第43节
  他的身体下意识地往后靠了靠。被子下的那具小身子一下失了依托,在颠簸的马背上一晃,眼看就要栽下去了,谢长庚伸手,再次将他抓住。
  他停马,看了眼四周,对随从道“找个地方,过夜。”
  片刻之后,一行人落脚在了附近一座荒凉的土地庙里。
  但凡有民众居住的地方,每乡乃至每村,就有供奉土地或是山神的庙。大小不一,或受香火,或没了人烟,如此区别而已。
  常年行走在外,没有驿舍的地方,比起在人家借宿,野庙反而是更方便的过夜之所。
  进去后,几名随从例行公事地拜了拜那尊倒塌了一半的泥塑,随即检查周围地势、喂马、寻燃物烧火,各行其事,驾轻就熟。
  谢长庚不想多看这个小孩,将他连人带被拎下了马,丢给随从中看起来最面善的梁团,叫梁团找个地方,给他铺个地铺睡觉,自己便到了门口,坐在门槛之上,面向着漆黑的野地,取出水囊,拔出塞子,喝了几口水。
  “大人,他不肯吃东西!”
  梁团跑了出来,表情显得很是无奈。
  “我已经把饼烤热了,让他吃,不管怎么哄,他就是不肯吃,也不和我说话。”
  白天他们停下吃东西的时候,这小儿就不吃,当时谢长庚没理会。
  挟他出来后,到现在,已经整整一天过去了,差不多六个时辰,除了中间短暂的歇息,剩余时间,几乎都是在马背上颠簸过来的。
  “不吃东西不行啊,他还这么小,万一……”
  梁团停了下来。
  谢长庚皱了皱眉,咽下嘴里的那口水,起身走了进去。
  土地庙最内的角落里,点着一支火烛,地上铺了稻草,旁边一块饼,几片肉干,还有一碗水。
  熙儿坐在角落里,双臂抱膝,耷拉着脑袋,身子缩成小小的一团,忽然听到一阵脚步声来,抬起头,看见谢长庚朝自己大步走来,立刻坐直,挺起了小身板。
  “小公子,你吃点,都一天没吃东西了……”
  梁团见谢长庚脸色阴沉,抢着说道。
  节度使弄回来的这个小孩,虽然不肯配合自己吃东西,看起来,对抓了他的节度使似乎也怀了很大的恨意,但叫梁团感到意外的是,他对自己的态度却还不错。
  刚才叫他吃东西,他虽然不肯吃,却也没和自己闹,被放在稻草堆上后,人就缩在角落里,一动不动,模样实在可怜,加上他生得俊秀可爱,想他小小年纪,这样被人强行从床上给抱走了,必定受了很大的惊吓,难怪吃不下东西。
  梁团这个老光棍,对这孩子竟也起了几分爱怜之心,怕节度使发火又吓到他,心里有点后悔,自己刚才其实不该去找他的。
  节度使虽然英明神武,战无不胜,但论起哄小孩,手段未必就比自己好上多少。
  “我们都是好人,你别怕,赶紧吃,很好吃的。”
  他对着缩在角落里的小孩挤出笑脸,再次哄他。
  熙儿依旧不动。
  谢长庚的视线停在这小儿的脸上,见他脸色发白,嘴唇干裂,分明又饿又渴,有气没力,看见自己进来,却还倔强如斯。
  “不吃就算,什么都别给他吃了,饿死他,等他那个娘亲过来,也看不到他了。”他淡淡地道。
  梁团一愣。
  谢长庚说完,俯身,作势要拿走吃的东西。
  说时迟,那时快,伴着一阵稻草带动的悉悉簌簌之声,那团小身影一骨碌地从角落里爬了出来。
  一只小手抢在谢长庚的大手之前,将饼和肉干都给夺了过去。
  熙儿将吃的紧紧地抱在怀里,睁大眼眸,紧张地盯着谢长庚。
  谢长庚和他对望了一眼,慢慢地收回手,站直,转身走了出去。
  梁团终于回过神来,险些没笑出声,赶紧背过身去。
  他终于彻底地佩服起了节度使大人。
  不但佩服他,一句话就让这小孩肯吃东西了,更佩服他从头到尾,竟能绷得住脸。
  这等本事,他实在自叹不如。
  谢长庚取了一块干粮,回到土地庙的门口。
  他的手下打理了事,填饱肚子,安排好轮值守夜的人,随即各自躺下睡觉。
  谢长庚知那小儿恨恶自己,吃完东西,没进去睡,随意躺在了庙门正对过去的一张破烂的供案之上。
  很快,耳畔传来其余人熟睡的鼾声。
  谢长庚躺了许久,了无睡意,便起了身,来到门外,叫值夜的手下进去睡觉,自己替他守。
  那人连连摇头“大人白天辛苦,请大人去歇息。”
  谢长庚微笑道“你也辛苦。我睡不着,你去睡。”
  随从见他当真,再三道谢,进去睡了。
  谢长庚将供案拖了些过来,横在倒了一扇门的庙门口前,再次躺了上去,将剑横在一旁,闭目养神。
  夜越来越深,角落里,忽然传出一阵轻微的悉悉窣窣之声。
  一个小小的身影,从里头的那个稻草堆上轻轻地爬了起来,看了眼四周,随即蹑手蹑脚地从边上鼾声如雷的几个大人身边经过,贴着墙角,猫着腰出来,快到门口,行到供案前时,停了下来。
  他看到门被一张横过来的供案给挡住了。
  夜色之中,躺在上头的那个人影一动不动。
  熙儿大气都不敢透一口,在原地停了片刻,觉得那人应该已经睡了过去,这才松了口气。
  熙儿知道,这个人抓走自己,一定是想害娘亲。
  他盯着那个人,屏住呼吸,慢慢地矮身下去,趴在了地上,手脚并用,终于从供案下头爬了过去。
  他爬出门槛,立刻起来,撒开两腿正要朝着来的那个方向逃去,身后忽然伸过来一只手,一把攥住了他衣裳的后领,一下将他整个人悬空拎了起来。
  谢长庚将这企图逃跑的小儿拎到了自己的面前。本以为他会哭着骂自己,没想到竟还是闭着嘴巴,哑巴似的不发一声,只是愤怒地看着他,在他的手里拼命地挣扎,两只脚胡乱踢他。
  挣扎之间,从他怀里掉出了什么东西。
  谢长庚低头看了一眼,竟是吃剩下的半块饼和肉干。
  他实在忍不住,嘴角抽了一下,将人一把拎到了供案之上,用剑鞘将他强行摁了下去,随即又将长剑压在了他的身上,说道“睡不着,那就和我一起守夜好了。”
  他说完,自己也躺了回去。
  身边的小儿被剑鞘压着,起先还在拼命地蹬腿,像条被压在砧板上奋力扑腾的小鱼,慢慢地,大概知道自己是逃不走了,终于安静了下来。
  良久,谢长庚睁开眼,转头。
  一道朦胧的月光,从土地庙的那扇破门里照入。
  躺在他边上的这孩子,大约终于耗尽了他身体里的最后一丝气力,倦极,就这样睡了过去。
  他小小的身子蜷缩成了一团,闭着眼睛,眼角挂了一点还没干透的泪痕,一只沾了污泥的小脚,从供案的一侧掉了出去,悬空挂在外面。
  谢长庚慢慢地收了那柄有些分量的剑。他盯着身畔这个孩子的脸,看了许久,从供案上慢慢地坐起了身。
  夜色之中,他身影凝然。
  里头突然发出一阵响动。
  梁团醒来,发现睡在自己边上的那个孩子竟然不见了,吃了一惊,急忙跑了出来,看见那孩子就睡在节度使的边上,猜到应是他想逃跑被捉住,这才松了口气,忙请罪“怪我疏忽,睡得太死了,险些让这孩子跑了。大人您放心去休息,我来值夜。”
  谢长庚从供案上翻身下去,淡淡地道“你抱他睡回去。”
  第二天清早,拂晓时分,熙儿还没从睡梦中醒来,就又被一张被子蒙头蒙脑地兜了起来,带上马背,继续上路。
  他彻底地迷失了方向,更不知道这个人要带自己去往哪里。
  他只知道,自己离娘亲越来越远,再也回不去娘亲的身边了。
  第44章
  黎阳地震后的数百伤者救治完毕, 这一片地方,先前的瘴疠情况也渐趋稳定。慕扶兰准备离开,动身去往下一个地方。
  临行之前,她召集了前些时日从当地选出来协助自己行医的人, 其中包括黎阳首领的女儿永福,向他们交代了用药的一些注意事项。
  首领带了民众,亲自前来拜别送行,感激之情,溢于言表。
  袁汉鼎这几日忙于分发长沙国运到的粮食,知她要离开黎阳,将剩下的事情交代了下去, 匆匆赶去,准备护她同行。
  慕扶兰问他粮事, 得知处置顺利,说道“粮事既已安排了下去, 阿兄你请回,我这里,无需再劳烦阿兄你了。”
  不等他开口,她又笑道“阿兄你放心。我们来这里,也有些时日了,刚开始是不知道,如今你也亲眼见到, 无论我去哪里,都有民众全程接送, 还有护卫同行,我很安全。况且疫病也在向好,用不了多久,我也能回了。”
  “我这里无事。比起这边,家中更需要你!”
  汝地的铁矿兵厂和兵坞的日常训练,一件件事,千头万绪,出于越少人知道越好的考虑,不能随意交待给别人,他不在,事情虽有王兄把持,但王兄身为长沙王,日常事务本就繁忙,少了袁汉鼎,他恐怕有些吃力。
  慕扶兰一直在等放粮,今日事情终于完毕,自然催他早些回去。
  袁汉鼎怎不知自己的要务,迟疑了片刻,颔首。
  “也好,那我先回了。带来的人,我全部留下。”
  “你也要照顾好自己,不要太过劳累。事情完了,早些回。”
  他凝视着慕扶兰有些消瘦的脸庞,说道。
  慕扶兰笑道“我知道。多谢阿兄关怀。”
  她说完,看了眼身后不远之外的人群,取出一只绣着当地图腾的精致的小囊袋,在袁汉鼎不解的目光注视之中,含笑递了过去,说道“这是黎阳首领的女儿永福托我转给你的,说里面是护身符。她感激你这些时日对他们的帮助,希望你能收下,保佑你一辈子平平安安。”
  袁汉鼎一愣,循着慕扶兰的视线,下意识地转头,看见送行的人群之后,一个十五六岁的当地少女正凝望着自己。
  那少女站在一株花树之下,一身蓝衣,柳眉杏眼,面如满月,十分美丽,见自己回头看她,双颊泛出一层红晕,转身绕过花树飞快而去,身影消失在了人群之中。
  “阿兄,这里的人崇拜太阳,这是永福半夜动身,爬上这里最高的黎阳山顶,在日出时向神明虔诚祝祷求来的。是她的一番心意,阿兄你收下。”
  袁汉鼎回过头,与含笑望着自己的慕扶兰对望了片刻,心下顿悟。
  他的翁主,从小到大,一直叫他阿兄。
  在她的心里,自己也永远只是他的阿兄。
  她握着护身符的那只手,还向着自己。
  他终于抬臂,慢慢地接了过来,低声道“劳烦翁主,方便时,代我向她道声谢。”