极少听陛下如此坚定地表达自己的观点，霍采瑜有些讶然地看了他一眼。
  得了李锦余的承诺，钱跛子放心地离开了。
  又留下霍采瑜和李锦余两人独处。
  霍采瑜扭头看了李锦余一眼。尽管对迟钟鸣的话嗤之以鼻，可如今两人世界，霍采瑜脑中忍不住还是泛起了点点波澜。
  ——倘若与陛下挑破这层窗户纸，真的能有所进展吗？
  “陛下。”他忍不住叫了一声。
  李锦余正低头耐心地剥花生壳——这间客栈里没有宫里那种烤得焦脆的花生，只有普通水煮、还不去壳的做法。
  碍于形象他也不能直接上嘴啃，只好吃力地手剥。
  霍采瑜不知道他家陛下为何如此钟爱这些食物，但看李锦余对着油灯生疏却耐心细致地捏着花生壳，竟觉得陛下是如此可爱。
  霍采瑜觉得自己大概是疯了，看陛下剥花生都觉得赏心悦目。
  不过花生壳剥多了手指会发麻，霍采瑜伸手过来拿起一颗花生：“陛下休息吧，我来剥。”
  李锦余如蒙大赦，甩了甩有些发麻的指尖，爽快地让出了花生筐。
  偶尔奴役一下霍采瑜，稍稍刷一下恶感，证明自己还没忘记这回事。李锦余心安理得地想。
  对霍采瑜来说，剥花生壳连内力都不需要，手指用力便可轻松剥出一颗一颗圆润饱满的花生仁。
  偶一抬头，刚好看到李锦余坐在桌子对面，眼巴巴地盯着他手中的花生；待花生剥好，李锦余快速塞进嘴里，而且喜欢一口气塞好多个，直到两颊变得鼓鼓囊囊，才开始咀嚼。
  凝视着陛下塞得满满的脸蛋，霍采瑜莫名想起年少时候、家境还不错时跟着父亲去其他官员家中拜访，那家夫人养了一只白色的鼠类小宠，喜爱将口中塞满食物……与如今的陛下简直一模一样。
  尤其是陛下看着他那灼热而明亮的眼神……
  霍采瑜心弦微微颤了一下。
  ——陛下待他，是否也如他待陛下一样有同样的心情？
  白日里迟钟鸣蛊惑的话语萦绕心头，霍采瑜忍不住又开口唤了一声：“陛下。”
  李锦余盯着霍采瑜手里剥了一半的花生，心不在焉地回应：“嗯？”
  “陛下觉得臣……我……如何？”
  “你？挺好啊。”李锦余不知为何霍采瑜手里剥花生的动作停下了，十指交替点着桌面，心里琢磨是不是霍采瑜剥花生剥累了？
  “臣的意思是，陛下待臣……”霍采瑜难得紧张，双手放平在桌上，百语千言在心中盘旋，试探着一点点吐出，还未完全说完，便注意到李锦余的目光跟着他的手，完全沾在了那未剥完的花生上。
  霍采瑜：“……”
  刚才紧张的气氛倏然消散，霍采瑜心里泛起一丝失落，勉强扯了一下嘴角，重新拿起那枚花生：“陛下待臣恩遇有加，臣必定竭尽所能报效朝廷以涌泉相报。”
  李锦余这才回过神来，眨了眨眼，不明白霍采瑜为何突然说这话。
  ——等等，谁要你涌泉相报啦？！
  回味霍采瑜的话，李锦余差点想跳起来。
  ——朕要你立刻马上篡位、篡位！
  不过这话他现在不敢说。他的灵力这阵子消耗得太多，还没攒齐假死脱身的份额。
  万一让霍采瑜起了杀心，脑子一热真的把他弄死了，那可就完蛋了。
  李锦余憋了憋气，最终还是忍不住委婉暗示了一下：“霍爱卿，朕觉得你可以考虑一下更高的位置。”
  比如什么九五至尊啊……
  不知为何，李锦余感觉自己这话说出口，霍采瑜脸上的颜色忽然明亮了一些，嘴边也带上了一点笑意：“是，陛下。”
  ……
  有了线索，接下来的一段日子，霍采瑜和迟钟鸣明显忙碌了起来。
  钱跛子带来的消息经过筛选，锁定了几个别院，霍采瑜和迟钟鸣分别去调查过，最后确认叶归安的账簿和书信应当就在城南胡马巷的一处别院里。