第20节
  魏亦眼眸低垂:“那就好。”
  等到一头长发干透,魏夫人又重新替他梳了发,盘了发冠,魏亦身上的冷气也被地龙烘干了,这才去了偏房的里间。
  千丝拔步床上一个小女孩安安静静的躺着,因为地龙,脸色没往日的惨白,反而透出点红晕,嘴唇干燥。魏亦熟练的从床边小几上拿起摆放整齐的棉签,从保温的茶盏里粘了粘蜂蜜水,一点点的抹在妹妹的嘴唇上。
  魏夫人长在门口,静静的凝视着大儿照顾小妹的场景,眼角不知何时有了泪。
  ☆、30|30.28.23.9.07
  最近这些日子朝安殿和昭熹殿都新进了一批小太监,原本因为小皇帝中毒有点暮气沉沉的殿宇顿时热闹了起来。
  挽袖姑姑来到茶房的时候,芍药和另外一个宫女正从偏殿回来。
  挽袖随意的问了句:“皇上午睡了没?”
  芍药等人行了礼,轻声道:“正在偏殿用点心呢。自从小吴子来了后,皇上的吃食就不用操心了。一日三餐,加两顿点心,都没落下,眼看着脸颊比往日里都丰盈了些。”
  另外一个宫女笑道:“上个月皇上还挑嘴的很,把太后急得头发都白了几根,还是齐太医用了狠法子才治好了皇上的厌食,没想到才不过一个月,皇上就整日里吃个不停了。”
  芍药微不可查的瞥了同伴一眼,并不多话,起身后就去柜子里的红碎茶盒里捡了一小撮茶叶出来放在茶盏里,又重新切了几片红枣,用刚刚烧开的泉水冲了一杯红茶,亲自递到了挽袖姑姑的手边。
  那宫女还在喋喋不休:“听闻那狠毒的法子是齐太医新收的徒弟出的招儿,把皇上折腾得够呛。哎呀,这么说来,那丫头是故意的呢,如果不是她多嘴,他们兄妹又怎么能够再一次的回到皇上身边,得了眼缘呢。好在皇上年纪小,忘性大,魏家兄妹走了,自然有新人顶替他们的位置,最近皇上不就新宠了几个小太监们。”
  挽袖越听眉头皱得越高,茶才喝了一口就磕在了桌上:“闭嘴吧你!若没有魏家兄妹,朝安殿的太监宫女们说不定早就成了一赔黄土,哪里还能够轮到你在这里冷嘲热讽的碎嘴。”
  芍药暗道一句果然如此,看着同伴茫然后惊慌失措的下跪:“姑姑教训的是!奴婢再也不敢了。”
  挽袖将两人都扫视了一遍,锐利的目光仿佛早就看到了她们内心深处:“记住,在这宫里,有些人哪怕地位再低,年纪再小,再没有身份背景,那也容不得你们污蔑欺压,否则仔细你们的舌头。”
  “是,奴婢们错了,姑姑息怒。”
  眼看着离太皇太后寿诞的日子越来越近,宫里宫外都开始忙碌了起来,加上即将过年,送礼的收礼的人都络绎不绝,整个皇城都人声鼎沸纷纷扰扰。太后忙着太皇太后的事儿,听挽袖复述了小皇帝的话后,二话不说直接让赵嬷嬷去内务处又挑选了几个小太监,方才宫女口中的小吴子就是其中一个。
  小吴子祖宗三代都是御厨,故而他从小就跟在父亲身边学了不少的手艺,加上又在民间长大,融会贯通下更是青出于蓝。赵嬷嬷最关心小皇帝身子骨问题,听内务处新调·教了这么一个孩子,立即就选了出来。余下的一对孩子是戏班出生,宫里也养了一些戏子,小严大严是孤儿,被戏班收养从小培育,专门养来给宫里的贵人们消遣的。最后一个是自己卖身入的宫,一张嘴跟个鹦鹉似的滔滔不绝,最擅长说笑话哄贵人们开心。
  赵嬷嬷一口气就给小皇帝身边晒了四个小太监,他们又各有本事,很快就混得如鱼得水,竟是比魏家兄妹还要讨人喜欢。
  挽袖姑姑在宫里多年,哪里不知道里面的猫腻。要说这几个孩子也并不是真的讨前辈们欢喜,纯粹是因为魏家兄妹太出挑了,同时救了皇上两次,硬生生的把小皇帝身边一干伺候的人比得尘埃似的。宫里的人吧,得失心重,对利益斤斤计较,一次两次的都压了他们一头,是个人都气不顺,总觉得凭什么呀!故而,真心感激魏家兄妹的人有,讨厌他们觉得他们挡了路的人也大有人在。
  所以,新来的人有心奉承,老人们有心抬轿,就变成了这帮模样。
  挽袖姑姑是小皇帝身边的大宫女,又是亲自经历过小皇帝两次生死一线的身边人,对于保皇党来说,魏家兄妹就是救命恩人,日后前途无量。挽袖是脑袋抽了才会与他们作对,只恨不得皇上将他们日日带在身边,当做重臣培养。
  可惜,魏家兄妹的气性太大,大家的年岁又太小,离真正的君臣相得还早得很。
  挽袖姑姑气恼的进了偏殿,在门口深深的呼吸了一下,又整理了鬓边的碎发,弹了弹衣袖,正色走了进去。
  里面一个略微尖细的嗓音传了过来:“这个皇上应当吃过,叫八珍糕。宫里御厨做出来的八珍与民间不同,民间用锅巴、山药、白茯苓、白扁豆、薏仁、莲肉、莲心、麦芽、千百合等细末,加洋糖上蒸成糕,再切片而成。都是一些粗糙玩意儿,不比宫里的精细,不过也别有一番风味。”
  挽袖在隔间站定,双面展翅高飞金线绣的屏风上影影绰绰印出两个人影。其中一个弯腰正与桌边的皇上介绍着吃食。
  挽袖稍稍倾斜了身子,正好看见小皇帝专心致志吃东西的样子,那鼓起的腮帮子一动一动,像极了吃着松果的松鼠。
  “今日的荤盘有野鸭粉盒、鹅油酥、黄雀卷。”
  “最后的菊花饼给皇上您解腻。奴才瞧见小厨房里有半篮子干菊花,就摘了蒂,用洋糖、梅卤和匀印了模子,做出了这么一碟子菊花饼。原本以为秋日早就过了,再得菊花也得明年,哪知道皇上的小厨房什么都有……”
  小皇帝的银勺轻轻的碰触碗壁,打断小吴子的话:“不吃了!”
  小吴子眉头一皱,原本是想提醒对方太过于浪费,等抬眼看清楚周围的摆设,身子又绷紧了,这才想起自己的身份不同以往,垂首问:“皇上,是不是不喜欢菊花?奴才下次给您做梅饼吧。腊梅也快开了,到时候……”
  小皇帝拿着筷子搓了搓菊花饼,摇头:“饱了,你退下吧!”
  小吴子回想了一遍自己方才的话,没发现有什么不对的,再仔细看了看皇帝的神色,的确一副毫无兴致的模样,心里不停的揣测,明明方才还好好的,怎么说翻脸就翻脸了呢?难道是做的糕点有问题?
  小吴子怎么也没有想到,差不多半个月的功夫就废在了一碟子菊花饼上。他不知道,这菊花饼里面的菊花是小皇帝与魏家兄妹一起采摘的,是他们一起盯着宫女们一片片摆放好了花叶晒干的。小皇帝平日里舍不得拿来泡茶,没想到一眨眼就被一个新来的太监给全部做了菊花饼,这个郁闷甭提了。
  小吴子想破了脑袋想不出个所以然,琢磨着等会去找前辈们问一问,是不是犯了皇上的忌讳,行了礼,道了声:“奴才告退。”心不甘情不愿的离开了。
  挽袖面上平静,心里却是松了好大一口气,安安静静的招呼人收了残羹剩碗,按照每日里的惯例,伺候着小皇帝睡了午觉,又送他去练武场习武,等到用了晚膳后,小皇帝又招了大小严来耍几个。
  面见皇帝是不容许佩戴刀剑的,哪怕是杂耍的人,一切锋利有可能刺伤小皇帝的物品都不能带上,故而这对小太监大部分时候都是耍一些小把戏。
  小皇帝兴致勃勃的看着大严躺在地毯上,用脚板把小严高高的抛到空中,小严一套快速的旋转后再落回原位,过程看得人胆战心惊,惹得小皇帝拍手称快。
  “好,赏!你的力气真大,朕站在你的脚板上,你也可以把朕顶起来吗?。”
  大严跪在地上,杂耍没出多少汗,倒是被小皇帝这句问话吓得汗水直冒,斟酌着回答:“皇上,您可是万金之体,小的就一个杂耍的,可不敢拿您的身子开玩笑。”
  小皇帝眼神一暗:“不行吗?”魏家兄弟可从来不担心他的危险,哪怕是去池塘里摸鱼呢,都带着他一起下去,那时候岸边的宫人们都生怕他出个意外。
  赵嬷嬷在耳边轻声的劝导:“皇上,您的龙体比什么都重要。何况,他们比您大了好几岁呢,又是从小锻炼,身子骨的柔韧度比寻常人柔和多了。”
  小皇帝嘟着嘴:“朕也从小练武啊!怎么不如他们了?”打不过魏家兄弟就罢了,怎么连刚刚进宫没多久的小太监都打不过,他的武不是白练了吗?
  赵嬷嬷笑道:“您习武是为了强身健体,与他们的习武有很大的不同。等您长大了,别说顶起一个人了,一匹马一头牛都成。”
  小皇帝也不勉强:“那好吧,等朕长大了,再与你们耍。”他早就知道其他人与魏家兄妹不同,至少胆子就要小了不知多少。
  大严子带着小严子急忙磕头:“小的遵旨!”
  “赏!”
  “谢万岁,万岁万岁万万岁!”
  杂耍的去了,小皇帝又喊了说笑话的小张子。
  “有个新上任的传信兵奉命去送八百里加急的公文,上峰特意给他了一匹千里马,嘱咐他一定要快马加鞭的送达。结果上路时,他居然只是跟在马的后面跑,路人问他‘既然是八百里加急,怎得不骑马?’那人说,‘我两一共六条腿,岂不比四条腿更快?’”
  小皇帝拍着大腿:“哈哈,那么笨,怎么当兵的?日后延误了战机怎么办?”
  赵嬷嬷乐得看皇帝心情高兴:“皇上,这是笑话。我们大楚的士兵们可没有如此愚笨之辈。”
  小皇帝点头:“那就好。再说一个。”
  小张子戴着一顶歪帽子,佝偻着背,摸着莫须有的胡须做老翁扮相:“有个官员十分吝啬,又爱装大方,六十大寿时就摆筵席。可他又怕客人们大吃大喝浪费他太多银两,于是嘱咐厨房,所有大盘都换小盘,肘子都换成小肘,甚至酒也不能斟满,就斟半杯。客人们喝酒时,每次都只得半杯酒,十分的不满意,有人便对官员说‘借我一把锯子。’官员便问,‘借来何用?’客人指着酒杯道,‘这酒杯上半截既然盛不满酒,留有何用,不如锯掉!’”
  小皇帝笑得眼泪都出来了:“哈哈哈,好小气哦!这么吝啬,干嘛还摆酒宴?”
  小张子赔笑道:“回皇上,因为有人摆筵席,自然就有人送礼。那位官员既贪图客人们的礼,又不想大摆筵席,故而想出这么个法子。”
  挽袖看着针漏,提醒:“皇上,您该写字了。明日太傅要亲自检查您的字帖呢。”
  “啊,那就最后一个。”
  小张子抓了抓脑袋,把满头的发丝抓得乱七八糟,又半解开衣衫,剔着牙:“有个地痞危害相邻,大家都怕了他。上街不小心踩了个大夫一脚,大夫恼怒,想要用手揍那人一顿。那人却说:‘宁愿您用脚踢我,也请不要动手。’大夫问为何,那人道,‘我们这些无赖最怕你们大夫了!你们用脚踢人人未必会死,可一旦经过了你们的手,我们就难活了。所以,大夫您还是用脚踢我吧。’皇上,今日的笑话都讲完了!”
  小皇帝打了个哈欠,语调毫无预兆的懒了下来,挥了挥手:“赏!”
  前后的精神头变化太快,身边伺候的人有些张二摸不着头脑。不过,众人回想到最近皇上的笑声明显比往日多了不少,犹疑的心也继续放了下去。
  他们都觉得,皇上还小,性子不稳,今儿个喜欢哪个就把哪个捧到了天上,哪天不记得了就把对方丢到了角落,再也不看一眼。就这份待遇,魏家兄妹有幸遭遇了两回,这一次,除了个别宫人,大部分的人都觉得魏家兄妹不可能第三次站在皇上的身边了。
  看看小皇帝最近宣新人的次数,看看皇上最近的精神头,甚至于,数一数小皇帝最近的笑声有多少,兴许所有人都觉得魏家兄妹想要再一次出头,除非太阳打西边出来了。
  他们不知道,有句俗话叫做:山不就我,我就山。
  甚至,还有一句话叫做:乐极生悲!
  ☆、31|30.28.23.9.07
  魏溪在长长的檀木桌案上找了一遍,又去堆积如山还没拆包的药材包里翻看了一下,嘀咕:“真的不见了,难道药房有老鼠?”
  白术随手抓起茶碗灌了大半杯冷茶,咂嘴道:“老鼠居然吃莲子心,那不苦死?”眼睛一撇,大惊,“什么时候掉到门口去了,撒了一地,都不能用了。”
  魏溪拿着银秤将满地的莲子心收集起来:“怎么不能用?这批莲心还是师傅特意出宫去一家药铺盯的呢,数量少药质高。”
  白术还是心痛不止:“可掉在地上了!”
  魏溪把药材倾倒在瓷盘上,拿着巴掌大的狐狸毛刷子轻轻扫落上面的灰尘:“你不说我不说谁知道!何况,这是师傅特意给皇上准备的,你我都用不着。”
  白术抓了抓脑袋,无奈:“给皇上用的,那就留着吧。”都年底了,药材店也要关门了,现在再去回购都不知道还有没有,有的话品质也不知如何了。反正药材都是要晒干的,在太阳底下暴晒又哪里不占灰尘呢,跟掉地上也没差多少。再说了,药房的地板干净着呢。
  这只是一件小事,不知为何白术说完之后觉得脖子后面有点凉飕飕的,他回头看了一眼,背后是青天白日。管事早就不知道去哪里躺着喝茶躲懒去了,门外没有一个人。
  也许是,风?
  “师妹,你数一数这人参的铁线纹有多少?我都数得眼花了。”
  “两百二十一年。”铁线纹形状似铁线匝扎,又细又密又深,圈圈相对,两不相连,铁线纹越密越多,就代表野参越老,年代越久远。
  魏溪只是扫了一眼就毫不犹豫的回答了一个数目,惹得白术都两眼冒光:“师妹你眼神真好。”
  魏溪:“这人参还是师傅让我放入药房的,我早就知道年份了。”
  “……”你能不这样实诚么?以前的聪慧绝伦呢,是师兄看错你了吗?
  也许今日的药房注定了不平静,方才才收纳好的人参,转眼连盒子都不见了。两百多年的人参,那也不少银子啊!依照白术的月银,估计积攒个十年才有可能赔得了。
  魏溪再一次从库房回来就听到白术的惨叫:“不是师兄你收起来了吗?贵重药品都是师兄你清点入库,我可没碰!”
  白术急得团团转:“怎么办,人参不见了。”
  魏溪忙活了这么久也没了力气,强打精神道:“去门口找找,说不定又被老鼠叼去门口啃了。”
  白术半信半疑的一路寻到了门口,再一次惊叫:“找打了,果然在门口。”还没来得及兴庆,更大的惨叫声接踵而来,“天啦,好好的人参就剩下半根了,哪只老鼠这么缺德,把根须咬掉了,留下半截根茎。”
  魏溪走到白术身边,若有所思的望了空荡荡的长廊一眼,口中却道:“呵呵,师兄你惨了!”十年的月银都打了水漂了,她要不要说恭喜呢?会不会太没人性了?
  两个人,少年人一副哀嚎不止的模样,小女童长在他的身边,肉嘟嘟的脸颊上挂着明媚的笑容,怎么看两人都亲密无间的模样,真是惹煞旁人!
  “师妹,我后背是不是有什么东西?总感觉针扎了似的。”
  魏溪在空中挥了挥手:“蚊子而已,我赶跑了。”
  “寒冬腊月的哪里来的蚊子?”
  魏溪走回房内,睁眼说瞎话道:“也许苍蝇?师妹我也眼花了。”
  这一日惊吓不断,白术很快就精疲力尽,按着自己的小心脏不停的喊要回去好好歇息,明日重整旗鼓回来再战,否则他这天才少年早夭了,不知会惹得多少宫女姐姐们伤心。
  魏溪早就习惯了白术疯疯癫癫的模样,用过已经只有余温的晚膳后,稍微洗漱下就准备安寝了。她也是第一次在药房帮忙清点药材,做的虽然是最简单的活儿,可到底考验体力,她年岁太小,如果不是隔三差五的停下来歇息,说不定早就瘫在地上了。
  临睡之前还听到有人敲门的时候,她积攒了一天的火气几乎都要喷涌而出了。好在知晓这是宫里,没人会无事敢半夜在宫里行走。
  “挽袖姑姑?这么晚了什么事?”打开门,居然见到一个意料之外又是之内的人,她的惊讶只是一瞬就收了起来。
  挽袖发丝有些散乱,头上的银簪都有些斜了,在昏暗的烛光下,脸色苍白的吓人:“皇上不见了!”