第48节
“哦？贵妃觉得是何人要害你？”皇帝不动声色。
佟贵妃觉得有望，越加委屈地望着他：“这包子是那司膳司的典膳所做，到底是不是她要害臣妾，臣妾也不知道。只是这当头臣妾卧病在床，李美人就揽下了所有事，臣妾也不知道外头是个什么情形。”
她在撇开自己，把所有的浑水都留给李美人一个人蹚。
佟贵妃进宫多少年了，皇帝又是最会洞察人心的，若是一个浮躁的后宫妃嫔他都看不透，又有什么本事去和前朝那些人精斗法？他怎么可能不知道，以佟贵妃的性子，不去多管闲事已经是谢天谢地，哪有别人闹到她头上，她居然撒手不理，还让一个小小美人冲在自己前头的？
皇帝的表情慢慢地冷了下来。
他回过身去，踱步又走到桌边，看了眼那包子，问太医：“张太医，你说贵妃摄入的断肠散用量太少，所以没有大碍。那么按理说，既然有人想毒害贵妃，这用量应当也是有讲究的，是不是？”
张太医点头：“是。断肠散服入一定剂量，才会出现性命之忧，若是量太少，毒性过了也就好了，只是中毒之人会吃些苦头。”
皇帝点点头，伸手拿了只包子，拈在手里看了看，声色从容道：“那依你所见，若是佟贵妃将这盒包子全部吃下去，是否会有性命之忧？”
“这……”张太医顿了顿，“微臣不敢妄言。”
皇帝笑了笑，不咸不淡地说：“朕也不知道，不如，让贵妃试试看？”
他转过身去，就这么淡淡地看着床上的佟贵妃。
佟贵妃面色一变，不可置信地问：“皇，皇上？”
皇帝目不斜视地盯着她，说：“朕从前还不知道这天下有这么蠢的人，给人下毒下的是大剂量才能致死的药，结果偏偏只放一点点。明知贵妃一口气就是撑死了也吃不下八只包子，就那么几只，要不了你的命，却又费这么大力气去下毒。你说说，那人是不是想死得慌了，上赶着来找死？”
佟贵妃的心咚的一下沉入谷底，却还强装镇定：“皇上，您这是什么意思？难道您怀疑臣妾在栽赃嫁祸那宫女，自己给自己下毒？”
皇帝看她片刻，只说了句：“此事自有朕来查清楚。贵妃好生歇着就是，莫要操劳了。”
他转身就走。
“皇上，皇上！您不能这么对我……”佟贵妃气喘吁吁的样子倒还真有几分可怜，眼圈一红，落雨梨花地挣扎着要起身。
如意哭着上前去，扑通一声跪在地上，手里拽着皇帝的衣袍：“皇上，您瞧瞧娘娘吧。娘娘这些日子思念您得紧，如今中了毒，还心心念念着您。您既然来了，就多待片刻吧，娘娘她满心满眼都是您，奴婢斗胆，冒死请您看看娘娘的一片苦心……”
皇帝满眼都是昭阳被人张嘴后的狼狈模样。他的后宫从来都好端端的，未曾出过什么下毒害人的幺蛾子，今儿忽然出了这事，还是夜深人静他已入睡时发生的。
昭阳明明在承恩公府办事的，为何会忽然做包子送来甘泉宫？
司膳司那么多人，会做羊眼包子的不止她一个，若非佟贵妃授意，又怎会越过那些个女官，只要昭阳一个典膳来做这事？
司膳司的人做吃食从来都是分工明确，不可能一人完成所有工序，这是祖制，也是铁律，为了严防宫人在吃食中动手脚。那么佟贵妃中了毒，为何不把与此事相关的所有宫人叫来，偏偏只让人去把昭阳一人给带来呢？
太多的蹊跷。
皇帝隐忍不发也只是因为哪怕心里明白这些疑点，但有的事情没有证据，他依然不想学这些人一样随随便便就把罪名给定死了。但如意一介宫女也敢拽着他的衣袍要他留下来，他去哪里，是她一个宫女说了算的？
他一脚踹开她，回过头来盯着床上的人，一字一句说：“贵妃放心，你的心意朕都明白。这事朕会查的个一清二楚，谁下的毒，朕保证让她吃不了兜着走。”
他大步流星走了出去，留下一室寂静。
佟贵妃支着身子坐在床上，呆呆地望着他离去的方向，下一刻，手一松，重新倒了下去。
张太医拎着药箱匆匆走了，临走前说回去开药方子，时刻让医女熬药，送来甘泉宫，佟贵妃本来中毒就不严重，实在没什么大碍。
如意爬起来，擦擦眼泪来到床边，拉住佟贵妃的手：“主子，您别怕，您是贵妃，那宫女不过是个卑贱人。她斗不过您的，您无须担心。”
佟贵妃怔怔地望着床幔，慢慢地说了句：“你没听见吗？皇上说，谁下的毒，就让谁吃不了兜着走。”
如意说：“您别担心，您还有尚书大人在前朝，皇上就是查到了，也会顾及着尚书大人的脸面，不会为难您的。那不过就是个宫女，不值得皇上为了她大动干戈。”顿了顿，她擦干眼泪凑近了些，“何况这事咱们做得很隐秘，那药是奴婢的妹子缝在荷包芯子里让人送进宫来的，没人知道。奴婢的妹子清清白白，嫁人之后就规规矩矩待在家里，不会有人怀疑她的，她也不会出卖奴婢。”
可任她如何安慰，佟贵妃也提不起精神来了。
那毒虽不强，但她上吐下泻好一阵，也真是浑身无力。此刻心中也忐忑，她觉得皇帝那话就是说给她听的，又是惊恐又是伤心。
他对她就没有一丁点感情吗？
她好歹也伺候他这么多年，一年能侍寝的次数虽然不超过两只手，可她还一心以为自己已经是后宫之最了。他为何就这么狠心呢？
他就那么相信那个宫女，事情的前因后果他一概不知道，就能对她放出这样的狠话，话里话外都暗示着那宫女绝不会做出这种事情，还含沙射影地指认她才是幕后真凶，自编自演了一场戏。
佟贵妃躺在床上，肠子都悔青了，却不是恨自己做了这种事，而是恨自己没在中毒的第一时间就把那宫女给弄死在甘泉宫。
弄死了一了百了，她还不信皇帝会把她这个贵妃给怎么了。
她哥哥是前朝的大功臣，皇帝也要给几分薄面。户部关系甚多，牵连甚广，身为户部尚书的哥子重要性不言而喻。
佟贵妃不怕皇帝会把她怎么样，却觉得那宫女一天不除，皇帝约莫就一天不进后宫。没法子侍寝，也就不会有皇子，她已经二十好几了，再这么磨下去，过了三十都没有孩子，那就真的是孤家寡人了。
她有气无力地盘算半天，最终把如意给叫到耳边，侧头轻声嘱咐：“去，把这事闹大，就说皇上为了那个宫女，撇下中毒的贵妃不管不顾，只一心维护她。”
最后一句是一字一顿的：“往慈宁宫传，务必传到太后的耳朵里，让她知道皇帝专宠一人，那人还是个宫女。”
如意一顿，默默地点头退出去了。
要知道，当年的静安皇贵妃就是宫女出身，最后风头胜过了那时的皇后，也就是今日慈宁宫里那位太后。先帝爷宠妾灭妻，静安皇贵妃后宫独大，因此宫女奴颜媚上，搅乱后宫，这是太后这辈子最大的恨，最大的心病。
☆、第70章 诉衷肠
第七十章
皇帝匆匆进了大殿，没多久又疾步走了出来，李美人已经起身站在一旁，不知自己该进该退，只能局促地站在殿门口。
夜风有些凉，她站在那里后悔地想着，早知道就不趟这趟浑水了，谁知道佟贵妃的马屁没拍着，反而叫皇上给甩了脸子呢？
见皇帝又出来了，她忐忑地迎了上去：“皇上……”
皇帝就这么淡淡地盯着她，问了句：“宫中早已下匙，你不在云霞殿好好待着，怎么跑到甘泉宫来了？”
李美人不安地说：“妾身的云霞殿离甘泉宫很近，听闻这边闹哄哄的，妾身就着人来问，这才知道贵妃娘娘中毒昏厥了。妾身想着这偌大的宫殿里没有了主子主持大局，想必也需要人手帮忙安置，便连夜带着人赶来了……”
她努力露出泫然欲泣的模样来，巴巴地望着皇帝：“妾身念着皇上素日政务繁忙，整天操劳，不愿此事打搅了您，便想来帮着解决。哪知道还是叫您没睡上好觉，这么大半夜亲自来甘泉宫，是妾身人微言轻、办事不周到，请皇上责罚。”
李美人心下确实是有些无措的，她能看出皇帝心头有怒，目光也冷冷的，可她不知道内情，不了解皇帝与昭阳之间有什么瓜葛，故而猜不透皇帝生气究竟是因为有人毒害佟贵妃，还是因为别的什么。
龙袍里的拳头攥得紧紧的，皇帝克制着自己的怒火，冷声质问：“甘泉宫出了事，和你一个小小美人有什么干系？皇后还没来，朕也没来，没人去乾清宫、坤宁宫通传一声，倒是你耳目灵通，跑得这样快！”
李美人吓得腿软，忙不迭说：“是妾身有罪，妾身不应私自处置此事，理应派人通传一声——”
“你是有罪，一个小小美人，真个把自己当成主子了，在这甘泉宫里还能呼风唤雨、滥用私刑！你一介妇人，毫无断案之能，只知严刑逼供，你好大的胆子！”皇帝指着她，冷声斥责。
李美人终于吓得扑通一声跪倒在地上。
她不明白皇帝为何动了这么大的怒气，是因为他心疼佟贵妃吗？她从前都没看出来佟贵妃与皇帝有这样深的感情！
“皇上，妾身知错，妾身知错……”她连连认罪，涕泪涟涟。
皇帝看也不看她，对着满院跪着的宫人一字一顿道：“甘泉宫出事，佟贵妃中毒，你们阖宫上下无一人来朕的乾清宫报信，倒是很有主意，宫中已然下匙，你们却视若无睹，抓人的抓人，行刑的行刑。是谁给你们的胆子！”
他的声音在黑夜里显得威严而震怒。
那满院的人战战兢兢跪在地上，身子伏得低低，无一人敢说话。
甘泉宫的宫门之外，他能看见小春子扶着昭阳站在那里，她静静地望着他，眼中似有泪光，却仍然朝他轻轻摇着头，似乎在说她没事。
心中是酸楚难当的。
他站在那高高的台阶上，看着这一院刁难过她的人，恨不能每人拖出去重打五十大板。可他不能，冲冠一怒为红颜，却不能不顾这样的怒火之后，她又该如何自处。
她不是妃嫔，不是主子，他若是强出头，只会让她成为众矢之的，届时她不进后宫也难了。
皇帝一步一步走下台阶，沉声说：“美人李氏，无才无德，目无宫纪，自进宫以来无所建树，只知在后宫搬弄是非，玩弄心术。即日起，撤去美人封号，降为充衣！”
充衣是后宫最低的品级，秀女入宫后，出身官宦世家的女子一般都会被册封至少良人以上的封号，这充衣是最末一等，鲜少有人得封。更何况这一代的皇帝不重女色，能留在后宫的妃嫔除了人数甚少以外，还无一例外皆是朝臣之女，只为了遵循祖制以充后宫罢了，进宫后品级没有一个低的。
李美人瘫倒在地，含泪叫着：“皇上，妾身冤枉，妾身一心为您排忧解难，实无半分害人之心！您不能这么对妾身！”
可任她如何嚷嚷，皇帝仍是头也不回地踏出了甘泉宫。
“德安，着人看着甘泉宫，一干奴仆不得擅自出入。佟贵妃既然中毒，命太医院的人好生医治，让她在这儿静养，这甘泉宫就别出来了。”
他走到昭阳面前，伸手想碰一碰她的脸，可是那里红肿得紧，下巴蹭破的地方还有轻微的血渍渗出来。再看她的手心，因为那一跌，在地上蹭得皮都破了，灰尘还沾在上头。他的手在空中顿了顿，终是没敢摸她的脸，只背过她，轻声说：“上来，朕背你。”
昭阳哪里敢，连连摆手：“主子，我能自己走。”
“不要啰嗦，快上来。”他的声音还很紧绷，几乎是命令的口吻。
昭阳顿了顿，攥着手心伏在他背上，他微微弓着腰，背着她直起身来，吩咐随行的宫人：“掌灯，回宫。”
德安与小春子不言不语，打着灯笼走在前头，后面跟着几个小太监。
皇帝的步伐很稳，仔细看着脚下的路，生怕把背上的人磕着绊着。
“怕吗？”他轻声问。
昭阳的声音很低：“方才有一点，现在不了。”
他沉默片刻，慢慢地吁出口气：“是朕疏忽大意了，还以为在这宫里，只要朕在，你就会平安无恙。”
她默默地伏在他背上，也不说话。
皇帝说：“你要是怨朕，就说出来，朕听着。”
她还是不说话。
皇帝有些着急，心里拔凉拔凉的：“你是不是后悔了？后悔这宫门深似海，你才刚刚答应要留下来，就有人上赶着找你麻烦。你告诉朕，你是不是不愿意留下来了？”
昭阳伸手搂着他的脖子，一点一点收紧，心中酸涩难当：“我不后悔，答应过的事情没有轻易反悔的道理。虽然没料到这一天来得这么快，但我是有心理准备的，我知道迟早会有麻烦找上来。只是麻烦真来了，我才发觉自己还是很在意，在意您有那么多后宫妃嫔，她们个个都与您有一段过去，个个都盼着独占您。如今您被我霸占了，她们自然是要来找我麻烦的。”
皇帝急了：“谁说朕与她们个个都有一段过去？朕自打坐上皇位，除了舒嫔与佟贵妃，朕没有与别人做过什么。舒嫔已经没了，眼下只有一个佟贵妃，朕虽没亲口允诺过你今后只要你一个，但朕心中早就是这样想的了，你难道感受不到？”
她把左脸贴在他背上，慢慢地说：“我感受到了，早就知道您的心意了。可您是皇上，您的后宫就是您自个儿不想要了，老祖宗的规矩还在那儿，天下人都看着呢，您不可能遣散了。我只盼着您爱我能长长久久一点，哪怕不是一辈子，至少也给我半辈子的时间和您好好在一块儿。等我人老珠黄了，您要是不爱我了，再去另找莺莺燕燕，也不枉费我——”
“胡说！你成天都在诅咒朕！”他急得要命，没忍住回头去瞪背上的人，“你就总以为朕是那负心汉，说过的话总也算不了数！朕告诉你，你是朕这辈子唯一喜欢的姑娘，除了你，朕谁也不要！少跟我扯祖宗规矩，少跟我提什么天下人，那都是过去的皇帝找给自己寻欢作乐的借口！历史上只有一个皇后的皇帝虽然少，但也不是没有，明孝宗一辈子不也只有一个张皇后吗？汉宣帝登上帝位之后，那么多人进谏送美人的，可他照样只爱自己的糟糠之妻，不要别人。朕走到今天不容易，若是历经千难万险，最后连决定自己枕边睡的是谁都不行，朕这皇帝还有什么好当的？”
他是有魄力的人，若是他不愿意，谁敢硬逼着他去睡哪个女人？何况前朝大事，他矜矜业业，这一辈子都打算奉献给大兴江山了，难道朝臣的手还能伸到后宫里头来，连他的私事和这点好不容易才得到满足的感情也要管？
他说得太着急，又没看着脚下的路，被石子一绊，一下子就朝旁边的灌木丛倒去。
皇帝也有身手，当机立断，身子一转，自己垫在了昭阳下头，就这么倒在灌木丛里。
德安一干人慌里慌张地扑过来：“主子，您还好吗？”
皇帝没来得及回答。此刻她落在他身上，他仰躺在那片清香的草木之中，痛是有一点，但他顾不上，只慌忙问她：“怎么样，伤到哪里没？”
昭阳吓了一跳，可却分明看到了他下意识的动作，就是要跌倒，他也护着她，不顾自己的安危，就这么硬生生把她给护在怀里。
她一下子红了眼，睁大了眼睛望着他，带着哭音问：“您那么多妃嫔，将来要都找我麻烦，您护不过来怎么办？”
皇帝咬牙：“谁敢动你，朕统统弄死她们！打今儿起，佟贵妃没好果子吃，杀一儆百，朕就不信还有人有那胆子来招惹你！”
她又破涕为笑，说：“成，我就指着您这句话了。横竖您是皇帝，您说了算，我就当一回红颜祸水。只盼着您将来得跑快些，别又弄得我挨了打，您才跑来救我。”
佟贵妃觉得有望，越加委屈地望着他：“这包子是那司膳司的典膳所做，到底是不是她要害臣妾，臣妾也不知道。只是这当头臣妾卧病在床，李美人就揽下了所有事，臣妾也不知道外头是个什么情形。”
她在撇开自己，把所有的浑水都留给李美人一个人蹚。
佟贵妃进宫多少年了，皇帝又是最会洞察人心的，若是一个浮躁的后宫妃嫔他都看不透，又有什么本事去和前朝那些人精斗法？他怎么可能不知道，以佟贵妃的性子，不去多管闲事已经是谢天谢地，哪有别人闹到她头上，她居然撒手不理，还让一个小小美人冲在自己前头的？
皇帝的表情慢慢地冷了下来。
他回过身去，踱步又走到桌边，看了眼那包子，问太医：“张太医，你说贵妃摄入的断肠散用量太少，所以没有大碍。那么按理说，既然有人想毒害贵妃，这用量应当也是有讲究的，是不是？”
张太医点头：“是。断肠散服入一定剂量，才会出现性命之忧，若是量太少，毒性过了也就好了，只是中毒之人会吃些苦头。”
皇帝点点头，伸手拿了只包子，拈在手里看了看，声色从容道：“那依你所见，若是佟贵妃将这盒包子全部吃下去，是否会有性命之忧？”
“这……”张太医顿了顿，“微臣不敢妄言。”
皇帝笑了笑，不咸不淡地说：“朕也不知道，不如，让贵妃试试看？”
他转过身去，就这么淡淡地看着床上的佟贵妃。
佟贵妃面色一变，不可置信地问：“皇，皇上？”
皇帝目不斜视地盯着她，说：“朕从前还不知道这天下有这么蠢的人，给人下毒下的是大剂量才能致死的药，结果偏偏只放一点点。明知贵妃一口气就是撑死了也吃不下八只包子，就那么几只，要不了你的命，却又费这么大力气去下毒。你说说，那人是不是想死得慌了，上赶着来找死？”
佟贵妃的心咚的一下沉入谷底，却还强装镇定：“皇上，您这是什么意思？难道您怀疑臣妾在栽赃嫁祸那宫女，自己给自己下毒？”
皇帝看她片刻，只说了句：“此事自有朕来查清楚。贵妃好生歇着就是，莫要操劳了。”
他转身就走。
“皇上，皇上！您不能这么对我……”佟贵妃气喘吁吁的样子倒还真有几分可怜，眼圈一红，落雨梨花地挣扎着要起身。
如意哭着上前去，扑通一声跪在地上，手里拽着皇帝的衣袍：“皇上，您瞧瞧娘娘吧。娘娘这些日子思念您得紧，如今中了毒，还心心念念着您。您既然来了，就多待片刻吧，娘娘她满心满眼都是您，奴婢斗胆，冒死请您看看娘娘的一片苦心……”
皇帝满眼都是昭阳被人张嘴后的狼狈模样。他的后宫从来都好端端的，未曾出过什么下毒害人的幺蛾子，今儿忽然出了这事，还是夜深人静他已入睡时发生的。
昭阳明明在承恩公府办事的，为何会忽然做包子送来甘泉宫？
司膳司那么多人，会做羊眼包子的不止她一个，若非佟贵妃授意，又怎会越过那些个女官，只要昭阳一个典膳来做这事？
司膳司的人做吃食从来都是分工明确，不可能一人完成所有工序，这是祖制，也是铁律，为了严防宫人在吃食中动手脚。那么佟贵妃中了毒，为何不把与此事相关的所有宫人叫来，偏偏只让人去把昭阳一人给带来呢？
太多的蹊跷。
皇帝隐忍不发也只是因为哪怕心里明白这些疑点，但有的事情没有证据，他依然不想学这些人一样随随便便就把罪名给定死了。但如意一介宫女也敢拽着他的衣袍要他留下来，他去哪里，是她一个宫女说了算的？
他一脚踹开她，回过头来盯着床上的人，一字一句说：“贵妃放心，你的心意朕都明白。这事朕会查的个一清二楚，谁下的毒，朕保证让她吃不了兜着走。”
他大步流星走了出去，留下一室寂静。
佟贵妃支着身子坐在床上，呆呆地望着他离去的方向，下一刻，手一松，重新倒了下去。
张太医拎着药箱匆匆走了，临走前说回去开药方子，时刻让医女熬药，送来甘泉宫，佟贵妃本来中毒就不严重，实在没什么大碍。
如意爬起来，擦擦眼泪来到床边，拉住佟贵妃的手：“主子，您别怕，您是贵妃，那宫女不过是个卑贱人。她斗不过您的，您无须担心。”
佟贵妃怔怔地望着床幔，慢慢地说了句：“你没听见吗？皇上说，谁下的毒，就让谁吃不了兜着走。”
如意说：“您别担心，您还有尚书大人在前朝，皇上就是查到了，也会顾及着尚书大人的脸面，不会为难您的。那不过就是个宫女，不值得皇上为了她大动干戈。”顿了顿，她擦干眼泪凑近了些，“何况这事咱们做得很隐秘，那药是奴婢的妹子缝在荷包芯子里让人送进宫来的，没人知道。奴婢的妹子清清白白，嫁人之后就规规矩矩待在家里，不会有人怀疑她的，她也不会出卖奴婢。”
可任她如何安慰，佟贵妃也提不起精神来了。
那毒虽不强，但她上吐下泻好一阵，也真是浑身无力。此刻心中也忐忑，她觉得皇帝那话就是说给她听的，又是惊恐又是伤心。
他对她就没有一丁点感情吗？
她好歹也伺候他这么多年，一年能侍寝的次数虽然不超过两只手，可她还一心以为自己已经是后宫之最了。他为何就这么狠心呢？
他就那么相信那个宫女，事情的前因后果他一概不知道，就能对她放出这样的狠话，话里话外都暗示着那宫女绝不会做出这种事情，还含沙射影地指认她才是幕后真凶，自编自演了一场戏。
佟贵妃躺在床上，肠子都悔青了，却不是恨自己做了这种事，而是恨自己没在中毒的第一时间就把那宫女给弄死在甘泉宫。
弄死了一了百了，她还不信皇帝会把她这个贵妃给怎么了。
她哥哥是前朝的大功臣，皇帝也要给几分薄面。户部关系甚多，牵连甚广，身为户部尚书的哥子重要性不言而喻。
佟贵妃不怕皇帝会把她怎么样，却觉得那宫女一天不除，皇帝约莫就一天不进后宫。没法子侍寝，也就不会有皇子，她已经二十好几了，再这么磨下去，过了三十都没有孩子，那就真的是孤家寡人了。
她有气无力地盘算半天，最终把如意给叫到耳边，侧头轻声嘱咐：“去，把这事闹大，就说皇上为了那个宫女，撇下中毒的贵妃不管不顾，只一心维护她。”
最后一句是一字一顿的：“往慈宁宫传，务必传到太后的耳朵里，让她知道皇帝专宠一人，那人还是个宫女。”
如意一顿，默默地点头退出去了。
要知道，当年的静安皇贵妃就是宫女出身，最后风头胜过了那时的皇后，也就是今日慈宁宫里那位太后。先帝爷宠妾灭妻，静安皇贵妃后宫独大，因此宫女奴颜媚上，搅乱后宫，这是太后这辈子最大的恨，最大的心病。
☆、第70章 诉衷肠
第七十章
皇帝匆匆进了大殿，没多久又疾步走了出来，李美人已经起身站在一旁，不知自己该进该退，只能局促地站在殿门口。
夜风有些凉，她站在那里后悔地想着，早知道就不趟这趟浑水了，谁知道佟贵妃的马屁没拍着，反而叫皇上给甩了脸子呢？
见皇帝又出来了，她忐忑地迎了上去：“皇上……”
皇帝就这么淡淡地盯着她，问了句：“宫中早已下匙，你不在云霞殿好好待着，怎么跑到甘泉宫来了？”
李美人不安地说：“妾身的云霞殿离甘泉宫很近，听闻这边闹哄哄的，妾身就着人来问，这才知道贵妃娘娘中毒昏厥了。妾身想着这偌大的宫殿里没有了主子主持大局，想必也需要人手帮忙安置，便连夜带着人赶来了……”
她努力露出泫然欲泣的模样来，巴巴地望着皇帝：“妾身念着皇上素日政务繁忙，整天操劳，不愿此事打搅了您，便想来帮着解决。哪知道还是叫您没睡上好觉，这么大半夜亲自来甘泉宫，是妾身人微言轻、办事不周到，请皇上责罚。”
李美人心下确实是有些无措的，她能看出皇帝心头有怒，目光也冷冷的，可她不知道内情，不了解皇帝与昭阳之间有什么瓜葛，故而猜不透皇帝生气究竟是因为有人毒害佟贵妃，还是因为别的什么。
龙袍里的拳头攥得紧紧的，皇帝克制着自己的怒火，冷声质问：“甘泉宫出了事，和你一个小小美人有什么干系？皇后还没来，朕也没来，没人去乾清宫、坤宁宫通传一声，倒是你耳目灵通，跑得这样快！”
李美人吓得腿软，忙不迭说：“是妾身有罪，妾身不应私自处置此事，理应派人通传一声——”
“你是有罪，一个小小美人，真个把自己当成主子了，在这甘泉宫里还能呼风唤雨、滥用私刑！你一介妇人，毫无断案之能，只知严刑逼供，你好大的胆子！”皇帝指着她，冷声斥责。
李美人终于吓得扑通一声跪倒在地上。
她不明白皇帝为何动了这么大的怒气，是因为他心疼佟贵妃吗？她从前都没看出来佟贵妃与皇帝有这样深的感情！
“皇上，妾身知错，妾身知错……”她连连认罪，涕泪涟涟。
皇帝看也不看她，对着满院跪着的宫人一字一顿道：“甘泉宫出事，佟贵妃中毒，你们阖宫上下无一人来朕的乾清宫报信，倒是很有主意，宫中已然下匙，你们却视若无睹，抓人的抓人，行刑的行刑。是谁给你们的胆子！”
他的声音在黑夜里显得威严而震怒。
那满院的人战战兢兢跪在地上，身子伏得低低，无一人敢说话。
甘泉宫的宫门之外，他能看见小春子扶着昭阳站在那里，她静静地望着他，眼中似有泪光，却仍然朝他轻轻摇着头，似乎在说她没事。
心中是酸楚难当的。
他站在那高高的台阶上，看着这一院刁难过她的人，恨不能每人拖出去重打五十大板。可他不能，冲冠一怒为红颜，却不能不顾这样的怒火之后，她又该如何自处。
她不是妃嫔，不是主子，他若是强出头，只会让她成为众矢之的，届时她不进后宫也难了。
皇帝一步一步走下台阶，沉声说：“美人李氏，无才无德，目无宫纪，自进宫以来无所建树，只知在后宫搬弄是非，玩弄心术。即日起，撤去美人封号，降为充衣！”
充衣是后宫最低的品级，秀女入宫后，出身官宦世家的女子一般都会被册封至少良人以上的封号，这充衣是最末一等，鲜少有人得封。更何况这一代的皇帝不重女色，能留在后宫的妃嫔除了人数甚少以外，还无一例外皆是朝臣之女，只为了遵循祖制以充后宫罢了，进宫后品级没有一个低的。
李美人瘫倒在地，含泪叫着：“皇上，妾身冤枉，妾身一心为您排忧解难，实无半分害人之心！您不能这么对妾身！”
可任她如何嚷嚷，皇帝仍是头也不回地踏出了甘泉宫。
“德安，着人看着甘泉宫，一干奴仆不得擅自出入。佟贵妃既然中毒，命太医院的人好生医治，让她在这儿静养，这甘泉宫就别出来了。”
他走到昭阳面前，伸手想碰一碰她的脸，可是那里红肿得紧，下巴蹭破的地方还有轻微的血渍渗出来。再看她的手心，因为那一跌，在地上蹭得皮都破了，灰尘还沾在上头。他的手在空中顿了顿，终是没敢摸她的脸，只背过她，轻声说：“上来，朕背你。”
昭阳哪里敢，连连摆手：“主子，我能自己走。”
“不要啰嗦，快上来。”他的声音还很紧绷，几乎是命令的口吻。
昭阳顿了顿，攥着手心伏在他背上，他微微弓着腰，背着她直起身来，吩咐随行的宫人：“掌灯，回宫。”
德安与小春子不言不语，打着灯笼走在前头，后面跟着几个小太监。
皇帝的步伐很稳，仔细看着脚下的路，生怕把背上的人磕着绊着。
“怕吗？”他轻声问。
昭阳的声音很低：“方才有一点，现在不了。”
他沉默片刻，慢慢地吁出口气：“是朕疏忽大意了，还以为在这宫里，只要朕在，你就会平安无恙。”
她默默地伏在他背上，也不说话。
皇帝说：“你要是怨朕，就说出来，朕听着。”
她还是不说话。
皇帝有些着急，心里拔凉拔凉的：“你是不是后悔了？后悔这宫门深似海，你才刚刚答应要留下来，就有人上赶着找你麻烦。你告诉朕，你是不是不愿意留下来了？”
昭阳伸手搂着他的脖子，一点一点收紧，心中酸涩难当：“我不后悔，答应过的事情没有轻易反悔的道理。虽然没料到这一天来得这么快，但我是有心理准备的，我知道迟早会有麻烦找上来。只是麻烦真来了，我才发觉自己还是很在意，在意您有那么多后宫妃嫔，她们个个都与您有一段过去，个个都盼着独占您。如今您被我霸占了，她们自然是要来找我麻烦的。”
皇帝急了：“谁说朕与她们个个都有一段过去？朕自打坐上皇位，除了舒嫔与佟贵妃，朕没有与别人做过什么。舒嫔已经没了，眼下只有一个佟贵妃，朕虽没亲口允诺过你今后只要你一个，但朕心中早就是这样想的了，你难道感受不到？”
她把左脸贴在他背上，慢慢地说：“我感受到了，早就知道您的心意了。可您是皇上，您的后宫就是您自个儿不想要了，老祖宗的规矩还在那儿，天下人都看着呢，您不可能遣散了。我只盼着您爱我能长长久久一点，哪怕不是一辈子，至少也给我半辈子的时间和您好好在一块儿。等我人老珠黄了，您要是不爱我了，再去另找莺莺燕燕，也不枉费我——”
“胡说！你成天都在诅咒朕！”他急得要命，没忍住回头去瞪背上的人，“你就总以为朕是那负心汉，说过的话总也算不了数！朕告诉你，你是朕这辈子唯一喜欢的姑娘，除了你，朕谁也不要！少跟我扯祖宗规矩，少跟我提什么天下人，那都是过去的皇帝找给自己寻欢作乐的借口！历史上只有一个皇后的皇帝虽然少，但也不是没有，明孝宗一辈子不也只有一个张皇后吗？汉宣帝登上帝位之后，那么多人进谏送美人的，可他照样只爱自己的糟糠之妻，不要别人。朕走到今天不容易，若是历经千难万险，最后连决定自己枕边睡的是谁都不行，朕这皇帝还有什么好当的？”
他是有魄力的人，若是他不愿意，谁敢硬逼着他去睡哪个女人？何况前朝大事，他矜矜业业，这一辈子都打算奉献给大兴江山了，难道朝臣的手还能伸到后宫里头来，连他的私事和这点好不容易才得到满足的感情也要管？
他说得太着急，又没看着脚下的路，被石子一绊，一下子就朝旁边的灌木丛倒去。
皇帝也有身手，当机立断，身子一转，自己垫在了昭阳下头，就这么倒在灌木丛里。
德安一干人慌里慌张地扑过来：“主子，您还好吗？”
皇帝没来得及回答。此刻她落在他身上，他仰躺在那片清香的草木之中，痛是有一点，但他顾不上，只慌忙问她：“怎么样，伤到哪里没？”
昭阳吓了一跳，可却分明看到了他下意识的动作，就是要跌倒，他也护着她，不顾自己的安危，就这么硬生生把她给护在怀里。
她一下子红了眼，睁大了眼睛望着他，带着哭音问：“您那么多妃嫔，将来要都找我麻烦，您护不过来怎么办？”
皇帝咬牙：“谁敢动你，朕统统弄死她们！打今儿起，佟贵妃没好果子吃，杀一儆百，朕就不信还有人有那胆子来招惹你！”
她又破涕为笑，说：“成，我就指着您这句话了。横竖您是皇帝，您说了算，我就当一回红颜祸水。只盼着您将来得跑快些，别又弄得我挨了打，您才跑来救我。”