第25节
  他必须找个合情合理的理由,又不能牵扯到妻子,思来想去,只想到这套说辞,至于当年他究竟是怎么摔下去的,陆嵘真的记不清了,他只记得,他从昏迷中醒来,浑身都疼,只知道他再也看不见了。
  陆斩也想到了当年。
  老四嫉妒兄长吗?
  脑海里浮现出一个男娃偷偷用阴鸷眼神瞪兄长的模样,陆斩胸口如遭重击。他一直都知道老四羡慕兄长聪明,羡慕兄长能得到父亲的夸赞,但他没有放在心上,他以为小孩子都这样,长大了就懂事了。老三出事了,陆斩怀疑过原配留下来的老二,唯独没有想过老四小小年纪会有那么歹毒的心思。
  兄长仁义,怕弟弟受罚没有供出他,弟弟倒好,非但没有愧疚之心,反而还想再害兄长!
  他陆斩没有如此不仁不义的儿子!
  “他去哪了?”陆斩沉声问,老三还是太仁厚,这样的孽障,不打断一条腿不足以泄他的愤!十四年啊,他的老三本可以凭借天分才学直步青云,却因为一个歹毒弟弟荒废了十四年的大好光阴,这是老天爷开恩,让老三眼睛好了,否则老三岂不是要瞎一辈子,袒护一个小人一辈子?
  儿子心胸宽广,陆斩胸口憋屈,必须出了这口气!打完老四一条腿,再将他逐出家门,让他身败名裂,让他知道残害手足的下场!至于老三说的是不是真的,老四人都走了,自己走的,还能有假不成?
  父亲信他,陆嵘松了口气,略显疲惫地劝道:“算了吧,父亲,母亲、阿暖她娘都怀着身孕,得知此事定会动肝火,为了四弟不值得,左右我平安无事,过去的就过去吧,况且四弟这一走,再无缘仕途,也算受到了惩罚。”
  想到后院单纯到犯傻的妻子,陆斩犹豫起来。妻子年纪大了,郎中再三交待养胎期间必须万事小心,一旦他告诉妻子,妻子一心疼一生气……
  陆斩不敢冒险。
  看着对面受了大委屈的儿子,陆斩叹道:“那就便宜他一次了,不过他胆敢回来,为父必定替你做主。”
  陆嵘没再客气,点点头。
  一刻钟后,陆嵘再次回到了自家庭院。
  陆明玉还在陪母亲等着,见父亲安然无恙地回来,神色轻松,便知道祖父那关是过去了,不禁跑过去扑到父亲怀里,高兴不已。多好啊,家里潜藏的毒蛇被赶走了,母亲再也不会出事,父亲眼睛也好了,至少在家里,至少这几年,她能高枕无忧了。
  陆嵘心还悬着,直到端午过后孟全归来,称陆峋身中数剑后跌落悬崖,他绕路下去发现尸首已经被野狗吞食,死无全尸,陆嵘这颗心才真正地踏实起来。
  只是踏实没多久,陆嵘又遇到了点烦恼。
  五月底,院试结果出来了,楚国公府二公子楚随高中案首。十四岁的秀才,虽然远不如他当年,但也算得上后生可畏。两个孙子一文一武,国公府太夫人喜不自胜,据说每天都笑不拢嘴,还特意决定宴请宾客,请交好的京城勋贵到国公府热闹庆祝。
  别人家的喜事,本与陆嵘无关,可谁让自家也收到了请帖,谁让他的掌上明珠每天都美滋滋的,巴不得马上就飞到楚家去?谁让她的宝贝女儿羞答答跑到妻子跟前撒娇,缠得妻子拿出一块儿御赐极品芙蓉玉给她打了一对儿镯子,好留着去国公府的时候戴上?
  陆嵘真心不喜欢女儿一颗心吊在楚随身上。
  但他没办法,才试着“教导”了一句,女儿就嘟嘴不理他了,这么娇气任性,陆嵘哪敢再拦?
  第040章 40
  楚国公府宴请,朱氏、萧氏这对儿婆媳怀着身孕,盛夏时节不宜走动,都决定留在家中,不去凑热闹。陆明玉盼了这么久,肯定要去的,萧氏不太放心,吃完早饭将女儿送到大房,先请大夫人多照看女儿,又笑着嘱咐侄女陆锦玉好好看着妹妹,别叫妹妹落单。
  “三婶放心,我去哪儿都牵着阿暖,不会让阿暖走丢的。”陆锦玉虽然才九岁,言辞举止却已经有几分大姑娘的模样了,自以为明白婶母的担心,小姑娘特别体贴地道,保证完了,陆锦玉笑着看向四妹妹。
  陆明玉笑得比哭还难看,不过心里早就下定了决心,今天说什么也要甩开大姐姐,找机会单独跟楚随说说话。楚随中了案首,她还专门为他绣了个荷包呢,上面绣了荔枝、桂圆、核桃,提前预祝他将来连中三元。
  小坐片刻,一家人这就要出发了。
  陆家门外,马车早已备好,陆明玉姐妹与陈莲双要坐一辆车,陈莲双请陆家姐妹先上,陆锦玉又请妹妹先,陆明玉正要客气客气,大门里面忽然传来一道熟悉的清脆声音,“大姐姐,阿暖,我也要跟你们坐!”
  是二房的陆怀玉。白白胖胖的小姑娘,今日穿了一身海棠红的裙子,打扮地娇俏可爱。
  陆明玉面带微笑,目光却扫向了落在后面的二夫人与三姐姐陆嫣,而几乎她才看过去,二夫人便轻声喝道:“怀玉回来,你大姐姐那边人多坐不下了,你跟你三妹妹坐。”说完朝女儿身边的丫鬟使个眼色,那丫鬟连忙上前劝陆怀玉。
  陆明玉垂眸笑,她这位二伯母,最好面子,不管在家有多不喜欢庶女,出门做客都会带上陆嫣,还要好好给陆嫣打扮一番,保证从首饰到衣料处处精致,并要求陆怀玉表现得跟庶女亲近些,好让人知道她是个贤良淑德的嫡母。
  “娘……”陆怀玉嘟着嘴撒娇。
  二夫人沉着脸瞪她。陆怀玉不敢违背母亲,狠狠瞪了陆嫣一眼,气呼呼先去上车。陆嫣习以为常,同大夫人与陆明玉姐妹俩打声招呼,低眉顺目地走向马车,刚进去,里面便传来陆怀玉嫌弃的声音,“那边点,别离我这么近。”
  陆嫣没出声。
  陆明玉在心里叹了口气。陆嫣不爱跟她们玩,走得远难免生疏,陆明玉对陆嫣是没有多少姐妹情的,可她还是有点无法接受二姐姐蛮横无礼的态度。一个姑娘家,不管对谁,心里讨厌可以,冷漠疏离也无可厚非,但表现地太刻薄,传出去对二姐姐的名声也不好。上辈子二姐姐出嫁后,没少因为这脾气吃亏。
  上了车,陆明玉坐在了左侧座,陆锦玉第二个上来,见此坐在了妹妹对面,把主位让给了陈莲双。陆明玉再不喜欢陈莲双,也不会在这种时候表现出来,一路上三女有说有笑,只是挨得太近,陆明玉忍不住多瞧了瞧陈莲双裙子底下的那双小脚。
  别说,绣鞋尖尖,确实精致可爱。
  但陆明玉还是想不通,为何二伯父看到这双脚就被迷住了,再好看也就是双脚,能做什么?
  胡思乱想着,到国公府了。
  今日国公府客人颇多,门房这边安排了专门的丫鬟嬷嬷迎客。陆家女眷一下车,一个白面皮看起来十分干练的嬷嬷已经候在跟前了,笑眯眯朝大夫人、二夫人解释道:“两位夫人,太夫人说今儿个天热,请大家去水榭里坐着,现在人都在那边了,老奴这就给夫人、姑娘们带路?”
  大夫人笑着点头,“劳烦你了。”
  白脸嬷嬷忙道客气,伸手请一行人跟上。
  国公府花园里。
  其实今天国公府有两波客人,隔着假山,一面招待女客一面招待男客。女眷从五六十岁的老太太到二十出头的新夫人,从十四五岁芳华正茂的大姑娘到四五岁的小女娃,可谓姹紫嫣红。男客那边,因为有点年纪的都有差事了,所以请的主要是楚随相熟的勋贵子弟或交好的同科秀才,当然,有些女眷带了孩子来,只要过了七岁,也被安排给楚行、楚随兄弟招待。
  其中就包括庄王府世孙萧焕,也是今日来楚家的唯一宗室子弟。
  这场宴请是为楚随办的,请的男客也都是楚随的好友,故楚随十分忙碌,无暇抽身。楚行是武将,一群秀才们高谈阔论吟诗作对,他丝毫没有兴趣参与其中,一个人站在远处,凤眼盯着跑到假山那边玩的几个半大孩子,担心男娃们淘气乱爬。
  盯着盯着,忽然瞥见萧焕偷偷摸摸地朝来路溜去。
  庄王就这一个孙子,想到萧焕小霸王似的脾气,顽劣劲儿上来怕是无人敢拦,楚行扫眼被秀才们簇拥的堂弟,转身,不急不缓地跟了上去。萧焕看到他了,但他不在意,走到通向女眷那边的交叉口,萧焕垫着脚,虎头虎脑地张望。
  “世孙想见令堂?”楚行停在十岁的少年郎身后,平静问。
  “我找阿暖表妹呢,不知道来了没。”萧焕头也不回地道。
  楚行默然,这才记起上辈子,萧焕曾经为了陆明玉与堂弟闹过不快。
  再看眼前翘首期盼的少年郎,楚行心里突然涌起一种奇怪的感觉,他不想萧焕将来受伤,可是,萧焕才十岁,他能说什么?那种因为提前知情便想以男人身份奉劝另一个男人,却又因为对方年纪不够无法真正交流而必须压抑的感觉,真的不太好受。
  既然无法出口,楚行准备劝萧焕直接去找他母亲,在那边等陆家女眷,然而没等他开口,不远处忽有赞叹声传了过来,“阿暖你看,那边好多梧桐树,真漂亮!”
  楚行心中一动,不由自主转向那边,一眼就看到了一行人当中的准弟妹,穿了一身桃粉襦裙,头发花苞似的攒在脑顶,发髻上的粉碧玺珠花在阳光下泛着流光。看到他,小姑娘嘴角翘了起来,桃花眼水盈盈的,“表哥,你已经到了啊?”
  表哥……
  楚行目光落到了朝陆明玉奔去的萧焕身上,看着萧焕兴奋地跑到陆明玉身边,表兄妹俩有说有笑的,楚行莫名觉得有些刺眼。陆明玉是重生的,那她就该记得萧焕对她的情,重来一次,她怎么不知道疏远萧焕?
  第041章 41
  “大夫人,二夫人。”楚行上前几步,朝陆家两位夫人见礼道,“今日天热,祖母在前面的水榭待客,茶水都已备好,累诸位多行几步了。”
  男人一身绣云纹杭绸夏袍,身材颀长英武健硕,虽面如冷玉不苟言笑,乍一看让人心生敬畏,但招待起客人来,言行举止,自有贵公子谦恭有礼的态度,冷而不傲,从骨子里散发着世家公子的翩翩风采。
  大夫人面露赞许,因为从亲戚关系上与楚行是平辈,楚行又十九了,已是正三品官职,男女有别,她只是简单地寒暄了两句,便示意孩子们与他行礼。
  “表舅舅。”陆锦玉、陆怀玉异口同声地道,陆嫣其实也叫了,但声音太小,几不可闻。陆明玉刚躲开萧焕偷偷凑过来要牵她的手,反应慢了一步,瞪萧焕一眼,扭头看楚行时已换上一脸明媚的笑,“表舅舅。”
  楚行点点头,神色寡淡,与回应陆锦玉等人一样,不见热络。
  心里却有似怪异,可能是因为知道陆明玉早晚是楚家人吧,几个小姑娘站到一块儿,楚行莫名就觉得陆明玉笑得更好看,声音也更好听,一声“表舅舅”好像喊到了他心里,让人忍不住想真的把她当外甥女照顾。
  孩子们喊表舅舅的时候,大夫人却在暗中观察陈莲双,然后不太意外地发现陈莲双美眸似水地瞧了楚行几眼,十四岁的姑娘,无需脂粉脸蛋就跟水做的似的,娇娇嫩嫩的,再露出几分羞涩,没有几个男人能不动心。
  可惜落花有意,流水无情,楚行一眼都没往陈莲双那边看,打过招呼,转身往男客那边去了。察觉陈莲双要看过来,大夫人及时收回视线,一边往前走,一边想着心事。得知陈莲双存心勾引小叔子后,在大夫人眼里,丈夫送来的这位部下之女就成了一块儿烫手山芋。随随便便嫁个人,外人多半会说她对陈莲双不够尽心,说她行事不厚道。真挑个好的嫁了,送个水性杨花的女人过去,大夫人一来觉得对不起男方,二来由衷不想陈莲双嫁地太好。
  可有些面子活儿必须做做,不然一直将陈莲双关在家中,哪有要替她找人家的样子?而且大夫人有个小心眼,陈莲双到底是小地方出来的,自小的教养不行,再会装也会露出破绽,譬如刚刚面对楚行的轻浮。今日来国公府做客的夫人太太们都是人精,几个照面就能在陈莲双身上挑出一堆毛病,如此将来她替陈莲双安排一份不太十全十美的婚事,旁人想到陈莲双本身的条件,就不会说三道四了。
  “太夫人,您可真会教孙子,世子年纪轻轻便成了皇上身边的红人,如今二公子又高中案首,一文一武,外人都说他们兄弟俩是文武曲星转世呢。”来到水榭,大夫人笑盈盈地同太夫人贺喜道。
  人逢喜事精神爽,太夫人今日穿了身石青色绣蝠纹的褙子,更显精神矍铄,笑着谦虚两句,目光慈爱地扫过陆明玉几个姑娘,指着陈莲双问,“不对啊,你们家什么时候又多了一个如此标致的姑娘?”
  陈莲双羞红了脸。
  大夫人状似亲昵地解释。
  太夫人上了年纪,每天就爱听身边丫鬟学京城各家的新鲜事给她听,哪能猜不到陈莲双的身份,就是客气一下而已。一个偏远小镇来的孤女,太夫人根本没有放在心上,继续夸赞陆锦玉几个。对上陆明玉牡丹花似的小脸蛋,太夫人打心底里喜欢,慈爱地朝陆明玉招招手,“阿暖过来。”
  陆明玉大大方方走了过去。
  太夫人可是把小姑娘当未来孙媳妇人选看的,当然要多疼些,再加上陆明玉亲舅舅与楚家是姻亲,太夫人这样偏爱陆四姑娘,在座其他女眷也有觉得理所当然。
  “阿暖,你祖母她们怎么没来啊?”太夫人柔声问。
  陆明玉乖巧道:“我祖母说她们身子重,来了怕让您多费心,说明年再来看您,姑姑怕祖母在家没伴,留在家里陪她呢。”姑姑陆筠喜欢出门玩,但不喜欢去旁人家做客,可能以前听过风言风语,跟祖母一样爱钻牛角尖,总怕被人笑话。
  七岁小姑娘说话就这么入耳了,太夫人越发喜欢,拍着陆明玉手还想再聊两句,那边楚湘着急了,跑过来拽住陆明玉,朝长辈撒娇,“祖母,我们要去玩摸瞎子,您跟伯母们说话吧,我等陆家姐姐们都等半天了!”
  童言无忌,太夫人被孙女逗笑了,放了陆明玉,嘱咐孩子们好好玩,不许吵架。
  “我们才不吵架呢。”楚湘仰着小脖子道,说完一手牵着陆明玉,一手牵住堂姐楚盈,再叫上其他小姑娘,一起往湖对岸的梧桐园走去。楚家曾经有位国公夫人特别喜欢梧桐树,命人在湖水对面的宽阔草地上种了一圈梧桐,整好十八课,如今这些梧桐生的有两人合抱之粗,夏日里枝叶繁茂如亭如盖,在地上投下大片阴凉。
  这里也是陆明玉嫁进楚家后,最喜欢的一处景色。今日故地重游,除了她变小了,除了身边的人从丈夫楚随变成了一群小姑娘,其他的竟然与记忆里一模一样。
  “湘湘,你的鞋真好看,新做的吗?”
  她呆呆地看风景,没留意楚湘不知何时被陆怀玉拉跑了。陆明玉看过去,就见四岁的楚湘得意提着裙子,露出一双粉红缎面的蝴蝶绣鞋给众人看,她的二姐姐陆怀玉看得最认真,低着脑袋,眼里冒光,羡慕又渴望。
  陆明玉走近了,才发现楚湘每只鞋尖儿上都有颗龙眼大小的南珠,晶莹剔透,确实好看。
  “对啊,庆王姐夫送了一盒子南珠给我大姐姐,大姐姐命王府绣娘给我跟二姐姐一人做了一双。”楚湘骄傲地道,说完撩起楚盈裙摆,露出同样一双小巧精致只有花色不同的绣鞋。
  陆怀玉几个羡慕极了,南珠名贵,不过她们年纪还小,更羡慕的还是这双别致的珍珠绣鞋。本来想玩耍的孩子们,顿时围着楚家姐妹俩叽叽喳喳地聊了起来,别看人小,女人爱美可是天生的。
  “四姑娘怎么不去?”陈莲双走到陆明玉身边,好奇地问。今日国公府也来了很多跟她差不多年岁的贵女,但陈莲双谁都不认识,没人主动邀请她过去同玩,陈莲双就只能跟着陆家姑娘混小孩子的圈子。
  陆明玉本想自己静静回忆曾经的夫妻恩爱的,一看陈莲双凑过来跟她搭讪,陆明玉连忙哦了声,“兴致勃勃”挤进了小姑娘们中间,跟着夸楚湘、楚盈。仔细瞧瞧那两颗南珠,光彩照人,不愧是大皇子庆王府里出来的。
  “湘湘,你哥哥中了秀才,明年是不是就要考举人了?”一个家里有兄长同样参加院试的小姑娘问楚湘,话里不无得意,“我哥哥也中了秀才呢,跟你哥哥是同科。”
  楚湘也就五岁,娇生惯养的,心里想什么就说什么,“可我哥哥是案首,是第一名,还比你哥哥小五岁呢,你哥哥跟我大哥一般大,我大哥都当指挥使了!”
  前一刻还是好姐妹,一起聊首饰,这会儿就互相攀比起来了。
  陆明玉一个头两个大,她自己乖,也想让旁人乖,刚要劝说,身后有人用比楚湘还大的声音不屑道:“再厉害他们也比不上我,等我长大了当了王爷,他们见到我都得行礼!”
  小姑娘们听了,一起看向萧焕,萧焕扬着脖子挺着胸膛,有模有样的,成功唬住了楚湘等人。只有陆明玉气坏了,一把将人拉远几步,低声训他,“外公、大舅舅都活得好好的,你那么盼望当王爷,是在咒外公他们……表哥我告诉你,你再敢说这种话,我告诉外公去,看外公打不打你。”
  传出去多让人笑话啊。陆明玉再想疏远萧焕,也不愿萧焕犯傻而不自知,丢人现眼。
  萧焕不是很怕祖父打他,但他觉得表妹说什么都是对的,见表妹气呼呼的,急忙保证道:“我不说了,阿暖你别生气。”
  陆明玉就生气,指着男客那边撵他,“你去男客那边,这里都是小姑娘,你整天跟我们玩算什么?小心被人说你也是女的。”
  后面这句威胁戳中了萧焕,他攥攥拳头,看眼那边一群盯着他的小姑娘,想走又不舍,低头跟陆明玉讨价还价,“那你多去我们家找我玩,我等了你那么久你都不来。”母亲不让他去陆家,看得严,否则他每天都去。
  陆明玉胡乱点点头。