第48节
  赵无咎哪还顾得上其他,一心担心柏十七伤势,连夜派人前往高邮去请黄友碧前来救命,暂时请了本地的大夫前来处理伤口。
  这一夜注定不平静,盐城府衙被人突袭围攻,指挥权全权交给了罗大爵,赵无咎守在柏十七的病床前,心乱如麻。
  与此同时,高邮仇英家的小院里,半夜摸进来几个人,直奔着柏震霆的房间而去。
  柏震霆多年的老江湖,又对仇英心有疑虑,派出去查他底细的人还未回来,但他已经着意警醒,听到院子里的动静便睁开了眼睛,窗户纸被捅开,有人拿着芦管往里吹迷烟,他悄悄捅一下黄友碧。
  仇英的院子窄小,也只得一间客卧,老哥俩同挤一张床,倒是方便被人一锅端。
  老年人觉浅,黄友碧睁开眼睛,听到门口传来的声音,有人轻轻用匕首试图挑开门闩,他骇然惊觉。
  盐城府衙的突袭打的如火如荼的时候,府衙后宅的柏十七正在高烧,而仇英家小院里的柏震霆拼死护卫老友安危,身上已经几处带伤,睡在他隔壁的仇英主仆始悄无动静,让人疑心隔壁是空房一间。
  天色将明,柏震霆苦苦与人缠斗,房间里东倒西歪足足陈了七八具尸体,而他身负重伤,与之对峙的两名凶徒也受了伤,房间里陷入了片刻的死寂。
  这时候,隔壁的屋子终于有了动静。
  仇英主仆好像才从睡梦中惊醒,在寂静的足以听得到对峙双方的心跳声里,隔壁房门拉开的动静似乎格外的大。
  仇英衣衫整齐踱了过来,负手站在一地尸体的屋门口,居然眉头都不曾皱一皱,晓色将至,他的半边脸庞陷在黎明前的黑暗之中,另外半边脸庞的表情却清晰无比。
  他站在门口,半边唇角噙着冷笑,说:“柏帮主,你也有今天?!”
  柏震霆拄着一把长刀喘气,到底上了年纪,鏖战一夜已是极限,他撩了一下因年老而松驰的眼皮,就好像端坐漕帮议事厅,而不是已至末路穷途:“不知道我与你有何仇怨?就算是要死,也好让老夫死个明白!”
  仇英说:“我姓莫。”
  前任漕帮帮主莫石,死于柏震霆之手。
  柏震霆侧头,很是意外:“不应该啊,你出生的时候,莫石早就已经死了。”
  仇英说:“我是遗腹子。”
  仇英当初是钱舵主带来的,他娘还是沿河出了名的姐儿,身价极高,后来若不是毁容,也不至于落进仇英父亲的怀里。
  纵然生死关头,柏震霆也不由大笑出声:“谁告诉你的?莫石死了一年多,你才出生,我还真不知道有哪家子妇人可以怀孕如此之久的!”
  他平生止得一个孩子,虽然嘴巴上不饶,各种训练之中也是下死手,但那不过爱之深责之切,柏十七如果连他手底下都走不过去,出去了迟早也要死在别人手上,但放在柏十七身边的人却是仔细查过的。
  仇英心中震荡:“你胡说!”告诉他这一切的那个人在他心中犹如亲父,怎么可能骗他?
  柏震霆此刻回过味儿来,也觉此事荒谬可笑,不由笑声震耳:“看来是钱舵主告诉你,你是莫石的遗腹子了?”
  他当初将莫家父子杀了个干净,真没想到钱舵主居然心存不轨,欲以别人之子混充莫石的遗腹子,这背后的野心昭然若揭。
  “钱舵主不会是说,他对莫石忠心耿耿,不但要助你报父仇,还要扶助你登上漕帮帮主之位吧?”
  仇英站在屋门口,有一刻的茫然。
  他感情上极为信任钱舵主,理智上却也对此事开始存疑,再想起一腔真心待他的柏十七,更是说不出的心乱如麻,但是当着柏震霆的面却不能表现出来,不由暴喝一声:“老匹夫,你杀我亲父兄长,却妄想找借口推脱,我今日就要为父报仇!”
  柏震霆向黄友碧使个眼色,两人经年老友,默契早有,趁着仇英愣神的功夫,柏震霆挥刀直冲向仇英,黄友碧紧随其后,手里还握着一把护身的短刀,趁机突围。
  两名凶徒毫无防备之下被他一击即中,仇英反应过来,捡起地上的长刀迎击。
  没想到鏖战一夜,柏震霆居然还有如此凶悍之气,他不由蹬蹬蹬后退几步,两人的战圈瞬间就退到了院子里,趁此机会,黄友碧引燃手里早就准备好的火折子扔到了床上,紧跟着打斗的二人冲出了房门。
  算盘就站在院子里,不防黄友碧擎着短刀一副要拼命的架势冲了出来,他手中空无一物,况且仇英要找的真正仇人是柏震霆,黄友碧只不过是名大夫,不由自主便避让开来,居然由得黄友碧拉开院门,直冲到了街上去……
  仇英与柏震霆正打的难分难解,眼角的余光瞥见黄友碧跑了出去,不由心中发急:“算盘,杀了他!不要放他走!”
  算盘到底不够精明,况且柏震霆身上多处重伤,已露败迹,眼前马上就要死在仇英手上,他便有几分犹疑:“他还替你治过伤呢。”
  事到如今,无论事实的真相如何,仇英早已经深陷泥沼,再也爬不出来了,但每次对上柏十七纯挚忧心的眼神,内心滋味如何只有自己知道,他大怒:“蠢货!你想让十七知道我杀了柏震霆吗?”
  柏震霆心中一动,喘着粗气再次游说:“仇英,你被钱益川骗了,你父亲死于漕帮械斗,根本不是前任帮主莫石,你可别认贼作父,遗憾终身啊!”
  仇英心乱如麻,然而钱舵主于他有养育之恩,从来深信不疑,从知道了柏震霆是他的杀父仇人之后,他就一直因为柏十七而内心犹豫不定,最终下定决心为父报仇,其间挣扎彷徨,无从得知,并不是此刻柏震霆几句话就能扭转的。
  “赶紧去追姓黄的!”仇英瞬间心硬如铁,一刀捅向柏震霆腹部。
  柏震霆躲闪不及,不由自主便跪倒在地。
  天色渐亮,奇怪的是,整条巷子都静悄悄的。
  黄友碧没命的奔出巷子,万幸他常年爬山采药,腿脚矫健,比之身后紧追不舍的算盘也不遑多让,一气儿冲到大街上之后,迎面差点撞上人,便放声大喊:“救命啊,杀人了——”
  第63章
  同样的早晨, 黄友碧在高邮大街上夺命狂奔,而闻滔也从后墙上翻过去,直接落在了隔壁人家的院子里, 逃逸而去。
  闻滔固然可以留下来, 跟随前来抓他的官差前往府衙, 但老管家几句话就打消了他的念头。
  “帮主无故身亡,帮内有人煽动突袭官衙,而且还是有预谋的,就算是少帮主您长了一百张嘴, 一时半会也说不清,只要您进了牢房, 说不定这个罪名就再也洗不脱了!”
  闻滔自来性子冲动,豪爽仗义,从未面临过如此境地, 被老管家一番话说动, 于悲愤困厄之中忽生出无限勇气。
  他逃出去之后,老管家才不紧不慢吩咐小厮开门,对着官差一脸愕然:“我们家少帮主指使人袭击官衙?怎么可能?”
  盐帮与本地府衙之间向来关系融洽,这其中自有潜藏的利益关系, 然而闻鲍一朝身故,又有周王虎视眈眈, 坐镇官衙,竟是不敢恂私,只能扣押了闻府老管家与一部分帮众, 细细审问,总要做出个铁面无私的官样文章出来,也好在周王面前交差。
  赵无咎自来了江南,行踪隐秘,手段温和,让知道他驾临本地的官员不免在心里暗猜他倾颓至此,多半与他如今的身体状况有关——以领军威震边疆的王爷行走却需要轮椅,此生再不能纵马上战场,心境多半也倒了。
  然而不出半月,周王殿下让两淮官员见识了他的雷霆手段,杀了个血流成河,令人闻风丧胆,不知道多少尚未清算到头上的两淮官员两股战战,生怕下一刻这位周王殿下带兵杀到自己的地盘,竟还有挂冠求去,不知所踪者。
  柏十七昏睡数日,再醒来两淮官场就变了天。
  她这些年明察暗访,甚至带人在运河上清理河道,见惯了官场勾结的黑暗,有时候也生出一种无处可诉的愤懑,恨不得将这些污浊之气涤荡一清,甫一醒来见到胡子拉茬的周王殿下守在床头,听舒长风前来禀报剿匪进展,还当自己出现了幻听。
  “……杀了多少人?”
  舒长风满不在乎:“重要的人证都留着呢,杀的只是一些无关紧要的喽啰,只是这些人手上也沾着不少人命,总有个两百余人吧。”
  “水匪?”
  舒长风面色古怪:“是水匪,亦不是水匪。”
  柏十七艰难的抿一口干裂的唇:“什么……意思?”
  周王殿下借机扶她起来,耐心的用小汤匙喂她喝了一口温水,温柔贤惠的好像下令杀人的与他无关,而他眼前最重要的事情便是照顾柏十七。
  舒长风见自家主子无意解释,只能代为解释:“主子之前已经派人四处搜查水匪行踪,还派人盯着地方官员及宗室,发现有人在江南织了一张网,甚至连盐帮的人都被牵涉其中,向他效命。而这股水匪背后可是有撑腰的主子,洗劫过往商旅不说,还利用水匪排除异己,连朝廷官员都敢下手。”俞昂便是最好的例子。
  “谁有这么大能耐?难道是盐道总督?”
  舒长风笑道:“淮阳侯宗恒。”
  盐道总督大可光明正大的往自己口袋里捞钱,来钱的路子不知道有多少,下面的孝敬就吃用不尽,又何必行此险招?
  反倒是淮阳侯府并无实权,可是这些年却过着奢靡无度的生活,想要维持这样的生活,不找些别的来钱的路,怎么能维持得下去?
  闻听此语,柏十七伤口的痛意都减轻了不少:“……就是跟黄老头有家仇的那个宗恒?他儿子宗丰还有奇怪的癖好的那个宗恒?”
  周王殿下阴沉了数日的面孔终于微露出一点笑意,喂柏十七连喝好几口水,笑道:“你说的没错,就是那位淮阳侯。”
  查这位淮阳侯不过捎带,还是为报黄友碧救治之恩,谁料到能查出这么大的惊喜。
  按原来得到的线索,只能慢慢拼凑两淮水匪泛滥的原因,可是两头都查,却不难发现其中猫腻。
  柏十七高兴之下猛的坐直了身子,不料拉扯到了伤口,疼的呲牙咧嘴,却笑的怪模怪样:“这个好消息一定要告诉黄老头!”
  赵无咎近几日忙着收拾水匪及盐帮、盐城本地官员,他手底下的人都撒出去了,也并未派人盯着柏震霆,故而并不知道高邮之事。
  此刻周王殿下扶着柏十七的肩膀将人又塞回了被子里,还替她掖了掖被角,眼神是从未有过的疼惜:“你这个跳脱的性子什么时候也该改改了,都伤的这么重,差点……”他略停一停,终于说:“不着急,等你养好伤,亲口把这个好消息告诉黄老先生。”
  如果不是知道朱瘦梅的行踪,离盐城有一个多时辰的水路,快船来回载了人过来救命,恐怕柏十七就真的撑不下去了。
  朱瘦梅熬好了药端进来,见到柏十七醒来,总算松了一口气,板着脸把药递给赵无咎,转头出去了。
  柏十七:“哎瘦梅——”
  朱瘦梅头也不回。
  柏十七:“……”
  赵无咎面上笑意盛了几分,替她垫高了枕头:“来喝药吧。”一勺一勺喂她。
  舒长风恐怕自己再留下来就碍着主子的事儿,禀报完正经事就赶紧撤了。
  柏十七养伤期间,朱瘦梅几乎都快成了隐形人,只除了把脉开方及端药进来的时候,两人打了好几次照面,他都是一副爱搭不理的模样,弄的柏十七摸不着头脑,好几次都想揪着他问清楚,可惜朱瘦梅救命归救命,都不带搭理她的。
  舒长风每日忙的脚不沾地,每次碰见柏十七郁闷的眼神,都有点可怜这位被蒙在鼓里的少帮主。
  犹记那日朱瘦梅乍闻柏十七重伤,一脸惨白被接了过来处理被周王殿下草草包扎过的伤口,当时驱赶自家主子之时说:“男女有别,我要处理伤口,还望周王殿下回避。”
  哪知道自家主子却睁着眼睛说瞎话:“朱大夫此言差矣,柏帮主已经将十七许配给了我,她与我乃是未婚夫妻,有何可避?”
  朱瘦梅好像被人当头砸了一棒子,当场就傻了:“你胡说!”
  舒长风从来只当自家主子一言九鼎,却从不知道他撒起谎来也是一把好手,居然从柏十七腰间拽出一块玉佩给朱瘦梅看:“这是本王的贴身玉佩,乃是我们定情之物,朱大夫不信且看。”
  朱瘦梅颤抖着手去察看伤口,似乎多瞟一眼那块玉佩都觉得刺心。
  周王殿下面不改色把他的贴身玉佩塞到了柏十七枕头下面,还怜惜的紧握了昏迷之中的柏十七的手,怕刺激朱瘦梅还不够似的说:“本来我们准备等这趟剿完水匪回去就成亲的,哪知道她受伤了。”
  舒长风嘴巴大张,傻呆呆站在二人身后,暗想朱大夫就吃了耿直的亏。
  他如果稍有留心,多去跟漕船上的汉子们套几回话,或者跟赵子恒聊聊就会知道,殿下那块玉佩并非什么定情之物,而是柏十七在漕船上赢的彩头而已。
  歪打正着,倒让殿下借题发挥而已。
  舒长风一面暗暗怀疑自家主子是不是早知柏十七端倪,一面又觉得自己的怀疑有些可笑——主子知道柏十七是女子,那也是后来之事。
  如此说来,难道是天定姻缘?
  他心中猜度,却没功夫歇息,眼见着主子摆出扎根在柏十七房里的架势,所有的命令只能他一趟趟传达。
  没过几日,外间都处都在传,说是漕帮帮主柏震霆被仇家杀死,漕帮少帮主柏十七乃是女子,身份被揭穿,不敢露面,漕帮群龙无首,已露出乱相。
  纷纷扰扰,各种谣言甚嚣尘上,一时难止。
  第64章
  宋四娘子身处漕帮后院, 听到外间传言,柏十七是女子,一时之间都懵了。
  “骗人的吧?”
  柏十七英俊风流, 精明能干, 为人又和气, 后宅子里目前只有她一个,宋四娘子就算是不扳着指头算,也知道这其中有多少好处,更何况她一颗心还系在柏十七身上, 虽忙碌不着家,可总归有了盼头。