第7节
  ☆、第13章 怕吗?
  宁王寿数不长的事情,知道的只有有限的几人而已。在旁人看来,宁王不过是重伤未愈。更何况,昨日他一席话就能够压制得高展平一言不发,北陵都跟着态度软和下来,谁人还敢小瞧他?
  宁王殿下,如今可是正炙手可热着呢!
  这样想着,似乎嫁给宁王也是一个不错的选择。明华自己浑然不在意,然而林矍再欣赏宁王也不舍得女儿嫁给一个将死之人。他此时沉着一张脸,把皇上这几日的举动过了一遍,最终还是得出了那个结论。
  对于这门婚事,皇上早已经下定了决心了。
  只是,皇上究竟是什么时候有的这般想法呢?他眉头紧皱,思虑了许久,然后眼前的迷雾渐渐散去,情势明朗起来。
  “是谢家。”
  “谢家!”
  父女两人同时开口,明华见林矍看过来抿唇笑着道:“想来谢家对五妹夫的为难,也不过是为了让我们放下警惕罢了。”不得不说,谢侯爷这一招也确实起到了作用,谁也没有想到为了报复林家,他竟然把主意打到了宁王的头上。
  宁王不是一个受皇上喜爱的皇子,甚至从出生之后就遭皇上忌惮,这样的前尘往事毕竟已经是二十多年前了,只怕如今朝中除了一些京城的老人之外,知道的不多了。而知道的,谁也不会无缘无故提起来。毕竟,这也算是皇家的阴私之事。
  不过,谢家定然是清楚的。
  “怕是宁王还未回京之时,他谢天峰就打起了这个主意。”林矍冷哼,“难道真以为拿皇命就能压制我,逼得我嫁女儿不成?”他冷笑冷声,看着明华道:“你且放心,只要你不想嫁,爹爹定然就能够护你周全。”
  明华双唇微微分开,本想说这般嫁了也好。宁王没多久了寿数了,到时候与她留下一儿半女的,她终身有了依靠,又有着偌大的宁王府可住,头顶宁王妃的称号……只是这话到了唇边却没有说出来。
  她自觉这般的日子很好,只怕说出来父亲要伤心、自责了吧?
  因此,最后明华只抿唇微笑,低声道:“父亲这般说,我自然是放心的。”
  明华得了这般恩赏,纵然国公府不予大肆宣扬,懒得了旁人,自家的女儿、女婿却是拦不住的。当天午后,家中热闹非凡。几位出嫁女不约而同回了娘家,给林矍请安之后就去了后院各自生母那边打听消息。
  明华在校场之中听着翠果不断回报都谁来了,手下却是分毫不停。那一日险胜了倾城公主,不过是因为宁王提点和一些小聪明罢了。若论真枪实战,两人搏命对射的话,只怕第一轮她就输得彻底了。
  也难怪那日从宫中出来时,倾城公主对她连连冷笑了。
  明华放下弓箭,接过帕子擦了下汗水,又抿了口温水润喉咙,这才对等在一旁的翠果道:“既然几位妹妹、妹夫都来了,就吩咐厨房摆宴,大家热闹一番。”
  不然,怕是要说她不近人情了。
  她说着收拾自己的东西,片刻之后才又补了一句,“如今天气暖和,后院的酒宴就设在萱宁阁中。至于前院,就依着父亲的意思来办就是了。另外,让厨房送些清淡的吃食去我院中。”
  “姑娘不准备去萱宁阁?”翠果一愣,自家姑娘素来妥帖的,面子上的事情纵然不耐烦,也不会这般丢了客人不管才是。果然见明华笑着道:“让厨房备好东西就是了,我去萱宁阁那边招呼一声,就回去了。”
  几位妹妹特意来道贺,她如何能完全不露面?不过若说要陪着她们说笑、用膳,明华却是没有这般耐心的。她推说累了,萱宁阁中几个妹妹,林明馨之前被吓得够呛,明华一个眼神过去她就不敢言语。林明惠顾忌着晋哥儿,自然不愿意多言。林明若刚想开口,就听到身边林明晗道:“也是,大姐姐一早接了圣旨就入宫谢恩,午后又如往常一般去校场习武,自然是累了。咱们姐妹们过来原本就是道贺,如今心意到了,怎么忍心让大姐姐强撑着精神陪我们说笑呢!”
  这话堵得三姑娘林明若一脸的不满,却只能强笑着看明华饮尽三杯酒转身离开。明华刚拐过弯,就听到身后隐隐响起了争执声,她只不屑笑了下,回院自用晚饭。
  这般闹剧连着折腾了三五日,国公府这才算是安静了下来。明华才松散下来,后宫就又传了消息,皇后娘娘招她入宫说话。
  旁的人能拒,这个却是拒绝不了的。明华无奈,一通丫鬟立刻忙碌起来,帮着她更换了县主的衣衫,重新绾发,收拾得妥妥当当这才送出了门。
  来宣旨的是一位姓张的内侍,荷包也接了,好话也听了,偏偏就跟个闷声葫芦一般半句多的话都没有。明华心中抑郁,等到了宫门口下车换了一对俏丽的宫女前来迎接,她也不气馁又是两个荷包塞了过去。
  这两个宫女倒是识趣,对视了一眼就把事情给讲了个清楚。
  原来是倾城公主入宫了,皇后娘娘特意寻了她来压制这位娇蛮又不好轻易开罪了的公主,免得到时候真的生出了什么事端来。
  明华心中尚有疑虑,然而还未曾进皇后宫中就听到里面倾城的呼喝之声,她眉头一皱迈脚进去就见院中倾城正手持鞭子抽打一个宫女。一旁皇后脸色发青,却真的是无人敢上前阻拦。
  “……皇后娘娘宫中的宫女也未免太过于不经心了吧,给客人倒了茶,倒是把热水都倒在了我的胳膊上!”她说着手中鞭子一挥,直直冲着那个宫女过去,“这般举止,不会是受命于他人吧?”
  说着她转头看了一眼皇后,眼角带着怒意。皇后原本想要开口斥责,然而她这般一说,岂不是谁拦着就是谁想要伤了北陵国的公主吗?这般刁蛮无礼的公主,皇后生平仅见。偏偏还是一个异国公主,在她宫中被烫伤,此时打不得、骂不得,如同一个烫手山芋一般,让人想要丢开。
  明华对这般情形视若无睹,上前过去给皇后请安。皇后见她立刻露出了笑容,亲自过去拉着她起身,这才道:“本宫就是喜欢明华这般温顺娴雅的女子,姑娘家,纵然是有些本事,也不当锋芒外露才是。”
  倾城闻言回头看了一眼,对着明华扬起下巴,“明华县主是吧,不如咱们今日再比比鞭法?你可会用鞭子?”她说着指了下那宫装已经被抽裂,沾染了丝丝血迹的宫女,“你我一人一边抽打她,只准抽在她的脸上,若谁落空,或者抽错了地方就当输如何?”
  明华扬眉,看了倾城片刻,见倾城唇角带着冷笑,只挑衅地看着她,就笑着上前道:“公主诚邀,明华如何好拒绝呢?”她说着看了一眼一旁,“帮我寻一把鞭子来?”
  “你同意了?”倾城闻言有片刻错愕,转而唇角就露出有趣的笑容,“既然如此,我就等你片刻。”
  明华笑了笑,转头看向皇后。皇后虽然不知道她葫芦中卖的是什么药,此时却也不好多说,只摆手让人取了鞭子过来。明华接过鞭子谢了,这才下了台阶看向倾城,道:“上次比试箭术是倾城公主先手,今日就由我先来,可好?”
  “行!”倾城不疑有他,只看明华之前手中抖动鞭子的样子就知道她绝对是个中高手,如今倒是升起了好奇之心,这明华难不成真的样样武艺精通不成?
  明华笑着转身,手中鞭子微微一抖,就发出了破空之声。跪在不远处的宫女此时连头都不敢抬,只瑟瑟发抖。明华寻好了手感,目光落在那宫女头上,打量的目光让一旁的内侍、宫女都只觉得心寒。
  皇后也是一颗心都提在了嗓子眼,就见明华突然出手,鞭子应声落下那宫女猛然瑟缩了一下只觉得头顶风声呼啸而过,却不觉得有任何疼痛。
  明华收鞭,看着上面缠了过来的发簪轻轻取下,转头看向倾城道:“让公主失望了,我这鞭法也只是空有声势罢了,竟然一击都不中。”她说着把鞭子交给过来的宫女,“此次比试是我输了,还好公主没有要什么赌注,不然这鞭子是皇后娘娘的,我可赔不起。”
  皇后这才松了一口气,看都不看脸色发青的倾城,示意一旁嬷嬷说话。
  “既然两位贵女都尽兴了,你就下去吧。”那嬷嬷扬声对早已经吓破胆了的宫女呵斥,“别在这里碍眼!”
  那宫女挣扎了一下谢恩,却没有站起来。一旁内侍见状立刻过去,拖着她就拉了下去,倒是好心救了她一条性命。
  倾城虽然有心继续找茬,然而看看明华手中把玩着的那支簪子,想起之前闪电般的一击,不由心惊胆战。若论鞭法,她定然是比不过明华那般快准狠的。
  她随后入殿,身边自然是换了伺候的人。这一次,再无宫女凑到她身边,负责端茶倒水的正是之前说话的那位嬷嬷。这嬷嬷在宫中已经大半辈子,自然不会轻易被吓到,因此一言一行颇为从容。倾城找不到出气的借口,倒是忍了下来看着皇后与明华说话。
  约莫等了两刻钟,倾城这才开口道:“我觉得有些闷了呢,看着皇后娘娘也累了,不如明华县主陪我出去走走?”她说着含笑看了过去,眼神赤、裸、裸地表示。
  你怕吗?
  ☆、第14章 落水
  明华不欲理会倾城的挑衅,她过来就是救火的,如今事情已经解决,只要老老实实待到倾城离去她就功成身退了。如今与倾城一同外出,万一出了什么差错她岂不是百口莫辩?
  然而,皇后见状却是松了一口气,恨不得赶紧把倾城从她宫中送出去,当下就道:“本宫确实有些累了,如今那满夏苑中早开的荷花正是漂亮,不如你们去那边赏荷?”之前得信儿,宁王今日入宫参与北陵国两国之间国书的商讨,皇上正是在满夏苑中设宴。
  皇后都这般说了,谁还好拒绝。倾城公主身边的嬷嬷闻言就道:“娘娘请放心,奴才在旁伺候,定然不会出差错的。”
  皇后离去,明华与倾城对视一眼,只得起身退了出去。
  满夏苑倒是离春至宫不远,一路过去倾城手中把玩着自己的鞭子,不是扭头看上一眼明华,目光绝对不怀好意。明华倒是不惊不惧,偶尔两人对上目光还冲着倾城笑一笑。老实说,对于那位端庄秀丽的皇后娘娘,明华有些失望。堂堂一国之后,纵然不能亲自动手教训倾城,叫了宫中侍卫震慑她总归是可以的吧?
  竟然如此纵容战败的北陵国公主在后宫之中胡闹,说得好听是不愿自降身份与之计较,说不好听就是脊背少了几根骨头,撑不起事来。堂堂一国之后,出身也不算太差,竟然如此……明华自顾自想着不曾理会身边的倾城公主半分。
  倾城自觉无趣,也就懒得理会她,只懒洋洋道:“听闻你是在你哥哥死了之后才开始习武的?这般看来,你倒是颇有天赋,不过五六年间箭术和鞭法都这般有章法。只是不知道,你可还会剑法又或者枪术?大刀可能使得?骑马如何,会泅水吗?”
  “倾城公主所说的这些,自己都会吗?”明华嫌她聒噪,只得出声应了。倾城闻言自傲点头,“样样精通!”说罢脸色一沉,想起之前已经输给了明华两局。
  明华看她脸色自然知道她心中所想,此时不过淡淡瞥了一眼过去,就足矣。
  倾城心中暗恨,只咬牙切齿想着要给明华一个教训才好。
  两人入了满夏苑,绕过回廊果然见园中一个大大的水池,里面荷花盛开,粉嫩、殷红,洁白如雪,深深浅浅掩映过去,倒是格外漂亮。一旁宫女介绍各种荷花品种,两人沿着池塘慢慢走动,一时无语。明华不知道倾城所想,她只看着那些荷花,想着等到莲子成熟之时,定然要让人那新鲜的莲子做了莲子酥来吃才是,扳着白雪般的猪油,配上白砂糖,出炉烤前再刷上一层鸡蛋液。
  想着就让人觉得腹中饥饿,忍不住垂涎三尺呢。
  她一时忘记了身边还有人,偏倾城哪里有心思赏花如同明华那般去想着吃什么,见她走神,心念一动连着四周都没看下就恶念横生,伸手在明华身后一推——
  明华冷不及防,整个身子前倾,看着越来越近的水面惊叫出声。
  “噗咚!”一声巨响,她整个人落入冰凉的水中。
  明华自是会泅水,但是衣衫入水笨重她一时不好浮上来,更何况水边还有倾城在,谁知道她会出什么幺蛾子。她除开一开始的惊慌,立刻就沉稳了下来。
  明华屏息沉下,借着水的浮力把外衫脱了个干净。然而岸边的人却是看不清楚,半响未见湖中有大动静,有人心中焦躁等不下去。而水中明华只留下里衣正准备往上游去,就听到上面又是一声闷响,水花四溅之下又有人落入水中。
  她还未曾看得清楚,就觉得手腕被人紧紧抓住,然后又一手落在了她的腰后,一股力气就把她往上托去。
  哗啦啦!她一头钻出水面,被人一手抱在怀中,往水边带去。明华也不挣扎,老老实实由着此人救了自己。只朦胧间看清楚了那近在咫尺的一张脸。
  是宁王!
  她来不及细想就被宁王给推到了岸边,宁王翻身上去一把拉着她起身。一旁早已经有眼明手快的宫女捧着毯子过来,宁王抓起毯子直接给明华盖住。明华手忙脚乱拿着毯子遮挡身子,还未来得及注意四周就听得“噗通”一声,又有人落水?
  她连忙抬头看去,就见宁王站在一旁冷眼看着湖中挣扎的倾城。倾城本就会水,然而遭遇了与明华一般的事情,冷不及防落水不说,还被身上的衣物给往下坠。
  她只看了一眼就转头又看向宁王,宁王掩唇低头连着咳嗽了两声被身边护卫给拿毯子裹住了身子。
  “殿下怎可如此鲁莽!”
  那护卫低声说话,背对着明华不敢回头。明华双手紧紧抓着毯子见宁王抬头,水珠顺着散落的头发往下低落时还冲着她笑了下,这才回过神来屈膝行礼道谢。
  宁王这才神色复杂地看了她一眼,道:“是我鲁莽了。”说得却不是踢倾城公主入水一事。
  当时他在不远处楼阁之中,亲眼看到倾城公主出手推了明华一把。他当时就起身冲了过来,只情势危机来不及细想脱衣直接跃入水中救人,如今想来明华的种种表现,应当是会水才是。只是刚一入水,她身上衣衫沉重这才没有浮上来。
  如今他只略微扫了一眼就立刻挪开眼,丢了毯子给她遮挡。
  明华在水中已经脱得只剩下里衣。虽然该遮挡的地方都遮挡着,可衣衫早已经湿透,不止裹在她身上显出了她曼妙的身姿,更是连着更里面一层的……都透出了青嫩之色。
  宁王此时神色复杂,脸颊带着一丝不易察觉的绯红,低声道:“一旁有暖阁,此时外间有风县主还是入暖阁之中歇息,衣物自有人送来。”
  明华低头道谢,也知道自己此时狼狈不堪。当时只想着自救,加之县主的朝服确实沉重,此时出了水,只觉得凉风一吹冷的人瑟瑟发抖不说,还太过于暴露了。
  说话间,楼阁之中的其他人也都过来,皇上见这一对狼狈的男女,笑着道:“未曾出了大事就好,你们两人一个重伤未愈,一个是姑娘家,都快快入了暖阁,不要在外吹了冷风再病了才是。”
  两人应下,由着宫女带路去了暖阁。而此时倾城公主才被人从水中拉了出来,她浑身发抖,几乎想要恨声大骂,然而迎上使节团廖大人愤怒的目光,不由瑟缩了一下。明白之前自己的举动,定然是被人看在了眼中的。
  她低头不语,裹着毛毯发抖,片刻才听到廖大人说话,只认了她鲁莽行事,说她是想要与明华县主开个玩笑而已。
  她确实没有想到要明华的命,然而之前宁王那一脚却是真的想要杀了她的。倾城心中害怕,真正被宁王给镇住了,竟然是不敢多言一句就被人给带了下去。
  衣衫很快被送来,明华泡在浴桶之中,看着脱下的里衣和那青嫩色的肚兜,只觉得浑身都如同火烧过一般滚烫。她略微清洗了一番,由着宫女帮她擦拭身子换上干燥的衣衫,这才缓缓松了一口气。
  “县主放心,这些衣衫奴婢们清洗干净,晚些时候县主出宫自可带上了。”姑娘家的衣衫,自然还是随身带走才好。
  明华道谢,此时身上准备的打赏荷包早已经跟衣服一起坠入水低了,头上发饰也只剩下几样,她想了想就退下了一对绞丝金镯低声道:“劳烦两位姐姐了。”
  “当不得县主这般称呼。”一个宫女笑着道,又把镯子给明华带上,低声道:“县主这般赏赐太过于贵重了,奴婢不敢当。”她说着声音略微低了下,又道:“还未曾谢过县主救了我妹妹呢。”
  “你妹妹?”明华由着她帮忙烘干头发,此时闻言一怔,就听到那宫女道:“我妹妹在皇后娘娘宫中当差。”
  原来是之前被倾城鞭打的那个宫女……明华明白过来,不过听到这宫女提及皇后,她本来有些昏沉的脑袋立刻一片警醒。皇后的表现和倾城的大胆,似乎都有了一个解释了。
  片刻后,她若无其事笑着道:“不过是举手之劳,实在是倾城公主太过于刁蛮。”她虽然不知道内情,然而想就知道能在皇后宫中待客的宫女,如何会手忙脚乱烫伤了贵客呢?怕也是倾城故意找茬就是了。
  那宫女笑笑,与另外一个宫女手脚利索帮她烘干了头发,又绾了一个简单大方的发髻,看着镜中乌压压的黑发陪着洁白如玉的皮肤,忍不住赞叹道:“县主生得真漂亮。”
  明华笑了笑,又谢过了这两个宫女,这才出去请罪谢恩。
  至于今日入宫被人算计之事,事已至此,她又何必嚷嚷出来呢?到时候皇后矢口否认,难不成她还能让倾城公主出面作证不成?只看事后倾城公主是否被责备,皇后又是否为她开口求情,就见分晓了。