第21节
  崔准只道,“现在不成,四姐儿,再给我点时间。”
  无论她如何软硬兼施,崔准都是铁石心肠一点也不松口,最后连若是闷让她去江都住阵子的话都说出来了。
  她简直怀疑自已听错了。
  她是想回江都看看,可他们重聚也没有多久,听他说起分离轻描淡写,她心里头不舒服,便一口应承了他的提议。
  两人不欢而散。
  一直到端午节的前一天,崔准一直没有过来。
  ☆、第24章 鱼龙变
  第二十四章
  秦淮河上旌旗招展,并排十余条龙舟蓄势待发,上面的桨手皆是赤膊上阵,擂鼓手头包黄巾手持鼓锤严阵以待。
  下午的阳光懒洋洋的,微风轻吹,旁观者如山,乌鸦鸦的人头攒动。
  在秦淮河畔的一处茶楼二楼窗口,任桃华望着下面熙熙攘攘的人,微微一笑。
  她实在是想看这场赛事,昨天就冒了个险,威胁利诱了小五,今天一早小五就换上了她的面具,小五战战兢兢的,为免露破绽,只好服了睡觉的药,这药倒不是跟汪尧要的,是洛雪川给的,一般的江湖武林中人都备有这种蒙汗药,一睡就会到晚上,到时侯她就回府了。
  能在庄起眼皮子底下溜出来,她至今仍有壮志豪情泛在胸。
  “这个时辰了怎么还不开始?”茶楼里的人跷首以待,有性子焦躁的急得不行。
  有人道,“在等升州刺史徐知诰和佐官。”
  她才恍然,难怪官府做了这么大的排场。
  任桃华生长在吴,当然知道徐知诘是徐温养子,尤其是徐知诰这个人,本身文韬武略就超出徐温的几个亲儿子,年纪虽不大,却是久经沙场,骁勇善战,在吴国领兵多年,论威望论势力,已可与徐温的长子徐知训分庭抗礼。
  又等了一会儿,终于一队人马浩浩荡荡的由远及近。
  铜锣开道,拥挤的人群让出一条道路,让人马通过。
  任桃华也好奇地探头,马队夹着车乘缓缓的行来,走到了茶楼的下方。
  她看了一眼就愣到了当场。
  她一定是看错了,揉了揉眼,再看,还是一样。
  其中一骑,乌黑漆亮的骏马上的年轻官员,黛紫的圆领官服,腰系帛鱼脚蹬皂靴,身姿颀长背脊挺拔,长眉入鬓,细长的眼睛状若翘起的凤尾,目光冷峻有神,气度沉稳,虽未象周围武将那样身着戎装凯甲,但一身气势磅礴而又内敛,瞬间就夺去了众人的目光。
  她想说这个人只是个同样长相的陌生人,可是身侧的两骑上,右侧一个年轻的将领,头戴白缨盔轻甲白袍,英姿飒爽的小将不是穆宜是谁?如果说她对于穆宜还不够熟稔,那左侧那个中年将领是陈洛,她是万万不会认错的。
  她直勾勾的盯着的人似有所觉,微抬头,幽深的丹凤眼向楼上一瞥。
  她及时收回脑袋。
  “那是谁?”她问身旁桌子那个很饶舌的人。
  那人奇怪地看了她一眼,她戴着罩帷纱的帽子,那人也看不到什么,只是纳闷她连升州刺史也不识得,便道,“姑娘是外地人吧,这位是我们升州的刺史大人徐知诰。”
  “徐知诰?”她震惊不已。
  或许是她的语气太过惊讶,那人就更把她当外地人了,开始滔滔不绝地讲起来,言辞之中对徐知诰极其推崇,尤其是徐知诰治理升州以后,大小政绩巨细靡遗,如数家珍,若不是任桃华不在状态,也要钦佩崇拜起这位勤勉奉公爱民如子的徐大人了。
  过了一会儿,人马已走过茶楼,到了官府所搭的帐蓬前停下。
  骑马的人纷纷下马,马车里的人也陆续出来,那个爱多嘴的人很周到地一一给她介绍,那个瘦高个的官员是庞主薄,那个有些年纪的官员是茅功曹,他看着那下轿的女眷,米分襦的女子是茅功曹的妾室,绿襦的女子是庞主薄的妾室,他指了那个身穿朱红衣服的贵妇人道,“那是升州刺史夫人王氏,是原来的升州刺史王戎大人的女儿。“
  任桃华微愣了一会儿。
  徐知诰的夫人吗?
  她脑子轰了一声,似乎听那人还在说徐知诰的两人妾室,一个高个的是王氏的陪嫁丫头,另一个很瘦是个楚地女子。
  这一场赛事,十分的热闹精彩,可是任桃华全程,完全失了兴致,只是觉得煎熬,最后连谁夺了冠没看清。
  她只看到那徐知诰和王氏促膝而坐,观赏赛事,在中途庄起突兀出现,徐知诰与他回避着众人交谈了几句,徐知诰之后的视线在现场转了一圈,才回了位置。
  至此徐知诰便是崔准,她已是百分之一百的肯定。
  而这简直就是不可能的一件事。
  她百思不得其解,徐知诰怎么会成为崔准呢,谁都知道徐知诰是□□岁时被徐温收养,而崔准少年以前却是在池州渡过的,若是一个人,除非他有□□有术。
  无论她如何不信,可崔准的秘密就是这个,所以他才一直不让自已来升州,来了也不许她出门,只因为他已有妻妾,她只能算成不能见光的外室。
  突如其来的打击,令她失魂落魄。
  茶楼里的人渐渐散去,只剩下她一个人。
  她已喝了七八盏茶,喝得肚子发涨。
  她应该立即去找崔准质问,可是她害怕知道结果,而且若其中毫无内情误会,她受不住,断不会当做什么没发生过,她闹起来,以崔准虽温柔细腻却也狠心果断的性情,他不会求她留下来,最大的可能是干脆的成全她离去,或者不放她走直接禁锢了她,哪种结果对她都是灭顶之击。
  “姑娘,我们要打烊了。”
  任桃华出了茶楼,四顾有些茫然。
  太阳渐渐西斜,她找了个客栈蒙头大睡,第二天一早起来,已打定了主意返回江都。
  她自已走就免了闹起来被放逐的伤心,这样,她的难过会少那么一点。
  就当自已从未与崔准重逢过。
  她雇了马车往江都去。
  这一路上,都很顺利,莫说追兵,连个盗贼强盗也没碰上一个,色狼也没有半个。
  太平得令人都觉得沉闷了。
  她不由得想,自已离去,崔准大概是一点也不在意吧,也许,对于他来说,她一直只是个不忍心甩掉的包袱。
  升州和江都离得并不太远,她赶了五天的路,就到了江都城。
  她站在任府大门外的台阶下,深深吸了一口气。
  她步上台阶,扣动门环,等了一会儿,门吱呀地打开,一个老头打开门。
  “谁呀?”老头上下地打量她。
  任桃华摘下帷帽,“何伯,是我。”
  那何伯定定地瞅了她一会儿,呀了一声,唤身后的门房道,“快去禀报二老爷,就说四小姐回来了。”
  何伯几乎是老泪纵横,他是任府的老家人,自小就看着任桃华长大,她回来他可是从心里往外的高兴。
  任桃华也鼻子发酸的叫了声何伯,又抱了抱挣开链子扑上来的大老黑。
  另一个新来门房吃惊地看着这一幕,二年前那件国事很轰动,能为吴国换得城池和骏马的任府四小姐自那以后声名大嗓,在吴地百姓的心目中,这位任四小姐的形象无比神辉,传说是花貌月神柳态玉骨,冰雪为肌秋水为姿,端庄高贵不染尘凡,此时得见,果然是容色无匹,可这时竟然毫无形象的去拥抱一个老狗,哪一家的闺秀会做出这种事来?
  她第一个见到了任明堂,她一路上已编好了台词,就说自已为人所劫,半路又遇流寇,被劫为压寨夫人,后来两伙流寇火拚,她才得了机会逃出,历尽千难万苦回了江都。
  听了她的说词,任明堂闭着眼睛沉默了良久,才取了张纸笺,提笔沾墨,刷刷地写了几行字,将纸递给她。
  “适才所言,不可再对第二人提起,就算你母亲和祖母也不可透露透半分,若有人问起,便按我纸上所述,切记。”
  任明堂面色凝重,目光严厉地看着她。
  “这其中的利害你该明白,不要连累其它的任家女。”
  一旦任桃华为盗匪所污的流言传出,任桃华一个人名声尽毁还在其次,最重要的是任氏一族的女子也会声誉蒙羞,可想而知,再不会有名门望族高门显宦来求娶任氏女,他甚至担心任梨姿的婚约会毁。
  任桃华点头道,“父亲放心。”
  她把纸上的经历背熟了任明堂才放她离去。
  去见了祖母任老太太,先是和祖母抱头痛哭了一场,然后她便依着任明堂所嘱,把她劫后余生的经历简略的讲叙了一番,她为人追劫,慌不择路,一路逃到了颖州,却生了重病,幸遇颖州赵家人收留,延医赠药,便是这样,也足足病了一年有余,康复之后,对赵家人说明来历,这才被赵家人护送回了江都。
  任老太太念了声佛,心中松了口气,这颖州赵家是书香门第,又是有名的积善人家,扶危济困,声名远播,真是天可怜见,即是为他们所救,那清白之名是大体保住了,虽难免有闲言碎语,但也不足为患。
  她心中感激赵家人,心道一定要任明堂好好酬谢一番人家。
  要知道她虽因卢氏不懂婉转曲意不喜于她,连带着也对她的女儿的有些疏远,但是任桃华毕竟是她嫡亲的孙女,心里终究是惦念的。
  任家的其它姐妹见她归来,也俱是十分欢喜。
  只有任梨姿心情复杂,她和任桃华年纪相仿,两人自然处处会被人比较,她自负美貌超群,比任桃华也差不了多少,在琴棋书画上的天份还要超过任桃华,她才华与美貌并重,性情又讨人喜欢,只有庶出这个硬伤,无论她的亲娘多么得势,在外人眼里,她依旧是姨娘所生的庶出之女,这一点上永远也比不过任桃华。
  另外,任桃华虽只比她大上一天,但是毕竟是姐姐,有这个嫡姐在前未婚,才致使她迟迟不能出阁,虽说她婚约早定,可是这样拖下去,那徐家四郎怕是连庶子也要冒出来了,由此来说,任桃华的回归对她来说其实是一件好事。
  那些姐妹们围上来七嘴八舌的,幸亏任老太太说了句话,她才得以脱身。
  去见卢氏其实是最为头痛的,对于任老太太那一番说辞自然是滴水不漏,可是卢氏对于她的经历是略知一二的,她即不能照搬任明堂的话,又不想讲出实情,这就左右为难了。
  卢氏见到她,又喜又惊,见她恢复了本来面目回来,心中自有一番猜度,只是见任桃华面色疲惫神色落寞,却也没有多问,只教她早早的歇息了。
  任桃华松了口气,一下子见了太多的人,也实在是心力交瘁,便早早的回了旧时的房间睡了。
  这一觉,就是到了天明。
  该面对的还是要面对,她想好了对卢氏说实话,可是也实在不知如何去说,自已都觉得不堪回首,如何向别人去说。
  “不想说就别说了,回来了就好。”
  她很意外,以卢氏以前不屈不挠的脾气,一定会追根究底,没想到此时就这样不了了之,不过她当然是从善如流不再缀述。
  她又把任明堂嘱咐她的对卢氏如实道出,卢氏点头说道这样最好。
  头两日她照任明堂所嘱,以身子不适之由闭门谢客,其实来访的也没有外人,都是府里的人。
  第四日头上,任明堂又给了她几页纸,上面写得密密麻麻的,她一看,竟是颖州赵府府上的人口详情,上至赵家几房主子,下至管事奴仆,年纪相貌性情习惯,亲眷关系恩怨情仇,描述得十分详尽细致,让人瞠目结舌。
  任明堂说她把那几页纸上的内容倒背如流,便可以见客了。
  那几页纸上的信息量太大,她足足花了几天的工夫才背得滚瓜烂熟。
  而这时,任府四小姐走失被寻回的消息不胫而走,大街小巷议论纷纷,虽说乱七八糟的流言四起,但是被颖州赵氏所救的消息最终覆盖了一切,消息传遍了江都和吴地,最后连深宫禁院的吴王也免不了要过问一番。
  任明堂回禀了当初任桃华是为梁帝暗人差人追掳,吴王为梁帝暗渡陈仓来欺他的事大动肝火,之后怜任桃华无辜受难,下旨赐了不少的金帛给她压惊。
  年轻的吴王对当初任桃华色动朝堂的那幅肖像还记忆犹新,有心要召她一见,但任明堂说她重病初愈,颜色不堪,怕惊扰了圣驾,吴王听罢便打消了念头。
  任明堂出了禁宫,心想,以四姐儿的颜色,若是见了圣驾就跑不了入宫,可以如今的形势,入宫绝对不是一个好的选择,
  何况,被吴王惦记了好搪塞,若是被那他的正经主子齐国公的儿子徐知训瞄上,可就真的不妙了。
  幸亏徐知训刚被任为淮南行军副使、内外马步诸军副使,新官上任,忙着习学兵法操练人马,还无暇他顾,否则以他的荒淫无度……。