192 冥婚宴
  “今晚的鬼市有大事儿!”
  “什么大事儿?”
  “大喜事儿!”
  “谁的大喜事儿?”
  “钱老爷又要成亲了!”
  “哇!这可是真真的大喜事儿!这次的酒席请的是哪一家酒楼来操办?”
  “元宝楼!”
  今晚的西岭鬼市确实不同往日。钱老爷的婚宴甚至惊动了鬼市委员会,还专门清理出来一片空地,摆下了四十九桌酒席!
  活人喜欢九,九九重阳,古人认为八十一是至阳之数。死人则喜欢用七,七七四十九,乃至阴之数。能在这鬼市上摆下四十九桌酒席的钱老爷,也就真不是一般的鬼!
  钱老爷生前就是大财主,家里有良田万亩、大屋百间、牛羊十栏、奴仆成群!他“运气”也好,享受了一辈子的富贵,赶在土改之前两腿一蹬,死了。他的子孙在解放时也算是思想比较开明的,及时散了钱财田屋,换得了个好名头,**的时候也没怎么遭罪。到了近些年,他的后代又慢慢起了势,成了富商。
  钱老爷的孙子有了钱,便念起祖宗的好来,认为是祖上积了阴德,才保佑他商场得胜。加之他又比较信风水鬼神之说,不单单纸钱烧得多,还久不久给他爷爷配冥婚。钱老爷在阳间时曾有过九房姨太太,而现在在阴间也已经有七房了!
  结冥婚可不是像活人一样,男鬼女鬼自由恋爱,两情相悦就在一起了。得由家人请师傅作法,将男女二人的尸骨或遗物埋到一起,再将生辰八字写到黄纸上烧了,才算是正式完婚。
  如果说只因为钱老爷是西岭公墓里最大的鬼财主,那还不至于有这么大的排场,有这么高的地位。他平时最大的喜好就是吃,为了能吃上一口美味,花多少钱都愿意。所以鬼市上所有的餐馆食店都把他当做了金牌主顾,后来在评选饮食监督员的时候,他便顺理成章地位列其中。
  既然要包场办喜宴,自然得请酒楼来置办。钱老爷这次定了元宝楼来承办他的喜宴,还专门请了赵老刀出山亲自下厨烧制主菜。这对于元宝楼来说,可是一桩大生意!据说其他的门派对此也是眼红得紧。
  为此,唐老锅还发了话,让林大筷的摊位停了一天的业,也一起到元宝楼来帮厨。我和马小凳终于又有机会聚到了一块干活儿,自然是倍感亲切,叽里呱啦地聊个不停。还好金大勺看不上鲁胖子,没让他来,否则我和他见了面也是尴尬事情一件。
  有钱人比较讲究排场,钱老爷有的是钱,更是讲究:七房姨太太、七七四十九桌酒席、就连主菜也选了一条七斤的野生大黄鱼。这条大黄鱼可不便宜,据说元宝楼从外面进货的价就超过了十万人民币,卖给钱老爷又不知道收了多少?
  可四十九桌的酒席哪里是那么好备出来的?我们从晚上九点开始就得忙得脚不沾地,手无空闲。其实元宝楼里打杂的人还是不少的,但厨房里一直忙不过来。我正在外面搬桌子擦椅子呢,金大勺突然走了出来喊我:“小翟,进厨房里来帮忙!”
  我心中大喜,赶紧应了,屁颠屁颠地就跑了过去。金大勺指着排了好几排一共四十九个大空碟子对我道:“你就跟着秦小桌一起做冷盘,材料都是提前做好的了,但只有你们两个能摸!”
  那些食材确实都是冰凉冰凉的冒着阴气,是特制过的鬼餐食材。这么多盘凉菜,秦小桌一个人是肯定做不完的。冷盘做起来也很简单,该切片的切片,该切丝的切丝,然后就是摆盘。摆盘就比较要求美观好看,但并不需要特殊的烹饪秘诀。
  我的刀工在班里算是不错的了,动起手来十分麻利,摆盘速度也不慢。秦小桌对于我的到来非常不满,脸色一直不怎么好看,但他又不敢明确表示反对。不过他的冷盘摆的很漂亮,看来人还是有些小聪明的,但刀工却不如我。如果是厨艺比赛,我可能就会输给他,但现在是办酒席,要的就是速度!
  我明白了这一点后,便有些刻意地要和他比一比,手上继续加快速度。结果四十九盘冷菜做出来,我一个人就完成了三十一盘,把秦小桌气得脸色发青。
  金大勺见了也对我刮目相看,问我是不是会做菜?
  我道:“我学的就是厨师专业,马上就要毕业了!”
  金大勺听了若有所思,但没有再说什么。不过,他后面又安排了一些需要刀工的活儿给我做,似乎是在有意地考察我。我当然是全力以赴,表现十分出色。
  到了晚上十点五十,酒席的菜色都准备得差不多了,就差最后的主菜红烧大黄鱼了。这时候,赵老刀梳着大背头,穿着一套正装,闲庭信步地走了进来,完全不像是个厨师,反倒像个老师。他进了元宝楼,除了在金大勺喊他“师父”时点了点头,其他时间一律不苟言笑。金大勺伺候他穿好了一套特制的厨师服,又戴上了高帽,这才终于有了大师傅的模样。
  我们那些帮厨的一看赵老刀要亲自出山烧菜,都停下了手里的活儿,围到灶台前来看。秦小桌自己也想看,却来赶我们回去干活儿,但金大勺道:“难得我师父亲自掌一回勺,就让他们开开眼界吧!”
  只见赵老刀伸手进水缸里抓住了那条七斤重的野生大黄鱼,一把提了出来按到砧板上,再用手一拍,本来还在猛摇尾巴的大黄鱼立马就不动了。别人以为他把鱼拍死了,我却是知道鱼没死,只是被他拍晕了而已。如果第一下就将鱼杀死,那鱼的肉质必然会受影响。而现在他只是将鱼拍晕,加上他的快速刀工,确是能再将鱼的生命延长一小会儿,最大限度地保证了鱼肉的新鲜度。
  赵老刀的刀工确实厉害!他手上几乎没有任何的停顿,刮鳞、剖肚、剔骨,最后才是去脏。这其中,剔骨是最让大伙儿叫好的环节。一条活鱼,在不破坏其表面的情况下,从腹部下手,将一根一根鱼骨剔除出来,同时还不能伤及内脏,这个难度实在是太大了!
  赵老刀剖完了鱼,立刻就把鱼下锅,开始烹制经典的红烧大黄鱼。他炒鬼餐的时候,动静比金大勺大多了。赵老刀浑身阴力澎湃,带起一阵阴气翻腾,那口锅里也是一片蓝光四射,竟把煤气灶里的火也映成了蓝色的。最后鱼出锅时,整个厨房里的温度好似也下降了几度,凉意十足!
  赵老刀烧完了这道主菜,便擦了擦手,自己换好衣服又回去了。仿佛他只是元宝楼聘来的临时工,干完活就走,后面的喜宴跟他无关。
  主菜上了桌,喜宴便全部就绪了,子时一到,准时开席。主人家也是今晚的新郎官钱老爷照例还是要讲两句的。他手里举起一杯酒,环敬一周,道:“各位西岭的父老乡亲、叔伯婶娘、大鬼小鬼、老鬼新鬼们,今晚‘又’是我钱某人的大喜日子!平日里承蒙大家关照,给我面子,感激不尽!今晚,我特地设下喜宴,请大家一起来沾沾喜气,千万要吃好喝好!干了!”
  说罢,钱老爷便一仰脖子将杯中酒一口干完。四十九桌鬼宾客都同时叫好,然后也举起酒杯齐声回敬道:“祝钱老爷、七姨太新婚愉快、万年好合、早日投胎!”
  “哎哎哎!说什么呢?”坐在主席上的刁大帅听了众人的祝词却不乐意了,站起来骂道:“你们这帮断舌头的鬼,怎么能祝钱老爷早日投胎呢?人家钱老爷现在坐拥七房姨太太,墓里面冥币堆得跟山一样高,花都花不完,日子过得美滋滋的,还投什么胎嘛!”
  周围听了,又是一番哄笑。钱老爷也不恼,笑呵呵地对刁大帅道:“大帅,鬼日子虽然过得好,但投胎也是迟早的事儿嘛!不忌讳,不忌讳!”
  “哎哟,老钱!人家刁大帅说的也有道理呀!”七姨太是只年轻的女鬼,姿色居然还不错。她倚着钱老爷发嗔道:“人家才刚刚嫁给你,怎么舍得这么快就赶着去投胎呢?人家还想多享受几年好日子呢!”
  “对对对!不急,不急哈!”翁掌柜的平时说话慢条斯理,装腔作势,这时候却是一脸的谄媚,也顺着话头来奉承道,“七姨太,钱老爷最喜欢的就是吃。呐,说到吃呢,我老翁是最在行的了!以后咱们可以多亲近亲近,我来给你们介绍好吃的!”
  “哟!人家钱老爷的姨太太,翁掌柜你想亲近什么呀?呵呵呵!”坐在翁掌柜旁边的一只女鬼呵呵笑道。她的容貌比七姨太还要出众,打扮得也是花枝招展的。她这么一笑,把一众男鬼都给迷得神魂颠倒的,很多单身鬼都不自觉地流了口水。
  “呃......是我口误!我口误!先自罚三杯!”翁掌柜有些尴尬,连忙端起酒杯连干了三杯酒。
  “咳咳!”坐在对面的另一位青衣老鬼则严肃地干咳了两声,板着脸道:“今晚是钱老爷的大喜之日,莫要开这种有辱斯文的玩笑!”
  女鬼听那老鬼的话似乎是在责怪她,“切”了一声表示轻蔑。翁掌柜的连忙又出来打圆场,道:“开玩笑就是开玩笑!钱老爷也别介意哈!那我们就一起来祝钱老爷和七姨太,做鬼时恩恩爱爱、富贵同享,投胎后下辈子依旧做夫妻,如何?”
  “好!还是翁掌柜你会说话!来,大家一起再干一杯!”刁大帅举起酒杯叫道。
  “祝钱老爷和七姨太,恩恩爱爱!富贵同享!下辈子继续做夫妻!”所有人又一起举杯敬道。
  钱老爷一直乐呵呵的,这时便和七姨太一起也举杯答谢道:“谢诸位的厚爱!吃完这杯酒,大家伙儿就请动筷吧!”
  大家伙儿早就等不及了,随着钱老爷这一声“动筷”,所有的鬼都欢呼起来,拿起筷子就开吃,有些甚至直接上手去抓,仿佛都化身为饿死鬼一般狼吞虎咽。
  可是,大家这么一喊,也还是有几只鬼感觉不乐意了。钱老爷的另外六房姨太太没资格坐主桌,只能坐第二桌,她们每个人身后都站着两个纸丫鬟伺候着,但却都拉长了脸,满脸的幽怨、不满。看来,鬼也会争风吃醋的哦!
  钱老爷办喜酒,请的都是西岭上有头有脸的鬼,能坐上主桌的更是了不得。这其中,饮食委员会的五位监督员都到齐了:翁掌柜的,刁大帅,还有另外两位委员:娄知府和绮梦。
  娄知府就就那位穿青衣的老鬼。这位老鬼是真老!西岭公墓里的鬼,死的年头久一些的是民国的鬼,一般就穿中山装,留短发。再久一些的是清朝的鬼,穿长袍、留辫子。可这位娄知府是明朝的鬼,死了快五百年了!他平时便穿着入殓时的那套青衣补片官服,戴双翅乌纱帽,孑然独立。他生前确实是一位知府,又姓娄,于是便称娄知府。
  娄知府生前为官清廉,办事公正,死了以后也不闲着,继续为“鬼民们”主持公道。在这西岭上,但凡是有鬼与鬼之间发生了矛盾纠纷,就爱找娄知府来替他们判案断狱。为此,娄知府深感自己肩上责任重大,认为西岭的冤鬼百姓们离不开他,便一直拖着不肯去地府报到投胎。而那些受了他恩惠的鬼民们也时不时找些阴补之物来孝敬他,让他怨气不散,得以一直留守西岭。
  既然娄知府是嫉恶如仇、大公无私的一位“鬼官”,自然跟刁大帅这种无法无天、祸害忠良的“鬼匪”势同水火。这两只鬼平日里也不知道干了多少次架!娄知府自然是打不过刁大帅的,但他胜在气正理足,背后有广大鬼民们的拥戴,还有西岭公墓委员会的支持。而刁大帅虽然是西岭上最厉害的鬼,但理亏人少,终究还是斗不过娄知府,只能久不久挑些胆小怕事的鬼敲诈勒索一番,供自己和手下一帮大小鬼吃喝玩乐。他偶尔也会跑去鬼市里吃霸王餐,就比如上次去元宝楼便是如此。今晚这两个死对头居然能安安稳稳地坐到一张桌子前吃饭,也可见钱老爷的面子有多大!
  另外一位监督员叫绮梦,正是那位迷倒众鬼一片的美貌女鬼。她生前是民国时的一位电影明星,也是一位长袖善舞的交际花,极擅长魅惑挑逗之事。莫说是一般的男鬼,就连钱老爷和翁掌柜这种老鬼头都被她迷住了。所以当初推举饮食监督员时,他们便把绮梦也选了进来。
  而绮梦的头号追求者就是刁大帅。刁大帅已经被绮梦迷得神魂颠倒、欲罢不能。虽说鬼只剩下了魂魄,没了肉身,很多事情只能想想,却做不了,但鬼本就是人的欲望的延续,这个“想想”就足以让刁大帅拜倒在绮梦的石榴裙下,甘心任她差遣,为她撑腰。
  所以,西岭鬼市饮食监督委员会里的五位委员,一位是最懂吃的鬼,一位是最有钱的鬼,一位是最厉害的鬼,一位是最老资格的鬼,还有一位是最貌美的女鬼。
  主菜红烧野生大黄鱼自然是只供主桌的客人享用。这可是元宝楼的传奇人物赵老刀亲自下厨做的鬼餐,吃了以后可以怨气大涨,滋阴养魂,延长阴寿。不过,能坐到这张桌子上来的鬼都是见过世面的,谦让了一番之后,众人还是请新郎官钱老爷先动了筷子。钱老爷直取鱼头,将鱼脑夹入自己盘中。然后他又将一对鱼目夹给了七姨太,这些都是这道菜里最精华的部位,剩下的便由其他人自行夹取食用。
  “嗯!好菜!好吃!”钱老爷尝了第一口, 便大赞起来。
  其他贵客也纷纷夸赞,但其中能说出道道儿来的还得是翁掌柜的。他道:“这七斤的野生大黄鱼,本就是鱼中极品!肉嫩如脂,味鲜肥美!再加上赵老刀师傅的绝佳手艺,烧出来的这道红烧大黄鱼,色泽红润发亮,鱼肉去骨无刺,芡汁完全吸入鱼肉中,香浓味美,当真是一道难得的美味佳肴呀!”
  “呵呵!”绮梦笑道:“翁掌柜的果然是行家,这才吃了一口,就能说出这么多门道来。可就不知道这道红烧鱼吃了以后,有没有养颜的功效呢?”
  “有有有!”翁掌柜连忙答道,“这鱼肉可比一般的猪牛羊肉、鸡鸭鹅肉营养丰富!再加上赵老刀师傅的浑厚阴功,绮梦小姐您吃了以后,保证对魂魄大有裨益!还有,我建议您多吃这鱼皮,可以护肤养颜,助您貌美如花!”
  “呵呵呵!翁掌柜的您可真会说话!”
  “翁掌柜说的肯定没错!”刁大帅这时候也来借花献佛,一筷子就把半张鱼皮给扒了下来,夹道绮梦的碗里,道:“来来来,绮梦小姐多吃点!越吃越美啊!”
  “谢谢刁大帅!”绮梦娇滴滴地谢道,末了还抛了个媚眼。刁大帅见了,骨头都快酥了(如果他还有骨头剩下的话)。
  这一盘红烧野生大黄鱼让主桌上的贵客们吃的十分舒爽,连连叫好。其他桌的客人虽然吃不到这样的极品美味,但桌上的菜色还是很丰富的,都纷纷大赞元宝楼的菜好吃!
  金大勺作为今晚元宝楼的主厨,听到这样的称赞也只是微笑点头,谦虚应答。但侯大盆却借此机会大出风头。他本不在钱老爷的邀请之列,自己带了一瓶酒过去频频跟诸位老鬼敬酒。别人称赞元宝楼的菜好,他也点头称谢,坦然受之,俨然一副当家做主的神态。
  酒席吃到一半,鬼戏班的人也来凑热闹了。钱老爷花了钱定了两出戏:《天仙配》和《抬花轿》,特意就要在喜宴上来唱,以助酒兴。可一出戏刚唱完,刁大帅就听不下去了。
  他此时已经喝多了酒,也不管主人家的意见,自己站起来就喊道:“都什么年代了,还听这种‘咿咿呀呀’老掉牙的戏?新时代就要有新时尚!你们那帮吹笛拉弦的,给老子奏舞曲!咱们大家伙儿一起来跳交际舞!”这鬼市上民国以后的鬼还是要多一些,一说要跳舞,大部分的鬼都鼓掌叫好起来。
  “好好的戏不听,跳什么舞?”娄知府唯一的喜好便是听戏,被刁大帅这么一闹,怒了,“这是钱老爷亲自点的戏文,你打什么岔?”
  “老子就要跳!你这只骨头都烂完了的老鬼,管得着么?”刁大帅撸起袖子,骂了回去。
  眼看这两个死对头又要“开战”,钱老爷连忙劝道:“娄大人,喜宴嘛,就应该热热闹闹的,既然大伙儿都乐意,今晚就由得他们闹去吧!”
  娄知府见主人家也不反对,便不好再发脾气。但他又坐了一会儿,看见男鬼女鬼都走到一起搂着腰跳舞,又大摇其头,怒道:“男女授受不亲,如此公然搂抱,成何体统。”他起身向钱老爷告辞,眼不见为净,提前回自己的墓里去了。
  娄知府这一走,刁大帅更是肆意妄为起来。他先是拉着绮梦去跳了一会儿,还想趁机揩点油,却被绮梦轻笑着扇了个耳光子,将他推开了。
  刁大帅趁着酒意,又挨个去请钱老爷的一二三四五六房姨太太跳舞,最后还想去搂钱老爷身边最漂亮的七姨太。钱老爷这时的脸色终于变得不太好看了,翁掌柜见势不妙,才赶紧过去将刁大帅拉走。
  其他的鬼看见刁大帅带头开始跳舞,便也跟着跳起来。找不到女鬼做舞伴的单身鬼就抱着纸人跳,到了最后简直就是群魔乱舞,众鬼狂欢,不堪入目啊!
  闹腾到了卯时,眼看再不收场天就要亮了,侯大盆等人才赶紧过来劝退清场。今晚的冥婚宴让元宝楼大赚了一笔,我们这些跑堂的打杂的也都多得了一份红包,大家皆大欢喜。