红楼之贾敏很嚣张_31
  甄应嘉这样急急赶路,乃是为了在吏部送邸报的官员到扬州之前,先到盐政衙门办事。甄应嘉和扬州大小盐商熟得很,以前巡盐御史一年一换,甄老爷连任四年,哪个盐商敢不奉承他?甄应嘉一句话,盐商们恨不能当圣旨去办。
  果然甄应嘉到了扬州,先召集大小盐商开会,盐商们无不响应,急急忙忙赶来。原来甄应嘉说,今日中原腹地虽然海晏河清,但是边疆尚有贼寇,为了给圣人分忧,他急急赶来,是要提前收上明年上半年的盐税,如果众位盐商配合,快些缴上来,户部如果赶着送往国库,只怕还能赶着元日之前送到边疆。
  按正规流程算来,就算各部院抓紧办事,这笔钱最快也要明年春日才能送到边疆。只是一来各盐商皆以为明年的巡盐御史依旧是甄应嘉,二来,盐商都富有得很,谁也不在意早半年缴纳盐税。如果甄应嘉所言属实,必有提前缴纳盐税的名单呈上,谁不愿意在圣人面前露这个脸,万一入得圣眼,是多大的体面?二来,就算甄应嘉所言夸大,也不过是讨好盐课大人,亦是有自己的好处。
  没两日,甄应嘉就收起了明年上半年七成的盐税,亦开了有盐政衙门官印的收据,谁还疑有假?奉承的官员,自是满脸堆笑的送上银票,换了收据,心中美美的。
  谁知没几日,京城吏部传来邸报,新任的两淮盐运使竟是林青天林如海,这下提前缴了盐税的七成盐商尽皆傻眼了。他们一心想讨好盐课老爷,谁知马屁拍在别人的马腿上,竟是新盐运使还没上任,他们已经把人得罪了。
  要说另外三成怎么没缴?另三成乃是一个邬姓盐商的生意。这邬姓盐商神秘得很,从不奉承谁,也从不少一分一两的盐税,该得多少盐引,历任盐课老爷也不敢少他的。
  关于这位邬盐商的传说离奇得很,据说以前也有盐课老爷为难他,但是每每谁为难他,谁家中必闹鬼,吓得盐课老爷们食不安寝,坐卧难安。只要不再为难邬盐商,闹鬼之事便渐渐止了。久而久之,历任盐课政就任凭邬盐商我行我素了。
  好在只要不为难邬盐商,他也奉公守法,并不惹事。他虽特立独行太过,却谁也奈何不得他。传说曾有太/祖皇帝金谕,两淮盐运的生意三成归邬盐商世袭,谁都不得有违。只有人猜邬盐商祖上在太/祖皇帝打天下时,出过大力。但是其他出过大力的四王八公并其他功臣,谁家都有封王封爵封侯的,只邬家除两淮三成贩盐生意外,连个皇商头衔都没有,又是不像。
  至于这次提前赋税,一来邬盐商并不奉承甄应嘉,二来邬盐商也出门游玩去了,所以甄应嘉提前收盐税,只收上来七成。大小盐商得知真相,谁不羡慕邬盐商,好在自己手上有盐政衙门的收据,既然林青天铁面无私,自然不会收取两次盐税吧。
  要说甄应嘉如何敢如此胆大妄为,却是因为他如此办事虽然出人意表,却并不违法。圣人言,他和林如海在吏部备案,乃是交接登记官员官籍。至于公务交接,景和帝却说的到任上交接。既然林如海还没来扬州任上和自己交接,那么巡盐御史就还是自己,自己提前收取盐税归的国库,谁也说不着什么。
  这日林如海进扬州城,百姓敲锣打鼓的迎进盐政衙门,一家人依然是住在盐政衙门后面的官邸里。贾敏自是忙着打扫屋子,安插器具,林如海亦是先看积压的公文账簿,再做决断。
  他看到盐政账目还算清晰。不过盐商巨富,便是要行贿,也是另外使银子珠宝送与官员,所以巡盐御史是天大肥差,却并不需要贪污。盖因盐不比其他,每年须用多少,皆有定量,起伏不大,盐税自然有个大致差不离的总数,除非抬高盐价,否则贪污真真是下下之策,极容易被人发现。
  林如海继续往后翻看账目,直到最后一本,才得知明年上半年七成盐税已经收齐入库了,竟让他有些哭笑不得。
  略一思忖,林如海不禁哑然失笑。此时他方明白,甄应嘉那么急回南,并不是回金陵,乃是来扬州。他当时想不到,现下去明白了,甄应嘉那么急的回南,必是赶在吏部官员前头,谁也不知巡盐御史换人之前来收了盐税入库。
  其实细细想来,甄应嘉如此作为,林如海并没有什么损失,账目清晰得很,少半年盐税又不会落到他林如海囊中,大不了考评之时,给个中或差,只要不是贪赃枉法,也不是什么大事。
  林如海捋顺手上工作,方派人通知甄大人前来交接。林如海乃二品的虚衔,甄应嘉是下级官员,本该急急赶来。谁知报信的衙役回来却一脸苦闷说,甄大人不知怎地,病得下不来床了。若真要他来时,只能抬来罢了。
  那衙役也是个稳妥人,新来的盐运使大人第一次差自己办事就办不好,哪里肯依。甄家管事不过客套一回说官差大人如果不信,可到内堂亲见甄大人。甄应嘉是何等人物,岂是小小衙役说见就见的。甄家管事不过一说,谁知衙役并不推辞,抬脚就走。
  内堂见了甄应嘉躺在床上,两颊深陷,脸色蜡黄,真真做不得假,衙役只得回来禀报林如海。
  林如海呵呵一笑,并不责备衙役,只说:“既如此,年后开春再去请甄大人吧。”
  原来甄应嘉养尊处优,哪里这样劳累过,冬日赶路敞了不知道多少冷风,先时想着给林如海添堵,一口气跑到扬州干许多事并没有发现怎么。回到家中,积压体内的寒气爆发出来,竟是得了好大一场病,果然次年天气暖和了才渐渐好起来。
  林如海江南分守道的职务还没卸下,在扬州安顿好家人,便外出巡查河防之事。他今岁中秋之后北上,没有亲自督工,但是无论是百姓还是地方父母官,得了枯水期加固河防的好处,已经都办妥了。巡视半月回家,一家人准备在扬州的第一个元日不提。
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  第37章 12.15|
  贾敏听了林如海细说了甄应嘉之事,虽然觉得甄应嘉真是活该。但是今世之事和前世大不相同,自己也是拿不定主意了,只替林如海担心。
  林如海外头巡视河防回到家里,和贾敏还没说几句话,管事来回话说外头守了要拜会老爷,倒把林如海吓一跳,自己还没交接,衙门竟被围堵不成?穿过人群回到家里细问,得知经过的林如海不禁好笑起来:原来这些盐商缴了明年上半年的盐税,怕得罪林如海,早打发人来下帖子送礼了。偏林如海外出巡视,贾敏独自在家。贾敏谨慎得很,帖子都推了,礼也没接。贾敏心想:虽然三节两寿地方商人给官员送礼是各地都有的,也有回礼,也不算什么,不过这次老爷上任有些不同。这些盐商既然先缴半年盐税让老爷为难,谁知道他们打什么主意?还是等老爷回来,两人商量了拿个主意。是以贾敏以林如海不在家为由,一律闭门谢客。
  这些盐商们听说盐课政老爷的太太不收节礼,心中又慌了:他们原是受甄应嘉哄骗,并非故意与林大人为难,如今林太太闭门谢客,是当真恼了他们不成?虽然每每林家管事出来谢客都和颜悦色,并不曾看出林家恼怒,但是盐商们却着了慌,每日使人到城门外打听,盐课政老爷回来了没回?
  是以林如海将将回城,倒有泰半大小盐商都知晓了,忙备了礼物到盐政衙门口,说是下帖子,其实礼物都齐备了。各家盐商倒也知趣,不敢当真堵了盐课老爷的道,只派人远远候着,盐政大人到家,就立马过来下帖子。
  偏生林如海又爱骑马,远远的被人看见,他哪里知道还有这一出,进了门,贾敏和林硕、林砎早已迎出来了。林硕本该上学,不过一家人年底方从金陵启程来扬州,便给李先生放了假。如今并不知道李先生是否愿意来扬州,若是不肯来,少不得年后再请先生。
  夫妻半个多月没见,本来各自心中想念得很,正自诉说别来之情,外头管事回话说来了好多家盐商下帖子,倒像约好了一般。
  林如海听贾敏说这些天总有人来送礼,贾敏都推了,略一思忖就知盐商心中顾虑,方让管事出去传话说:自己外出刚回,不便接待各位,大家不如先散了,等自家老爷上任,还需各位配合支持的。
  众人听了觉得有理,盐商虽然巨富,地位有限得很,没得人家盐政老爷舟车劳顿,还不让歇息的。不过好容易来一趟,总得有所表示才放心。
  有个机灵的盐商说:自己来得唐突,原是不该,左右没有什么要事,原改等老爷有空闲方上门拜访。不过盐政老爷新到扬州,只怕不熟悉地界,自己虽然没什么本事,管家若是有什么需要只管吩咐自己就是。又说听闻林家有两位公子,自己倒带了几件顽器,送给两位公子顽,烦管家通禀一声,希望老爷别嫌弃。
  其他众人尽皆附和,管事忙去回了。林如海心想:甄应嘉从京中买快马回南,自己都没想到,这些盐商提前缴税原是甄应嘉的主意,倒没必要让他们十分担心。于是吩咐管事道只需收几件顽器,其他金银铜锡大家伙一律不收。一家盐商的顽器只收两件,硕哥儿砎哥儿一人一件就是了,多的也一律不许收。
  管家听了点头应是,出去如此吩咐。
  众盐商虽然失望,但是总比前儿林太太总是闭门谢客的强。盐商巨富,带来的东西自是最好的,虽然一家只送两件孩童顽器,却也都非凡品。
  什么羊脂白玉的九连环,洁白莹润没有瑕疵;什么名家工匠收官制作的端砚、澄泥砚;什么千年香榧的棋盘并名家打磨的云子;什么名家制作的上等瑶琴。真真争奇斗艳,让人目不暇接。
  虽然盐商们都说不要礼单,但是管事谨慎得很,一一登记,当着众盐商的面唱了礼方罢。其中一个盐商带了不菲的礼物没送出去,又见林家人这样小心,面上微露失望之色,旋即恢复常色,并没有人注意他。
  原来甄应嘉虽然已经不再连任,现下算来却并未卸任。加之甄应嘉连任巡盐御史多年,底下倒有几个盐商得了他的好处向着他的,这几家盐商和甄应嘉亲厚,本是一荣俱荣,一损俱损的关系,少不得听了甄应嘉的吩咐暗中行事。
  原本甄应嘉初时急忙南下收税不过是气不过,想故意刁难一下林如海。不料回到金陵之后,魏先生听了,却觉得这事尚有利用余地。林如海如今没有正式接任盐政一职,如果和盐商来往过密,虽然不算什么大错,倒是可以先记着这一笔。况且众盐商也不愿意得罪新盐政大人,自是要上前送礼弥补的,只需找几个相熟的盐商些微煽动一下,不怕林家不收厚礼,到时候寻个机会参林如海一本,几个和甄家相熟的盐商又作个证人罢了。
  因为魏先生出的主意让甄应嘉褒奖林如海,说要将他调离江南,谁知调离金陵是真调离了,挤掉的却是甄应嘉自己的肥差,甄应嘉因此厌弃魏先生得很,并不重用他了。虽然听了魏先生的主意也有些动心,到底赶了魏先生出甄府。甄应嘉也不想想,圣人要重用谁,自有自己考量,哪是他甄应嘉一道奏折可以左右的。
  魏先生是清客,不是奴仆,甄应嘉倒不好将他怎样责罚,只是赶出甄家。但是在金陵从甄家被赶出来,谁还敢重用,魏先生少不得拖家带口变卖家产离了金陵另寻地方安身。
  甄应嘉回到金陵赶走了魏先生,自己大病一场,不过思来想去,魏先生出的那个主意还成,依旧命人去办了。自己生病在家是事实,原不是故意拖着不办交接,林如海若是提前和盐商们来往甚密,却是他的过错。
  因为其时盐铁乃国之专营,是以本朝忌讳盐商和盐政以外的官员来往过密。比如盐商如果和守备交往过密,就容易以盐商的身份夹带部分私盐来往各省。现在林如海的身份是江南分守道,专管一省钱谷,和盐商来往过密算什么?
  如果林如海当真收了盐商们的重礼,自己拖着几个月不交接,又买通人在运粮的车队里头夹带几车私盐,再被人查处就是林如海的过错。可是偏生林如海外出巡视河防,贾敏一个妇道人家在家都谨慎得很,那许多玲琅满目令人眼花缭乱的金珠宝贝,贾敏应没有接谁家的单子,收谁家的礼。林如海回来虽然没有一口回绝盐商们,也不过只一家收两件孩童顽器,任谁要使坏寻不了错处的。
  林家四代积累,人丁不多开销甚少,又代代都是有本事的,进项极多,本就家资不菲,林如海夫妇又都是见过世面的,并不把这些钱财看在心上。也亏得两人不贪心,若是但凡夫妻两个有谁眼皮子浅一点,着了人的道都不知道。
  不说众盐商里,甄家的探子多失望,却说打发外间的众盐商,夫妻两个才叫来林硕、林砎两个,将今日得的许多顽器拿出来兄弟两个挑选。
  林硕挑了一方澄泥砚,一套的湖笔,其余却并不要了。林如海微笑点头说:“你倒是谦让得很,既是挑了砚台,岂不是那方端砚更好?”
  林硕已经五周岁,夫妻两个又是按嫡长子,将来继承门楣的要求培养的,端是懂事,像个小大人一般:“我是兄长,自然应该谦让爱护弟弟,再说我比弟弟年长三岁,三年里头多得了多少好东西。这些原该多留给弟弟才是。上好的端砚我已经得过,这块留给弟弟,这块澄泥砚看着也有趣儿,父亲、母亲既然让我先挑,儿子便不推迟了。”虽然懂事,林硕到底是小孩心性儿,拿着澄泥砚并不撒手,喜爱得很。
  林如海和贾敏对望一眼,夫妻两个眼角眉梢都满意得很。林如海更是心中感动,自到了江南,自己先是和甄应嘉一阵交锋,后来兼任两职,繁忙得很,在两个孩子教育上并没有花多少心思。如今长子这样懂事,次子亦是越发好了,这些皆是贾敏的功劳。
  林砎将将三岁,夫妻两个打算明年开春方给他启蒙,如今虽然生得伶俐,却并不知东西好坏,除了他抓在手里爱顽的,其他皆是贾敏替他收起来。
  谁知贾敏今日却并没有将许多好东西皆给次子,而是微笑着对林如海说:“老爷,虽然硕哥儿谦让,但是这些东西也太多了些。都给砎哥儿,我只怕将来养成他掐尖要强的性格也不好。我想着,咱们如今一双哥儿,我原本应当知足。只我心中总想这将来还生个姐儿,这些东西,我想挑几件雅致的,给咱们家姐儿留着,不知老爷依是不依?”
  原来贾敏心中总盼着黛玉和礞哥儿如期而至,所以早已为黛玉攒下不少嫁妆不提,好东西也想给他姐弟两个留着。只她已经得了两个嫡子,所以皆托在黛玉头上,其实她存下来的东西,自然也又林礞一份。
  贾敏想着日后黛玉那样才情模样,心中期盼得紧,她原爱些雅物,那张千年香榧的棋盘和一副云子,还有那张琴黛玉,她必会喜欢。所以对林如海开了口。
  林家四代单传,如今一双儿子林如海比贾敏还心满意足些,他不知黛玉礞哥儿之事,所以有些奇怪贾敏早已替姐儿攒了好几年的嫁妆,不过他如今两个哥儿,如果真得个掌上明珠,只怕比两个哥儿还疼些,哪里会反对,忙点头应是。
  贾敏将白玉九连环给了了砎哥儿,其他东西他现下顽不着,下剩的分成三份存起来。砎哥儿、黛玉、礞哥儿都有。
  今年京中贺节的礼物早已打点过了,林如海进京述职时已经送往各处。阖家又将将到扬州,来往人物不多,盐政一职尚未交接,一家人倒可以过个清静和乐的元日。
  亦是腊月二十六开始夫妻两个便不出门,赏了阖府的下人,给李先生包了不菲的束脩命人送到金陵,全家上下换上新添的衣裳,个个眉开眼笑,真真喜庆盈门。
  今年下人除了给老爷太太并大爷二爷请安外,亦准备了好些节礼是个意思。其中便有好些烟花爆竹。林硕和林砎年幼,又是男孩子,最爱这些,见烟火朵朵空中绽放,火树银花映红半边天空,兄弟两个拍着小手嬉笑不住。
  守过今岁,一家人才安歇。
  来年除甄应嘉病重迟迟不来交接外,一家人只一件烦心事。原来,林家启程到扬州,李先生家人并家资都在金陵,夫妻两个为难一阵,依旧只说左右年底了,李先生先回家和家人团聚。若是来年依旧愿意教林硕,一家人扫榻以待,若是李先生想和家人共享天团,林家亦不强求。
  夫妻两个想着,李先生性格恬淡,如今金陵无人为难李先生,一家人和和美美过日子,多半是不会再来了。是以,出了元宵便开始打听林硕兄弟两个的先生。
  这日外头来报李先生来访,夫妻两个甚感意外,林如海忙命人请进来,自己到前厅会客。别的不说,林硕又要比夫妻两个更喜悦三分。李先生已经教了他足两年,情谊深厚,且林硕是极上进的孩子,惯了每日读书,如今一个月多没有先生,每日只略自己读一些,请教一番父亲,总觉不足的。
  李先生原本亦舍不得林硕这样的良才美质,只金陵和扬州相隔而百里,李先生自己到了含饴弄孙的年纪,原有些犹豫。腊月里掌柜、庄头前来贺节并上缴一年进项,李先生一看竟比自己到林家坐馆之前多了五成不止。