第171节
  严敬问道:“三皇子可有意婚配?”
  一人回答:“人说他早就属意镇北侯长女,只是皇帝不容他开口。可有传言说,吕太傅曾让人为他的一个嫡孙女寻亲,言语里对三皇子有意。”
  严敬抚须冷笑:“吕氏若有换储之意,不会如此草率,当是想震吓太子。定是太子想偏宠妾室,吕氏不满了。”
  一人说道:“三皇子的确比太子有卫国之心,只是不善计谋,不明政事,除了有关镇北侯沈家军的事务,所有建言都由幕僚操纵。”
  严敬低声道:“这未尝不是好事。”……
  四皇子带着苏婉娘到了书斋的入口处,大方地坐在门口桌边的人说:“我们是季修明公子的客人。”
  季文昭是这个书院里的知名人士,守门的男子马上起身行礼,让四皇子和苏婉娘进了书斋。四皇子一架架地看着藏书,有时拿起来翻阅一下,对苏婉娘间或感叹:“此书我知道书名,可没有机会读到,竟然这里有。”“这本书十分有趣,可惜现在没有时间。”“这本书我那里只有上半部……”
  季文昭昨夜去见了严敬,先详细告诉了自己的老师,当年那人是如何用计制止自己去投太子,然后才说这人从此经过,要前往边关献计献策。因其演算天理,发现三年后国将亡于外夷。自己虽然不完全相信,但是想跟着他们一起去边关,也算报恩。
  严敬本来不信这种预言之类的事,可是近年灾情愈甚,他掌握的消息是许多地方十室九空,饿殍遍野。在这种情况下,如果北戎进犯,且不说吐谷可汗久有盛名,就是平庸之敌,也会造成可怖的后果。于是,他没有驳斥季文昭。
  季文昭见严敬信了北戎将犯的事,才又说那个神秘人物还推算出太子有意联盟北戎灭了沈家军。
  虽然这事完全是无凭无据,可严敬却发现自己无法断然否定其可能性。现在的朝事明显是太子与三皇子在打对台,三皇子一直为沈家军摇旗呐喊,太子母亲废后,自己多年无后,前一阵太子又给北戎送了粮食……这两两一对,怎么看怎么都觉得太子真的有可能联合北戎行事。
  严敬忽然后悔这些年自己潜心学术,没有继续经营过去的人脉,事到临头,才发现自己根本无法再像旧时那样呼风唤雨了。
  严敬也许没有季文昭那么热血,但比季文昭老辣。国破家亡可不是闹着玩的!有些事情不能由着一个连京城都没有出过的太子乱来。若是太子像被宠坏了的小孩子那样不知轻重,做出引外夷来除手足的事,他可不能袖手旁观。当初他曾在丞相之位,敢对皇帝提出异议,现在自然敢质疑太子。真到了图穷匕见的时候,不是支持谁上位的问题,是挽救社稷江山的问题。这个道理拿出来,堂皇而正大,谁也挑不出错。
  两个人说了一夜,严敬同意季文昭去边关看看沈家军的情况,还定下日间就召集些心腹之人,在季文昭离开前,一起商谈下朝事。
  季文昭与严敬谈话后,先回家通知了季严氏,让她为自己准备远行的给养,然后去拜会了几个同窗好友,托他们平时多帮忙。因惦记着要回来参与严敬的私人会议,匆匆走进了悦书楼,路过书斋时,一人叫道:“季相公,你的朋友在书斋里面。”
  季文昭一愣,那人补充道:“看着器宇不凡,还……”他压低声音:“有一绝色美人相伴。”
  季文昭一想,该是沈汶那行的人,忙笑着谢了,走进了书斋。
  走了半个书斋,季文昭才看到了在架子前浏览图书的四皇子,他身边也拿着本书在看的苏婉娘,和前后左右躲躲闪闪地偷看两个人的几个学子。
  季文昭忙招呼道:“蒋公子,苏娘子。”
  四皇子抬头,笑着对季文昭说:“季公子,日后我若是想来书院就读,季公子可是一定要为我通融呀,能来读这些书就让人不枉此生了。”
  季文昭笑着说:“恩师家的藏书已历经几代,恩师建此书院,也是为了与爱书之士分享严氏之百万藏书。”
  四皇子感叹:“如此襟怀,堪称大儒。”
  季文昭灵机一动说道:“哦,恩师正在此楼中,我可为蒋公子引见。”?
  ☆、推举
  ?  四皇子犹豫了:“我才疏学浅,恐难入大儒之眼。”
  季文昭笑着说:“蒋公子不是说日后还要来书院就读吗?现在与我恩师搭上个话,日后不就容易入学了?”
  四皇子忙点头说:“对呀,多谢季公子考虑周详。”
  季文昭忙请道:“蒋公子不必客气,两位这边请。”这位娘子是那个沈二小姐的贴身侍女,这位蒋公子也在这一行人中,应该是局内人,他们可以与恩师接触一下,日后也好合作。
  季文昭领着两个人到了楼上,自己先敲了门,等人开门后,说道:“我请来了我要与之同行的蒋公子和苏娘子。”
  屋里的老者点了下头,季文昭转身示意四皇子与苏婉娘进屋,对他们介绍说:“这位是我的恩师严老夫子,这位是学院经师……”
  屋里的人都比四皇子和苏婉娘年长,四皇子和苏婉娘恭敬地行了晚辈的拜见之礼,对方还了礼。
  严敬为官办学四十多年,阅人无数,眼睛一打量,就看出四皇子是个阅世不深脾气顺和的青年人,他都没怎么看苏婉娘——长得漂亮的女子在外面容易招祸,其实没多大用处。他眉头微蹙:那个提醒了季文昭的术士可真不会用人,看来季文昭的确该和他同行,也算是有个顶事儿的。
  众人都坐下,经师中的一人也不客套,开口说道:“朝上太子无意相助镇北侯,军需日减,又削减了驿卒。若是北戎犯境,战事一起,往来信息不通,我朝兵粮短缺,兵部又在太子掌握之中,粮草援军必然调拨迟缓,我朝胜算渺茫。这中间许多关节就在京城,难道不该在京城布置?君等此去边关有何用意?”
  四皇子张口结舌,喃喃地说:“说实话,我也不清楚,大概是为了,保护沈家军不被消灭吧……”
  众人都有些失望地互视:看来这个人不知道什么实质性的措施。
  四皇子看苏婉娘,苏婉娘福了一礼,说道:“我家主人已有良计,只是不曾明言。”
  一个人问道:“小娘子此话怎讲?”
  在众多学者面前,苏婉娘不敢抬头,但口齿清晰地说:“我家主人七年前算出沈家军覆灭不救,北戎深入腹地,朝廷被迫迁都江南,二十年后,半壁江山也未能保全……”众人都面露凝重,虽然他们都知这只是演算之语,可是人们对易经所断一直怀着敬仰之心,更何况这触动了人们的灾祸情结,谁也不敢置之不睬。
  苏婉娘接着说:“我家主人遂开始谋划解救之策。那时大皇子新纳吕氏之女,得朝堂重要助力,不日即将册封太子,皇后之势如日中天。相较之下,现今的情形已远胜七年前。”
  她虽然没有都点出来,可是大家都听明白了。太子册立以来,平庸无能,先有刺杀三皇子残害手足之嫌,接着皇后被废,太子失了内宫支持。最近他向北戎送粮之事人所周知,太子之誉已毁去大半,这可与七年前大不同了,难道,这些竟然是她主人的手笔?!
  严敬敏锐地捕捉到了苏婉娘话中的要紧之处:“你主人那时就开始谋划,可是早就想废太子,拥立三皇子为储君吗?”
  何止是废太子?苏婉娘垂着眼睛:“我主人算出太子有意结交北戎,若其如此行事,可乱世亡国。我家主人不忍见生灵涂炭,才尽力挽救我朝边关守军。”躲过了算计太子是为三皇子篡位夺权这个话柄。
  一个经师咄咄逼人道:“这么说,你家主人并没有想推三皇子为诸君?可是因三皇子为人过于直率简单?”
  四皇子忙开口道:“三皇……子虽然率真,但听得进去别人的话。”
  严敬犀利的目光看向四皇子:“你怎么知道?”
  四皇子眨眼:“我……我与他的弟弟四皇子相熟,常常一起下棋,听他说起的。他与三皇……子一同就学简老夫子门下,对三皇……子之性情,甚是了解。”
  季文昭忙认证:“蒋公子是不是四皇子外戚蒋家的亲戚?”
  四皇子使劲点头:“我是蒋家的亲戚!”蒋家的外孙,可不是亲戚吗?
  另一人皱眉:“难道有人想推四皇子上位?”
  四皇子吓得连连摇手:“没有的事没有的事!四皇子绝无觊觎帝位之心!他是个胸无大志的人。”
  严敬皱着眉头说:“这话说别人也许是贬义,可他身为皇子,若真如此淡漠,却是好事……”
  四皇子忙说:“不好,不好,他这个人只是没有野心,不求上进……”
  严敬不喜被人抢白,冷笑道:“野心?狂妄之心,蛇可吞象!上进?争权夺利罢了!这世上从不缺利欲熏心之徒,一味争抢,贪欲如狂!”也许是想到了太子,严敬语带教训地说道:“被权力迷了心窍的人,必不择手段,六亲不认!说大了,国家祖宗都可不顾,说小了,至亲手足都可残杀利用。岂不知,天道酬良,正行所得才可持久。非仁非义者,就是爬上高位,也是祸多福少,不自己摔死,也必祸及子孙!青史昭彰,榜上英名岂是源自一时得失?若其人有仁义之心,宽容磊落,就是自己不争,日后也可被人助成大事,蒋公子不可低估那个四皇子。”
  四皇子又是感谢又是恐惧,行礼道:“晚生受教,但是那个四皇子满心就想娶妻生子,他与三皇子感情甚笃,绝对不会做出取而代之之事。最重要的是,他对治国什么的毫无心得,完全没有兴趣。”
  严敬缓慢地点了下头:“难得他有自知之明。人有三大错不能犯,一是德薄而位尊,二是智小而谋大,三是力小而任重。许多人只为贪图权力,就拼命争夺高位,岂不知,高处不胜寒。身居要位,若是有些许闪失,就害人害己,祸国殃民!”
  四皇子深礼道:“夫子字字珠玑,晚生一定铭记在心!我……我认识的四皇子实在没有才能,现在国家危亡在即,三皇……子若有众多有识之士相助,完全可以成为明君。三皇子通情达理,为人坦白,不像太子那么阴沉。辅佐他,该不会如在太子身边那样危险。就我所知,三皇子心有所系,有深情者,当是性情中人,不会残忍无度。他若是娶了沈大小姐,实力就完全胜过太子。而且三皇子有一腔热血,不管是不是为了镇北侯府,都有保国捍土之心,绝不会像太子那样有借助外夷的企图。”
  人们最不能容忍的是有人用外族的手,来残杀自己人。中国历代都管这种人称为“汉奸”。“汉”是汉族,对自己族人的背叛,自然是“奸”人了。
  若是太子起意借北戎之力铲除异己,光想想没什么,但是要是真敢如此行事,就必成过街老鼠,人人喊打。
  四皇子把这话递过去,算是埋下了火种。他这么大白话地为三皇子说好话,大家都知道他是三皇子的支持者,严敬对四皇子点头道:“多谢你的见解。”
  四皇子知道这是要他们告辞的意思,忙又行礼道:“晚生能拜见严老夫子,真是三生有幸。日后有机会,晚生想来书院就学,不知严老夫子可能接纳?”
  严敬见面前的青年态度恭敬,将他归到了孺子可教的类别中,听四皇子这么说,就问道:“你想入我书院,可是为了科举做官?”
  四皇子又赶快摇头说:“不是,只是为了来读书。”
  严敬微眯眼:“只读书?”
  四皇子点头说:“吾平生想读百万卷书,行百万里路。将人生岁月用于求知和见世。若是人死后有天堂,我只望我的天堂是藏书之馆,有天下人写的所有的书。”
  严敬少见地动容,他最爱藏书,家世也是代代以书为宝,金钱不买首饰细软,全用在了买书藏书上,所以才开了这书院。听四皇子这么说,他问道:“读这许多书,难道不想学以致用?”
  四皇子回答道:“我本是……”他没敢说胸无大志,改口道:“没什么本事的人,读一辈子书,对我是乐事。”
  严敬露出了一丝很淡的笑容:“公子是位清高孤傲之人。”
  四皇子忙说:“不敢当不敢当,我……我只是很懒惰。”
  严敬摇头道:“你说你与四皇子下棋,博弈者,怎是懒惰之人?”
  季文昭笑着说:“就是呀!动脑子可是个累活儿。”
  其他人见严敬明显喜欢四皇子,就笑着说:“蒋公子乃人中俊杰。”
  四皇子又摇手:“我下不过季……公子。”在他恩师前,就不能说他是国手了。
  严敬点头说:“公子日后随时可来入我书院就学。”算是校长亲口录取了。
  四皇子知道日后有了个免费图书馆,真心高兴,再次笑着道谢:“多谢严老夫子抬爱。”
  两方客气告辞,四皇子带着苏婉娘出门,继续在书院里逛来逛去。
  四皇子很高兴,对苏婉娘说:“你听见他说我了吗?有自知之明。”
  苏婉娘笑:“他还说你清高孤傲呢。”
  四皇子笑:“我可不清高!我跟你说,我特别喜欢读那些鬼怪志异之类的书,还喜欢小孩子的书,猫头鹰能说话之类的,你说,我哪里清高了?”
  苏婉娘笑:“那些还用读?我小的时候,我爹就常给我讲,什么小狐狸去串门,和小黄狼成了好朋友……”她停了下来,不笑了。
  四皇子停了片刻,安慰道:“你先不要再想那些事了。”
  苏婉娘声音发抖地切齿说:“我怎么能不想?!我好恨哪!”
  四皇子看看周围没有人,低声对苏婉娘说:“你别急,严老夫子如果决定去支持三皇兄,那太子的胜算就又少了许多。”
  苏婉娘低声问:“为何?”
  四皇子悄声说:“且不说严老夫子当初位居丞相之位,有多少下属。就说他辞官开了这严氏书院,二十年来,书院中出了多少中举做官的人?谁不得叫他一声‘老夫子’?文人最讲师门所出,他不张口也就算了,大家顶多逢年过节送个贺简,可他若重新出山入政局,你想想得有多少人需卖他个面子呀。”
  苏婉娘斜眼看四皇子:“你懂得挺多的呀!”
  四皇子忙说:“哪里哪里,娘子夸奖了。”
  苏婉娘又随口问了一句:“你真不想当皇帝?”
  四皇子切了一声:“你忘了我发的誓了?”
  苏婉娘极低声地问:“为什么呀?”
  四皇子走了几步,才小声说:“我小的时候,才四五岁吧,有一次父皇来我母妃处,我想和他玩,就躲在门边,他出门时,我跳了出来叫了一声……”四皇子停下,苏婉娘知道这件事肯定不是愉快的事,就不敢插嘴,等着四皇子往下说,四皇子过了一会儿,才又平静地说:“我父皇被吓到了,以为是刺客,当场一脚就把我踹飞了,我母妃当众下跪,为我求情。我父皇引了曹操梦中杀人之典,告诫我母妃要对我多加管教。”
  苏婉娘是被父母宠爱着长起来的,听到此话,后背发凉。这个典故是说当初曹操怕有人在他睡觉时上前刺杀,就对人说他梦里会杀人。他睡觉时被子落在地上,一个亲近的侍卫过去给他拾起被子盖在了他身上,曹操起身一剑杀了侍卫,然后接着睡觉。醒来后假装惊讶,问是谁杀了自己的侍卫,然后特别悲伤地哀哭,告诫大家不要在自己睡觉的时候接近自己,还厚葬了侍卫。只有杨修看透了曹操的伪装,说曹丞相没有做梦,是大家在做梦呢!也有人说,杨修接着就让曹操最宠爱的侍妾在曹操睡觉时去给曹操送衣服,逼得曹操杀了她。曹操为此深恨杨修,找茬儿干掉了这个自作聪明的家伙。
  皇帝引这典故,是说他可以杀了四皇子。
  苏婉娘叹气道:“这……这……”
  四皇子说道:“我那时觉得他特别可怕,别说不像是我的父亲,都不像是个……”人了。
  苏婉娘点头,表示懂得四皇子的意思。
  两个人遛到太阳西斜,才回了季府。
  等到沈汶睡醒,苏婉娘对她讲了过程,沈汶很满意道:“三皇子过去就是文官上没多少人,叶中书是个清流,若是严老夫子的人支持他,他就能在朝上与太子对阵了。”