第80节
  掌柜的出声道:“有客官愿意试菜吗?”
  刚才炒饭打消了人们对于“吃食不干净”的质疑,现在便是打消“味道平平”质疑的时候了。
  站在前面的老爷子率先踏了出来。他是农家汉,靠卖苦力供幺儿读书,幺儿争气,考科举入朝堂,如今是朝廷户部侍郎。儿孙孝顺,知晓他就好一口吃的,整日搜罗些精细美食给他,但他们不明白他这么多年记挂的是那口朴素纯粹的饭食香气,而不是珍馐美馔。
  他在众人好奇地目光下接过调羹,舀一口蛋炒饭放入口中。
  刚出锅的蛋炒饭热气腾腾,蛋香四溢,一入口中,细腻醇厚的香气顿时席卷整个口腔,外层的蛋液柔软滑嫩,紧致地包裹在饱满甘香的米粒上,嫩而爽滑,均匀细腻。
  米粒饱满松软,炒制消去了米腔中的水汽,使得米饭圆润弹牙,颗颗分明地米粒在口中碰撞、跳动,伴随着清新的葱香,淡淡的油脂香气,蛋黄的醇香和米饭的清甜交融汇合,瞬间让人的心情沉浸了下来,似乎这就是温暖二字应有的味道,天然、纯净、平和。
  老爷子已经很久没有感受到了这种味道了,此刻甚至有些激动。
  “如何?”旁边看热闹的食客见他久久不语,连忙追问道。
  “好。”他先是轻轻点头,随即越点越重,“很好,就这个,给我来一盘!”他说罢,转身踏入空无一人的市肆中。
  “这……至于吗?”大家你看我我看你,都怀疑这老爷子是托。
  就在这时,刚吃完饭的书院众人路过,挤了进来看热闹。
  挑剔公子一向贪吃,听到此处需要有人尝味儿,立马冲到了前头:“我来,我来。”
  掌柜的见他身着锦衣,明显不是普通百姓,不是市肆想要招揽的食客,有些忐忑连忙看向远处的姜舒窈。但姜舒窈并没有摇头,他收回目光,犹豫地为挑剔公子递上瓷勺。
  挑剔少年虽然嘴巴厉害,但是明白是非,一盘食材只有米饭和蛋液的吃食,他又不会要求炒出龙肉味。
  他舀气一勺放入口中,蛋液柔嫩细腻,薄薄地包裹着米粒,让人有一种吃的是白米饭,但米饭本身就带有浓郁蛋香味的感觉。清甜的米饭弹牙有嚼劲,咬开以后,香气更甚,精准的火候使得米饭松软的同时蛋液保有一股细腻丝滑的醇厚水感,类似于脂香味,在口中旋转散开。
  “味道简单,只有蛋香和米香,但却将两种味道完美地柔和在了一起,激发到了极致,看似简单,但是却蕴含了很多巧思。”他点评道,还想伸勺舀,却被掌柜扯开了盘子。
  干啥呢?调羹上沾着口水呢!
  “咳。”他只顾着品味儿了,忘了这茬,道,“那什么,给我们来个几盘。”
  身后的同窗戳戳他:“还没吃够吗?”
  “咱们带回书院去,熬夜苦读,你不吃夜宵吗?”挑剔公子小声道,“你难道还想去食堂偷干馒头?”
  同窗们哑声。
  挑剔公子今天吃了好吃的,心情大好,对苏娘子赞道:“手艺不错。”
  孙娘子怔愣地看着他,然后把目光移到旁边围观的食客上。他们耸动着鼻子,努力吸着香气,嘴里议论着吃食的味道,面上的表情没有丝毫的狰狞恶意,只有对美食的向往与期待,平和又充满善意。
  进了市肆的老爷子拍拍桌子,他农家出声,嗓门也大:“别愣着啦!快给我炒一盘,老头子我禁不住饿的。”
  食客们爆发出善意的哄笑,老爷子整日在小吃街打转,他们也和他熟悉了起来,调侃道:“老爷子可小心吃撑咯!”
  “呸,你以为我是你啊,猫儿胃。”
  孙娘子早已习惯了战战兢兢的人生,哪日不挨打都会叩天磕地感谢老天爷垂怜,再次身处这种和气悠哉的氛围里竟恍若隔世。仿若绿芽破图,内心深处某一处颤动着,陷入了难以言喻的柔软,她感觉自己忽然明白了大小姐说的那句话。
  美食,是治愈人心的。
  “哈哈哈,老爷子别因为这位嫂子手艺好就硬塞啊。”食客还在说话。
  “不,不,这不是我的功劳。”孙娘子忽然抬头,小声地纠正道,声音越来越大,最后充满了久久未有的活力与朝气,“是大小姐,是大小姐教我的,我做出的炒饭远远不及大小姐做出的美味!老爷子别催啦,我现在就给您炒去!”
  挑剔公子听了一耳朵,看看同窗们,最后视线落到了谢晔身上:“大小姐?不、不会是姜大吧?”
  谢晔翻了个白眼:“不然呢?”
  挑剔公子脸一垮,差点没把手里的勺子扔出去:“不!我不接受!我不甘心!这、这——你们笑什么?!当日落水的又不是你们!”
  他们动静太大,众人纷纷往这边看来,这一看,就有人认出来他们身上的衣裳了:“这是青堂书院的学子吧?”
  “咦?那可是最好的书院,里面的学子非富即贵,绝不会是请来的托。”
  “那……咱们进去尝尝?”
  “好啊好啊,我闻着这味儿也饿了。”
  有一就有二,刚才存着看热闹心思的众人纷纷进市肆,掌柜的欣喜若狂,连忙让小二招呼他们落座,本以为接下来几日会门可罗雀的市肆竟然比前几日生意还要火爆。
  小吃街又恢复了往日的热闹,刚才的风波似乎从来没有发生过,这里有的只有欢声笑语和美食热闹,唯独食客口口相传间,除了小吃街的美味新奇以外,还会加上小吃家市肆背后东家的磊落坦荡。
  蒸腾的热气散开,小吃街香飘十里,食客或行或坐,每个人都有每个人的故事,或喜或悲,但最终都会被一碗香喷喷的美食安慰,全身心融入这个普通热闹的夏夜。
  街边挂着的红灯笼将长街点亮,似一条明亮耀眼的火龙,欲与星空比亮。
  围观着热闹谢幕的谢珣侧头对姜舒窈说:“安心了?”
  姜舒窈点头,笑道:“安心了。”她转身朝街头走去,“这边终于安排得差不多了。”
  谢珣与她并肩而行,护着她躲过横冲直撞的顽童,问道:“以后还常常过来吗?”
  姜舒窈对道歉的顽童长辈摆手表示无事,待长辈揪着小皮孩儿走开后,才继续和谢珣往前走,答道:“不常来了。”
  谢珣点头。
  她又补充一句:“以后尝在家陪你。”
  谢珣猝不及防地被点破心思,耳朵根迅速红透,但他早已不是那个羞涩的遮掩心思的少年郎了,他是姜舒窈亲口承认的心上人。
  他翘起嘴角,开口道:“如此甚好。”
  这幅厚脸皮承认的模样让姜舒窈顿时笑弯了腰。
  笑着笑着,谢珣忽然站定。
  姜舒窈收住笑,以为他有什么事,却听他问:“累着了吧?”
  “是有点。”姜舒窈不明所以地答道。
  谢珣伸出手:“那我牵着你回家吧。”
  明亮温暖的灯火洒在他的侧脸上,让他素来清冷的五官显得柔和又温暖,姜舒窈将手掌放在他的掌心里,学着他的话道:“如此甚好。”
  普通平凡又热闹的小吃街上,两人手牵着手往街头走去,时而靠拢,时而为躲开人群而分散,但十指始终紧扣着,背影消失在街头处,渐渐融入了夏夜的人间烟火里。
  第78章
  暑热渐退,前些日子太子那边给官府递了口信让他们秉公办理闹事者以后, 本欲闹事的商家纷纷缩回了龟壳里, 唯余京城最大酒楼醉霄楼后的东家心有不甘。
  小吃街打出了名气后, 无论是达官贵人亦或是平头百姓都去小吃街晃悠过。酒楼的生意有所亏损, 不是很严重, 毕竟一般人谈事宴请还是会来酒楼, 但此事不在于争利上,而是在明晃晃打脸。
  其余酒楼背后的势力会畏惧太子, 醉霄楼不会, 他们背后的东家可是康王爷,当今圣人的弟弟, 何须惧怕太子?
  本来他们无意和林家打对台, 但太子一出面儿, 康王爷便觉得这是太子不给他面子,非得找回场子来。
  要压下林家的风头,他手下的人自然不会走那些下作的手段,直接蛇打七寸,从吃食本身下手。打探商议一番,终于找到了合适的机会。
  林氏过了孕吐的阶段, 又恢复到了精神奕奕的状态, 正巧小吃街需要增添新的铺面和吃食品类,她又一头扎进小吃街里, 忙得打转, 亲力亲为, 甚至有时候会直接住在街头的客栈里了。
  虽然林氏说自己会注意身子,但姜舒窈还是担心她不顾身孕整日忙碌吃不消,便打算悄悄去小吃街看她。
  姜舒窈赶在傍晚前到达小吃街,顺道捎上了在府里憋坏了的周氏。
  此时正是饭点前,小吃街还未热闹起来,人不多,姜舒窈和周氏往小吃街上转了一番。
  天气凉下来了,有些冷饮冷吃撤了,换上了新的吃食,比如卤煮、关东煮等等。
  姜舒窈和周氏挨次买了一份尝味儿,经过上次口味的调整以后,吃食的味道更加符合古人的口味了,周氏一边吃一边不停称赞。
  她俩没有给林氏说明要来,自然以为林氏不知,但市肆店家认出来了姜舒窈,转头就告诉了管事,管事又告诉了在客栈歇息的林氏。
  林氏喜欢小吃街的氛围,每晚都要出来散散步,全当解乏,现在听说姜舒窈来了,她立刻打消了出去散步闲逛的心思,老老实实呆在客栈里休息。
  等到小吃街热闹起来以后,林氏依旧没有出来。
  姜舒窈去客栈看了一眼,瞧她拆了发髻在床上躺着休息,并不像要出门的话,便放心了。
  客栈布置得精细,条件不比襄阳伯府的厢房差多少,回府去心里反而不痛快,姜舒窈并未在她歇在客栈此事上多劝。
  告别林氏后,姜舒窈出了客栈,和吃了个痛快的周氏汇合,准备打道回府,还未走出小吃街头,忽然听到一阵喧闹。
  姜舒窈皱眉,心里有种不祥的预感。
  她似乎时运不济,没来小吃街的时候这边风平浪静,一来就有人闹事。
  这次可不是上次的小打小闹,今日正巧是上新吃食的时候,康亲王派了得力掌事过来,不搞什么偷鸡摸狗的算计,直接把卤煮店的厨子收买了,往市肆门前一吆喝,将市肆售卖的吃食食材喊了出来。
  本来食客兴致勃勃地过来尝新,刚赶到市肆门口就遇到了这个事。
  “这里卖的全是脏污的食材,猪的肠子,猪的肺,还有心!”卤煮食肆的厨子手里端着一个大盘,往街上一丢,血糊糊的心肺肠落到地上,臭气熏天。
  猪肠猪肺要入菜,在食材处理方面格外讲究,猪肠需要撕掉肥油,不停搓洗,然后焯水去除怪味,猪肺同理,焯水以后锅里的水都是浑浊的,可想而知未经处理的食材明晃晃地甩在食客面前,冲击有多大。
  “这些东西拿去喂狗狗都嫌弃,居然入菜来卖,这是糊弄大家啊。”厨子身上粘了臭味,把做好的卤煮端出来,往前一递,“大家看看,你们能瞧出来这些是用什么做的吗?”
  众人往碗里瞧去,只见碗里堆着切碎切片的红棕色食材,除了屠夫,很少有人清楚这些是什么。
  来小吃街的食客大多不是极其贫苦的百姓,不会考虑用猪下水做菜,而贫苦百姓想尝个肉味儿,也不会买内脏,只因在不知如何处理的情况下,做出来的食物没有肉味,只有冲鼻恶心的臭味。
  此时隔壁卖卤味的店家也站了出来,叹道:“不仅你家店子要卖那些脏污的食材,我这里还不是。你瞧瞧折这都是些什么,鸡爪,猪蹄,禽畜的爪蹄也不知道踩过什么,乃全身上下最脏污的地方,如今居然用来做菜送入嘴里。”
  食客们面面相觑。
  “前些日子吃烤串炸串的时候,我好像就吃到了些似肉非肉的食材,不过味儿好,我也没问是什么,若是这些……”
  “可人家店家又不是欺瞒咱们,只要我们问,他们又不是不告知咱们食材,前些日子人家还当着大家伙儿的面炒饭呢,一点儿也不怕手艺被人学了去。”
  这是不介意的,也有在吃食上讲究的对此有些介意。
  “猪肉、羊肉、鸡鸭鱼肉,荤肉那么多,何必选些恶心人的食材入菜?”
  “正是,莫不是这些食材便宜,林家想赚些黑心钱吧?”
  这就是观念问题了,康王爷派来的人手在这边打探许久,终于抓到了这么一个小把柄。对他们那些心高气傲,吃食精贵的人来说,用脏污的食材入菜确确实实是在侮辱人。
  一边觉得煞有其事,一边觉得无可取闹,一群人争执不下。
  “行了,你不爱吃就不吃!”周氏是第一次遇见有人闹事,听人这么污蔑林家,实在受不住了,从人群中挤了出来,“瞎扣什么帽子!”
  她眼神厉害,一眼揪出了康王的手下,对着他们道:“我问你们,林家是塞你们嘴里吃了还是骗你们吃了?爱吃就吃,不爱吃拉倒,说得多严重似的。”
  她跟着姜舒窈学做菜,对食材的处理也有研究,指着地上的食材道:“这些食材看着是脏污,但入菜时要重重清洗处理,耗费好大一番功夫,出来的味道不比肉差,反而有种奇异的香味儿,且价钱便宜,说林家赚黑心钱简直是不知所云!”
  她当初对姜舒窈用这些食材入菜也有些不能接受,但姜舒窈为她演示一番后,她心里的膈应就消了个干干净净,等到吃到成品时,更是爱上了用这些食材做菜。
  “我看你就是不懂吃食才在这胡说八道,吃食最重要的是味道,而不是食材精细与否,做法讲不讲究,若是这都闹不明白,我看你们那酒楼也是白开!”