第26节
  薛公爷一双眼睛像鹰似的,他瞧着谁,就有一股子把人心肝挖出来的狠劲儿,“所以你把税赋册子送给了小皇帝,就是为了保你闺女当上皇后?”
  纳公爷噎了一下,说实话他是有些畏惧薛尚章的,这回明目张胆和他作对,完全是出于拳拳爱女之心。薛尚章看着他,他觉得肝儿颤,原本理直气壮的嗓门也瞬间萎顿下来,怏怏道:“咱们一块儿和皇上对着干,到底不是方儿,何不一个唱红脸,一个唱白脸,这么着也有个转圜。咱们都有姑娘,嘤儿也是您看着长大的,如今姐儿俩先后都进了宫,先头娘娘走了,嘤儿还得活下去不是?她进去了,得稳坐后位才能保咱们两家,光在慈宁宫当使唤丫头也不是事儿啊。”
  本以为薛尚章会勃然大怒的,没想到他最后不过一笑,“ 你说得很是,总得让让步,才能让宫里瞧见咱们的诚意。户部的乱账本就是成心下的绊子,没有这一道,这会子几双眼睛就全盯着我那六旗人马了。横竖嘤儿是必要当皇后的,要紧时候就算损失一旗人马,也得把她送上去。我的深知没了,嘤鸣是我干闺女,我拿她当自己亲闺女。咱们的孩子只要在那个位分上,将来好歹是一重保障。咱们兄弟,谁也绕不开谁,户部的事儿这回就算了,再有下回,闹起来谁也得不着好处。”
  纳公爷看着那张皮笑肉不笑的脸,只觉魂儿从七窍都飞出去了,到这会子才为先前一拍脑袋的决定感到后怕。他诺诺答应了,从薛家出来还有些发晕,路过清水胡同找见了红颜知己,好好排解了一通,将到太阳下山,才回过神儿来。
  宫里也掌灯了,一排排的宫灯升到檐下,小太监两两一班,站在暖阁的大玻璃底下上窗户。
  太皇太后和太后用过了酒膳,点了两个小戏儿唱昆曲。也不是多爱听那曲子,不过就是孀居生活乏味,宫里有时候静得人心慌,有了低吟浅唱,就有短暂的热闹,像冬天拿果子熏屋子似的,这些小曲儿也有同样的功效。
  太皇太后歪在座儿上,慢吞吞拿手指头叩击引枕,跟着抑扬顿挫的调门打拍子。皇太后意兴阑珊,看见嘤鸣在外间走动,招她进来说话,“这会子要回头所了?”
  嘤鸣笑着说不呢,“奴才等老佛爷歇下了再回去,横竖夜里没什么事儿。”
  太后点了点头,有意无意地和太皇太后说起春贵妃,“挼蓝想是很得皇帝宠爱,听说昨儿皇帝上承乾宫瞧了一回,还赏了好些东西。”
  太皇太后自然是乐见其成的,对她来说翻谁牌子不重要,重要的是能不能诞下皇嗣来。
  当然,很快这个矛头又转向了嘤鸣,“春贵妃得宠,你心里头难受么?”
  嘤鸣愣了一下,说不难受怕是不成的,两位主子又该叹气了。于是眉心轻轻浮起了一点哀愁,这点哀愁夹带在笑意里,忧伤得恰到好处。
  “奴才不知道该怎么回老佛爷的话,贵妃娘娘既然晋了位,主子厚待她是应当的,奴才不敢难受。”
  不敢难受?那就是很难受,却不得不憋着的意思吧?太后来了精神,“你大度自然是好的,可心里头一潭死水,岂不要当姑子去了么!那个春吉里氏是才入宫的,既然封了贵妃,总要成全她的脸面,这也是没法子。先头孝慧皇后永安,我就瞧出来你和皇帝都有这心思,不过碍于孝慧皇后,难免有些顾虑罢了。”
  这皇太后简直就是剖析人心的高手,嘤鸣被她说得哑口无言,只得赔笑。
  太皇太后也笑吟吟的,说不容易,“你这孩子,心思藏得深,这么着好也不好。你常在咱们跟前,什么话不能和我们说呢,今儿不问你,只怕你自己不知道要忍到什么时候去。”一面说,一面转头对太后道,“有件事儿我琢磨了两天了,大婚事宜怎么操办才好?我瞧人就别出去了吧,家里头送迎倒麻烦。”
  皇太后听了笑道:“老佛爷这是不愿意把人放出去,身边呆惯了,离了一时一刻都不放心。”
  “倒也不是。我是想着,如今把人留在我跟前,像我这老婆子没有成全之心似的。明儿吧,”太皇太后高兴地一抚掌,“明儿等皇帝来请安,我再和他好好细说。”
  嘤鸣顿时脑子里嗡嗡作响,太皇太后要和皇帝细说什么,是她控制不了的。她开始后悔,不该顺着她们的意思说话,这会儿补救也来不及了,回去惴惴不安过了一夜。第二天乌眉灶眼地进了慈宁宫,皇帝来时她连头都没敢抬,老老实实侍立在一旁,恨不得把自己缩成小小的一团,缩进墙上的轿瓶里去。
  皇帝请过安,陪着太皇太后说会子话,朝堂上的,大臣家里的事儿都有。起先还好,太皇太后也是一笑一乐,半道上忽然看向了嘤鸣,“姑娘昨儿不高兴了,皇帝猜猜是怎么回事儿。”
  嘤鸣只觉脸上汗毛都竖了起来,腿颤身摇简直要站不住。
  皇帝奇怪地瞥了她一眼,嘴里还应太皇太后,“孙儿不知道。”
  太皇太后笑着说:“还不是因你抬举贵妃么,嘤鸣心里不受用了。毕竟是女孩儿,这上头有些小心思,也不能怪她。咱们宫里是这么的,和外头家子不一样,往后得慢慢习惯才好。”
  皇帝呢,面上虽然平淡,心里却像滚水沸腾起来,一面疑惑,一面七上八下。
  她怎么能为这事儿不高兴?为什么不高兴?他厚待谁,翻谁的牌子,都和她不相干的,她有什么道理不高兴?难道……她心里偷着喜欢他?瞧瞧那面如死灰,是吃味吃过了头的症状吗?她真的喜欢他?
  皇帝胡乱思忖着,脑子里全没了章程。心头大跳起来,越想越慌乱,手里的杯子原本好好端着,一瞬杯里荡起涟漪,竟连拿都拿不稳了。他慌忙把杯子放回炕几上,勉强定住心神才道:“我……朕,朕是瞧着崇善治水有功,是……是瞧着皇考敏贵妃的面子……”
  太皇太后看着皇帝的模样,一时也瞠目结舌。
  这是怎么了,怎么连话都说不利索了?皇帝六岁践祚,即便是年幼时在朝堂上面对权臣也从未有过一丝胆怯,这回为了女孩儿的小性子,竟慌得手足无措了?
  太皇太后看看皇帝,又看看嘤鸣,这两个人一个蔫头耷脑,一个六神无主,真是一幅奇怪的场面。想是小儿女各怀心事吧,太皇太后也乐得成全,笑呵呵道:“我这头没什么可伺候的了,今儿起嘤鸣就上御前去吧。皇帝,回头就把人带走!带走!”
  第45章 小暑(5)
  嘤鸣真的就这么被带走了, 像被人伢子售卖的可怜人儿, 失魂落魄地跟皇帝走出了慈宁门, 大太阳照在脑门上火辣辣的,都不知道躲了。
  皇帝高高坐在肩舆上,她就在右侧随舆行走,眼梢能瞥见小两把上垂挂的朱红的络子,却竟不敢低头看她一眼。他还处在梦境一般的困惑里, 太皇太后的话让他无法消化,他以为这个二五眼会长期纠结于薛深知的死, 对他和整个后宫都充满敌意,没想到今天意外得知她的心事, 这让皇帝摸不着头脑之余,又有一点游丝般的欣喜。
  至于欣喜什么,他觉得没有必要深究, 横竖他一向遵从自己的内心。他只是好奇, 她究竟是什么时候喜欢上他的, 是在去巩华城的路上?还是上回醉酒留在大帐过夜的那晚?当时其实他们睡得相距不远,也许自己安置后她也来偷偷看过他。皇帝自问自身条件无可挑剔,春秋鼎盛的年纪,站上了无人可以企及的高峰,手握苍生睥睨天下, 且又有一副朗朗好相貌, 她确实没有理由不喜欢他啊。
  不过女人总爱肚子里打官司, 那天他们一同走在夹道里, 当时没有第三个人在场,她为什么不向他吐露心事呢。如果她说,虽然他也许不情愿,但看在太皇太后的面子上,还是会勉为其难的。只要她说,眼下可能又是另一种境况,毕竟她是要当皇后的人,他自然一切以皇后的好恶为先。
  唇角忍不住要上扬,皇帝两手紧紧扣住游龙把手,他不知道自己在使什么劲儿,只是觉得需要花极大的力气按捺,因为他是皇帝,他必须稳重练达。她不喜欢他抬举贵妃,他又觉得好笑,这事儿就算是皇后也管不着,帝王要权衡利弊,平衡天下,她非但没道理不高兴,还应该体谅他……但她吃味儿,她吃味儿了!果然女人就是女人啊,面儿上装得那么老成,私底下终究有小性儿。
  皇帝支起手,装模作样掩住鼻子以下的部分,上半截不动声色,下半截在掌心里绽出了花儿。
  嘤鸣呢,觉得既冤枉又憋屈,为什么昨天的经过从太皇太后嘴里说出来,就变成了另外一种味道?明明是她们套她的话,她也就是顺嘴一说罢了,结果把她变成了一个幽怨的,眼热别人被御幸的蠢女人。她觉得实在太扫脸了,不知皇帝现在怎么看她,八成觉得她癞蛤蟆想吃天鹅肉,觉得她肖想他。真是天地良心,她看见他就眼前发黑,怎么能对他有任何非分之想呢。可是这话又没法解释,自从进宫以来,她就一直在蒙受不白之冤。她朝甬道尽头看去,发现天也矮下来了,眼里没有了色彩,整个世界都是灰暗的。
  可她的愁眉不展,在皇帝眼里却是羞赧的表现。太皇太后真没顾全她的面子,把她的心事全抖露出来了,姑娘家脸皮薄,看吧,她甚至不好意思瞧他一眼!两个人过了好几回的招儿,算是挤兑出了感情,这份感情很难得。皇帝现在回想起来,竟觉得以前自己有些锱铢必较了,毕竟她是女孩儿,让着她点儿没什么,以前亏待了她,往后善待她就是了。
  德禄在御辇另一侧行走,只看见万岁爷眼梢浮起一点仰月的笑纹,他从万岁爷即位起便伺候,这么多年,万岁爷从没有哪一日这样自得其乐过,他作为贴心的奴才,也由衷地为主子感到高兴。
  这会儿万岁爷得着了宝贝,料想是没心思处理政务了吧!他仰头问:“主子爷,摆驾乾清宫,还是直回养心殿?”
  皇帝沉吟了下,觉得政务一时半会儿处理不完,嘤鸣才到御前,还是先安顿她要紧。于是皇帝道:“先回养心殿。”
  德禄响亮地应了声嗻,高声发令:“万岁爷摆驾养心殿。”
  抬舆的脚下稳稳迈动起来,穿过隆宗门,一气儿到了遵义门前。肩舆落地了,按着往常的惯例,德禄应当伺候万岁爷下舆,可今儿他没挪步,只是给嘤鸣递眼色,示意她上前接应主子。
  嘤鸣骑虎难下,只得躬身探出了手。结果皇帝没有搭,反倒轻轻一拂,把她的胳膊拂了下来,“你不是来当使唤丫头的,大可不必。”
  嘤鸣心上一跳,皇帝这么有人情味儿,真是开天辟地第一回 ,竟让她有些无所适从起来。但皇帝却是悠然自得的,他负着手,自己从肩舆上下来,自己走进了宫门。
  小富是门上的石敢当,常年猴在门前,见万岁爷身后跟着怏怏不乐的嘤姑娘,嘤姑娘后头的松格挎着小包袱,顿时就明白过来了。他冲德禄挤眉弄眼,德禄奸邪地一笑,小富顿时一拍大腿,成了!
  眼下人来了,住处该怎么指派,原本是管事的料理,但这回皇帝觉得应该亲自操持,毕竟她不是一般人。养心殿屋子很多,这里和乾清宫不一样,是完完全全属于他自己的小地方。他平时大多住在后殿的东梢间,体顺堂古来用以皇后随居,燕禧堂为贵妃所居。春贵妃晋封后没在养心殿过过夜,燕禧堂空置,不必担心会遇上春挼蓝,因此东边的体顺堂正合适,离得又近,又十分合礼制。
  皇帝指派的时候,显得很坦荡,“横竖体顺堂空着,那几间屋子就赏你了。”
  嘤鸣站在后殿门前,穿堂风吹动她鬓边的头发,她的神情有些木讷,“万岁爷,您住哪儿?”
  皇帝被她问得难堪,告诉她就住她隔壁么,好像有些说不出口。这二五眼生性放肆,又不愿意惹人非议,实在假模假式。要换作平时,他大约会不耐烦,觉得她不识抬举。可现在却不这么认为,他能体谅她才被太皇太后掀了老底,极力挽回颜面下的故作矜持。
  她是怕吗?怕他会幸了她?皇帝心头蓦地一热,这个揣测让他产生晕眩之感,他舔了舔唇道:“又日新。”
  “又日新是哪里?”嘤鸣迟迟问,看见皇帝颤巍巍抬起手,朝东梢间指了指。
  一墙之隔?嘤鸣惊恐地扭过头看他,皇帝从那双眼睛里看见了不情愿。怎么不情愿呢,难道她不要皇后的名分了?天天看见他,不是她的愿望吗?
  他很费思量,“这个指派不好?”
  嘤鸣感到困顿,“奴才是哪个名牌上的人物……”
  她这是在抱怨,觉得这会儿还没下册封诏书,心里不痛快吧?皇帝想笑,但很快又正了脸色,沉声道:“你将来用不着上牌子,可以走宫。”
  此话一出,嘤鸣险些崴倒,哆哆嗦嗦在脑子里过了好几遍,究竟走宫是什么意思。
  宫里专用的词儿很多,背宫和走宫是专指侍寝的。妃嫔被翻了膳牌,脱光了拿大红被褥一裹,由太监从寝宫背出来,背进养心殿,再转手由敬事房的送上皇帝龙床。那是没拿她们当人看,完全像对待牲口似的,人的尊严都被剥夺干净了。而走宫不同,走宫是大大方方自己走进养心殿,除了皇后和皇帝特许的个别人,谁也没有这样的殊荣。虽然皇帝已经默认她是将来的皇后了,可他直接拿侍寝说事儿,嘤鸣还是觉得他不要脸透了。
  她和他大眼瞪小眼,皇帝看着她慢慢红了脸,先从脸颊开始,然后到耳朵,最后连眼睛都红了。他不明白,这点小事,怎么能把她感动成这样。
  他心里欢喜,又有些不好意思,匆促说:“朕还要接见臣工。”便转身走出明间,往乾清宫去了。
  嘤鸣还在发懵,小富迎上来,就地打了个千儿,“姑娘这回上御前来啦,往后咱们也好有照应呐。”
  她这才回过神来,“我来这儿也不知道能干什么,往后要谙达们多提点。”
  小富一叠声说不,“您来这儿可不是来伺候的,老佛爷早说过,您是来照看主子爷饮食起居,来督办奴才们的。”
  所以这是个什么事由?养心殿总管?嘤鸣意兴阑珊,料定皇帝肯定此番没安好心,那个体顺堂,她是说什么都不敢住的。
  “我在头所殿住惯了,还是住在那里的好。那里离慈宁宫和寿安宫近,还能常去瞧瞧老佛爷和太后。”她笑了笑,转头指派松格,“认过了地方,眼下没事儿,咱们先回西三所吧。”
  她们主仆俩就那么大摇大摆走了,留下小富和三庆面面相觑,“体顺堂是皇后的住处啊,旁人连想都别想,姑娘怎么不愿意呢?”
  三庆摸了摸下巴,“八成是觉得名不正言不顺,又兼吃贵主儿的醋,心里不受用。”
  小富讪讪笑道:“姑娘心忒重了,那位虽晋了贵妃,其实和寻常妃嫔没什么两样,燕禧堂的边都没沾着。往后她在主子跟前,自然就知道了。”
  三庆摇了摇脑袋,他对女孩儿的心思琢磨得还不够透彻,料着吃起味儿来,就什么道理都不讲了吧!
  嘤鸣那厢走得匆匆,她的心境一向开阔,但今天的事儿让她很没面子,因此心情万分低落。她虽在皇帝跟前总下气儿,但她内心有骨气,皇帝也知道她不屈服。如今太皇太后一句话,那鬼见愁连走宫都想到了,可见他心里是怎么瞧她的。
  松格追得气喘吁吁,“主子,您不住万岁爷指派的地方,回头万岁爷治您的罪怎么办?”
  嘤鸣捂住了脸,“我臊都臊死了,还怕什么治罪!”
  她回到头所,气若游丝地僵卧了半晌,松格坐在床前,也觉得有些无可奈何。事关尊严,突然对死对头屈服也就算了,还被宣称偷着喜欢人家,这种脸……确实丧尽了啊!
  五月心里的天,说变就变了,上半晌还响晴呢,到了午后就闷雷阵阵,天色一气儿暗下来了。眼看要下雨,松格忙关上了窗户,屋子里黑得要掌灯,她一面吹火折子,一面劝慰她主子:“您不能饿着肚子啊,才送来的鹅油卷,又酥又脆,主子您进点儿吧,我给您斟茶。”
  可嘤鸣躺着没动,脸上还盖着方帕子,油灯下看着真瘆人。
  松格叹了口气,“您和自己置什么气呢,这也不是大事儿。”走过去掀起了帕子的一只角,“老佛爷就爱拿您和万岁爷扯到一块儿,那是她老人家疼您呐。”
  外头终于雨声隆隆,嘤鸣肚子饿得叫唤起来,才下炕挪到了桌前。
  鹅油卷是她爱吃的,宫里别的没什么好,只有点心小吃深得她心。才出炉的好东西,闻着确实香甜,她捻了一个细嚼慢咽,肚子里有了东西,她才把那口窝囊气吐出来,撑着脑袋说:“我瞧春贵妃挺好的,年轻轻的姑娘,长得也标致。才晋位,皇上疼惜些是应当,偏问我难受不难受,我有什么可难受的!老佛爷和太后都愿意我说难受,我自然要顺着她们的意思,这倒好,传到御前去了。皇上听了这话,像是和先前不一样了,他别不是误以为我喜欢他,这才对我好些的吧?”
  松格也不敢断言,嗫嚅着说:“那您何不顺杆儿爬呢,万岁爷给您好脸子,您就接着吧。”
  嘤鸣不说话了,不过牵唇笑了笑。自己从不指望和皇帝发生些什么,她不是不知道帝王家的残酷,当初深知大渐1,薛福晋在西华门上哭号半夜都没有恩旨放她入宫见面。这世道,只有宫里最上层的主子是人,今儿给你脸,明儿呢?哪天病了,或是娘家倒台了呢?所以别想那么多,欲壑越是难填,苦难就越深重。
  熄下来的油纸伞大头冲下,伞面上雨水汇聚成一线,从顶端滔滔流下来,浸湿了足边一大块青砖。
  三庆觑着皇帝的脸色,吓得心都在腔子里痉挛。万岁爷从乾清宫回来没见着嘤姑娘人影儿,小富说又搬回西三所来了,万岁爷在西暖阁蹉跎了一阵子,还是决定跑一趟。下着大雨呢,没传辇,就这么撑着伞过来的。走得鞋底子和袍裾都湿了,结果到了头所檐下,就听见里头在说这个。
  那些话拿到台面上,没有一句大不敬的,降罪也拿不住把柄。可就是这种置身事外的轻描淡写,让皇帝脸上挂不住,让他发现自作多情的原来是自己,自己现在站在这里,活像个傻瓜。
  松格说了那句话,她为什么不吭声了?想必她不以为然,压根儿就没有巴结的心思吧!皇帝冷嘲地一笑,真好,不愧是薛深知的手帕交,和她一样硬骨头。自己是糊涂了,竟忘了齐嘤鸣是怎么进的宫,因为太皇太后的一句话,他就高高兴兴接受她当自己的皇后了。
  皇帝脸色发白,三庆在边上几乎要筛糠,他支吾着:“主子爷……”
  皇帝没言声,转身走进了雨里。三庆一怔,慌忙打伞追上去,大雨瓢泼,一道道惊雷滚过,就像万岁爷现在的心情。
  这时候什么开解的话都不能说,说了是给自己找晦气。三庆伺候万岁爷进了暖阁,德禄那头张罗着给主子预备干爽的衣裳去了,他就退到外面卷棚底下,忧伤地看着云层间的闪电发呆。
  小富窜了进来,不明白他这是怎么了,“老天爷给您捎信儿了,让您上去当神仙?仔细一道雷下来,劈开了脑瓜子。”
  三庆恍若未闻,沉沉叹了口气,“要坏菜。”
  小富还没弄明白呢,听见里头德禄出来传话,挥着手说:“快,上头所去,把嘤姑娘传过来,主子这儿派差事了。”
  三庆道了声嗻,也顾不上打伞,弓着身子冲进了雨里。拍开嘤姑娘的房门时,他浑身淌水,淋得水鸡似的。松格哟了声,“谙达这是怎么了?怎么走在雨里呀?”
  三庆抹了把脸,说别问了,“快拿上伞,主子爷传话,让姑娘即刻过去呐!”
  第46章 大暑
  松格有些不安, 没头苍蝇一样在屋子里转了好几圈, 最后抱着伞对她主子说:“万岁爷传您传得着急,别不是要出事儿吧?”
  嘤鸣也推断不出皇帝传她做什么,横竖现在已经给发配到御前了, 万事都得听人家使唤。她探头朝外面看了一眼, 天是乌黑的,雨点子一个个足有铜钱大, 当空砸下来,能把人砸晕。原想送一把伞给三庆的,他却没等她们,自己冒雨回去复命了。松格撑开伞, 两个人挤作一堆往养心殿去,三所后头的慈祥门前积水严重, 从远处看过去简直成了一方池塘。那地方泄水远赶不上下雨的速度, 她们只好蹚过去。等到了养心殿西边的夹道里, 鞋湿透了, 袍子的下摆也湿透了, 嘤鸣穿的是春绸,薄薄的料子缠裹着小腿, 迈起步子来十分不便当。