第28节
  纵然有“此次考题不应手”“考前生病,感冒比赛糊涂了脑子”“路上遇到黑猫,是乃凶兆,扰人心神”等语安慰,但失落毕竟是失落----尤其还是以前成绩那么显著的情况下。齐伯爷虽然是武夫,肚子里没有太多墨水,但伤仲永的故事他还是知道的。当即把人捆起来痛打几棍子,直到李氏哭着搬来老太太,求到跟前,这才罢休。
  齐明光只觉得自己流年不利,先是送个画走霉运,这次考个举子也没被主考官垂青。趴在床上养棒疮不好出门,未免又怨天忧人。都是贺敬之那混蛋害的!不仅让自己出了个大丑,还抢走了本该属于他的风光和名头。
  没错。贺大姐夫婚事得成,意气风发,不仅考中了,还超常发挥直接摘走了解元的名头。青龙山整个个村镇都轰动了。交口相传,乡党为荣。最觉得与有荣焉当然是他将要娶的明月姐姐。
  贺敬之考场情场两得意,自然要上门拜访未来老丈人。但一般都会有的被舅翁为难的场景并未出现。明月两个异母弟弟,一个本着“大丈夫岂能老于户牖”的原则常不在家。一个有点缺乏“同窗对手乃知己”的宽宏胸襟。是以并未出现。
  齐伯爷是赳赳武夫,本来想着有个文臣在朝堂上帮自己说说话也是好的,没指望能多稀罕一个书生。却不料此人言辞简洁果断,动作利索爽快颇有气势,竟然跟他想象中的文弱酸柔大不一样。自然喜出望外,又为自己没有压错宝的好眼光分外得意。所以,翁婿竟然相谈甚欢。
  明月也来偷看。假装和暖香邀着玩,花园子里荡秋千,有意无意邂逅,无限甜美滋味。晚上回去又兴奋的睡不着,拉暖香到织锦阁来玩,俩人叽叽喳喳讲到半夜-----没办法,只能偷着乐。明光考的那么差劲,被打的那么惨,李氏一张脸黑的仿佛要吃人。她也不敢表现的太开心。
  第59章
  每到秋冬,边事往往告急,帝王紧急点将,宁远侯言如海再次奉命戍边,而忠勇伯齐志青则被调往云贵评定夷乱。太庙受斧钺,不日开拔。
  言景行长亭相送,遥见亲卫队军旗烈烈,父亲甲胄齐整,银甲向日火红战袍在风里翻卷。雄浑豪迈一如当年,微独鬓角银丝眼下褶皱让人心中暗惊。多年杀伐,边塞风霜,从身体到心理,都催人沧桑。
  “万事平安,百战百胜。”躬身祝颂,言辞简洁,深深一揖,言景行垂首摆出极为恭敬的姿态。
  年纪尚幼的言仁行依样学礼:“祝父亲百战百胜!”
  言如海看着两个儿子,眸中微光几次闪烁,最终一手一个,用力扶起:“你们两个要和睦相处,同心同力。我侯府人丁虽少,却万万不会遭人轻视。”
  言仁行用力点头。他看了言景行一眼。兄长的眼神并未与他交汇。言景行视线微低,看着父亲乌云翻墨牛皮战靴,不晓得在想些什么。
  君王祝酒,亲赠宝刀。车粼粼马萧萧家眷走送。
  待到太阳下山,奄然归程。杨小六跨马跟在言景行身边,兴致高涨,显然跃跃欲试。“表哥,你去过西北,那里到底怎么样?短兵相接,血染白沙,敌人望风即遁。”杨小六拿腔拿调,言景行没好气的看他一眼:“你说书呢?”
  “我也想去西北。”
  “说什么傻话!”言景行催马先行,懒得理会满脑子奇思妙想的莽撞孩童,心里却默默拿定一个主意。
  今年冬天分外长些。往年立春后气温变已经开始回暖,但今年到了岁头又来几场大鹅毛。对老人来讲,隆冬本就分外难过,尤其儿子远在云贵,想到凶恶的贼寇,想到恐怖的瘴气,就更是食不下咽,睡不安稳。
  暖香把烤热的秋香色灵芝纹毛绒毯子从熏笼上取下来,给老太太搭在腿上。老人放下枸杞党参安神茶,忍不住又落下眼泪:“这荣华富贵哪里是好享的?你只想要皇帝几个钱几分权,皇帝却想要你给他卖命呀。哎,身后有余忘缩手。大不了咱们还回老家种地去。这爵位哪个想要就给哪个吧。”
  老人原本就牵挂远行人,尤其到了年关,阖家团圆,倍加思亲。不仅朝廷官员例行休假,贩夫走卒也有老婆孩子热炕头,偏偏自己儿子却不在眼前。比来比去更加伤感。连着念经,祈福,添灯油,还施舍馒头铜钱,哪天不做上几件,心里就急得难受。
  这不?刚从云龙寺回来,又号召儿女们抄经,幸而齐家几个姑娘都学书认字。这点事情不在话下。齐明珠不喜书画,最不耐烦这种事,可毕竟求平安的对象是自己父亲,又有母亲横眉立眼按着脖子,少不得一字一字抄了。往年这种事,明娟最得意,她年纪虽幼,对书本却颇有悟性,字比明珠好看多了。每次都能得到齐伯爷的夸奖。
  齐明珠这就不乐意了,嘴巴往下一撇,眼睛往上一翻:“小时机灵做不得数,将来未必过的如意。我们封爵之家,不必起五更打黄昏的寒碜自己,弄的跟贫贱书生一般。该有的荣华,那是绝对少不了的。”
  她想说自己生来有福,嫡女荣耀,根本不必费劲巴拉去讨好。但明娟不比明月好性,天生一张钢口,怎肯服她?略过后半句不提,当即回嘴:“小时了了,大未必佳。姐姐说的十四岁中秀才,结果秋闱一败涂地的二哥哥吗?哎呀,二哥哥好可怜,被父亲揍也就罢了,还要被自己亲妹子说嘴!”
  气的明珠跳起来要撕她嘴。明娟机灵,飞快跑进慈恩堂,往老太太这里一躲了事。
  只是如今暖香回来了,她就不怎么乱来了-----总觉得那双眼睛亮的有点可怕,仿佛被她从头到脚扫上一遍,自己就是一本大字小人书,一览无余。被人看穿心思,实在是太不安全。是以她与暖香向来不搭腔。如今看到暖香抄好的经文,却暗暗惊讶,又比比自己的,心里有点微酸:“三姐姐的字写得倒是真好看。”
  暖香笑道:“一般一般。”
  这谦虚并不怎么有诚意。明娟心里那点酸又加重了些。她学的簪花体,虽然就年纪来说,就伯府这几个丫头来说,算是出挑,但到了暖香跟前,就相形见绌。心中又生出一股不忿:她才从乡下回来多久?怎么就练的这么好了?
  为着这个赌口气,她愈发要卖弄自己学问大,知道的多。听到老太太如此感慨,便道:“祖母此言差异。历来‘富贵都在汗里煮,功名都在血中讨,’一份苦劳一分金,也是爹爹功勋卓著,您才有了老封君做,被别人磕着头叫太君。若是还在家里种地,别说是如今的碧粳米,胭脂粥,您每日喝的姜奶,怕是连着皇城的边都碰不到,生病都只能指望老天保佑了呢。我们比之一般人家,何其幸运,又何须懊悔?”
  暖香微微皱眉,总觉得这人在用自己的聪明证明自己笨。老人不懂这个道理吗?要你来说。人嘛,总是穿破袄爱貂裘,有了权势滔天又怀念郊野黄犬。老太太根本不是让人来讲道理的,她只是需要安抚罢了。
  幸而老人宽厚,虽然觉得有点梗,但并不嫌弃自己孙女,尤其八岁还当小孩。就暖香递过来的手帕,轻轻拭了泪,道:“对啊,因着他我才能活的长长久久的。又活的长长久久的替他操心。”
  暖香随即笑道:“祖母无需过于忧虑。叔叔向来是名福将,不仅擅长带兵,而且极为机变。所以陛下调了老成持重的宁远侯去西北,却用叔叔这颇具机巧的新将往西南。您诵了那么多的平安经,求了那么多的平安符。佛菩萨定然格外眷顾。圣朝国力强盛,叔叔又深得下层兵吏之心。定然可以不辱使命,平安归来。”
  “正是这个理。”老人握着暖香的手,眸中神色格外温和。如此贴心小棉袄般称心如意,又如何能怪她偏疼暖香。又道:“你们小孩子刚进了富贵窝,不懂。其实人间最难得是平安二字。”
  明娟由此更加不忿。却也不好明着忤逆老人。当即做出十二分的娇态,钻到了怀里,揉着老人衣襟,委委屈屈的道:“暖姐姐说的对。我原是什么都不懂。奶奶只喜欢暖姐姐。不疼娟娟了。”
  她很会依仗年龄优势,几分娇憨几分委屈的小模样很招疼。果然,老人怜爱的摸着她苹果般的腮帮:“又说傻话了,奶奶怎么会不喜欢你?我的孙子孙女我都喜欢。”
  她一拱,一拧,强占了老人瘦弱的怀抱,暖香便被她屁股一扭挤了出来。轻轻理了理鬓角,暖香心道:难怪这个小妹妹得伯爷父亲疼爱,确实有几分伶俐。这么一闹,方才的失言就成了小孩子争宠博取关注故意为之,老人一笑而过,也不会心存芥蒂了。
  明娟偷空抬起头,得意的看暖香,却发现暖香只看着窗外冬日彤云,神色淡然,毫不在意,心里未免更添一些不忿。你要假装不在乎,有本事就一直装下去!在暖香回来之前,最讨老太太喜欢的女儿一直是明娟。她扮足了乖巧,一直忍到现在,齐志青离开才发作,已经十分不容易。
  而暖香默默盯着岁末短景,心里想的却是,又要过年了。不知道言景行现在在做些什么。老太太性子比较寡淡,侯府的年节向来不热闹。
  ------其实今年宁远侯府,老夫人难得有点兴致。她的娘家夏氏来了亲戚。她的小姑太太,和姑太太的大女儿。小姑太太青年守寡,抚养一子一女,因为妇道人家不懂生产,家道日渐衰落。如今一拖一窝的投奔过来。
  当年为着悔婚,老夫人得罪了娘家,十几年不曾来往,直到后来言如海名震朝野,侯府如日中天,两家才又慢慢恢复交情。而言如海原本内订的夫人不是别个,就是这个姑太太。退婚时候,闹的非常大,脸皮薄的小姑娘羞愤难忍,要死要活,觉得实在太丢人,后来远远嫁了了事。却不料运气也背,姑爷大好青年一个,一病没了,丢下孤儿寡母。
  老夫人不知是何用心,或者是同样青年守寡的命运让她起了恻隐之心,还是真心实意描补往日亏欠,再或是根本就是跟儿子怄气,让他自己惹的麻烦自己处理。所以特意把当着侯爷的,子女都有的儿子叫去,亲自下令让他去搞接待,京津渡口迎接自己往日的指婚对象,和指婚对象的女儿。
  -------所以言景行在他人说自己刻薄的时候,并不搭腔。心里想的却是老太太同样刻薄,甚至犹有过之(这点儿一转眼俩丫鬟砸自己房里的张氏绝对赞同),只是无人敢讲罢了。所以这是家族遗传,不必多议。
  偶尔他也会揣测一下父亲面对往日婚姻对象的神态和心理。大约人到中年,往事如烟,大家就剩一声长叹。
  不过也只是偶尔。他有太多的事情要做,多到让他忍不住远离侯府。就比如眼下,披着大红猩猩毡火烧里翻毛披风的一个少女,袅袅娇娇,步沾落雪,风摆弱柳一般走了过来。朝着自己的方向-----
  第60章
  夏雪怜,人如其名,风姿楚楚,似雪柔弱。纤细单弱的身躯在厚重的火红氅衣下,几乎不堪重负。扶着丫鬟的手,摇摇走过来。她早早就看到了言景行。披着莲青色卷云纹羽氅的人站在暗香亭,长身鹤立,冰雪精神。忍下胸中悸动。她落步无声,悄然而至,自付如雪薄弱,如水动人。
  一心正用温水化墨,一眼看到,嘴角不由自主的抽了抽。总有人模仿许夫人,但模仿的这么用心的还是头一次见到。连按着心口轻咳的姿势都像,活脱脱西子捧心。
  表姨的女儿,严格算来,也是表的比较远的表妹了。言景行伸出手来接住一片从亭角飘落的雪花。却又极轻快在那六出冰花融化之前,指尖轻轻一抖,放在一朵怒放的红梅蕊里。仿佛是为柔弱的雪花找到香椁华冢。
  那风雅的情趣,温柔的神态,几乎让夏雪怜心口一滞,久久回不过神。她霎了霎眼,缓步走过去,俯身见礼,娇喘细细:“世子。”
  那声音也纤细柔弱,被风一卷,如烟消散。
  言景行似未听见,仍旧温柔的注视着那含雪的梅花,白细的手指轻轻扯过横斜的枝条。虽有几分刻意,却也真是病弱的夏雪怜犹豫着要不要再叫第二声。一心默默观望片刻,看看夏雪怜,又看看言景行,上前一步,轻声提醒:“主子,夏姑娘来了。”
  言景行这才回身,仿佛忽然看到,一丝错愕恰到好处,让一心搀她起来,慢慢道:“怎么出来了?有风有雪,等会吃了凉气,又要咳嗽。”
  夏雪怜屈膝这么久,才支起身子,这不软不硬的一个钉子让她略微有些难堪,原来丫鬟都比自己能说上话的。而言景行与她讲话的时候,眼睛并未看她,那温情还不如刚才对着梅花:“真是抱歉,扰了表哥雅兴。我原是今天好了些,又逢初雪红花,心情大好,所以出来走走。”
  “这样啊。”言景行随即吩咐:“一心。”
  夏雪怜就看到那身量窈窕的美貌丫头上前一步,扯过言景行方才细玩的梅花,咔嚓一声,毫不怜惜的撇断。“雪姑娘身子弱,若是病了,又是我们待客不周了。来来来,梅花给您。您要横着看,竖着看,坐着看躺着看都不要紧。要作诗要画画也都可以。只是别在这里吹冷气。”一心笑的温柔手却强硬,将这枝梅花塞给她:“我送姑娘回去?”
  夏雪怜微微后退一步,捧了花,温婉的笑,却假装不懂一心那含蓄的驱逐之意。又道:“表哥,我新画了一幅兰草,老夫人说要预备呈送,希望表哥给些指点。”
  言景行略一迟疑,道:“我于丹青,本不擅长,夏姑娘既然是预备参选的,还是找内行师傅来看看为好。这样罢,我回头请女先生去一趟。”
  大周朝惯例,公主身边都会有一两个才人,其身份类似于皇子身边的侍读,和她们一起读书看画,弈棋雅乐。才人往往从有身份有地位的功名之家挑选,也算是帝王拉拢臣下联络感情的一个手段。夏雪怜早逝的父亲殁于云南任上,她也算是官家小姐。此次进京,也为着参选。虽然家世衰落,有点志气的夏雪怜还是想搏一把。
  可惜这末路红颜,奋发中兴,巾帼不让须眉,奋力自我拯救的戏码并没有打动言景行,他敷衍的不伤体面,却不给她一丝亲近的机会。
  黯然回到母女二人客居的浣花阁,表姑太太王氏正盘腿坐在炕上磕瓜子,见女儿进来,忙一把拉到身边:“好姑娘,这大冷的天,你又跑出了。怎么这眼睛红红的,谁给你气受了?你告诉我,我告诉老夫人去!”
  夏雪怜娇娇弱弱的在母亲身边偎下,接过热茶尖着嘴抿了一口,才道:“母亲说哪里话,如今我们住在侯府,还有哪个人敢给气受。”
  她的哥哥夏雪丰在侯府的帮助下盘了几家店,如今正学着做生意,日子逐渐走上正轨。她们已经在侯府一住小一年,再拖下去,便是人家不讲,那脸上也不好看。只是心中存着那一点旖旎念头,要她放手,她却不甘心。
  身子下面是极柔软极贵重的鹿绒毛毯,又细又轻巧。炉子里烧着银丝炭,里面还掺杂着松木粒,不仅没有一点多余的烟火气,还有一丝淡淡的幽香。紫金葫芦挂壁瓶中鲜花盛放。貔貅玉莲水漏中银珠滴答。由俭入奢易,由奢入俭难。当初这精致优雅的生活可只存在于她童年的记忆里。本来,这生活该是属于她的,她若是姓言该多好?明明她的母亲才是该做侯夫人的人啊。
  屋角棋案上还放着一顶转顶博山炉。三龙昂首盘绕构成炉胆和豆形底座,金绞丝装饰,上面更有层叠山峦,虎鹿猿豹出没期间,不仅精巧,而且昂贵,看那形制就晓得是古晋珍完。炉鼎山巘石隙合成自然裂缝,又薄薄花香放射出来,融融如春。
  ------这是言景行的东西。因为她盛赞过几次,极赞东西别致,更赞人风雅。连续说过几次,言景行便想她有额外的意思,索性让她拿过来摆摆-----如同今天这枝梅花。倒像自己眼馋人家东西似的---夏雪怜心中有些失落。
  她只是想跟那个如仙似玉的人多说上两句话罢了。难不成打着还东西的旗号再找上门去?真神好见,小鬼难缠。言景行那几个丫鬟可没有一个好相与的。
  王氏眼见她眼睛痴痴地盯着那博山炉,便道:“你喜欢,这不就给你摆着了?哪用不分白天黑夜盯着的。饭都不用吃了!”
  夏雪怜轻轻摇头:“一日摆也不过看一日罢了。”
  王氏听了自以为懂女儿心事,诡秘的一笑:“难不成你还想日日摆着日日看?这也不难,你这次才人选上了,去了公主身边,有了天大的体面。到时候老夫人她们肯定有贺礼表示的。你到时候讨来也不为过。”
  夏雪怜一听,当即立了烟眉,轻斥道:“母亲这是说的哪里话?我能获得参选的机会,已经多仗侯府的名头,也多劳言世子出面打点,到时候不说我们答谢,却还要讨人家的东西。脸皮不要了吗?”
  王氏对这个有些才貌的女儿十分爱护,再加上一病添三娇,她一月病三次便添好几回,如今娇着娇着,自己就有点怕她了。怕一言不合生气头晕不吃饭,也怕落泪咳嗽心口难受气不顺。久而久之,母亲在女儿面前就有点缩着了。
  眼下瞧她发怒,王氏表面上便不再说什么,但心里终究不以为然:我为什么命运这么苦?为什么日子这么不幸?这原本就是侯府言家,就是言如海欠我的。如今我用他一点东西又怎样?
  而于此同时,忠勇伯府,暖香呵笔展纸,写罢收工。慈恩堂靠窗的酸枝木福寿玉观音条案上,雪浪纸,松烟墨,苦香升腾。左看右看,还是不满意,团了一团,扔到火盆里。老太太看不明白,瞧孙女着急,便心疼的安慰:“暖丫头,手酸不酸?快来歇歇。”一边让糖儿那蜜果奶皮给她吃,一边道:“我看暖丫的字俊俏的很。咱不急啊,慢慢写。”
  暖香皱着小脸,有些懊丧的走过来,伏在老人膝盖上:“奶奶,状态不对,总是写不好。”才人的参选,考校仪态,品德,女红,文墨。前三个倒还罢了,这第一关送作品入宫检验,要的是硬功夫,可不得细细琢磨了再交卷?
  偏偏她过于重视,下笔艰难,几次瞻顾,越写越不中看,只觉得还不如平时所作。找人代笔?那是绝对不可能的,以后伴在公主身边,那么些厉害的眼睛盯着,迟早有露马脚的时候。
  前世暖香并未有机会参加这个活动。一则当时也没那实力,二则没这个念头。但这辈子她觉得还是给自己多准备点路子为好。上辈子言景行一去,作为言景行附属品的她就百无一用,可丢可弃,今生她要努力增加自己的附加值。想办法赚去一些个人资本。至少,这次参选若成功了,那万一,万万一前世的悲剧又出现,那好歹有个才人名号的她,也不会沦落的太惨。
  打发老太太吃了药丸,睡中觉,暖香心思难定,信步走出院门。如今正值年下,各处张灯结彩,披红挂绿,伯府的松柏,忍冬上扎五彩绸花,热热闹闹的装扮起来。大红对子却是二少爷明光亲手写的,朱红金边纸,泥金大字,龙飞凤舞,也有几分气势。绕过状如赫连之形的假山,又逗一会儿屋檐下的黄雀,暖香尽量让自己放空,在脑海中默默勾勒字形字样。无价宝珠“龙女之泪”有安心镇定的效果,暖香把它戴到了手腕上轻轻摩挲。
  约莫掌灯时分,暖香恍恍惚惚的躺下,从枕头下摸出了言景行当日绑在箭上射过来的手帕,看着那几个字,暖香仿佛能想象他的心思。眼见有人花球出手,十分不满,待到毁掉又觉得不大好,特意描补一番。想着想着暖香就笑出来,难得见他冲动,还真是挺有趣。玉色雪浪缎,墨梅几点,握在手里,按在心口,心中似温暖似甜蜜,暖香豁然开朗,当即披衣坐起,翻身下穿,提笔沉腕,一起呵成。
  左看诚心,右看如意。暖香自觉超常发挥,格外得意。今晚又可以做个好梦啦。
  作者有话要说:  接下来我要捉虫哦,捉三十章到六十章。更新时间还是晚上六点。其他时间都不是。
  第61章 · ·
  人日,皇城,披香殿。
  剪彩为花,剪彩为人,镂金箔以贴画屏。帝王赐彩缕人胜,大宴臣工。而一帮贵女如暖香等,则趁着这个吉日参加才女的预选。入宫门,进朱美栏,这里的气氛与往日不大一样,欢欣中多了丝紧张。
  暖香张眼望去,镇国公府的大姑娘正在吃茶,端着茶盏的手勉强保持平稳,余好月正在摆弄插花,好几次梗扶不正,不得不重新再来。唯有宁和郡主看起来还算淡定,嘴角的笑容仍自雍荣。她一看到暖香,表情就有点不大自在。郡主大人还为上次河边暖香拿“瓯”威胁她的事情耿耿于怀。
  暖香冲她友好一笑,惹得宁和郡主无比烦躁,你丫的装什么装?又在心里狂打大西瓜。
  这里同样还有一些人是特意来瞧热闹的,比如秦荣圆,比如言慧绣,比如齐明珠。再有体面的才女毕竟也是入了宫伺候人的,过于娇养的,家里父母自然舍不得,而伴君如伴虎,不大聪明灵光的,家里也不会随便放出来招祸。
  暖香也是第一次参加这种活动,说不紧张,那是不可能的。
  一个穿着雪白锦缎落红梅点点包兔绒锦绣长袄的姑娘,清瘦的手握着一卷书,默默坐在茜纱窗下,黛眉凝愁,眼睛里如同含着一串江南烟雨。夏雪怜,暖香对她印象深刻,现在没落官宦人家的女儿,不久的怜才人,将来的夏昭仪。
  暖香暗暗啧舌,言景行这个表的有点远的表妹,这个娇娇弱弱的夏姑娘,还真是有点能耐。别的不说,就她这样默不吭声的坐着,头上略戴一支细小的银质珠钗,耳边吊着一个小小的玉兰花坠子,腮上一层薄粉,唇上一点丹砂,就能激起人无穷的保护欲。瘦削的肩膀,隐恨的神态都像一朵娇花分外惹人怜惜。
  当年,她好像是做了德妃娘娘所出的五公主的才人。暖香正自思索,夏雪怜仿佛察觉到她注意的目光,眼神也飘了过来,状若不经意的一扫,又落到了别处。她面前放着一幅卷轴,从形制估量应该是画。宁远侯府的西席白淑文丹青十分有名气,夏雪怜又颇有些聪慧,拔着劲儿的拣高枝,想来成效应该十分不错。
  宁和郡主对宁远侯府的消息向来都很用心。她个人本来就觉得夏雪怜一拖一窝住在言府十分没眼色。人家不开口驱逐是好客,但你就长长久久住着吗?掐指一算,这可有快一年了。注意暖香和她,两人稍显诡异的互动,宁和郡主觉得找到了盟友。
  虽然她不喜欢暖香,但毕竟两人有共同的敌人不是?于是她开口了“暖妹妹,不知你这次带了什么作品?上次辅国公府品茶,已显不俗,今日想必又有惊艳之作。”
  暖香忙道不敢,细观她神色,却没有任何异样,竟然十分诚挚。这可就奇了怪了。她还真的觉得我很高雅?“其实我乃至俗之俗人,并非风雅之士”暖香很想学言景行来上这么一句。
  宁和郡主这么一开口,一堆人看了过来。暖香只得道:“小小拙作拿不出手,郡主实在过夸了。”