第185节
  掌柜与小二听了这话,吓得六神无主。
  仔细回想,昨夜是花朝夜,来住店的只有零星几个,都是孤身,要说两人一同前来的,只有两个样貌分外出众,出手极为阔绰的公子了。
  想到此,小二忽然道:“掌柜的,会不会是天字号房的那二位——”
  然而,等客栈掌柜把几名衙差引到天字号房,除了一屋子水渍,房内早已空空如也,唯有窗还开着。
  衙差冲去窗前一看,街上亦无踪迹。
  “还不快追!大人说了,掘地三尺,一定要捉住这两人!”
  张正采的原话是,在这锦州之地,他府尹张大人说一不二,凭这两人通天本事,难不成他张正采还能得罪不起?一定要抓回来好生定罪。
  苏晋与朱南羡一夜未睡,另一边厢,晁清与覃照林一行人等也整宿未眠。
  昨夜他们按照苏晋的安排,将人救下送来留杨街云来客栈,后来官差虽寻到此,因不敢惊动隔街的钦差,只好作罢。
  谁知半夜里,姚县令竟亲自找来了,独自把江旧同唤去一旁也不知说了什么,江旧同竟跟着走了。
  等天一亮,江玥儿带着几名江家的下人也到了,听闻江旧同被莫名带走,一下有如天塌地陷,晁清问她可否知道缘由,她却什么都不愿说,只留着泪道要等南亭回来。
  一群人聚在一起,除晁清,覃照林,江家的田叔,几名护院,镇上的吴叟,另便是昨夜被朱南羡就回来的梳香云熙一行人了。
  眼下苏晋与朱南羡不在,一众人只等着晁清拿主意。
  晁清细想了想,早上他已让虎子爹出去再打听打听锦州府两名钦差的名讳了。
  苏晋曾是一品辅臣,在朝野势力盘根错节,从京里来的钦差她多半认识,眼下着人先问明是谁,多半是不愿轻举妄动,倘遇上老对头就难以应付了。
  晁清道:“田叔,如果南护院与苏榭辰时还没回来,您带上几名护院出去找找。”
  田叔正应是,外头响起叩门之声。
  苏晋轻唤:“云笙。”
  众人听大喜,覃照林一个健步冲上去把门打开。
  屋子是背阴的,正正一缕日光从门前洒下,洒在苏晋身上,风姿落落,也洒在她一旁的人身上,器宇轩昂,耀目得简直让人不敢直视。
  覃照林揉了揉眼,还以为自己瞧错了。
  下一刻,日光被云遮去,一英挺的脸露出来,剑眉星眸饱含有岁月洗不褪的飞扬,数载沉浮的微霜。
  覃照林张了张嘴。
  他上一回见朱南羡,是他扯下脖间珍藏的玉,连并着匕首与阿福一起交在他手中,说:“朕……今日就回京。”
  那时候,他还是晋安皇帝。
  喉间一梗,还没能说出一句话便扑通跪倒在地。
  可跪下的却不止覃照林一人,梳香几乎是跌在地上,眼眶里噙着泪,整个人都打着颤。
  一屋子的人都愣了,半晌想不透这是怎么回事。
  田叔道:“覃壮士,阿香姑娘,你们这是——”
  不等他说完,苏晋淡淡地笑了一声:“照林,我这不是好好的么,快起来。”
  覃照林还没反应过来,那头云熙已明白苏晋的意思,也与梳香一起跪下,对朱南羡道:“云熙该与香姨一起拜谢南护院的救命之恩。”
  在里间休息的江玥儿听闻“南护院”三字,知道朱南羡回来了,将门一开,再忍不住泪,快步走上来,敛身屈膝,握住他的袖口道:“南公子,求求您,救救玥儿阿爹吧,玥儿知道,您神通广大,只要您能救下他,叫玥儿做什么,便是侍奉您一辈子,玥儿也甘愿。”
  她哭得伤心,苏晋看着她,目光越来越淡。
  淡淡落在她握住朱南羡袖口的纤纤手,淡淡目不斜视只看窗。
  朱南羡头皮一麻。
  第227章 二二七章
  屋中一刹时有些静,静中透出点儿捉摸不定的寒凉。
  江玥儿还在啜泣, 一旁的丫鬟觉出气氛不对, 弯身去扶她, 唤了声:“小姐。”
  朱南羡默不作声的将袖口从江玥儿手里扯出来, 看了苏晋一眼,见她仍盯着窗, 握拳掩鼻咳嗽一声, 问田叔:“江老爷出事了?”
  他是江家的护院, 这是正事, 他应该问。
  田叔将江旧同被姚有材带走的事说了, 看了江玥儿一眼, 犹疑着道:“老爷为何会跟着姚大人走,只有小姐知道,但小姐要等南护院您回来了才肯相告。”
  朱南羡听了这话,又看苏晋一眼。
  她已没有盯着窗了,目光移向桌上的茶壶,大约在数纹路。
  朱南羡再咳一声, 欲提壶斟茶, 梳香见状, 连忙将茶壶抢在手中,细细斟得一盏,双手奉上——哪有让陛下亲自倒茶的道理?
  朱南羡接过茶盏, 没顾着自己喝, 转手递给苏晋。
  苏晋已从垂手立变作负手立, 轻描淡写地看他一眼,半晌,伸出一只手,十分坦然地将茶盏接过。
  朱南羡暗自松一口气,这才在桌旁坐了,对江玥儿道:“说罢。”
  江玥儿拿着手帕拭泪:“这事要从好些年前说起了……”
  江家是有军籍的门户,军籍这东西,讲究代代相传,上一代有人入了军籍,到了下一代,有子传子,没子,从旁支抱养一个也要传下去。(注)
  江旧同这一代的军籍原是传给了他的胞兄,哪知胞兄还没娶妻生子,就战死在北疆,留下一个空荡荡的军籍,只能由江家的大公子,江玥儿的兄长江延继承。
  “我大伯父死得惨,尸首都没找着,只捡回来两根骨头。兄长自小念书,走的是孔圣人之道,哪里会行军打仗?阿爹怕他与大伯父一样最后战死沙场,十余年前,好像是景元十八年,西北征召将士,阿爹就拿银子买通官府,称兄长患疾去世,躲过了征召。”
  朱南羡愣了愣,景元十八年的征召?他也是那一年去的西北。
  吴叟听了江玥儿的话,问:“所以,当时你们江家搬去江南,其实是因为怕躲避征召被查出来?”
  江玥儿咬唇,轻轻点了点头:“是,兄长既‘去世’,日后就该掩人耳目,要换个身份,阿爹带我们一家老小搬去江南,一边做蚕丝生意,一边陪他在那里用功,直到他考取功名去京里谋了职,才搬回蜀中。
  “这事原该这么过去,谁知前些年,姚县令忽然到平川县上任,他在朝廷有些门路,竟查到江家过去的事,扬言要把我们告到京里去,里里外外已找过许多回麻烦,昨日夜里,阿爹之所以肯跟着姚县令走,大约是他又拿着兄长的事威胁阿爹。”
  她说到这里,抬目看向朱南羡,声音柔柔切切:“南公子,姚县令不日就要随钦差大人进京,玥儿只怕阿爹这回被带走就再也回不来了,玥儿求求您,想法子救救阿爹好不好?”
  朱南羡却道:“你兄长既有军籍在身,应征服役是他的责任,他躲避征召,该受军法处置,江老爷为此买通官府,更于刑律不合,姚有材这个人虽混账,此事却是他占理,江老爷若为此被带去京里受审实属不冤,我没什么可帮的。”
  他曾是西北军的统帅,逃役逃到他眼前,没当场问责已是给足情面。
  江玥儿瞪大眼看向朱南羡,难以置信:“南公子的意思,竟要因这许多年前的旧事不顾阿爹死活么?”
  一时眼泪如决堤,接连不断地滚落。
  一旁田叔看了,于心不忍,道:“南护院,您好歹在江家住了两年,老爷与小姐待您不薄,就……就不能帮着一起想想法子么?”
  这话是事实。
  自从一年多前,朱南羡在数名黑衣人手中救下江辞,江家再不把他当成下人看,说是奉为上宾亦不为过。
  但朱南羡丝毫不为所动。
  他虽宽仁,治军却严苛,当年朱荀失甘州,说斩就斩了。
  这时,苏晋问:“姚有材是哪年来平川县上任的?”
  吴叟答:“好像是晋安二年,总之四五年前就来了,初初还好,也就最近两年,频繁来找江家麻烦。”
  覃照林道:“可俺听你们刚才的意思,姚有材一早就知道江家大小子躲避征召的事,咋这两年才说要告你们哩?”
  “说起来,这还多亏了晁先生。”田叔叹了一声,道。
  晁清一愣:“我?”
  “不知晁先生可还记得,晋安二年,您给京师通政司的周大人去过一封信?”
  确有其事。
  当时苏晋出使安南,他心中牵挂,于是给周萍去信,打听她的近况。
  田叔对朱南羡与苏晋道:“这位通政司的周大人,二位或许没听说过,但晋安年间,名震天下的苏时雨苏大人,二位想必是知道的。”
  苏晋与朱南羡默了一下,没说话。
  “这位周大人,正是苏大人的故友。姚县令或许是看在晁先生与周大人认识,唯恐招惹上苏大人,因此晋安那两年都不敢来找翠微镇麻烦。
  “后来到了永济年,苏大人被降罪,不在朝野坐主了,坐主的几位,柳大人,沈大人,舒大人,钱大人,还有另几位记不大清名讳的,左右姚县令与张府尹一齐攀附上了一名顶大的官儿,因此才说要状告江家。”
  苏晋听到这里,已全然明白过来,开口道:“姚有材怎么对付江家,如何对付江家,与朝廷里谁当官,谁做主,并无关系。”
  “他对付江家,只与一桩事有关系——新政。”
  “晋安年间,朝廷未实行新政,姚有材看翠微镇富庶,虽眼馋,想分一杯羹,却因两个原因没有动手,一,翠微镇从不短税,他没理由;二,他怕得罪通政司周萍。”
  “到了永济年,朝廷大力推行屯田制,姚有材钻新政空子,把翠微镇镇民自己开垦的桑田说成是官府的,在征税之后,再二八分成,以此牟利。”
  “可翠微镇的桑田究竟是谁的,眼下没定论,若将事情闹大,朝廷将田判给民,姚有材张正采岂非竹篮打水?”
  “于是姚有材便打了个如意算盘,他不需要整个翠微镇的镇民都与他分利,他只需要江家承认这桑田是官府的,让江家将种桑利润的大头分给他,如此便能成事。”
  “因为翠微镇的田虽是镇民一起开垦的,但桑种却是江家的,织布纺纱与售卖更是江家一手包办,最后分利,江家也分得最多。”
  “而姚有材之所以能拿捏住江家,是因为他手里握有江家躲避征召的把柄,只要拿着这把柄威胁江老爷,江家便一点办法都没有。”
  一众人听苏晋说完,不由面面相觑。
  田叔愣道:“苏公子,那照您这意思,咱们翠微镇就被姚大人张大人吃准了?”
  吴叟也急道:“苏公子,您见识如此广博,能不能为咱们镇想想法子?桑田虽富,可卖桑卖布的银钱是一个镇子的人分,若叫官府拿去八成,日子便过不下去了。”
  又道,“您若是介意江家躲避征召的事,老叟愿陪江家一起跟朝廷领罪。江老爷当真是个好人,当年晋安皇帝亲征西北,朝廷募捐,江老爷还卖了一辆桑车一颗祖上传下的南珠,捐了三十两银子呢。”
  苏晋听了这话,没答,反是问朱南羡:“你怎么想?”
  朱南羡道:“这是两码事。”
  言下之意,募捐是功,逃役是过,但功过两不相抵。
  苏晋“嗯”了一声,又说:“但江老爷还是要救。”
  她直觉此事不简单,柳昀与沈青樾什么脾气,他们亲定的新政下,竟有人钻这样的空子,还一口一个扬言道京里有人。
  翠微镇的事可能只是一个缩影,蜀中,乃至于天下各州,这样假借土地属权纠纷,官欺民的案子恐怕不少。
  救下江旧同不为其他,只为不让一个证人落入姚有材张正采这样的恶官手里,至于其他的罪名,容后再说。
  朱南羡明白苏晋的意思,言简意赅地应了声:“好。”