第八百七十二章 并肩作战
  “但是聂小蛮,你是一个敞亮人。”木偶慢慢吞吞地说,“你当然明鉴:我能拿到那幅画,并不是不费一点本钱的;我们从‘体恤商艰’四个字上说,应该总有一些‘商量’的。”
  “难道你,还有什么话说?”聂小蛮开始有点焦躁。
  “我当然想说几句话。就算我是呆在苏大人那锦衣卫的终年不见天日的监狱的最深处,我想,你也不能不留一点谈话的余地给我吧!”木偶闪着眼珠回答。
  “怎么?你还预备提出条件么?”聂小蛮真的掮出了一度,“现在我限你以最短的时间之内,拿出那幅画来,跟我走!”
  小蛮说完,就站起来,把那支铳口,向前移动三寸。
  苏景墨也以被牵线的姿态,随着他同伴的紧张的动作而紧张地站起来。
  木偶看着对方这个进攻的形势,他紧闭起一只眼睛,向聂小蛮的铳口,做出一种小孩张西洋镜的样子。他说:“我有一个建议,向二位提出。”他又歪眼看看苏景墨:“在使用手铳之前,最好检查一下保险门,看看有没有开好,否则,临时恐怕要上当。”
  “我们手里既然拿着牌九,我们当然懂得赌钱的方法。”
  聂小蛮说着,蓦地,他把铳口指向木偶的头颅:“你以为我不会开手铳!”
  “哎呀!”在这突然紧张的空气之中,忽有一个尖锐的呼声,起于木偶的身后。室内三个男主角的视线,不约而同,集中于同一角度。只见木偶背后那个女子,已从圈椅里面?直站起来,她的脸色完全惨白,好像一座白色石刻的石头雕像的样子!
  本来,我们的木偶,有说有笑,始终保持顽皮的作风,可是那个女主角的惊骇表情,却使聂小蛮的态度,受到了一点小小的影响。聂小蛮把铳口退后一些,偷眼向他看着,只见他的额上,有一点小量的汗珠,在渐渐沁出来。
  聂小蛮退后的时候,木偶和他的女伴交换了一个眼色,仿佛已把一封安抚的书信,轻轻递送了过去。于是他又看看聂小蛮:“我知道聂小蛮的铳法很准,要不要把我的头颅,权充—下铳靶子?”
  他伸手指指自己的额角,顺便抹掉一点汗液。他又恢复了顽皮的声音:“不过要请聂大人,把铳瞄得准些,不要错打在一个佛像的头颅上!”
  “你这话是什么意思?”聂小蛮不得不瞪出了眼珠而发问。他知道这个魔鬼的话,必然有些不可测的意思的。
  “请你暂且坐下,好不好呢?”木偶说:“在用来吃团圆饭的圆桌上,用手铳解决一切,我想,那是不会有什么结果的!”
  聂小蛮向他看看。果然怅惘地坐下。——不过他并不曾放下他的武器。
  这里苏景墨也被牵线似的呆呆坐下来,——一副胜利的纸牌当然紧握不放。
  那个女子,重复也退坐到圈椅的一隅,下意识地掠着鬓发,而呆望着这三个神情各异的男主角。
  只听木偶说下去道:“有一件小东西,我想请聂大人注意一下。你看:在这小圆桌的边上,装有一个特别拉环,我只要轻轻把它拉一下,就可以和楼上的伙伴们互通消息。——”
  木偶说道这里,闪闪眼珠,并不说下去。
  聂小蛮不明白这木偶的意思。他姑且依着他的指示,把视线掠到圆桌的边缘上。只见桌边刻着一些精细的花纹;在花纹中间,有几个凸起的东西,像是花蕊的样子,看去,可能是有一个小铁环在着。
  聂小蛮再把困扰的目光送回木偶的脸。于是木偶又说:“你已经看见这个东西了。我再告诉你:譬如我把这个小环,拉一下短声,那是一个警戒的警报;拉得连续地着响,那就算是紧急的警报。——方才我在拉椅子的时候,我曾在这桌子边上,一连拉了两下,这就是通知楼上的伙伴,如果听得楼下有什么动静——譬如听到铳声之类——不妨把那张画,马上就给撕碎,绝对不需要考虑!”
  聂小蛮听得呆了,呼吸有点异样!——他的准备出借的手帕,大有留供自用的趋向。
  木偶还在冷静地说下去:“做强盗是一种太危险的事!一个稍有脑筋的人既然干着这种危险的生活,当然随时随地,会有一些必要的准备的,你想是不是?”
  说到这里,他突然用高声提出他的最后问句:“喂!小蛮,你要不要看看什么叫着玉石俱焚呢?”
  聂小蛮听完这话,眼珠转了一下,蓦地,他像一头老虎那样跳跃起来!他向他的同伴厉声说:“苏景墨!你监视这两个人!”说完,他调转身子,转风一向门外就走!
  聂小蛮猛听得背后那个木偶在用一种极度严重的语声向他大喝:“站住!傻子!当心你的脚步,踏坏了那幅佛像!”
  舞台上的局势,由平静进入高潮,复由高潮渐转平静。
  因为,木偶这种严重的警告,终于又把聂小蛮的急促的脚步强拉回来。由于聂小蛮看到木偶的眼光,露着一种凶锐的神情,他觉得这可恶的东西,所说的话,未必全是假话。自己匆匆上楼,万一楼上那些无脑子的家伙,真的实行了所谓“玉石俱焚”,这却并不是一件十分有趣的事!在无可奈何的情形之下,聂小蛮只能重返“圆桌会议”,继续以外交方式,重新和这木偶协商“互惠的条约”。
  木偶所提出的条件,是把屋中人全部的自由,交换那张唐代的名画。
  但是聂小蛮却不能接受这个要求。他说:“在这屋子外面,已包围着大队的应天府的公差,本人无权单独签订那张条约——”他最大的让步,只能放走一些不重要的人。双方各执一端,这小组会议,便陷入于一个僵持的局面。
  于是木偶伸伸手,表示一种绝望的态度。他说:“那只能随便你!我想我在被捕以后,我的罪名还不至于被碎尸万段;但是,你的那张画呢?撕毁之后,不知是否还能拼凑起来?”