第250节
  “阿钩,何事如此伤心?”漆鼎大惊,连忙问道。
  曹非放声大哭,抱住漆鼎的手哭道:“我愧对四公子!公子待我如友,我却……”似乎再也说不下去,他捂住脸。
  漆鼎索性也不站起来了,就坐在曹非身边,唤人拿来美酒,他倒了两杯,把一杯推给曹非:“喝。”
  曹非痛饮了一壶之后,借着酒意向漆鼎坦白了一件事:他本为魏人。
  漆鼎自然大惊,惊讶之后反倒感同身受的说:“怪不得……你这次在魏国久久不归,是回家乡看望家人了吗?”他连叹几声,唤人:“再拿酒来!”
  这回侍人送上了两瓮美酒,漆鼎弃杯不用,抱起一瓮仰头饮下,摇摇晃晃的站起来说:“兄到我家数年,我与兄虽……虽名为主仆,但我心中却是把兄当成亲人看的。”漆鼎似乎被酒意引动愁肠,苦笑道:“我父不喜我,以我为敌。我的兄弟无不想杀我,我也无妻儿,活到今日,一事无成。”他对曹非深情的说,“当日,我一见兄长,就对兄长一见如故。这么多年,兄长多番助我,我能有今日,多亏了兄长从旁相助,今日……兄长要走,我、我心中再是不舍,也只能让兄长离去!”
  曹非只是沉默,不停的往嘴里灌酒,两人喝到天黑,又醉到天亮。
  天亮后,侍从才敢进来叫醒漆鼎。漆鼎不快,推开他:“不要闹我!去去去,让我睡!”
  侍从发愁,硬是把他架起来说:“公子要睡也回榻上去睡,躺在地上算怎么回事!”一边也埋怨曹非,“阿钩你在此怎么也由得公子任性!”
  曹非那边也有几个侍女服侍。
  漆鼎洗漱过后,酒醒了一些,命人去准备仪程。
  侍从奇道:“何人要出门?”他转头看曹非,道:“阿钩又要出去?可他不是才回来?何况都这个时候了,郑粮早就没了,要买,也要到明年再说了。外面可还下雪呢,哪怕大雪天赶人出去的道理!公子真是不体贴人!”
  漆鼎被自己的侍从责备也不生气,柔声对他:“休要多言多语!快去准备,多备些钱。”
  清晨,阳光不那么强烈。屋外的地上积了厚厚的雪,无数奴仆正在清扫积雪。
  漆鼎携着曹非的手走出来,两人在已经清扫过的回廊上缓缓而行。
  四下无人,漆鼎一路将曹非送到了二门外,前面是宽广的庭院,穿过前庭就是大门了。
  “兄长此去,只怕日后相见无期。”漆鼎叹道,他千般不舍的放开曹非的手,郑重一揖:“兄长,走吧。”
  曹非从昨晚就一直很沉默,此时才道:“……家里已经没有人了。”
  漆鼎此时的惊讶是真的了,他没有说话,只是转头看向曹非。
  “我父早在我离家后没几年就死了,我母早逝。我家本就只靠叔父操持。先王去后,叔父辞了官,带着家人都走了。我这次回去……”曹非的面上露出一丝真实的茫然,“想给我爹磕个头。”他对漆鼎一笑,“却连坟都已经迁走了。”
  漆鼎笑不出来,那些浮夸的悲伤、离情、不舍,在此时都显得尴尬了。
  漆鼎只是面无表情的看着曹非,他在等曹非下面的话。
  曹晨无遮无拦的目视漆鼎,“我与公子相识已有十年,我知公子自有高志,现在不过是担忧宝剑锋利,宝光耀眼,这才让宝剑卧于锦绣堆中,让美酒与胭脂去浸润它。”
  他的声音在这空旷的冬日庭院中回荡,如金如铁,铮铮锵锵,入耳自鸣。不知是因为他说的话,还是因为他这个人。
  漆鼎玩味的笑了,“兄长此言,愚弟听不懂了。”
  曹非笑了一笑,突然对着漆鼎大礼参拜,“我混沌半生,一事无成。我不想到死的时候才发现自己白来这世上一回!”他抬起头,一双眼睛如狼似虎,“便是此名此姓不得显于人前,我也要做出一番事业。”
  漆鼎沉默一息,错开一步,拉开了与曹非的距离。
  “兄长,还请起身。”他平淡的说。
  曹非顺从的站起来,“我本名曹非,家祖赐字凡人。”
  漆鼎轻喃道:“凡人……”非凡人也。曹家先祖一定对这个子孙寄于厚望。
  曹非道:“我欲入郑。”
  漆鼎:“凡人兄不打算回魏国吗?”
  曹非摇头,“魏国,已经没有我的立足之地了。”
  认识曹家的人太多,他担心有所做为会连累家人?
  漆鼎问:“凡人兄入郑,意欲何为?”
  曹非看向漆鼎,轻声说:“以郑,欺燕。”
  漆鼎一怔,仰头大笑,“凡人兄当着我的面说出这种话,是以为我不会杀你吗?”
  曹非哂然一笑道,“公子当然是要杀我的。我与燕为敌,公主当然也要以我为敌。”
  漆鼎深思的望着他:“那……凡人兄又为何要对我这燕人说,你要与燕为敌?”
  曹非理所当然的说:“因为现在的燕,还不是公子的燕。”
  说罢,他一拱手,转身大步而去。
  漆鼎在他身后喃喃自语:“不是我的燕……”所以,你要郑国来攻打燕国——攻打燕王吗?
  漆鼎回去后唤来侍从,“去叫阿饼来。”
  阿饼无名无姓,他因为肚饿,因为一块饼自卖自身,成了奴隶,又因主人被杀,流落在外。在漆鼎得到他之前,他已经辗转十数个主人了。
  漆鼎发现阿饼有一个别人都没有的本事,他总能发现别人的秘密,在钻营打探上,他仿佛无事自通。得了阿饼后,漆鼎知道了很多别的燕贵的秘密。
  他没有给阿饼姓氏,别人看阿饼还是一个奴隶,可漆鼎却十分看重他。
  早在曹非第一次替漆家取来万担郑粮的时候,漆鼎就已经让阿饼去打听他的消息了。之后曹非会到漆鼎这里,也是漆鼎特意设计的。
  “阿饼,曹非这次去魏国的事,你去打听清楚。”漆鼎道。
  阿饼看起来很不起眼,他有一个过于宽大的脑门,杂草一样的眉毛,一双睡不清的肿眼睛,一张大嘴。谁看到他,印象可能会是脏、傻、蠢,唯独没有精明。
  曹非走了,似乎就在一夜之间,他就消失了。只带走了一个随从,黄苟。他的车夫都没带。
  曹家的下人很少,奴隶也不多。曹非不喜欢用奴隶,他只用必要的人,在燕贵中这样的人不多,哪怕是外国人,到了燕国也会开始蓄奴的,燕国的奴隶太便宜了,便宜到没有人会舍得不用奴隶这么好用的的劳力。有的人家舍不得牛马,就用奴隶拉车。
  因为用得人少,曹非又不喜欢交际,阿饼根本没打听到太多的消息。
  幸好,曹非平时接触的人中多数是商人,他就钻到了商人家去。
  早在一个月前,曹非还没有回来的时候,马商等商人已经把粮食给送回来了。
  燕国每年都要从外国购粮,商人们早就养成习惯,一到这个时候,自动的就会带着大批粮食赶往燕国。
  这次的商人来得尤其多,粮价竟然还比往年便宜了些。
  据说是因为鲁国商城过城几乎不收税的缘故。
  燕国今年不费吹灰之力就买到了所需的粮食,这也让更多商人得知了商城。
  但很少有人知道,商城就是以前的辽城。
  阿饼打听着哪些商人是从魏国回来的,这些商人有的没有在燕地安家,随身也不会带很多奴隶,需要运货搬货的话,他们就到了燕地再买奴隶,这也花不了几个钱,到走的时候再一起带走,出了燕再卖掉还能再赚一笔。
  这让阿饼特别容易就混了进去,他在一家打听完之后就逃出来,再混到别家去打听,买奴隶的商人却通常不会注意每一个奴隶的长相,就连他们的管家也不会特意去记这些脏兮兮的奴隶长什么样。
  阿饼在短短几天里跑了好几家从魏回来的商人,却得知曹非根本没有跟他们一起去魏国。
  他回去告诉漆鼎后,漆鼎恍然大悟:“看来,曹凡人是自己一个人回魏国的,他是早有预谋。”
  早有预谋想回家看看,不料,家人早就不在了,这才致使他突然改变吗?
  这个说法很有说服力,可漆鼎早就习惯怀疑一切。
  ——他只是不相信会突然有个人不计后果的帮他。
  会有人连命都不要,就为了替他铺平道路吗?
  “去魏国探一探曹家是不是如曹凡人所说的那样吧。”漆鼎道。
  曹凡人就算到了郑国,想做到他所说的那些事也绝非一日之功,在这之前,他有很多时间看清他到底是何目的。
  “新年到来,大庆三日。”
  这是摘星公主在商城的祭祀上所说的话。
  这句话说出来的时候,商城的人还不知道这是什么意思,然后就见市场前多了数个巨大的鼎,鼎下堆柴,鼎中煮食。
  只要是商城人,皆可在这三日内从此鼎中取食,火不熄,则食不绝。
  也就是说,这三天大家可以尽情吃、尽情喝。
  商城中的流民先是不相信会有这种好事,那鼎煮了一日,只有巡逻的城卫去取食。其他人根本不敢靠近。
  结果夜里有人偷吃,到了早上,摘星公主的侍从发现鼎食已经空了,就让人重新注水,倒入谷米,再将火点上。第二天夜里去偷吃的人更多了,甚至他们还发现,城门卫明明看到他们了,却也不过来驱赶。
  真的可以吃吗?
  到了第三天,也就是可以随意取食的最后一天,当公主的侍从再次来把谷米和水倒入鼎中煮沸时,几个流民小心翼翼的靠近,等在鼎旁。
  侍从没有赶他们走。
  他们就等啊等,等到鼎中的食物开始飘出香气来,他们走过来,想用手从鼎中挖出食物,被侍从拦住了。
  流民立刻就想跑,侍从喊住他们说:“夜里食物都冷了,你们用手挖着吃没事,现在食物刚煮好,你们的手伸进去就烫熟了。”他说着拿出半只竹筒,从鼎中盛出一些食物,递给一个流民。
  竹筒从中劈开,一劈两半,正好可以盛食。这是某个商人带来的,姜姬看到后突发奇想,觉得它可以代替碗,就用低等盐土换了很多给奴隶做碗。
  流民捧着竹筒,一边看着侍从,一边大口大口的吞食,连烫都顾不上了,而他吃完后就跑了,好像很怕侍从去抓他。
  可他跑远之后,发现去吃鼎食的人越来越多了,他就又跑回来了,一开始他躲在人群中,后来就发现那些大人根本不看他们,也不会数谁吃过了,谁没吃,只要有人去要,他们就给,唯一的要求就是不许把手伸到鼎中去挖汤吃。
  他就安心的蹲在鼎的周围,吃啊吃,吃了一天的饭。他都不记得自己吃了多少东西,有一车了吧?他从没吃的这么饱过!
  鼎中的食物一次次加满,除了流民,一些小商人也来取食,有了商人之后,商人们也开始往鼎中加谷米,甚至开始比赛谁加得多。
  一直到午夜,市场前的鼎旁仍围满了人。
  一个商人拿着自家的碗盛了鼎中的汤,站在夜风中喝着,浑身都暖洋洋的,他对旁边一个商人说:“早就听说摘星公主的鼎食,今日,我终于也吃到了。”
  听说公主的鼎食是福气与慈悲的象征,里面是公主对百姓的祝福与祝愿,祝愿他们平安幸福,不挨饿受冻,太太平平。
  吃了这个,今年一年都会被公主保佑,一定会财源广进,兴隆发达。
  “今年还只是一个开始,明年来吃鼎食的人会更多,要准备更多的粮食。”姜姬说。
  姜礼已经计算出了这三天总共花费了三万担谷米。
  商城内花的并不多,前两天都没人敢试试,第三天才开始有人来吃鼎食,而且还有商人帮着加谷米。
  倒是城外的二十个村庄吃了不少,他们已经习惯听公主的话了,公主说这三天随便吃,他们就真能一直守在鼎旁不停的吃,吃到吐都还要吃。
  好处也是显而易见的。三日过后,城中的流民想当公主的田奴,他们守在公主府附近,被城卫抓住后说想当田奴才来见公主的,他问过公主后,把这些人送到了村庄里。
  而商人们的奴隶竟然也有逃跑的——他们想当公主的奴隶。
  姜温都“笑纳”了,他把这些主动来投的奴隶收下,等商人来问“听说城门处抓了一些奴隶?”,姜温摇头“不曾听说”。
  甚至一些小商人已经打算在此地安家落户,他们不想租房,开始向金碧馆打听房子能不能买下来?如果公主的房子不能买,能不能在城里买块地自己盖房子?
  辽城当年的房子就不多。姜姬听说有商人想买地盖房子,就把那些偏远的地方划给了他们。