雨从清晨一直下到深夜。阿斯特罗珀诺特站在窗边，盯着一滴雨水顺着玻璃流下。窗外是属于麻瓜的街景，阿斯特罗珀并不感兴趣。她盯着那滴雨水慢慢向下流，和其他的雨滴汇聚到一起，变成一大滴雨，再往下流着流着，就消失在她视线里。
  阿斯特罗珀转头看向墙上的钟，还有十分钟就是新的一天了。圣芒戈的墙总是在黑暗中莫名白得刺眼，今天尤其是。
  新的一天是阿斯特罗珀的二十七岁生日。只是，她可能过不了了。
  阿斯特罗珀在心里默默倒数着十分钟，迈开脚步走向盥洗室。宽大的病号服每走一步就扎到她身上的痘痕，传来轻微的刺痛。
  盥洗室里的镜子有些脏了。阿斯特罗珀看着镜中自己的脸，头一回没有闭上眼睛。
  那张曾经美丽的脸，现如今布满了龙痘。大的，小的，新冒出的，快消失的。
  这场病是阿斯特罗珀这辈子唯一一次计划外发生的事情，但她并不惊惶失措，也不会怪罪谁。她很平静。
  她知道她不会康复了。这大约是命运给她的惩罚吧。她会接受惩罚，但她绝不会忏悔。她争了一辈子，不可能归还回去了。
  阿斯特罗珀拿出魔杖，小心翼翼地在每一个痘上施隐形咒。时间一分一秒消逝，最后镜中的那张脸又回到了它一直拥有的精致状态。
  “阿斯特罗珀，这么多年了，你根本没变过。”她轻声说道。她同样没变过的手抚上光洁细腻的脸庞，在上面感受到了泪滴的湿润。
  五，四，三，二，一。
  阿斯特罗珀打开盥洗室的门，果然在自己病床前看到了一个人。她走上前去，在看到那人的面庞时，她笑了。
  “迪肯斯先生，你从法国回来就是为了这个？”
  “正是。”勒斯特迪肯斯面无表情地说。他伸出手，手上握着指着她的魔杖。当年绣花枕头一包草的小胖子除了没那么胖了以外和从前没有什么差别。
  “魔法部就这么看不起我？我还以为他们会派个专业一点的傲罗来呢。”
  “是我要求要来的。我要报仇。”
  “那你还得等一下，迪肯斯先生。”阿斯特罗珀脱了鞋上了病床盖好了被子，然后躺下，双手交叠在胸前，闭上眼睛。“话说回来，你要给谁报仇呢？”
  “伊冯，还有帕特里克。”迪肯斯的手开始微微发抖。
  “他们都不是我杀的。”
  “都一样，你这食死徒！”
  “果然是迪肯斯先生会有的想法。”阿斯特罗珀睁开眼睛，“不过到了现在，确实都一样。你们要杀我，我不反抗，那些罪名我也认了，只是别为难我儿子。”
  “这个你大可以放心。”迪肯斯将魔杖抵住阿斯特罗珀的脖颈。
  “算了，不用你动手，免得脏了你的魔杖。”阿斯特罗珀面不改色地起身从身旁床头柜的抽屉里拿出一瓶暗色液体。
  “你手里这是什么？”
  “龙痘脓液，一喝就死了。”阿斯特罗珀把瓶子举到迪肯斯眼前，“我从杀了帕特里克蒂法尼的诺特小姐那里拿来的，说起来也有十三年了。”
  迪肯斯没有说话，只是手不再抖了。
  阿斯特罗珀打开瓶盖，恶臭的味道飘进她鼻子里。她闻了一下，却笑了。
  “今天是我的生日呢。我已经十几年没过过生日了，这就算是我自己送给自己的第一个生日礼物了。”她叹了口气，“我拖着这么个劣迹斑斑的姓氏，除了模糊自己的出身别无选择。可惜啊，我争了一辈子，什么也没争到。”
  阿斯特罗珀一仰头喝光了瓶中的液体。恶心的味道滑过她的喉咙，流进她的胃里。她再次躺下，双手交叠，闭上眼睛。
  “别为难我儿子。”
  这是她说的最后一句话。
  她忽然感受到了解脱。
  阿斯特罗珀特拉弗斯诺特病死在五月上旬一个飘雨的春夜。她一个月前因龙痘在圣芒戈住院，前几天刚刚开始好转。
  没有人知道阿斯特罗珀是何时咽气的。早晨治疗师发现她失去生命体征时，溃烂的龙痘早已遍布她全身。她曾经魅惑的双眼圆睁着，死不瞑目。她死前似乎经历了极大的愤怒或是悲伤，才会如此怨毒地大睁着眼睛。她美丽的面庞扭曲成狰狞的形状，像个恶鬼。
  曼卡利南诺特一到病房门口就捂住了西奥多的眼睛。八岁的西奥多完全继承了母亲的美貌，只是一双猫头鹰般的眼睛像极了在他出生前就死去的姑姑。
  曼卡利南牵着捂住眼睛的西奥多走进静悄悄的病房，走到阿斯特罗珀床边。
  “这些年你辛苦了，特拉弗斯小姐。”曼卡利南一边说着，一边伸出手为她阖上了圆睁的双眼。
  这不是一个丈夫对妻子最后的告白，而是一个男人以多年战友的身份对搭档的怜悯。
  “要是在那边见到卡佩拉，记得帮我问个好。”