第147节
  道庆五年的春天,大概是华苓过得最漫长的一个春天。从三月底东北雪化之后,华苓每日里都在等待战事前线传回来的消息。
  想要得知有关他的事,却又怕某个时候就听到了坏消息,她总是摇摆不定。其实她也知道,根本不必如此焦虑,反正也帮不上什么。若是能把这段时间利用起来,留作他用,也能作不少事。
  只是做不到罢了。心情很是煎熬。再加上还时时要耗费心神,与大郎讨论、处置族里、朝中种种事务,又要挤出时间设计新的钟表图纸,同时,华苓也在筹办江州的惠文馆,到四月里,还未进入热夏,她已经瘦了许多。
  三月底,卫弼公是亲自到了幽州坐镇,从内陆陆续调遣近两万军队,压往新罗。
  朱氏则是从苏州驻地遣出海军万余人,搭乘近百艘战船开往新罗的西南岸,并且在四月初成功登陆。
  这批队伍里有朱兆新,他是率领前锋部队出发的。这位旧年的武举试榜眼,如今是个从八品的宣节副尉,麾下有一千人马,算得上是军中小头目了。
  朱兆新临行前也不及到金陵来,不过令人从苏州送来了几箱玩物,是给七娘的。
  当时得知这事,七娘就叹了口气,与华苓说道:“我是总算晓得,小九为甚瘦了许多。”
  华苓笑了笑,慢慢画着新的钟表图纸。她没有应七娘的话,而是轻声说道:“这回新的钟,我想设计得更小巧些。然后,下一版的图纸,想在钟里面加入调整误差的结构。再下一版的图纸,想要设计出手掌大小的钟。要做的事有好多呢。”
  六娘笑道:“小九确实是厉害,瞧这小脑袋瓜子里,怎地就能想出这许多有意思的提问来。”
  华苓展颜一笑。
  六七八三个今日都挤在华苓的书房里,在另一张桌案上帮华苓整理誊写资料。这些都是她写出来的,给幼儿启蒙用的天文地理知识,类似于十万个为什么的东西,基本每一张都要配图。但华苓也没有那么多时间画图,所以大部分都是写了问题和答案,在旁边画出简笔画或是注释,然后就交给七娘继续补完。
  这些资料整理好、结成书集之后,会交由大郎送去印制,往后家里的小孩子长大了,就都能看了。
  八娘画画一般般,写字还是可以的,所以是与六娘一起,帮着誊抄文字。八娘写了一阵,嘟着嘴道:“哎,手腕儿好酸哦。”
  “那就歇会儿,碧微,给姐姐们换一盏茶来呢。”华苓微笑道。八娘不爱做这些,能给她抄上半个时辰已经很好了。
  碧微笑吟吟地去了,很快呈上了热腾腾的新茶,还有新出炉的几种澄皮小点心。金瓶的手艺是府里顶尖尖儿的,这些甜咸小点都做得极好,姐妹四个便暂停下来用了些,才又继续。
  八娘性子最娇,这些年也是被处处呵护的,遂理直气壮地躺到窗边的榻上偷懒,躺在榻上伸了个懒腰。素色襦裳,眉目如画。
  华苓看着她笑,又看了看六七两个,感叹道:“我们家姐姐都很好看。”
  六娘看了华苓一眼,道:“小九可是为了叫我等越发努力些帮你做事才如此谄媚。”
  “六姐冤枉我了。”华苓瞪眼道:“我是那等最诚恳有心意的人了,我才不晓得谄媚呢。”
  娘子们纷纷笑骂:“瞧瞧,瞧瞧,小九的面皮儿是比谁都厚呢。”
  华苓大笑:“也不有多厚,顶多比你们三个加起来厚一点儿。就一丁点儿。”
  ……
  四月初,大丹征新罗的队伍是才出发不久,金陵宫廷之中,却是骤然往外传出了新的消息——
  道庆帝病危!
  作者有话要说:倒数4
  数了一下,大概还有5w字上下。
  会尽量快点写
  ☆、第172章 解摩弑母
  172
  道庆帝忽然就病恹恹了,这样的消息让金陵的气氛立即变得紧张了起来。虽然朝中诸事,实际上并不把握在皇帝手中,但那龙椅上坐着人还是空缺着,对大丹来说,还是有很多不同的。
  不论事实如何,名义上,这个广袤的国度是归属于大丹皇帝的,有皇帝在龙椅上,朝臣所做的一切才名正言顺。
  “宫里是什么情况?”华苓问大郎。
  “圣上如此年轻,能生出什么大病来?莫非是夜夜笙歌,阳精虚耗,掏空了身子骨。但即使如此,宫中也有医术高明的医者,也有不少保养身体的良药,不至于衰败得这样快才是。”
  “女儿家怎能如此不讲究。”华苓的用词也太不像了些,大郎轻斥了一句,才道:“如今并不知底细。族里得到的消息,是提及,圣上突然就起不了身,昏迷不醒。如今宫中是太后掌着。太后昨夜里下了一道懿旨,令辅、弼、相、丞几位,还有六部三寺诸位高品大员进宫聆旨。”
  “是昨日的事了?”
  “不错。”大郎低声道:“太后下此懿旨,怕是圣上春秋不久矣。”
  先帝朝时,是在先帝驾崩以后,才由太子召请诸位重臣入宫,匆匆料理先帝后事。但实际上,若是圣驾将崩,礼节规矩上是有许多要遵从的地方的,最要紧的,自然是趁着皇帝春秋仍在时,在朝中重臣的见证下,请皇帝颁下旨意来,定下继任帝位的皇子,然后就是在宫中,静默恭送圣上仙去。
  道庆帝在这个位置上才干了五年。这几年里,辅弼相丞四公也是陆续换人,一群新的合作伙伴,彼此要信任,要磨合到最佳状态,要往一处使力,总需要时间的,进了道庆五年,也不过是勉勉强强。太子未立,若是皇帝未来得及颁旨就驾崩,问题就大了。
  道庆帝膝下有三位皇子。阴妃所出大皇子五岁,李皇后所出二皇子三岁,还有个梅妃所出三皇子,是年头生的,还未满周岁。这是真正乳臭未干的小孩子,便是坐上了龙椅,又能做什么?
  若是皇帝稚弱,无法统领皇族宗亲,皇族人心分散,势力就要大大减弱了,如此,朱卫王谢四家过强,对龙椅上的帝皇的敬重会进一步减弱,打破如今的平衡,对大丹也并非什么好事。
  再者,到底由哪位皇子继位,又是一笔算不清的帐。
  “我们大丹往前百来年里面,帝位是代代由圣上之子继承?”华苓问。
  “当然是如此。”大郎一听就知道华苓没说完的意思,狠狠地敲了她一个暴栗,警告道:“你这脑子里面总是想些出奇之事。这话在家里说已是有些过了,出外你可莫要胡说八道,与家族肇祸。”
  “知道了大哥。”华苓笑了笑。这天底下的人敢想的事是多了去了。大郎其实也不是不许她说,以他们家的地位立场,在家里说上两句又如何了。只是让她注意场合而已。
  她抿了抿嘴唇,心里有些烦躁,道:“好罢,那你与我说说,我们家如今是什么态度?不论谁坐那个位置,我只盼没有人耽误正事,力气能往一处使。——只是你说这可能吗?在边地开战的节骨眼儿上呢,出了这么一档子事,便是在幽州的弼公也得赶回金陵城来,这一耽搁,又要多长时间?粮草能不能按时送到前线?大家都在观望,内政不稳,对外如何能所向披靡?那位应该活得长些!”
  看见华苓面露燥郁之色,大郎从多宝格上取下一柄墨玉雕的如意,递到华苓手里,沉声道:“苓娘,静下心来。此不是族中事,我等一时之间也只能静观其变。不论谁坐那位置,一时半刻之内也影响不了大局。我朝这回共调派五万兵马,从水陆两路进攻,新罗小国不过方寸之地,要拿下都城熊津又有何难。”
  “那是卫氏本家军队,精悍勇猛,卫五又是少有的武艺高强之人,轻易不会受伤。如今卫氏兵马也不是由那忠武将军殷林力掌握,是卫乾卫大将军。此人是卫氏长子,多次击退北突厥人,眼光独到,指挥得力。卫乾是卫五亲兄长,自然庇护于他。你只等着卫五携功勋归来便了。不要浪费精神在无谓的担忧上,否则你的眼界、敏锐都要大幅下降。你我如今手上有那许多事,怎容得你儿女情长、胡思乱想?”
  华苓低头将雕刻古拙、冰凉光滑的如意在手里轻轻摩挲,道:“道理我都明白,我也知道欲速则不达,安时处顺,无往而不得。”她沉默了片刻,再抬头的时候已经敛去燥郁,秀美面容上只剩下沉稳和冷静。她问道:“大哥你还没提及,我们家是什么态度,三位皇子,丞公倾向于那一个?其他三位如何表态?”
  大郎见华苓当真沉住了气,面露赞许。这个妹妹在心智上是极为出色的,一向不必旁人多说,便是有些想不通的时候,也只需稍加点拨,就能自己转过弯来。“若是大皇子登位,洛阳阴氏便成两朝圣上的母族。往前数代并无如此情况。我等世家自然还是望李皇后所出二皇子登位。不过,此还是要看圣上如何作选。”
  “都还太小了。”华苓想了一阵各种可能,还是摇头道:“盼着圣上熬过这一关去,大丹需要他。”
  “静观其变便是。”大郎道:“过两日我将往南去一趟。如今你两位嫂嫂都有孕在身,二哥也身有事务,时常不在家中,你们姐妹要多多看顾两位嫂嫂。”大郎经常要往外跑,二郎如今是帮着大郎打理江州一个州城的事务,包括了城里近十家铺子和城外的田庄,仔细计较起来事情也多得很。于是家里就时常只有姑嫂几个,还有闹闹一个擦几月大的小孩。
  “家里有我们,大哥放心罢。”华苓郑重地点头。“静观其变,我晓得的。新的图书馆子已经装潢得差不多了,最晚后日,等王家哥哥们将新的一批书运过来,就能开业。我手上还有些图稿未曾画完,这便回去了。”
  “去罢。”大郎含笑点头,气度沉凝,分外可靠。他最后补充了一句道:“我朝征新罗,此事之重要性,想来辅弼相丞四公是明白的,不论朝中事如何进展,只要他们几位态度一同,年内必能拿下新罗。”
  ……
  两兄妹筹备了一个冬天,对谢氏在江南道的产业做了一轮仔细的分析。开春之后,大郎开始将手上掌着的产业进行整合。谢氏有大量的田地、庄园、铺面,养着大量的人,产业有赚钱的有不赚钱的,大郎如今在做的,就是将其中的不良产业剔除,保留经营得好的,简而言之就是优化。
  这件事做得好了,大郎对家族的贡献就会丰厚得足以让最古板的长老对他改观。
  大郎在族里年青一辈当中一直是极有威望的,只要他往后保持这种状态,有很大的可能争取到下任丞公之位。只不过如今,大郎如今也是雄心勃勃,想要提前将这个位置拿到手。既然想要对现任丞公取而代之,他在各项事务上,自然应该做得更好,更受信任,慢慢求取在族里更大的话语权。
  机会只会被有准备的人抓住,江陵谢氏原本就是一个以能力论地位的家族,在出身相近的情况下,若是华德犯错,若是大郎足够优秀,能让族人给予信任,他就能替代华德。
  达到这个目标也许要五年,也许更长些,但这是一个有完整前进路线的计划,可行性很高。
  越是有能力的人,通常就越是有野心。大郎再次让华苓验证了这句话,她也很庆幸自己的大哥是这样的人。有能力、有野心的人才不会介意身边的人太过出色,相反,他们总会希望身边的人能比出色更出色一点,这样才能帮到他们更多。
  无疑,这两年大郎给了她很多自由发挥的空间。
  在江州的惠文馆已经快筹备完毕了,就设在江州城里。她将金陵惠文馆的大掌事方河以及五名资深雇工接来江州,打理新馆事务,这批人,也可以驾轻就熟培养新的雇工。到五月初,钟表作坊第一个半年的红利就会分到她手上,会在万银上下,养起两家惠文馆已经太容易了。
  ……
  次日,赵戈被送来了江州。是晏河身边的掌事低调地将这孩子送过来的,一家人都很是诧异,晏河长公主这回送孩子来,并没有事先派人送信。但凤娘和柚娘还是很愉快地接收了赵戈,这孩子好脾性,全家人都喜欢他。
  足足坐了一日多的船,从金陵逆流而上,到达江州时已经入夜。小小的赵戈显得十分疲惫了,但见了华苓,等华苓陪着他在客院安顿下,梳洗用晚食,没了外人的时候,赵戈牵住了她的手,从颈上拉出一块白玉寄名锁来给华苓看,奶声奶气地说道:“苓姨,娘说见了苓姨,就将这给苓姨瞧。”
  “给我瞧?”华苓诧异地接过赵戈的寄名锁。
  “娘说给苓姨瞧。”赵戈认真地点头。
  这是个雕成流云状的白玉镶金小锁,工匠巧手,将金丝镶成了白玉的边,倒真像晨间的朝霞,被阳光映出了第一道金边,设计得十分华贵。
  等等,重量不对。
  华苓掂了掂这块小锁,确认了,它的重量有点太轻。她仔细看了看这小小的物件儿,发现在锁扣上有个小孔。
  心一动,华苓从发间取下一支镶珍珠的银钗,以钗尖□□那小孔中,轻轻一声卡塔,镶在玉上的金丝一松,小锁的白玉部分分成了左右两半,中间掉出一张折成方形的小纸条。
  华苓有些不好的预感,打开一看,小小的薄纸上挤下了十来个字:
  “太后并非我母”
  “昭已不治”
  “保护赵戈”
  晏河不是会开这种玩笑的人。若这是真的,她为何不向金陵城中诸多重臣求助,反而是暗中将口信藏在了赵戈身上?兹事体大,若这两件事都是真的,就绝不是只需要朋友间轻轻松松互相知照的程度了!
  华苓面色微变,还是想起赵戈在这里,将纸条收进袖中,强自控制住了情绪,将赵戈抱在怀里,含笑问他道:“赵戈可晓得你娘在那儿?”
  “娘在宫里。”赵戈有点委屈地说:“戈也要在宫里玩,娘不许。令戈回家了。”
  华苓告诉他道:“你娘身上有事务要处置呢,所以才叫你出宫,来苓姨家里玩。——赵戈不想苓姨么?”
  “想。”赵戈又高兴了起来,带着奶香味儿的小身子贴在华苓怀里,搂着她的脖子说道:“与苓姨、菁姨去校场玩。说故事,射箭,投壶,棋子。”说的都是上回来江州的时候,她们与赵戈玩过的游戏。
  “好,不过今日已经太晚了呢,赵戈好好睡一觉,明日起身,苓姨再带你一道玩。”华苓承诺道。已经过了晚上九点,小孩子早该睡了,赵戈打了好几个呵欠。华苓也不让侍婢插手,轻轻给赵戈盖好薄被,坐在床边守着他。
  赵戈是个省心孩子,也不认床,很快睡着了。华苓立刻去寻大郎。
  “长公主此是何意?!圣上莫非已仙逝?!但宫中所传出的消息,只说圣上是病重不起。还有此话,太后非我母——难不成,此人如同那诸氏狗贼一般,早已为人偷梁换柱!——若是当真如此,圣上是为奸人所害了!”
  大郎看了这份藏在玉锁中的密信,立即站起身,急声道:“明日不能往南去,我今夜便赶返金陵,觑机面见丞公。此事不可等闲视之。若太后早已为人所替代,宫中由此等心怀叵测之人掌管,而辅弼相丞对此一无所知,无异于将诸位重臣性命白白交出!宫中必须彻底清洗,那钟山上的皇庙也须彻查一番。”
  华苓冷静地道:“此事若无证据,太后身份贵重,如何能任由你等审查?这是要将皇家脸面按在地上踩踏。更糟糕的是,若是圣驾已崩,太后按下不发,召重臣入宫,这就是要将他们一网打尽,如今赶去,恐怕也来不及了。晏河只能用这样的手段给我们送信,怕是如今状况也不甚妙。”
  仔细把这事首尾理了一遍,她忍不住惊叹:“新罗人当真有如此手段?作一个诸清延,再作一个阴太后,就能让我们大丹整个手忙脚乱。他这伪造面皮的手段定然十分不易,尝试修改一百张脸,也不知能否有一张是成功的。但这成功一回,回报也真是大。便是她并非真正的太后,若是她并无半点异动,我等也不可能动她一下。——真是,好钢都用在刀刃上了。好心思,好手段。”
  这都什么时候了,还对敌人惺惺相惜起来了?大郎好气又好笑,狠狠地拍了拍华苓的头:“你这是说的甚?都不过是些见不得光的下作东西,放太阳底下一晒,自然就显出原型来,蹦跶不了多久。认真论来,辅弼相丞四公及诸位重臣在宫中,身前身后自有人手,也并非那等宵小能轻易谋害的。我只速速赶返金陵便是。”
  “大哥这话说得霸气!”华苓很是狗腿地拍马屁,心里不由想道,果然是别人身上的虱子不痒。若不是这事发生在天家,说到底,不至于让谢家伤筋动骨的话,大郎肯定不能这么淡定的么。
  她敛容道:“照我所想,那等给人修改容貌的手段,如今我等也不知他具体如何操作的,但有一点很清楚,他至少是拿着太后本人作为对照,进行修改。这在脸上动刀子,有伤口,他就要养伤。这一切都要在隐蔽的地方进行,不能走漏风声,也不可能离太后所在的位置太远。”
  “说不定就在钟山之上。抑或金陵城外。”大郎颔首:“若是如此,我等暂且不能动宫中,便设法先将钟山周近、金陵里外犁上几遍再说。”
  华苓福了福身:“那么,大哥返金陵去,也一定要以自身安危为重,多带侍卫。再则,晏河长公主、李皇后亦是站在我们这边的,若是圣上早已身居不测,有此二人在,对那伪太后,我等也能事半功倍。”
  说到此处,大郎倒是不像一开始着急了,还有心思注意到了华苓对晏河的回护,笑道:“不必你为长公主说话,大哥也晓得轻重干系。赵戈这孩子就暂且放在我们家中养着罢,这段日子外头不平静,就不要轻易出外了。”
  “大哥放心。”
  ……
  两兄妹匆匆分头行事,大郎回头叮嘱了二郎几句,就把这一家老小留在了江州。宅邸左右安排了近二百人的侍卫队伍,都是族兵,各个训练有素,将家宅守得固若金汤。大郎独自带着上百侍卫,赶返金陵。到此时,华苓忽然发现,大郎将一家老小从金陵迁出来的决定还有个很好的点,便像如今这样,金陵有个风吹草动的什么事,也轻易影响不到江州。凤娘、柚娘已经又陆续怀孕了,是才诊出的喜脉,如今可也是经不起折腾的。
  ……