第23节
方才听见那大户已经过了不惑之年，倒比翠姑娘的父亲也差不多了，家中又是姬妾众多，她一个豆蔻年华的女孩子，平日里心机又不深，虽说会掐个尖儿，也不过是少女娇憨不懂事罢了，如今到了那些脂粉队里，还指不定受了什么样的罪呢……”
说着，倒有些替古人担忧起来。三郎见浑家性子这般善良，心中十分怜爱，搂了她笑道：“说起来这也都是姐儿的不是了，若不是你生得天仙一样的模样儿，又好个温克性儿，只怕我就应了那翠姑娘也未可知。谁知却又是这样的容貌人品，爱你还来不及，哪有半点心思分与旁人呢？”
哄得大姐儿略解了心中伤感之意，夫妻拾掇了一番，上床歇下，一宿晚景题过。
又过几日，可巧张三李四两个当班儿值夜，坐在更房之中闲聊，四郎笑道：“哥哥可要谢我了。”
三郎不知这话从何说起，因问他何事，那李四郎就将娆娘求了娘家哥哥，与三郎寻了一份兼差的事情说了，张三郎果然欢喜，因笑道：
“兄弟与弟妹贤伉俪可是帮了我的大忙，没说的，明儿结了差事也不必家去，竟到二荤铺子里头吃两杯吧，都算在哥哥我的头上是自然，临了再打包几个菜叫你带回去多谢弟妹，改日少不得要备上一份表礼亲到府上去谢的。”
李四郎听了连忙谦逊一番，三郎到底不依，天亮时交了班儿，拉着四郎往二荤铺子里吃了二钱银子的酒席，又叫了溜三样儿，并一笼肉馒头，给四郎带上，请他回去多谢浑家襄助。
一时分手，回在土坯房内，乔姐儿早梗着脖子等了半日，见他吃的一身酒气回来，连忙接着扶入房内，一面埋怨道：
“怎么好端端的结了差事不来家，倒外头吃去，如今咱们家背着债，可不似往常一般，不好随意吃喝的。还有一则，你熬了半夜，原本身子发虚，怎好贸贸然的吃酒，又不是十七八岁的少年郎了，放着身子不知道保养，叫我们瞧着心焦不心焦？”
三郎吃的有些微醺，又听见浑家知疼着热的娇嗔，心里受用，捉了大姐儿的手拉了她登床，就要一处睡下，乔姐儿不肯，三郎又笑道：
“正是为了家里没处抓挠银子，才请的客。”说着，才把这些日子以来怎么求了李四郎，又转托他浑家的师兄，在一处大宅门儿里谋了个更夫的缺儿，那边儿也是两班儿倒，可巧与这一头公家的差事间错开来。
况且那边是宅门儿大户，月钱银子就比公家给的多了，听见三郎是穿官衣儿的，更加欢喜，已经许了他预支三个月的月钱，就有十几两，加上乔姐儿每日针黹，算下来几年之内就可以还清那一笔糊涂债了。
碧霞奴听了，倒也欢喜多了一份进项，只是又心疼丈夫，一面劝道：“依我说，趁着合同还没立下，倒不如想个法儿回了人家吧，咱们虽然背着债，到底上头还有那何捕头弹压着，那些混混近日总没来了，又说定了按月还钱。算下来我每日做几件针黹，一个月再接两三套衣裙的大活计，满破也够了。
如今李四兄弟介绍的这个活计虽俏，只是又与官面儿打更不一样，进了宅门儿，说不好听就是奴才了，你又不是寻常贩夫走卒，到底是念过圣贤之言，正经人家儿出来的，就是士农工商，咱们挣不上第一个，到底也排在第二位，倒没得给大户人家为奴为婢，你虽然不说，我岂不知道你心里是不服气的么……”
三郎听了倒是不以为意笑道：“你是秀才家的小姐出身，凡事尊重原是你的好处，我一个庄户人家，倒没有恁多讲究，只要月钱银子来的干净，管他什么五行八作的呢，如今见你每日里夙兴夜寐点灯熬油，难道我一个大老爷们儿不外头奔奔去，倒靠着浑家做活替家里人还债，成个什么人，简直是吃软饭的了。”
说的大姐儿扑哧儿一乐，也只好由着他，一面打发他睡下不提。
却说这几日翠姑娘嫁了出去，前头看街老爷房里的太太因想着再买个上灶丫头，总也要十两来的银子，又心疼钱，只问人牙子要买五六两的小丫头，带了来相看过几个，都是些黄毛儿丫头，不中用，少不得自己下厨料理饭食汤水。
虽说丈夫没甚品级，好歹也是自小儿吃喝惯了的，做了一日，就累的腰酸背痛，只说不受用，碧霞奴瞧在眼里，想着三郎如今要兼差，万一两下里照应不到，倒要挨这看街老爷的埋怨，不如自己做个顺水人情，替他家掂对几个菜蔬，熬过这几日罢了。
每日里一荤两素的只管送过去，老爷太太尝了，喜得直夸三奶奶手艺好，倒比当日那翠姑娘料理的还强十倍，太太就与老爷商议，不如每日里与张家搭伙，一月拿出五两银子来交予碧霞奴，只要每日有荤有素，饭粥搭配着来，余下的银子就当做是个辛苦钱儿。
碧霞奴左右也要做自家房里的三餐，如何放着河水不洗船，这般算下来，每月又添了几两银子的进项，就应承了这个差事，一面悄悄的说给太太知道，三郎在外头兼差之事，那太太笑道：“这却不妨，只要不耽误了公家的差事，旁的时候都是三爷自家做主，或是歇着，或是上工，我们是管不着的了。”
碧霞奴见有了这话，方才放心，一面对三郎说了，前头打点已毕，三郎记在心上，就要择日往那张大户家中兼差，不知后事如何，且听下回分解。
☆、第61章 张上邪宅门兼差
却说三郎听见浑家给自己透了底，看街老爷原不管更头儿出去兼差之事，心中更加笃定，便与李四郎约定了时候儿，往张大户家中立了契约。
家主人自然是见不着的了，出来应酬的是张府上的管家，与两人约定了在二荤铺子里头见面立了合同。
三郎原听李四郎说过此人，倒是个会狐假虎威装腔作势的，虽然心中不以为然，如今是弟媳妇儿求了娘家哥哥讨来的差事，却也少不得陪上几分小心，面上和颜悦色过去见了。
但见那管家约莫四十岁上下年纪，生得肥头大耳油光满面的，好似油水里头捞出来一般，也难为他家主人怎的不疑惑他有些吃里扒外的勾当。
这管家是个会看人下菜碟儿的，想着不过是府上琴师荐来的人，又是个兼差，能有什么油水可捞的，便有些拿大，及至见了面，见两个是穿官衣儿的，面上神色又和气了些，彼此相见了，说些久仰的话。
一面吃着酒菜，李四郎因陪笑道：“二太爷，连日约见，都说府上离不得，不得闲儿，想来今儿宽松些个？”
那胡管家装腔作势摇了头儿道：“哪里脱得开身呢，只是那小杜可恶，几次三番几次三番的催，着实叫我心焦，说不得也只好卖个人情过来相看了，听见是个兼差，我还纳闷儿，如今见是穿官衣儿的，才明白了。怎么这位老爷家里嚼裹儿拆兑不开么？”
说的三郎俊脸一红，心中便有些不乐意，只是碍着四郎颜面，不好发作，正要答言，又听见李四郎笑道：“倒也不是因为这个，只因我们头儿……”说着，指了指张三郎，那胡管家听见是镇上更夫头儿，果然又收敛了些。
四郎接着说道：“才娶了大奶奶在家，他家大娘子就是原先镇上住的乔秀才家的大小姐，如今虽说父亲没了，府上总也要维持些旧日里的空架子，我们头儿的那位老岳母是个耗财买脸的主儿，所以家里挑费大了些，若是寻常市井人家儿过活自然是不碍的，谁知我们头儿偏生就爱这大娘子当家立纪、百伶百俐的品格儿，高攀着讨了来放在房里，门第就攀上一层去。”
那胡管家听了这话，知道三郎是个更头儿，自然有好把式在身上，又是镇上乔秀才家的娇客，登时脸上就堆下笑来道：“四郎，论理儿咱们也算是故交了，前儿说合的时候你又不说清楚，险些叫我怠慢了三爷，早知恁的，如何选在这么个破烂所在立定契约，少说也要往镇上大饭庄子里头相谈相谈才是合适的。”
三郎听了连忙微微起身谦逊，略说了两句客气话儿，那胡总管虽是粗人，到底有些见识，见三郎谈吐不俗，倒不似寻常贩夫走卒，越发不敢慢待，反倒是前倨后恭起来，赶着立定了契约，约好了明儿晚间镇上无事时，便来张大户家中兼差，依旧是做更头儿，手下管着十名更夫的。
三个又吃了几杯酒，几口菜儿，便收了场，临了那不曾吃完的四凉四热、烧黄二酒，都教胡管家一股脑儿打包了家去。
张三李四与那胡管家分了手，在街上先走，三郎笑道：“你的这位相识倒也有些意思，端的会变颜变色，倒比翻书还快些。”
四郎摇头笑道：“我浑家那位师兄牵头之前就再三再四的嘱咐我，他可不是个好相与的呢，在家时便会挑唆家主人，又最是嫌贫爱富的下作品行，旁人叫他一声尊管、官家，就好似挖了他家祖坟也似的深仇大恨，原本卖与人家做了奴婢，却又好脸面不肯认，都要人叫他一声‘二太爷’，就好似在家里坐了第二把交椅一般，却不是自欺欺人可笑之极么。”
三郎点了点头道：“方才虽然不曾深谈，我倒也瞧出来几分，这也是人之常情，到底不是大奸大恶，也不与咱们相干，只是你什么时候得闲儿，约了弟妹的师兄出来，我请你们吃两杯，权且谢过他这个中人。”
四郎连忙摇头道：“我早已经请了这位大舅子了，他做中人看的是我浑家的情份，倒不与哥哥相干，哥哥只记得我的情份就是了，等到何时我又什么要求的，再还了这份情也就罢了，又请他做什么。”
三郎听见说的有理，便不再兜揽此事。
晚间来家时对乔姐儿说了，乔姐儿听说张大户家的管家是那个德行，倒是心疼丈夫，一个正经男儿去受那一等奴才的气，倒是三郎反过来了她一回。
碧霞奴道：“如今你主意已定，又立定了契约，说不得是回不了头的了，只是他府上若是有这样的奴才，那大户的家主人什么品行就可想而知了，就算不是一丘之貉，到底也有个治家不严的罪名儿，你只要守好了半夜里的差事，旁的事情千万莫要插手，只因我知道你素日里有些嫉恶如仇，眼睛里不揉沙子，才白嘱咐你一声，你可莫要不听劝，倒叫奴家日夜悬心。”
三郎听了只是笑，不待她说完就抱入锦帐之中笑道：“我都理会得，三奶奶莫要挂心，我虽说莽撞，也不是十几岁的毛头小伙子，人情世故上自然比年幼时节明白许多，只是如今应了这个差事，越发没有晚间得空儿的时候了，既然恁的，今儿赏我罢……”
碧霞奴见他要行事，只得红了脸答应了，一面推他道：“你且住住，先睡下等我。”说着，挣脱了束缚下了炕，厨房里端了一盆温水进来，那张三郎款去大衣裳躺下，就听见叮叮咚咚水珠儿响动，知道浑家洗牝，不由得心旌摇曳起来。
等到大姐儿上了炕，一把按住了就探了进去，乔姐儿嘤咛一声，又不好嗔他的，但听得三郎笑道：“是前儿给你办来的香胰子？那一块茉莉花儿香的原想教姐儿做这事用，只是不好开口，难为你竟与我心有灵犀了……”
说得大姐儿满面绯红压倒桃花，翠袖遮面婉转惋叹，那张三郎此时如登仙境一般，急急的抱定了妇人娇躯，两个上手，做那殢雨尤云之事，一宿晚景题过。
到了第二日晚间，乔姐儿早早预备下晚饭，赶着日头偏西之前打发三郎吃了，就催他早些过去，说道：“今儿是头一日兼差，宁可早去些，哪怕白等着罢了，也别叫人家说咱们懒惰不知上进，下了差事是小，你面上不好瞧了时，就是我也没甚脸面了。”
三郎答应着用了饭，别过浑家自去了张大户家。
到了门房儿上通禀了，果然那胡管家就迎了出来，舔嘴抹舌的，只怕也是刚吃了饭，笑道：“三爷果然勤恳，可比咱们家那一起子懒贼强远了，来的好早，想是还不曾用饭么？若不嫌弃时，往小弟房中用些。”
张三郎看不惯他这样人品，又听见他称兄道弟，心里更不耐烦，心想我清清白白的一个良民，你是个卖身为奴的人，凭什么这般称呼，只是俗话说宰相门前七品官，人在屋檐下，又不好为了这点小事挑刺儿，只得谦逊说用过了。
胡管家带了他往更房里去，原是一件宽大屋子，里头都是大通铺，这会子时辰尚早，还有几个睡在炕上，几个就坐在炕沿儿上抹牌，见了胡总管，天上掉下活龙一般，全都一股脑儿爬起来请安。
那胡总管乔模乔样，将手帕掩在唇边道：“你们这帮怯老赶，不是我讨人嫌说你们，怎的就不知道开窗户放放气味，每回来时都熏得我脑仁儿疼，也难为你们竟睡得着。”
底下有个二头儿过来陪笑道：“二太爷教训的是，只是这大冷天儿的，屋子里炭火又少，若是早晚放风儿，只怕刚聚来的热气儿就散了，我们都是进城来寻差事的苦累，这点子气味不值什么，不知道今儿二太爷好雅兴，贵脚踏了贱地，早知道时，自然要洒扫开窗的。”
拍得那胡管家受用了，哼哼了两声笑道：“张福儿，你这嘴皮子功夫越发进益了，明儿不做二头儿时，天桥儿底下画锅卖艺，只怕比这个的月钱银子多了好几倍呢。”
两个插科打诨了几句，胡管家一拍脑门儿道：“倒忘了正经事，你们都来见见，这是东家新选的更头儿，你们称呼三爷就是了，打今儿起，晚间就是这位张三爷领着你们大伙儿巡更下夜，可都机灵着点儿，这是镇上的更头儿老爷，比不得原先那个，耳根子软好说话儿的。”说着，又吩咐了众人几句，与三郎作别去了。
张福儿等人送走了胡管家，连忙端茶递水儿过来巴结，倒是三郎十分过意不去，听见方才说大伙儿也都是屯里人，心中怜惜他们进城谋生不易，倒也谦逊不肯拿大，一面问那张福儿道：“我是久走镇上几条路的，倒是第一次倒宅门儿里头当差，只是不知道有甚说道讲究儿没有，烦请二头儿与我说说，免得一会子上工时候抓瞎。”
☆、第62章 弄琵琶如君得宠
张福儿见张三郎问他话，连忙陪笑道：“三爷既然在县里当差，什么事情不知道，倒要小的多嘴？只是如今只怕是第一次在宅门儿里头当差，少不得小人还要聒噪几句。”
说着，将这张大户家中之事略略说与三郎知道，原来这张大户家祖上也是别人家中奴才出身，倒不高贵，只因当日主人家做了京官儿，举家迁往神京去了，瞧着这位张管家为人还算是老成会办事的，就将房里的丫头赏了一个与他成家，留下两口儿看房子。
谁知那丫头倒是主人家收用过的，没成想只上手了一回，便弄出一个小厮儿来，这也是命中注定，若是搁在旁人身上，就恼了，虽说不敢与家主人闹出来，到底也要打发了再娶。
偏生这张大户又与别人不同，不但不曾恼了，反而安慰浑家不必忧心，好生养下来，就当做是自己亲生骨肉一般，那些知道底细的，都说这管家厚道，不是那一等轻狂之辈，又是个多情的，不忍为了此事休了结发妻子。
一晃几年过去，京里老爷因病去世，那张大户且把孩儿打扮了一番，披了孝衣孝帽，一路哭上京城，哭倒在当日那家主人门前，只当死了亲爹一般。当日太太还在，听见是张家领着一个孩子过来哭丧，又深知当初的底细，心里就猜着了几分，当时热孝未过，许多达官贵人前来吊孝，只怕给人传了出去，名声不好。
连忙就远接高迎命人好生带入内宅之中，细细的问他当日情形，那张大户哭哭啼啼将如何含辛茹苦抚养小主人长大之事一一说了，又给那几岁的小奶娃儿磕头，只叫他少爷。
太太心中知道这张官家是来讹账的，因冷笑一声道：“管家，当日你在我家办事勤勤恳恳多年，我与你老爷都瞧在眼里，才将我一个陪房丫头赏了你，谁知一时不查闹出此事来，到底时隔多年没有对证，如今你闹出来，无非是要给你家哥儿奔个前程，依我说，不如与你几两银子，拿了回去做本钱，将来哥儿大了，也有个营生儿，或是请了先生来，教他读书进学。
如今这孩子既然是你浑家养的，自然与我们无干，你依了我的话，是大家的便宜，不然闹出来，俗话说光棍不斗势力，我们府上在京多年，又岂是寻常刁民轻而易举就告倒了的，你原是我们府上的管家，这样的底细自然明白，就不用多费口舌了罢？”
那张大户原先也不过是要仗着孩子贪图几两银子罢了，如今听见太太这样一说，正和了自家心意，千恩万谢太太抬举，那太太也算是对得起他，赏了一千两银子做本钱，又与了那孩子几套衣裳并些文房四宝，丰丰盛盛的打发了父子两个，回在高显城中。
张大户既然得了银子，来家后就办了几张执照，湖里打鱼、陆路走镖、勾栏瓦肆、买卖当铺，都有他家的本钱，不出三五年，就成了高显县城里的首户，虽说不曾休妻，听得那正房太太房里是再不曾光顾的，一年一个的娶，如今七八房小妾放在房里还不足，前几日又抬进一房进来，如今正得宠……
三郎一面听这张福儿只管吐沫星子横飞的说，眉头见见蹙起来，想来浑家说的不错，这家人家儿不大地道，自己原不该前来蹚这一趟混水，只是如今背着债，也就没有恁些清高讲究儿了。
一时交代完了家中底细，那张福儿笑道：“如今离起更还早些儿，要不我领着头儿走两遍更道吧？”
三郎早听说大宅门儿里头与别家不同，更夫、厨子、花儿把式，各色人等都是进退有度自有一条进出道路的，凭你怎么绕，也难混进内宅去，为的是内言不出外言不入，一座宅门儿倒是铁桶也似的相仿，如今听见张福儿这般说，方才信了，当真是侯门似海，如今不过一个镇上的首户便要这般排场，若是京里那些富户公门，更不知是怎样峥嵘气象。
两个沿着更道走了一回，三郎何等聪明，早记熟了道路，正走着，忽听见墙外头隐约琵琶声音，叮咚作响煞是好听。三郎也不由得听住了。
张福儿察言观色，见张三郎只管听那琵琶之声，因笑道：“这就是前儿新娶的第七房小妾了，自小儿是个会弹唱的，如今进来，都是我们府里琴师小杜相公调理着，没几日这琵琶就上手了，头儿且住住脚步停一停，一会子还唱呢。”
三郎听见是家主人的如夫人，连忙摇头儿道：“既然是内眷，咱们怎好偷听，快些走了便罢了。”谁知那张福儿倒是个爱凑热闹的，生拉硬拽，缠着三郎只要听。
两个正没处开交，忽听得墙内花园子里头呜呜咽咽嘤嘤咛咛的唱道：“闷把帏屏来靠，和衣强睡倒，听风声嘹亮，雪洒窗寮，任冰花片片飘，懒把宝灯挑，慵将香篆烧。捱过今宵，怕到明朝。细寻思，这烦恼何日是了？心中由不想起来，今夜里心儿内焦……”
那张福儿听了，得意一笑道：“怎么样，我没哄头儿吧？过几日若是瞧见这位新奶奶的相貌，才知道什么叫做色艺双绝呢。”
谁知三郎听见这弹唱之声倒是一愣，心说有些耳熟，倒好像在哪里听过一般，只是不曾放在心上，这会子倒记不起来。一面又听见那妇人抛了琵琶，却是娇笑起来，十分风情。
张福儿偷笑道：“是了，只怕是这曲儿又勾了咱们主子的魂儿，进了七房里去了。”三郎见他只管说些笑谈俚语，自持身份便不十分兜揽，说了几句没要紧的话，就往前走了。
到了起更时分，三郎已经熟悉道路，便不用张福儿带领，自己领了十名更夫前去巡更下夜，第一日兼差倒没有出什么纰漏，又因为三郎是镇上的人，吆喝起来更比家中蓄养的更夫洪亮好听，到了第二日那胡管家奉了家主人之命，倒陪着吃了一顿饭，夸了几句，才放他家去。
到了家里，碧霞奴接着，见他有些酒气，因问道：“才兼差就吃了人家的酒饭了？哄我等了你一日。”
三郎呵呵儿一乐道：“原想来家与你一处吃的，谁知那胡管家偏生拉着死灌，又说他家主人说了，我吆喝的号子原比旁人嘹亮好听，因此赏我酒吃，我想着人家既然是东家，少不得也要卖个面子，若是太请高些，只怕那个地方儿也是难站。”
乔姐儿见他有了酒，便打发他用热巾子净了脸，服侍睡下，三郎因一夜不见浑家，不肯就睡，拉了碧霞奴坐在炕沿儿上说话儿，碧霞奴此番忙完了厨房里的活计正没事，也只好拿了炕桌儿上的绣活儿，一面掂对针脚，有一搭没一搭与他闲聊。
三郎正与浑家说笑，柔情蜜意的似睡非睡时，忽听见前头看街老爷家里好似有家奴院公的吆喝之声，好似往屋里搬东西似的，因打过了觉盹儿，问浑家道：“怎么恍惚听见老爷家里有人，莫不是又请了长工来么？”
乔姐儿摇头儿道：“我也不大清楚，早起送饭过去时，恍惚听见前儿嫁出去的那翠姑娘，在那大户人家中得了脸，十分受宠，她感念老爷太太安排的这门亲，又嫌自己是个丫头出身，在姐妹们里头不带出挑，便与她们老爷商议着，要认下这里做娘家，就拜了太太做干娘。”
三郎听见翠姑娘在人家家里过的舒心，心下倒是宽松了许多，因点头道：“这也是各人的缘法不同，当日若是她竟做了那样不才的事情，如今人不人鬼不鬼的，何来这一趟富贵荣华尊贵体面呢……”
碧霞奴倒是不以为然道：“这也是你们男人家的见识，若说女孩儿家心思，只有有个知疼着热，心爱的檀郎，便是破窖寒窑，到底比那雕梁画栋更有一番蜜意在心呢……”
张三郎听了这话，伸手搂了妇人纤腰，将头枕在浑家*之上笑道：“我又不是那不解风情的愚夫，如何连这个也不懂，只是我心里没有她，便是她死乞白赖到了这里，也不能交心，倒不如往那家去，虽说不是正室，到底得了夫主疼爱，只怕天长日久心思就回转过来了也未可知。”
乔姐儿知道丈夫对翠姑娘虽然没有私情，到底是心怀愧疚的，听见他这般说，也陪笑道：“正事呢，也未可知，如今你且莫要管旁人荣辱悲欢了，连日熬夜都有些憔悴了，这会子睡睡吧，晌午饭得了我再叫你。”
三郎此番也是眼皮子打架，略点点头儿，脑袋一歪就在浑家白腻的小腹之上睡熟了，碧霞奴无法，只得略微挪动身子叫他枕着，自己侧身靠着炕柜，拿两个软着垫着腰，一面做些针黹。心中却想着那翠姑娘的事，见她这般兴师动众只管往娘家送东西，也不知何时就要来个衣锦还乡……
☆、第63章 摔茶盅杜绝痴情
倒真给碧霞奴猜中了，第二日一早，便有几个体面的小厮前来打门，偏生前头老爷往街面儿上维持去了，太太房里没有使唤丫头，她丈夫虽是个没品级的绿豆小官儿，到底不好自己去开。
碧霞奴知道前院儿窘迫，只得自己绕过小厨房往前头去开了门。但见外头是四个二等小厮的服色，穿用已经不凡，都是十七八岁的男孩子，见了碧霞奴这样容貌，身子早酥了半边儿了，为首的因陪笑道：
“跟奶奶回事，不知奶奶是府上什么人，今儿我们七奶奶回门来瞧太太，先打发了小的们过来送些吃的玩儿的。”
碧霞奴见那翠姑娘果然要来，只得点头道：“奴家是看街老爷家后院儿街坊，太太在屋呢，几位大官儿进来说话吧。”
说着让到院儿里，进去对太太说了，太太教人放下礼物，一面拉了碧霞奴的手说道：“当日这一门亲她还哭闹着不肯去呢，如今好了，倒想起我们老两口儿抬举她的好处来，又认下了干亲，今儿要来走走是她的好意，只是我身边又没个小大姐儿，听说那边儿还要带了丫头来，没得叫人打嘴……”
说着，倒有些替古人担忧起来。三郎见浑家性子这般善良，心中十分怜爱，搂了她笑道：“说起来这也都是姐儿的不是了，若不是你生得天仙一样的模样儿，又好个温克性儿，只怕我就应了那翠姑娘也未可知。谁知却又是这样的容貌人品，爱你还来不及，哪有半点心思分与旁人呢？”
哄得大姐儿略解了心中伤感之意，夫妻拾掇了一番，上床歇下，一宿晚景题过。
又过几日，可巧张三李四两个当班儿值夜，坐在更房之中闲聊，四郎笑道：“哥哥可要谢我了。”
三郎不知这话从何说起，因问他何事，那李四郎就将娆娘求了娘家哥哥，与三郎寻了一份兼差的事情说了，张三郎果然欢喜，因笑道：
“兄弟与弟妹贤伉俪可是帮了我的大忙，没说的，明儿结了差事也不必家去，竟到二荤铺子里头吃两杯吧，都算在哥哥我的头上是自然，临了再打包几个菜叫你带回去多谢弟妹，改日少不得要备上一份表礼亲到府上去谢的。”
李四郎听了连忙谦逊一番，三郎到底不依，天亮时交了班儿，拉着四郎往二荤铺子里吃了二钱银子的酒席，又叫了溜三样儿，并一笼肉馒头，给四郎带上，请他回去多谢浑家襄助。
一时分手，回在土坯房内，乔姐儿早梗着脖子等了半日，见他吃的一身酒气回来，连忙接着扶入房内，一面埋怨道：
“怎么好端端的结了差事不来家，倒外头吃去，如今咱们家背着债，可不似往常一般，不好随意吃喝的。还有一则，你熬了半夜，原本身子发虚，怎好贸贸然的吃酒，又不是十七八岁的少年郎了，放着身子不知道保养，叫我们瞧着心焦不心焦？”
三郎吃的有些微醺，又听见浑家知疼着热的娇嗔，心里受用，捉了大姐儿的手拉了她登床，就要一处睡下，乔姐儿不肯，三郎又笑道：
“正是为了家里没处抓挠银子，才请的客。”说着，才把这些日子以来怎么求了李四郎，又转托他浑家的师兄，在一处大宅门儿里谋了个更夫的缺儿，那边儿也是两班儿倒，可巧与这一头公家的差事间错开来。
况且那边是宅门儿大户，月钱银子就比公家给的多了，听见三郎是穿官衣儿的，更加欢喜，已经许了他预支三个月的月钱，就有十几两，加上乔姐儿每日针黹，算下来几年之内就可以还清那一笔糊涂债了。
碧霞奴听了，倒也欢喜多了一份进项，只是又心疼丈夫，一面劝道：“依我说，趁着合同还没立下，倒不如想个法儿回了人家吧，咱们虽然背着债，到底上头还有那何捕头弹压着，那些混混近日总没来了，又说定了按月还钱。算下来我每日做几件针黹，一个月再接两三套衣裙的大活计，满破也够了。
如今李四兄弟介绍的这个活计虽俏，只是又与官面儿打更不一样，进了宅门儿，说不好听就是奴才了，你又不是寻常贩夫走卒，到底是念过圣贤之言，正经人家儿出来的，就是士农工商，咱们挣不上第一个，到底也排在第二位，倒没得给大户人家为奴为婢，你虽然不说，我岂不知道你心里是不服气的么……”
三郎听了倒是不以为意笑道：“你是秀才家的小姐出身，凡事尊重原是你的好处，我一个庄户人家，倒没有恁多讲究，只要月钱银子来的干净，管他什么五行八作的呢，如今见你每日里夙兴夜寐点灯熬油，难道我一个大老爷们儿不外头奔奔去，倒靠着浑家做活替家里人还债，成个什么人，简直是吃软饭的了。”
说的大姐儿扑哧儿一乐，也只好由着他，一面打发他睡下不提。
却说这几日翠姑娘嫁了出去，前头看街老爷房里的太太因想着再买个上灶丫头，总也要十两来的银子，又心疼钱，只问人牙子要买五六两的小丫头，带了来相看过几个，都是些黄毛儿丫头，不中用，少不得自己下厨料理饭食汤水。
虽说丈夫没甚品级，好歹也是自小儿吃喝惯了的，做了一日，就累的腰酸背痛，只说不受用，碧霞奴瞧在眼里，想着三郎如今要兼差，万一两下里照应不到，倒要挨这看街老爷的埋怨，不如自己做个顺水人情，替他家掂对几个菜蔬，熬过这几日罢了。
每日里一荤两素的只管送过去，老爷太太尝了，喜得直夸三奶奶手艺好，倒比当日那翠姑娘料理的还强十倍，太太就与老爷商议，不如每日里与张家搭伙，一月拿出五两银子来交予碧霞奴，只要每日有荤有素，饭粥搭配着来，余下的银子就当做是个辛苦钱儿。
碧霞奴左右也要做自家房里的三餐，如何放着河水不洗船，这般算下来，每月又添了几两银子的进项，就应承了这个差事，一面悄悄的说给太太知道，三郎在外头兼差之事，那太太笑道：“这却不妨，只要不耽误了公家的差事，旁的时候都是三爷自家做主，或是歇着，或是上工，我们是管不着的了。”
碧霞奴见有了这话，方才放心，一面对三郎说了，前头打点已毕，三郎记在心上，就要择日往那张大户家中兼差，不知后事如何，且听下回分解。
☆、第61章 张上邪宅门兼差
却说三郎听见浑家给自己透了底，看街老爷原不管更头儿出去兼差之事，心中更加笃定，便与李四郎约定了时候儿，往张大户家中立了契约。
家主人自然是见不着的了，出来应酬的是张府上的管家，与两人约定了在二荤铺子里头见面立了合同。
三郎原听李四郎说过此人，倒是个会狐假虎威装腔作势的，虽然心中不以为然，如今是弟媳妇儿求了娘家哥哥讨来的差事，却也少不得陪上几分小心，面上和颜悦色过去见了。
但见那管家约莫四十岁上下年纪，生得肥头大耳油光满面的，好似油水里头捞出来一般，也难为他家主人怎的不疑惑他有些吃里扒外的勾当。
这管家是个会看人下菜碟儿的，想着不过是府上琴师荐来的人，又是个兼差，能有什么油水可捞的，便有些拿大，及至见了面，见两个是穿官衣儿的，面上神色又和气了些，彼此相见了，说些久仰的话。
一面吃着酒菜，李四郎因陪笑道：“二太爷，连日约见，都说府上离不得，不得闲儿，想来今儿宽松些个？”
那胡管家装腔作势摇了头儿道：“哪里脱得开身呢，只是那小杜可恶，几次三番几次三番的催，着实叫我心焦，说不得也只好卖个人情过来相看了，听见是个兼差，我还纳闷儿，如今见是穿官衣儿的，才明白了。怎么这位老爷家里嚼裹儿拆兑不开么？”
说的三郎俊脸一红，心中便有些不乐意，只是碍着四郎颜面，不好发作，正要答言，又听见李四郎笑道：“倒也不是因为这个，只因我们头儿……”说着，指了指张三郎，那胡管家听见是镇上更夫头儿，果然又收敛了些。
四郎接着说道：“才娶了大奶奶在家，他家大娘子就是原先镇上住的乔秀才家的大小姐，如今虽说父亲没了，府上总也要维持些旧日里的空架子，我们头儿的那位老岳母是个耗财买脸的主儿，所以家里挑费大了些，若是寻常市井人家儿过活自然是不碍的，谁知我们头儿偏生就爱这大娘子当家立纪、百伶百俐的品格儿，高攀着讨了来放在房里，门第就攀上一层去。”
那胡管家听了这话，知道三郎是个更头儿，自然有好把式在身上，又是镇上乔秀才家的娇客，登时脸上就堆下笑来道：“四郎，论理儿咱们也算是故交了，前儿说合的时候你又不说清楚，险些叫我怠慢了三爷，早知恁的，如何选在这么个破烂所在立定契约，少说也要往镇上大饭庄子里头相谈相谈才是合适的。”
三郎听了连忙微微起身谦逊，略说了两句客气话儿，那胡总管虽是粗人，到底有些见识，见三郎谈吐不俗，倒不似寻常贩夫走卒，越发不敢慢待，反倒是前倨后恭起来，赶着立定了契约，约好了明儿晚间镇上无事时，便来张大户家中兼差，依旧是做更头儿，手下管着十名更夫的。
三个又吃了几杯酒，几口菜儿，便收了场，临了那不曾吃完的四凉四热、烧黄二酒，都教胡管家一股脑儿打包了家去。
张三李四与那胡管家分了手，在街上先走，三郎笑道：“你的这位相识倒也有些意思，端的会变颜变色，倒比翻书还快些。”
四郎摇头笑道：“我浑家那位师兄牵头之前就再三再四的嘱咐我，他可不是个好相与的呢，在家时便会挑唆家主人，又最是嫌贫爱富的下作品行，旁人叫他一声尊管、官家，就好似挖了他家祖坟也似的深仇大恨，原本卖与人家做了奴婢，却又好脸面不肯认，都要人叫他一声‘二太爷’，就好似在家里坐了第二把交椅一般，却不是自欺欺人可笑之极么。”
三郎点了点头道：“方才虽然不曾深谈，我倒也瞧出来几分，这也是人之常情，到底不是大奸大恶，也不与咱们相干，只是你什么时候得闲儿，约了弟妹的师兄出来，我请你们吃两杯，权且谢过他这个中人。”
四郎连忙摇头道：“我早已经请了这位大舅子了，他做中人看的是我浑家的情份，倒不与哥哥相干，哥哥只记得我的情份就是了，等到何时我又什么要求的，再还了这份情也就罢了，又请他做什么。”
三郎听见说的有理，便不再兜揽此事。
晚间来家时对乔姐儿说了，乔姐儿听说张大户家的管家是那个德行，倒是心疼丈夫，一个正经男儿去受那一等奴才的气，倒是三郎反过来了她一回。
碧霞奴道：“如今你主意已定，又立定了契约，说不得是回不了头的了，只是他府上若是有这样的奴才，那大户的家主人什么品行就可想而知了，就算不是一丘之貉，到底也有个治家不严的罪名儿，你只要守好了半夜里的差事，旁的事情千万莫要插手，只因我知道你素日里有些嫉恶如仇，眼睛里不揉沙子，才白嘱咐你一声，你可莫要不听劝，倒叫奴家日夜悬心。”
三郎听了只是笑，不待她说完就抱入锦帐之中笑道：“我都理会得，三奶奶莫要挂心，我虽说莽撞，也不是十几岁的毛头小伙子，人情世故上自然比年幼时节明白许多，只是如今应了这个差事，越发没有晚间得空儿的时候了，既然恁的，今儿赏我罢……”
碧霞奴见他要行事，只得红了脸答应了，一面推他道：“你且住住，先睡下等我。”说着，挣脱了束缚下了炕，厨房里端了一盆温水进来，那张三郎款去大衣裳躺下，就听见叮叮咚咚水珠儿响动，知道浑家洗牝，不由得心旌摇曳起来。
等到大姐儿上了炕，一把按住了就探了进去，乔姐儿嘤咛一声，又不好嗔他的，但听得三郎笑道：“是前儿给你办来的香胰子？那一块茉莉花儿香的原想教姐儿做这事用，只是不好开口，难为你竟与我心有灵犀了……”
说得大姐儿满面绯红压倒桃花，翠袖遮面婉转惋叹，那张三郎此时如登仙境一般，急急的抱定了妇人娇躯，两个上手，做那殢雨尤云之事，一宿晚景题过。
到了第二日晚间，乔姐儿早早预备下晚饭，赶着日头偏西之前打发三郎吃了，就催他早些过去，说道：“今儿是头一日兼差，宁可早去些，哪怕白等着罢了，也别叫人家说咱们懒惰不知上进，下了差事是小，你面上不好瞧了时，就是我也没甚脸面了。”
三郎答应着用了饭，别过浑家自去了张大户家。
到了门房儿上通禀了，果然那胡管家就迎了出来，舔嘴抹舌的，只怕也是刚吃了饭，笑道：“三爷果然勤恳，可比咱们家那一起子懒贼强远了，来的好早，想是还不曾用饭么？若不嫌弃时，往小弟房中用些。”
张三郎看不惯他这样人品，又听见他称兄道弟，心里更不耐烦，心想我清清白白的一个良民，你是个卖身为奴的人，凭什么这般称呼，只是俗话说宰相门前七品官，人在屋檐下，又不好为了这点小事挑刺儿，只得谦逊说用过了。
胡管家带了他往更房里去，原是一件宽大屋子，里头都是大通铺，这会子时辰尚早，还有几个睡在炕上，几个就坐在炕沿儿上抹牌，见了胡总管，天上掉下活龙一般，全都一股脑儿爬起来请安。
那胡总管乔模乔样，将手帕掩在唇边道：“你们这帮怯老赶，不是我讨人嫌说你们，怎的就不知道开窗户放放气味，每回来时都熏得我脑仁儿疼，也难为你们竟睡得着。”
底下有个二头儿过来陪笑道：“二太爷教训的是，只是这大冷天儿的，屋子里炭火又少，若是早晚放风儿，只怕刚聚来的热气儿就散了，我们都是进城来寻差事的苦累，这点子气味不值什么，不知道今儿二太爷好雅兴，贵脚踏了贱地，早知道时，自然要洒扫开窗的。”
拍得那胡管家受用了，哼哼了两声笑道：“张福儿，你这嘴皮子功夫越发进益了，明儿不做二头儿时，天桥儿底下画锅卖艺，只怕比这个的月钱银子多了好几倍呢。”
两个插科打诨了几句，胡管家一拍脑门儿道：“倒忘了正经事，你们都来见见，这是东家新选的更头儿，你们称呼三爷就是了，打今儿起，晚间就是这位张三爷领着你们大伙儿巡更下夜，可都机灵着点儿，这是镇上的更头儿老爷，比不得原先那个，耳根子软好说话儿的。”说着，又吩咐了众人几句，与三郎作别去了。
张福儿等人送走了胡管家，连忙端茶递水儿过来巴结，倒是三郎十分过意不去，听见方才说大伙儿也都是屯里人，心中怜惜他们进城谋生不易，倒也谦逊不肯拿大，一面问那张福儿道：“我是久走镇上几条路的，倒是第一次倒宅门儿里头当差，只是不知道有甚说道讲究儿没有，烦请二头儿与我说说，免得一会子上工时候抓瞎。”
☆、第62章 弄琵琶如君得宠
张福儿见张三郎问他话，连忙陪笑道：“三爷既然在县里当差，什么事情不知道，倒要小的多嘴？只是如今只怕是第一次在宅门儿里头当差，少不得小人还要聒噪几句。”
说着，将这张大户家中之事略略说与三郎知道，原来这张大户家祖上也是别人家中奴才出身，倒不高贵，只因当日主人家做了京官儿，举家迁往神京去了，瞧着这位张管家为人还算是老成会办事的，就将房里的丫头赏了一个与他成家，留下两口儿看房子。
谁知那丫头倒是主人家收用过的，没成想只上手了一回，便弄出一个小厮儿来，这也是命中注定，若是搁在旁人身上，就恼了，虽说不敢与家主人闹出来，到底也要打发了再娶。
偏生这张大户又与别人不同，不但不曾恼了，反而安慰浑家不必忧心，好生养下来，就当做是自己亲生骨肉一般，那些知道底细的，都说这管家厚道，不是那一等轻狂之辈，又是个多情的，不忍为了此事休了结发妻子。
一晃几年过去，京里老爷因病去世，那张大户且把孩儿打扮了一番，披了孝衣孝帽，一路哭上京城，哭倒在当日那家主人门前，只当死了亲爹一般。当日太太还在，听见是张家领着一个孩子过来哭丧，又深知当初的底细，心里就猜着了几分，当时热孝未过，许多达官贵人前来吊孝，只怕给人传了出去，名声不好。
连忙就远接高迎命人好生带入内宅之中，细细的问他当日情形，那张大户哭哭啼啼将如何含辛茹苦抚养小主人长大之事一一说了，又给那几岁的小奶娃儿磕头，只叫他少爷。
太太心中知道这张官家是来讹账的，因冷笑一声道：“管家，当日你在我家办事勤勤恳恳多年，我与你老爷都瞧在眼里，才将我一个陪房丫头赏了你，谁知一时不查闹出此事来，到底时隔多年没有对证，如今你闹出来，无非是要给你家哥儿奔个前程，依我说，不如与你几两银子，拿了回去做本钱，将来哥儿大了，也有个营生儿，或是请了先生来，教他读书进学。
如今这孩子既然是你浑家养的，自然与我们无干，你依了我的话，是大家的便宜，不然闹出来，俗话说光棍不斗势力，我们府上在京多年，又岂是寻常刁民轻而易举就告倒了的，你原是我们府上的管家，这样的底细自然明白，就不用多费口舌了罢？”
那张大户原先也不过是要仗着孩子贪图几两银子罢了，如今听见太太这样一说，正和了自家心意，千恩万谢太太抬举，那太太也算是对得起他，赏了一千两银子做本钱，又与了那孩子几套衣裳并些文房四宝，丰丰盛盛的打发了父子两个，回在高显城中。
张大户既然得了银子，来家后就办了几张执照，湖里打鱼、陆路走镖、勾栏瓦肆、买卖当铺，都有他家的本钱，不出三五年，就成了高显县城里的首户，虽说不曾休妻，听得那正房太太房里是再不曾光顾的，一年一个的娶，如今七八房小妾放在房里还不足，前几日又抬进一房进来，如今正得宠……
三郎一面听这张福儿只管吐沫星子横飞的说，眉头见见蹙起来，想来浑家说的不错，这家人家儿不大地道，自己原不该前来蹚这一趟混水，只是如今背着债，也就没有恁些清高讲究儿了。
一时交代完了家中底细，那张福儿笑道：“如今离起更还早些儿，要不我领着头儿走两遍更道吧？”
三郎早听说大宅门儿里头与别家不同，更夫、厨子、花儿把式，各色人等都是进退有度自有一条进出道路的，凭你怎么绕，也难混进内宅去，为的是内言不出外言不入，一座宅门儿倒是铁桶也似的相仿，如今听见张福儿这般说，方才信了，当真是侯门似海，如今不过一个镇上的首户便要这般排场，若是京里那些富户公门，更不知是怎样峥嵘气象。
两个沿着更道走了一回，三郎何等聪明，早记熟了道路，正走着，忽听见墙外头隐约琵琶声音，叮咚作响煞是好听。三郎也不由得听住了。
张福儿察言观色，见张三郎只管听那琵琶之声，因笑道：“这就是前儿新娶的第七房小妾了，自小儿是个会弹唱的，如今进来，都是我们府里琴师小杜相公调理着，没几日这琵琶就上手了，头儿且住住脚步停一停，一会子还唱呢。”
三郎听见是家主人的如夫人，连忙摇头儿道：“既然是内眷，咱们怎好偷听，快些走了便罢了。”谁知那张福儿倒是个爱凑热闹的，生拉硬拽，缠着三郎只要听。
两个正没处开交，忽听得墙内花园子里头呜呜咽咽嘤嘤咛咛的唱道：“闷把帏屏来靠，和衣强睡倒，听风声嘹亮，雪洒窗寮，任冰花片片飘，懒把宝灯挑，慵将香篆烧。捱过今宵，怕到明朝。细寻思，这烦恼何日是了？心中由不想起来，今夜里心儿内焦……”
那张福儿听了，得意一笑道：“怎么样，我没哄头儿吧？过几日若是瞧见这位新奶奶的相貌，才知道什么叫做色艺双绝呢。”
谁知三郎听见这弹唱之声倒是一愣，心说有些耳熟，倒好像在哪里听过一般，只是不曾放在心上，这会子倒记不起来。一面又听见那妇人抛了琵琶，却是娇笑起来，十分风情。
张福儿偷笑道：“是了，只怕是这曲儿又勾了咱们主子的魂儿，进了七房里去了。”三郎见他只管说些笑谈俚语，自持身份便不十分兜揽，说了几句没要紧的话，就往前走了。
到了起更时分，三郎已经熟悉道路，便不用张福儿带领，自己领了十名更夫前去巡更下夜，第一日兼差倒没有出什么纰漏，又因为三郎是镇上的人，吆喝起来更比家中蓄养的更夫洪亮好听，到了第二日那胡管家奉了家主人之命，倒陪着吃了一顿饭，夸了几句，才放他家去。
到了家里，碧霞奴接着，见他有些酒气，因问道：“才兼差就吃了人家的酒饭了？哄我等了你一日。”
三郎呵呵儿一乐道：“原想来家与你一处吃的，谁知那胡管家偏生拉着死灌，又说他家主人说了，我吆喝的号子原比旁人嘹亮好听，因此赏我酒吃，我想着人家既然是东家，少不得也要卖个面子，若是太请高些，只怕那个地方儿也是难站。”
乔姐儿见他有了酒，便打发他用热巾子净了脸，服侍睡下，三郎因一夜不见浑家，不肯就睡，拉了碧霞奴坐在炕沿儿上说话儿，碧霞奴此番忙完了厨房里的活计正没事，也只好拿了炕桌儿上的绣活儿，一面掂对针脚，有一搭没一搭与他闲聊。
三郎正与浑家说笑，柔情蜜意的似睡非睡时，忽听见前头看街老爷家里好似有家奴院公的吆喝之声，好似往屋里搬东西似的，因打过了觉盹儿，问浑家道：“怎么恍惚听见老爷家里有人，莫不是又请了长工来么？”
乔姐儿摇头儿道：“我也不大清楚，早起送饭过去时，恍惚听见前儿嫁出去的那翠姑娘，在那大户人家中得了脸，十分受宠，她感念老爷太太安排的这门亲，又嫌自己是个丫头出身，在姐妹们里头不带出挑，便与她们老爷商议着，要认下这里做娘家，就拜了太太做干娘。”
三郎听见翠姑娘在人家家里过的舒心，心下倒是宽松了许多，因点头道：“这也是各人的缘法不同，当日若是她竟做了那样不才的事情，如今人不人鬼不鬼的，何来这一趟富贵荣华尊贵体面呢……”
碧霞奴倒是不以为然道：“这也是你们男人家的见识，若说女孩儿家心思，只有有个知疼着热，心爱的檀郎，便是破窖寒窑，到底比那雕梁画栋更有一番蜜意在心呢……”
张三郎听了这话，伸手搂了妇人纤腰，将头枕在浑家*之上笑道：“我又不是那不解风情的愚夫，如何连这个也不懂，只是我心里没有她，便是她死乞白赖到了这里，也不能交心，倒不如往那家去，虽说不是正室，到底得了夫主疼爱，只怕天长日久心思就回转过来了也未可知。”
乔姐儿知道丈夫对翠姑娘虽然没有私情，到底是心怀愧疚的，听见他这般说，也陪笑道：“正事呢，也未可知，如今你且莫要管旁人荣辱悲欢了，连日熬夜都有些憔悴了，这会子睡睡吧，晌午饭得了我再叫你。”
三郎此番也是眼皮子打架，略点点头儿，脑袋一歪就在浑家白腻的小腹之上睡熟了，碧霞奴无法，只得略微挪动身子叫他枕着，自己侧身靠着炕柜，拿两个软着垫着腰，一面做些针黹。心中却想着那翠姑娘的事，见她这般兴师动众只管往娘家送东西，也不知何时就要来个衣锦还乡……
☆、第63章 摔茶盅杜绝痴情
倒真给碧霞奴猜中了，第二日一早，便有几个体面的小厮前来打门，偏生前头老爷往街面儿上维持去了，太太房里没有使唤丫头，她丈夫虽是个没品级的绿豆小官儿，到底不好自己去开。
碧霞奴知道前院儿窘迫，只得自己绕过小厨房往前头去开了门。但见外头是四个二等小厮的服色，穿用已经不凡，都是十七八岁的男孩子，见了碧霞奴这样容貌，身子早酥了半边儿了，为首的因陪笑道：
“跟奶奶回事，不知奶奶是府上什么人，今儿我们七奶奶回门来瞧太太，先打发了小的们过来送些吃的玩儿的。”
碧霞奴见那翠姑娘果然要来，只得点头道：“奴家是看街老爷家后院儿街坊，太太在屋呢，几位大官儿进来说话吧。”
说着让到院儿里，进去对太太说了，太太教人放下礼物，一面拉了碧霞奴的手说道：“当日这一门亲她还哭闹着不肯去呢，如今好了，倒想起我们老两口儿抬举她的好处来，又认下了干亲，今儿要来走走是她的好意，只是我身边又没个小大姐儿，听说那边儿还要带了丫头来，没得叫人打嘴……”