第148节
  “好。”容佑棠心情大好,神采奕奕地跳下马车,硬塞给实际上是侍卫的三名车夫几角碎银,恳切道:“总是劳烦诸位送我,实在是不应该。”
  和和气气说笑几句后,容佑棠步伐轻快,眉眼带笑从布庄后门回家。
  “爹,我回来——”容佑棠抬脚迈进客厅,还没吆喝完,猛地停下脚步,和闻讯起身的周仁霖大眼对小眼。
  “你怎么来了?”容佑棠瞬间皱眉,好心情荡然无存,再一扫:舅父和表弟也在。
  “你明早不是要去关州?为父特来送行。”周仁霖说。他下值后不想回去面对鸡犬不宁的后院,独自赶到容家——好不容易有个名正言顺的理由,怎能错过?
  “棠儿,你先去洗手,马上吃饭了。”容开济快步过去婉劝,生怕又爆发吵闹,影响儿子出门办事的情绪。
  “去吧。”容正清也催促,极力收起憎恶神态,他刚才痛骂了仇人一顿。
  “你们别太过分了!”周仁霖忍无可忍,忿忿道:“无论你们如何否认,棠儿永远是我的儿子,谁也不能改变!如今我只是想和他说几句话,你们也要拦着?”
  “我就是拦着,你如何?”容正清冷笑,拍案而起。他对周仁霖的憎恨入骨,一想到父母和姐姐就愤怒至极,加之自身科考和仕途被打压十余年,恨得咬牙切齿,终生无法释怀。
  容开济一心只想让孩子高高兴兴吃晚饭、早早歇息,明日精神饱满地出发。可他做不到疾言厉色地驱赶儿子生父,只能正色规劝。
  “不速之客,还请离去吧,别打搅我们的晚饭。”容瑫义正词严道。
  周仁霖无法直视年少时亲密交好的恩师之子,狼狈别开脸,色厉内荏道:“佑棠是我的孩子,你们合力教唆他不孝,究竟是何居心?”
  “哼。”容正清毫不掩饰鄙夷,意味深长道:“幸亏老哥教导有方,孩子才这般聪明上进。”若性子像你还得了?
  剑拔弩张,容正清握拳,目光如炬。
  容佑棠果断抬手喊道:
  “周大人!”
  “你、你叫我什么?”周仁霖恼怒至极,气急败坏,压低声音道:“我是你父亲!你任性妄为,擅作主张改了身世,为父就不追究了。可私底下的,你也不认?”
  容佑棠心如止水,异常坚定,冷静道:“周大人,想必你又是悄悄地来,东瞒西瞒,何苦呢?还是快回去吧,免得尊夫人打上门,到时谁都没脸。”
  “她确有不妥之处,可我们是一家人啊!你有不满,大可提出来,为父尽量设法解决。而且,她也拿捏不住你了,还怕什么呢?”周仁霖急切承诺。
  事到如今,你居然还想叫我隐忍退让?
  容佑棠轻笑了笑,摇头道:“你们才是一家人,与我何干?周大人,贵府家务事请回去解决,在这里说破天也没用。”
  “唉!”周仁霖见庶子软硬不吃、油盐不进,束手无策地重重叹气,让步道:“你好好冷静考虑,不必急于撇清,血缘是无论如何撇不清的。来,为父告诉你几句话,省得你下关州贸贸然闯祸。”
  容佑棠去倒了杯茶喝,迫使自己尽量冷静对待生父,慢条斯理问:“说完你才肯走?不给说就不走了?”无非叫我和稀泥粉饰太平罢了。
  果然
  周仁霖靠近,耳语提点儿子:“你年轻不懂事,还以为得了个美差呢?其实不然。河间局势复杂,一向不太平,百姓与官府翻脸械斗后,杀几个人选择落草为寇的不计其数,否则九峰山匪窝怎么成形的?你啊,千万别较真,下去跟河间巡抚、关州知府吃几顿饭,他们会告诉你‘真相’,不必费心追查。”他说完,想当然地等着儿子感激回应。
  然而,对方毫无反应,一副神游天外的模样。
  “你这是什么态度?”周仁霖极不满,想伸手拍打。
  容佑棠迅速避开,忍无可忍地扬声呼唤:“顺伯?”
  “哎!”李顺应声从隔壁饭厅奔出,摩拳擦掌问:“少爷有何吩咐?”是不是可以赶人了?
  容正清不住冷笑,坐看背信弃义的白眼狼自食恶果。
  “菜好了吗?。”容佑棠摸摸肚子。
  “好了好了!”李顺点头如捣蒜,暼一眼不速之客说:“少爷在外头跑了半日,明早又要出行,唉。”
  周仁霖气了个倒仰,情急之下脱口说出心里话,小声呵斥:“你以为庆王护得住你?他戾气太重,三天两头得罪满朝重臣,暴躁刻板不得人心,自身难保——”
  “够了!殿下文韬武略,正直忠诚,为保卫疆土立下汗马功劳,却毫无骄矜傲慢之态,多么难得?不过,像你这样的人,岂能容忍刚正不阿?”容佑棠勃然变色,伸手一指门口:“你走,立刻走!”
  “我好言相劝,你却不识好歹?棠儿,切莫因为取悦一人而得罪众人,一旦靠山倒塌,到时你就跟着完了!值得吗?”周仁霖苦口婆心地教导。
  “我做事自有我的原则,只有志同道合,绝不为取悦谁!”容佑棠掷地有声道。
  你以为人人都像你?可以为了荣华富贵违心作孽?
  “情爱虚无缥缈,再浓烈也迟早成空。我看你是被灌了迷魂汤了,死心塌地的傻孩子,连后路也不留了?简直愚蠢!”周仁霖恨铁不成钢地训斥。
  容佑棠怒极,半个字不想听,再无法平心静气,强硬吩咐道:“话不投机半句多!顺伯,送客,以后无论他说什么都别开门!”
  “是!”
  李顺和老张头联手,强行把挣扎叫骂的周仁霖架了出去。
  容家终于恢复安宁。
  容佑棠深吸了口气,伸手引请,歉意道:“怪我回来得晚,四叔、瑫弟,爹,咱们走,吃饭去。”
  片刻后
  一桌子姓容的围坐用膳,纷纷将周仁霖抛之脑后,食不言,各自调整心情。
  饭毕,容正清欣喜地告知:“老哥,我前阵子去的信,家书昨日已到了。”
  “哦?”容开济精神一震,忙倾身问:“老人家怎么说的?”
  容佑棠也屏息聆听:
  “自然是同意的!”容正清愉快一击掌。
  “祖父高兴得什么似的,细细地问,足足写满五页纸!”容瑫乐呵呵透露。
  “太好了。”容佑棠一颗心彻底放下,尴尬道:“仓促突然,实在是难为老人家了。”
  容正清笑道:“父亲已将你作为嫡子记入正彦一房,今后行走天下,你只管放心报‘容佑棠’的名字!”
  翌日
  天蒙蒙亮,容佑棠整装待发,站在布庄门口张望。
  “东西都齐备了。”容开济忙得脚不沾地,风风火火,亲自整理一个精细打点好的包袱,嘱咐道:“船上没有热饭菜,你将就吃干粮吧,别买外头的,不知底细。喏,这是你爱吃的芝麻烧饼和三丝包、一袋子点心,放这儿了,到时记得邀齐将军一块儿吃。”
  “知道了。”
  “你不会武,尚方剑很该由齐将军保管。”
  “对啊。”
  “银钱收好,出门在外财不露白。”
  容佑棠认真点头:“记住了。”
  “约的卯时,齐将军知道咱家吗?”容开济絮絮叨叨,万般不舍。
  “知道的。从前我俩好几回一起骑马回城,他家住南城。”容佑棠宽慰养父。
  “这就好。”容开济仔细扎牢包袱。
  容佑棠估摸着时辰,目不转睛紧盯前面街口。
  一刻钟后,晨雾里终于传来清脆马蹄声。
  第108章 水路
  马蹄铁跺地声声脆响,连成一片,听着来人不少。
  容佑棠屏住呼吸,翘首凝望:
  顷刻间,以庆王为首赶往北营的将士们策马奔出晨雾,郭达紧随其后,身背包袱和尚方剑的齐志阳也在人群中。
  来了!
  容佑棠立即跑下台阶,奔上前相迎。
  “吁。”赵泽雍勒马,马儿原地转了几个半圈,他却敏捷自在地一跃而下,其余人随之下马。
  “殿下,您这是往北营忙去呢?”容佑棠眉开眼笑,明知故问。
  “嗯。”赵泽雍虎目炯炯有神,定定打量一身天青袍、作普通行商装扮的人:对方腰间束了巴掌宽的霜色腰封,越发显得长身鹤立,年轻俊美,眉目如画……外貌太出众,并非全然好事。
  “殿下?”容佑棠被看得有些纳闷,误以为自己仪表不佳,遂抻了抻腰封。
  赵泽雍低声嘱咐:“船上风大,你上去就待在舱里,别四处晃悠。”
  “是!”此刻的容佑棠没有不答应的。他强压下私人情绪,扭头招呼道:“郭将军好,诸位早。”
  “刚好顺路,得以送一送你。”郭达拎着马鞭,关切道:“去了河间好好做事,多多保重,查清楚早些回来。”
  “是。”容佑棠恭谨垂首。
  齐志阳笑了笑,走到容佑棠旁边,他身穿半新半旧的藏青武人劲装,高大健壮,胳膊胸膛的肌肉隆起分明,一看便是等闲招惹不得的人物。
  此时,容开济提着包袱、李顺拎着额外的一袋子干粮清水,快步走下台阶,准备给庆王等人行礼。
  赵泽雍却抬手道:“免礼。”
  “谢殿下。”容开济的礼数无可挑剔。如今他面对庆王,总是很不自在,彼此碰面都客客气气的,都不想闹得人尽皆知。
  “两个包袱?”赵泽雍问,意味深长暼一眼容佑棠,后者余光扫向齐志阳背着的一个中等包袱,登时有些不好意思。
  “回殿下:这里头是鞋袜衣物和一些防身丸药,那些是船上给棠儿和齐将军吃的干粮,并没有一样多余的。”容开济忙解释。
  “嗯,不错。”赵泽雍莞尔。
  不错什么?
  容少爷心里嘀咕,从养父手中接过包袱背着,正要拿过管家捧着的干粮时——
  “承蒙容老照顾,在下不胜感激。来,我拿着吧。”齐志阳笑着寒暄,顺势拎走李顺手里的干粮袋子,爽朗和气。
  “不敢当。反倒是小儿没怎么出过远门,他年轻,多有不懂,请齐将军照拂一二。”容开济郑重欲拱手,齐志阳急忙双手托扶,骇笑道:“容老忒见外了,真真折煞在下了!我和小容大人是同吃一锅饭、曾跟随殿下出征的同袍,必会互相照应的,您老请放心。”
  儿行千里父担忧。容开济风闻河间种种乱象,如何放心?他反复再三地嘱托。
  赵泽雍站在容佑棠身前三尺处,温和道:“年初去剿匪时,北段部分运河冰封,只能走陆路。如今你们乘船,顺风顺水的话,三日应可抵达宁尉渡口,再有一两日就到关州了。”
  “嗯。”容佑棠侧耳倾听,抄着手,右手食中二指悄悄探入左袖筒、将贴身的鲛衣勾出一个小衣角,隐秘朝庆王亮了亮,转瞬又塞进去。
  “你——”赵泽雍挑眉,想笑却勉强绷住脸,笑在眼睛里,虎着脸吩咐:“你们的尚方剑和圣旨务必妥善保管,尤其尚方剑。”
  容佑棠通身浩然正气,与齐志阳一同应声:“是!”
  “遇事要灵活机变,钦差手握尚方剑,你们可以调动的助力不少,当用则用,切忌因瞻前顾后而错失良机。”
  两名钦差频频颔首,兴奋又紧张。