第2节
  倒是个体贴的人,不过步长悠还是拒绝了:“阁下的好意我心领了,只是今日确有不便,倘若他日有机会,定去拜访,告辞。”说着走回树下,要捡自己的书,沈醉先她一步弯腰将书捡起来,递给她,“还不知道姑娘怎么称呼?”
  步长悠接书的手一顿,随即道:“长悠,步长悠。”
  沈醉回身折了一枝石榴花递给她:“草草出门,身无长物,聊赠一枝榴花,再会。”
  榴叶碧如雨后新洗,两朵榴花似红露点缀,步长悠接过来,道:“多谢,告辞。”
  步长悠过了桥,将石榴花别在腰间,原路回去。回去的路上,在路边看到一个卖糕点的小店,便买了一些提在手中。好歹顶了买糕点的差出来的,谎还是要圆的。
  来时不觉路长,回去时方觉,步长悠走走歇歇看看,直到天擦黑,方才拐进了武平君府所在的履道街。
  步长悠进到府里,问门上的管家裴蓁住何处,门上管家说在东边的清池居,又怕她找不着,就喊了一个叫坎儿的小厮领她过去。
  坎儿见她手上东西多,想都接过来,步长悠只将糕点给了他,自己则抱着书在后头跟着。
  两人沿着走廊,约莫走了一箭之地,迎面撞上一个人,坎儿和他打招呼也不理,及至走过了,那人才回过神来,赶紧追上来,拉住一看,立刻道:“正找你呢,赶紧的,老爷要问话。”坎儿见他说得严重,忙问什么事。小厮拉着他一边走一边道:“二公子到现在还没人影,老爷生气了,要问你们门上的人,快走吧。”坎儿被唬了一跳,也忘了安排步长悠,跟着就去了。
  第3章 偶遇
  步长悠半道被扔下,一时有些茫然,她瞧见远处回廊下的灯笼渐次亮了起来,想着应有人,就走了过去,是两个掌灯的小丫头。小丫头见她脸生,问是谁。步长悠说是裴美人的侍女,迷了路,问清池居怎么走。两个小丫头抿嘴一笑,让她往回走,从回廊中间的口子下去,沿着花|径一直往北,走到尽头后,往东边看,能看到一道月洞门,穿过月洞门,后头是竹林,里头有两条篱笆小道,沿着东南的那条走,走着走着就能看到清池居了。
  步长悠谢了她们,折身往回走,下了回廊,穿过一片扶苏花木,后面豁然开朗,是一片水池,池中种了荷花,她往东一拐,沿着岸边的甬路到月洞门去。月洞门前种了一片扶桑花,长得比她还要高,在暮色中红红白白的成一片静默的海,她缓了步子,走进一看,还是重瓣的。
  桐叶宫有个扶苏园,里头种了两百多种花木,也有扶桑花,步长悠觉得那片扶桑花没这片好。王室的东西,无论什么,都透着一种经过雕琢的精致,好的一板一眼。武平君府的扶桑,虽也能看出修理过的痕迹,却没有那种精致感,倒显出随性的趣来。
  月洞门里头果然是竹,竹叶斜映着月洞门,是一处能入画的好景。
  裴家虽是武将世家,可这府邸造得一点没武将的粗狂,倒有文官的雅静,雅静中带了一点上善若水的禅意,不知是随了哪位主人的品性。
  步长悠赏完了花,过了月洞门,果然看到后头的竹林里分出两条小径,一道弯弯曲曲的往东南,一道往东北。
  步长悠沿着东南方向的小径走了十几步,路边又分出一条小道,青砖铺的小道,只有肩宽,道两旁的竹子耷拉下来,将道半掩住,她第一次走过时,根本没注意到,走过之后,才意识到,又退回来,站在路口细听。
  “楚山青,湘水绿,春风澹荡看不足……”
  有人在唱,轻歌曼声。步长悠顺着歌声往里走,走了一半,停下来,拨开挡在眼前的竹枝,看见尽头有座小亭子,亭子里一对男女,男子坐着,女子站着。
  “草芊芊,花簇簇,渔艇棹歌相续……”
  亭子后头似有水光,女子面水而立,歌声若有似无,举重若轻。
  “信浮沉,无管束,钓回乘月归湾曲……”
  男子的手搭在石桌上,合着歌声轻轻敲着桌面,两人这么一配合倒很像民间话本里青年男女相恋的插画。
  “酒盈尊,云满屋,不见人间荣辱......”
  歌声没有了,一时静下来,竹林有风过,凤尾森森。
  静默许久,那男子站起来,走到女子身侧。女子侧身来看他,四目相对,两人忽然就亲上了。亲得可真用力,男子将女子整个兜在怀里,女子攀着他的颈,如同丝萝攀乔木,浓烈时,男子一把将女子抱起来,搁在桌上。
  看着挺激动粗野的一个动作,可作为看客,步长悠能辨别出是重拿轻放,视若珍宝,这应当不是个粗人。
  步长悠在桐叶宫住了十几年,鄢王不进去的时候,宫里的戒备是很松懈的。宫殿那么大,那么多隐秘的角落,她撞见过很多次偷情,对情|事倒不是一窍不通,只不过她撞见的偷情,大多都发生在夜晚,只能听到声音,看不到情形。曾经也有强大的求知欲驱使她靠得再近些好能看个明白,结果很容易惊到野合的鸳鸯们。鸳鸯们不经吓,常常落荒而逃,所以步长悠一直都处于一知半解的状态。步长悠乳娘的女儿流云跟她同岁,十四岁时从宫外进来,听说还是订过亲的,后来被退了,原以为是个见多识广的,步长悠向她求教,流云支支吾吾的,也说不出个什么来,这一度让步长悠很是灰心。今天这角度倒是好,不看到点什么平时看不到的,都有点对不起这样好的角度,她迫切希望眼前这对男女是爱野合的,以天地为席,就地宽衣解带吧,她替他们守着,倘若有人,她会拦住,不让他们受打扰的!
  他们的嘴唇分开后,抵着额头喘了一会儿,步长悠看到两人剧烈起伏的胸脯,之后男子温存的摸了摸女子的脸,将她又抱下来,帮女子合了合衣裳,两人就走了。
  男女走后,步长悠失望了好一阵才到亭子里去,后面果然是绿竹环绕的一方水塘,星星似的菱角花铺在菱叶上,倒跟刚才那池荷花呼应成了一组好景。
  步长悠站在亭中,顺着男女离开的方向,隐约能瞧见一处房舍。她想了想,出现这种情况,只有两种可能,要么是自己走错路了,要么刚才的女子是裴蓁。不过刚才绝不是裴蓁,背影不是,声音也不是,那么只可能是走错路了。东南方向是裴蓁的清池居,她可能跑到东北边了。
  步长悠瞧见石桌下掉了一把折扇,弯腰捡起来,撑开一看,桑皮纸的黑扇面,什么都没有,一片空白,翻过去再看,还是什么都没有。
  步长悠将扇子合上,大拇指触到扇柄上端,一块发涩的地方,原以为是沾上了什么不干净的东西,凑近了一看,紫檀扇柄上蝇头细楷的两个小字,裴炎。
  倒不是个陌生的名,听裴蓁说起过这位哥哥,武平君的长孙,原以为是端正恭谨之人,没想如此风流缠绵,倒出乎意料。
  步长悠原路折回,走了另外一条路。只不过这条路走到底,并不是正门,而是角门,步长悠又不十分确定是不是清池居,就绕了半圈。她刚转了弯,眼前铺开一小片梧桐,裴蓁正躺在扎在桐树间的吊床上来回晃,侍女棠梨就立在一旁。
  棠梨见她一个人打犄角旮旯里转过来,遥遥道:“刚还跟夫人说公主头次出宫准会贪看,天黑之前定回不来,谁知公主就回来了。”
  裴蓁气定神闲道:“我就说公主是个靠谱的人,你还不信。”
  棠梨一叠声的回是是是:“夫人最懂了。”又对走过来的步长悠道,“公主稍后,我叫人搬椅子过来。”走时还顺便将步长悠抱着的几本书接过去,进了清池居。
  步长悠见裴蓁头枕着双手,一副悠闲自在样儿,就推了一把吊床,吊床吱吱呀呀的晃,她道:“还以为你这正热闹,没想到如此清净。”
  裴蓁舒服的喟了一口叹:“说了一下午的话,才刚清净下来。”睁眼来瞧她,见她面有风尘色,就问,“外头好玩吗?”
  “犄角旮旯里都生机勃勃,瞧着让人高兴。”步长悠将手搭在床身上摸了一下,感觉像是由麻编织而成的,她问,“这玩意叫什么,赶明回宫了,我也编一个吊着玩玩。”
  裴蓁虽有孕在身,可才两个月,身姿还是灵巧,听她这么说,一个漂亮的鲫鱼翻身,从吊床下来:“民间的小玩意,宫里头应该没有,叫吊床,夏天扎在树林里乘凉,特别有趣,你来试试。”
  的确是麻编,床身还有图案,编得特别工整,像是一幅蝶恋花,四周有麻编流苏垂下,微微晃动时流苏随着床摆,很是漂亮。
  步长悠将腰间别的石榴花抽出来给裴蓁,裴蓁拿在手中翻来覆去的瞧:“你转了一下午,就带了一枝花回来?”
  步长悠坐上吊床,双手摁了摁,还挺结实,就躺了下去道:“别人送的。”
  侍女们搬了躺椅和矮桌出来,棠梨问放哪,裴蓁抬手一指,继续与步长悠的话题:“谁送的?”
  步长悠躺着看天,天上没有月亮,也没有星星,她撑开手中的扇子,边摇边道:“在路边看戏时认识的,好像说是什么春华馆的画师?”
  棠梨正在倒茶,问:“春华馆?甜水街的那个?”
  步长悠嗯了一声:“怎么,很有名?”
  棠梨抿嘴一笑:“我们夫人在闺中做小姐时,去馆子里绘过像,馆主善绘人物,听说城里的很多小姐都喜欢到那去。”
  裴蓁在藤椅里坐下,棠梨将斟好的茶递了一杯给裴蓁,裴蓁摆手表示先搁着,棠梨就擎了另外一盏给步长悠,步长悠正觉得口渴,就合了扇子,坐起来,接了。
  裴蓁拿着石榴花回忆道:“进宫后,我还将他介绍给了王上,王上也喜欢他的人物画,本想将他调到王室画署供职,但他婉言拒绝了,说只愿待在市井中,画画人生百态,王上听他这么说,觉得人各有志,也没勉强。”
  “这么一听,倒是挺不错的,早知这样,应该让他给我绘一副,我至今还没有自己的画像呢。” 步长悠喝完茶又躺了回去。
  裴蓁听她这风轻云淡里头有一丝遗憾,笑道:“别这么可怜兮兮的,有什么难,明儿下午才回去,早上还有时间。”
  步长悠想了想,却摇头:“机会太难得,倒不舍得浪费在绘像上。”
  裴蓁问:“那不如明儿我们去金玉园看戏去?”
  金玉园是座戏园子,不仅有戏,还有杂耍,顶热闹的一地,裴蓁之前跟步长悠提过,步长悠很有兴趣,只不过她没听明白裴蓁的话:“我们?”
  “只让你一个人逛多没意思,明儿我陪你去。”裴蓁回答的理所当然,仿佛她还是闺中女儿,家中太闷,出去跑马踏青,是再简单不过的事情。
  步长悠有些怀疑:“你能吗?”
  裴蓁轻快道:“在宫里我不能做主,出来了还不能么,咱们别太张扬了就成。”
  两人正说着话呢,府里的小丫头过来说晚膳摆好了,请去吃膳呢,裴蓁就让棠梨陪着过去用膳了,步长悠继续躺在吊床上瞎晃。
  天完全黑了之后,就起风了,棠梨提了食盒回来,说是裴蓁特意嘱咐府中的厨子给她做的,让她吃点,步长悠就将膳菜拿到清池居吃了点,之后又擎了一盏灯出来,继续躺在吊床上瞎晃悠。
  第4章 思春
  裴蓁吃了晚膳,跟父母兄弟们说了好一会儿的话,等要回来时,夜已经很深,叶氏不放心,怕她滑了摔了,要亲自将她送回来,裴蓁不愿母亲跟着折腾,但为了让母亲放心,就让裴炎送她回来了。
  两人到了清池居前,裴蓁见梧桐林里亮着一盏灯,有些纳闷,走过去瞧见步长悠已经睡了,笑道:“这林子里蚊虫一向多,难为她还睡得着。”裴炎也没问什么,只让她早些休息,就走了。裴炎走后,裴蓁没叫醒步长悠,而是进了躺椅中。
  更深露重,棠梨劝她回去,裴蓁摇了摇头,说再坐一会儿。棠梨拿了两条薄毯出来,给她俩一人盖了一条。给步长悠盖毯子时,不知怎么碰着她,她就醒了。见主仆二人回来了,问是什么时辰,棠梨说约莫亥时了。步长悠看了看天,竟然看到了云,风里也有凉意,说总觉得像要下雨,裴蓁说可千万别下雨,即便要下,也要下了即停,否则明早就出不去了。
  结果还真被说中了,半夜就淅淅沥沥的下起雨来,一直下到第二天早上也没停,被雨声惊醒的两个人,听此情形,相顾无言。
  棠梨见她们醒了,就叫随侍的宫人进来伺候,裴蓁盥洗毕,去陪父母吃早膳,临走之前,步长悠嘱咐裴蓁不用特意给她备膳食,等会宫人们用膳时,她跟着吃点就成,裴蓁也没勉强,去了。
  裴蓁走后,步长悠从自己买的几本书里挑了一本《琮安杂记》坐在窗边看,等雨停了,太阳出来,大半个上午就过去了。
  下午要启程回宫,中间的这点时间,出去不够用,不出去又浪费。
  步长悠撂下书,走出去。
  雨后一切变得崭新起来,风里有雨水的味道。她穿过梧桐林,前头是一条小水渠,上面架了桥,站在桥上四处望,能望到一道月洞门后头的房舍,想了想方位,觉得应是昨晚自己走错路时,可以到达的那地方。
  裴蓁回来瞧见她一个人在桥上傻站着,走过来问她看什么,步长悠指着前面问是什么,裴蓁瞧了瞧,道:“澹宁居,之前不是跟你说过我有一个哥哥么,他住的地儿。”
  澹宁?步长悠咀嚼这个词,恬淡寡欲,宁静自持的意思,倒没亭中青年的缠绵,而像个老学究的住处。她待要再问,却见裴蓁一脸愁容的望着澹宁居,她有些奇怪,因为裴蓁甚少愁苦,问怎么了。裴蓁将目光收回来,嗳了一声,声音似叹息:“说来话长,咱们回去说吧。”
  裴蓁的愁苦,来自她的哥哥,是她母亲告诉她的,想让她帮着劝一劝。
  事情说来不复杂,一年多前吧,裴炎和太子被派做使臣出使夏国,回程时认识了一个孤女,就被裴炎带回了府中。裴氏夫妇起初没多想,只是看她可怜,就收在府中照顾花草,结果没过多久,裴炎说要娶人家。裴家娶媳妇,向来不看重身份地位这些身外物,只要人品贵重,两人合缘就行了。只是裴炎将来要继承爵位,他的妻子是君侯夫人,要掌家的,裴氏夫妇再开明,也容不下来历不明的孤女,但裴氏夫妇又不想因为这事跟儿子闹僵,弄得大家脸上都不好看,就允许他收了做妾。
  裴炎说的是娶妻,父母说是收了做妾,其实有很大的差别,但裴炎什么都没说,就答应了。裴氏夫妇原以为这事圆满解决是大家各退一步共同努力的结果,可后来才发现,此后无论是主动上门说亲的,还是裴氏夫妇寻到的好媒茬,全都被裴炎拒了,裴氏夫妇方察觉出不对劲来了。妾是相对妻来说的,倘若没有妻,妾也是妻。
  裴氏夫妇知道倘若真下狠心逼一把,儿子肯定会束手就擒,但与此同时,他们之间的关系也就坏了。裴氏夫妇不想落一个恶父母之名,可不逼他,他就这么吊着,何时才是个头?裴氏夫妇没办法,将老父亲拉了出来,他老人家见多识广,希望他疏通疏通孙子,结果他老人家更绝,说儿子是他们的,他不管,管了讨人嫌。
  居中其实就是偏袒,老父亲不跟他们夫妻一路,夫妻俩只好将希望寄托在裴蓁身上。裴蓁是后妃,裴炎是近卫,两人都在国君眼前,在宫里常能遇到,加上又是同辈,很多话都方便说。
  裴蓁觉得自己哥哥一心一意,有担当,很爷们,她打心眼里支持,可父母想要一个正派的儿媳也无可厚非,她进也不是,退也不是,愁坏了。
  步长悠想起亭子里难舍难分男女,没想到竟是一对苦命鸳鸯。
  裴蓁说完前因后果,原指望步长悠拿出个两全之策帮她解了这个难。可这事哪有什么两全之策,总要一方受委屈,步长悠摇头表示她也没什么两全策。
  裴蓁颓丧的靠在椅背上,问棠梨这次回来还带了什么能送出手的礼物。棠梨想了想,进到里边,拿了两个雕花的木盒子出来,一个长,一个方,她将两盒子都打开递给裴蓁:“这是出宫前夫人嘱咐我多备的两份,以防不时之需,一个嵌绿宝石的戒指,一把檀香扇。”
  裴蓁看完后递给步长悠,道:“我进宫时,她还没来府里,没相处过,回来之后,也一直没看见她,不知道是个什么样的人,喜欢什么?”
  步长悠看了看,道:“戒指贵重,檀香扇风雅,都是好东西,不过第一次送礼物,还是贵重好些,贵重表示看重。”
  裴蓁点点头,站了起来:“我对这个嫂子还挺好奇,不知到底有何过人之处,将裴炎吃得这么死。”问步长悠,“我过去了,你要去吗?”
  步长悠心里有些不能言明的东西,她偶遇到的那对男女,像种子一样种在她心里,挥之不去,很奇怪,她总想到他们交颈相缠的情形,像被魇住了一样,她不知道是出于什么样的心理,但她很迫切的想再去看看,她道:“我跟着凑个热闹。”
  雨过天青,万物洁净,三人穿过林子,过了小桥,朝那道月洞门去,稍微走进些后,步长悠发现这处的月洞门不止一道,而是有三道,三道之后,有半株花树映入,跟扶桑花后的月洞门借竹成景有异曲同工之妙,只不过这里的三道月洞门更妙。
  第一道月洞门的墙上爬了一墙爬山虎。爬山虎雨后新洗,顶着雨珠,在新阳下,仿佛发着绿光,实在可爱。步长悠玩心一起,走到墙根下,揪住一根藤,摇了一下,满墙的雨珠噼里啪啦的往下掉,虽然她早做好了后退准备,还是被砸了一身雨,狼狈不堪。
  裴蓁和棠梨见她如此狼狈,笑出了声。
  步长悠不搭理她俩,自顾自地从袖袋里摸出一方帕子,擦拭脸上和身上的水珠。等她擦完了,主仆俩还在打配合调侃她遇水更美,步长悠将帕子往裴蓁身上一掷,往里头去了。
  裴蓁接住帕子,笑:“顽笑两句,公主怎么还急了。”说着跟了上去。
  三道月洞门夹了两道花树,一道是红梅,一道是白梅,雪天有看头,现在光秃秃的没什么意思。步长悠快到第三道月洞门时,忽然往旁边闪了一下。
  月洞门旁置着一块比人还高的青石,步长悠闪在青石旁,里头映入月洞门的半株紫薇树刚好挡住了她探出的半个身子。
  裴蓁以为步长悠是在给自己让路,正要迈过她先入,步长悠却拽住她的手腕,将她拖到自己身后。
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