第30节
  一群女人互相搀扶着离开,只剩崔妈妈、杨丫儿和勺儿三人。
  李恒并不下马,视线环绕一圈,见只剩下兵丁并几十个龙口地主家人,便居高临下道,“人都清点好了,没遗失的?”
  周城守有些难堪,“是,俱追回来了,并无受伤,只是惊吓太过。谢将军出手搭救,否则后果不堪设想。”
  孙甫并几个地主家的青年,一起拱手作揖,“谢将军大恩。”
  李恒倨傲地点点头,“不值一提。”
  魏明道,“将军从不和土匪讲条件,对恶人决不妥协。”
  周城守僵硬地夸奖,“将军大才,是我等不长眼,不信将军。”
  “话也不能这样说,世间能如将军这般的少,大多数人还是需要保护。否则,如何要建城?如何要有国?对吧?”
  谁敢说不是呢?
  李恒见火候差不多了,道,“龙口山匪横行,我虽帮着剿了几批,但耐不住别处流窜而来的。我在一日,尚能帮一帮,若我不在了呢?”
  周城守擦汗,眼睛只看着孙甫,不妙的预感更强了。
  李恒顿了许久,似在等人答话。魏明这时候偏又不说话了,漫长寂静得尴尬。孙甫被周城守看得憋不住了,只好硬着头皮道,“依将军的意思,该如何办?”
  顾皎动了动身体,这是将人引得入套了。
  果然,魏明笑嘻嘻道,“哪儿是将军的意思?乃是山匪,居然胆大包天到趁过年混入城中作乱,可见城外无人看守着实危险。而城中,不,不仅城中,恐怕整个龙口,都盼望过平安的日子。此乃是众人所需啊,应是大家觉得该如何办,对不对?”
  魏明叹口气,换了哀痛的脸,“土匪实在可恶,既烧了灯楼,又想掳走夫人和小姐们换酬金。若不是将军养兵千日,怎可能在瞬息间将祸事平息呢?”
  话说到这儿,孙甫和周城守哪儿有不知什么意思的呢?周城守示意,孙甫闭眼,胸腹中不知诅咒了多少话。他抬眼看白马上沉吟不语的李恒,那腰间的长剑尤带血痕。他活生生打了个寒颤,怎肯再提灯楼失火的事,巴不得将错处都推在土匪身上。
  人一旦有了弱点,便全身都是罩门,不敢再强。
  孙甫麻溜儿地,道,“将军剿匪辛苦了,明日,不,今晚定将谢礼送到西府。”
  魏明马上推拒,“孙兄何必如此?咱们这番只为救人,把将军看成什么了?”
  顾皎紧盯着魏明,这人简直是个演员啊。不,演员比他差远了,只晓得按照剧本表演。这人集编导演为一体,得了实惠,还要占据大义。
  孙甫立刻躬身道歉,恭恭敬敬地换了问法,“那么,如何才能让咱们表达些许谢意呢?”
  魏明将人扶起,亲热道,“此事说来话长,但却是咱们夫人的一个设想。我就这么一说,你们就这么一听,试试看合适不合适。”
  顾皎后背一凉,感觉自己的戏份和人设也要来了。
  “众人俱知,将军这番驻守龙口,只为青州王筹粮。龙口虽是河西粮仓,但若咱们只将粮食全部买走,恐民生多艰。夫人偶有一提议,谈起良种增产,以及开荒增产。然良种难得,一两年内无法实施;开荒却可行,而且是十分可行,毕竟龙河两岸大片滩涂可用,对不对?奈何要将滩涂变成水淹田,必得修筑河堤。这修堤通渠乃是大事,耗费的银钱不少。”
  “天下纷乱,处处都不好活,从哪儿能多出些钱来呢?”
  “诸位如果实在感念将军剿匪之功,可将谢礼送至龙口县衙,再由城守大人统一交割西府。这些钱,咱们不白花,一来用着兵甲的日常耗费,毕竟剿匪也会伤人死人,对吧?二来呢,剩下的些许可用做修堤。”
  “另有一小事,便是龙牙关口。我知你们的担心,是不是怕将军不在了,土匪回来?别怕。咱们可抽调一些兵丁,帮你们守关口。至于这个耗费,也极便宜,来往的商队每次少少地抽一些些——”
  顾皎的眼睛,几乎要冒出火来。
  这个魏明,上辈子绝对是饿死鬼来的,这辈子刮地皮的功夫好得要死。想要钱的是他,套路人的是他,干活的是卢士信和李恒,要收过路费的是她,结果事情到他口中,全是帮别人忙。
  李恒救人,是因为对顾家女儿一往情深;李恒要收谢礼并过路费,是因为顾家女儿要开荒做田亩。
  顾家自此彻底站上李恒的船,和龙口的地主们对立了。
  对了,魏明的老师是谁来着?许慎?一定要把许慎的文章找出来看,md。
  “还冷?”李恒的声音响在耳边。
  顾皎抬头,对上他的眼睛,这才发现自己的身体在抖。
  不是冷的,是气的。
  顾皎没回答,李恒便当了真。他道,“先生,你和他们谈着,我带夫人回去。”
  只一句话,顾皎便觉要糟。
  果然,魏明又得了兴风作浪的机会,很殷勤道,“夫人吓着了?将军果然体贴,赶紧带夫人回去歇着吧。我这边和城守大人将收费的章程定下来,明早再向将军面呈。”
  顾皎眼睁睁看着李恒的眼睛抽了两下,沉默地调了马头,往城门处走。
  天下人,被魏明玩弄股掌之间。
  可她的戏份那么重,后面还有无穷无尽的麻烦,怎么能就这么算了?
  和魏明的梁子,算是结下了。
  白电缓缓过小广场,绕着灯楼的边缘走。
  那些火烧得半天透白,无数的木屑和飞烟翻腾。旁边试图救火的已经彻底放弃,只在周围看管着,不让火蔓延去城中。
  顾皎拉了拉李恒,李恒低头,“何事?”
  她道,“咱们说好了,要看灯楼的。”
  现在除了火,还有什么可看?
  李恒停住马,“要看会儿?”
  顾皎侧头盯了会儿,眼见着火中的楼塌下来。烧了半个时辰,主梁完蛋,彻底垮了。
  “也没什么可看了。”她道,“建一栋楼需几年,守一栋楼上百年,烧掉它,区区一个时辰就够了。破坏,真是简单。”
  李恒的手紧了紧,“简单?”
  不是明摆的吗?
  “真有这么简单,就好了。”他拍了拍白电的屁股,“天下笼统如一金板,如何能轻易将之熔断?”
  “滴水还能穿石,何况一金板?将军的两身铠甲,无数划痕,若不循期修整,只怕也用不得几年便坏了。除非将军心急,连几年也等不得。”
  李恒没回她的话,低头看着她,这次尤其认真。
  顾皎被看得不自在,伸手摸了摸自己的头脸,除了头发乱些,应该没别的问题吧?
  “不怕了?”他问。
  怕?当然还是怕的。
  她返身,双手搂住李恒的腰,贴得死紧。李恒不妨她有此动作,浑身都僵了。
  “你——”
  “将军。”顾皎脸靠着他胸口,“我很害怕。”
  “前日和先生说了设龙牙关口,征收来往商队一些耗费,用以养军和筑堤。本以为这事从长计议,徐徐而行方不惹人非议。不想今晚事急,全给提出来了。城守大人心恍恍间不会反对,若日后冷静下来,该如何想?将军和先生在时,我和顾家自安然无恙;若将军去了郡城,我只怕——”
  谁敢在地主豪强身上拔一根毛,那便是结世仇。
  “李恒,你我夫妻。先生又说你钟情于我,你能护我一辈子吗?”她抬头,望着他,想要搞到一个长期有效的承诺。
  四目相对,呼吸相闻。
  李恒原本搂住她的手,束得更紧了一些。他动了动喉结,道,“顾皎,只要我在,你就不会有事。”
  顾皎苦笑一声,书里的那个顾皎,还是死了。她将脸埋起来,魏明老儿收到的钱,必须分tm一大半出来。
  “将军,我能叫你延之吗?”
  第27章 君子一诺
  人在专注一件事的时候, 便会忽略其它所有。
  顾皎将今晚上的全部事情复盘,盘算着自己到底能搞到多少钱,难免又去想魏明后面要如何利用顾家来成事。她想得太过专心, 在李恒看来便安静得过份了些。
  李恒已经习惯她的聒噪和热情, 一路只听到她似有似无的呼吸,忍不住加快了马鞭。
  白电奔驰着抵达城门,李恒亮出自己的军牌, 畅通无阻地出城,直奔西府而去。入得府门,将白电交给看门的兵丁, 扶着顾皎下马。
  他以为这番动作, 顾皎该清醒。结果, 刚走两步, 发现她整个人如坠云中一般, 走起路来高一脚矮一脚, 甚至上台阶的时候居然绊脚了。若非他眼疾手快将人抱起来, 绝对要摔跤。
  这一抱,他才深刻感受到她到底多轻,难不成往日的饭菜都是白吃的?身上除了骨头就是皮, 一点肉也没有。人抱上手,干脆没放下来,直接回了日常起居的院子。
  院门半掩着, 回廊下几个灯笼。
  “人呢?”他叫了一声。
  最小的那个, 叫柳丫儿的慌慌张张跑出来, 叫了一声将军。
  他眼一转,便见那老婆子躲在屋中不敢出面。他冷哼一声,道,“夫人冻着了,去外面叫人送热水来。”
  柳丫儿应了一声,取个灯笼,小跑着走了。
  他将人抱去正房,小心翼翼地丢床上,扯开衾被盖起来。顾皎的魂不知跑哪儿去了,通不知别人在对她做什么,只呆愣愣地看着帐子角。他偏头,跟着看过去,那小角落除了有几条缠枝的花纹,什么都没有。
  李恒皱着眉,伸手摸摸她的脸,冰凉一片。他也顾不得自己的忌讳,走出正房又叫一声,“人呢?”
  海婆这才期期艾艾地遮着脸出来,叫了声‘将军’。
  “夫人冻着了,等下来热水,你帮她沐浴换衣。”
  海婆应了一声。
  李恒偏头看着她,目光如电,还带着未散去的血气。
  海婆膝盖打抖,似跪非跪。
  “你,少在夫人面前耍花招。”他声音锋利,“若再让我发现一次,怎么来的将军府,就怎么给我走出去。”
  海婆连连点头,却一声也不敢吭。
  李恒转身出院门,远远丢下一句,“我过半个时辰再回。”
  李恒去正院,里面更是空无一人。今夜计划进行得顺利,魏先生正要趁热打铁的时候,且在外面忙乱着。
  他推开书房的门,熟门熟路地点燃油灯,抽出大肚瓶中的地图摊在书桌上。顾家在地图中心偏上的位置,被一点浅红色的朱砂细细勾出来。看起来那么一大片的土地,然即便全种了粮食,丰产后也不够青州王几十万大军嚼用。
  “除非,将整个龙口拿下。”魏先生如是道。
  他当时说,“顾青山野心勃勃,只要给他一根竹竿,也能攀到天上去。何不让他去攀呢?”
  魏先生笑,“你当真舍得用夫人来试?”
  李恒眯了眯眼,“她什么也不必做。”
  “延之啊,我只怕你舍不得又后悔。”魏先生叹息一声。
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