第65节
  宋应莲却叫人掇了把椅子来,她坐在阴凉地下喝茶,守着赵长宁跪。为难?她那义兄打小待她最好,赵长宁的二叔抢了义兄的位置,难道她不该为义兄报个仇吗?不仅是她,这时候又过来几个婕妤、美人,给贵妃娘娘行礼后,宋应莲就让她们在旁边坐等着。
  太液池这边的动静不算小,很快就传到了朱明炽的耳朵里。
  他正在批阅奏折,听说这件事事放下笔。刘胡道:“砖地太热,恐怕赵大人跪不了多久……皇上可要前去看看?”
  她那身体多娇贵,没人比他更清楚。他偶尔罚一罚便算了,别人还敢罚个什么!朱明炽便道:“去太液池。”
  朱明炽沉着脸,带着人大步朝后宫走去。
  刘胡心里一跳,这贵妃娘娘可是被宠昏了头,怎么犯到这位大人头上来了!她虽然是贵妃,但至今未能承宠,别人不知道,但刘胡却不可能不知道赵长宁这个人的重要。做了再过分的事皇上都不动他,处处袒护,有点小伤便是送膏送药的,皇上的性子素来淡漠,这若还不是放在心头上,不知道怎么才算是放在心头上了。虽然皇上从不说,但这位大人的事他事事留心,上次朝会上,还有人要谏赵大人,不也被皇上给压下去了吗。
  他受过贵妃娘娘不少好处,不愿看她惹怒了皇上,立刻走上前一步,高声道:“皇上驾到!”
  湖边顿时一片仓皇,跪下一地,请安声响起。
  赵长宁看到一双黑靴慢慢走了过来,男人的脚步沉稳,分散开的大内侍卫将周围护住。宋应莲也没想到朱明炽突然出现,立刻在他面前跪下了。
  “究竟怎么了?”男人低沉的声音响起。
  “皇上,臣妾是见这位赵大人违反宫中规矩,在太液池子里钓鱼,所以罚他……”宋应莲道。
  当年章若瑾拒绝嫁给朱明炽,而她被指婚朱明炽,宋应莲心里很不高兴。她是想嫁给太子殿下的,但是父亲的命令不可违抗。
  后来入宫之后,皇上不曾碰她,她也没主动去邀宠。只是这后宫里,唯独朱明炽这一个男人,更何况他高大俊挺,举手投足皆是大将风范,朝廷上运筹帷幄,父亲说他虽不怎么读书,但是心智堪比十个太子,是个强者。
  没有人不喜欢强者。宋应莲与他朝夕相处,再被这个看似淡漠的男人关怀过几句,自然就心生爱意。
  朱明炽的目光放在赵长宁身上,烈日披在她肩上,砖地被晒得滚烫。她一语不发,她那膝盖——久跪成疾,跪的时间稍长便会红肿。如今已经是满头大汗,脸色苍白了。
  一向见她是冷傲极了的人,怎么成了这样!
  “这池子里的鱼朕许裕王垂钓,贵妃不知道吗?”朱明炽的声音仍旧淡淡的。
  其实宋应莲也觉得没什么。直到她抬头,看到了朱明炽的脸色,发现其实非常的冷漠。她才有些心慌:“皇上,臣妾并非有意……臣妾不知道是您准许的……”
  “嫂嫂说谎!我刚才分明跟嫂嫂说了!”朱明谦却突然道。
  朱明炽的耳目遍布后宫,宋应莲究竟是因为什么而罚赵长宁,他心里清楚得很。不就是为了她义兄公报私仇吗!
  长宁听到男人的声音说:“朝臣也是你能随便罚的,这天下你是皇帝,还是我是皇帝?”宋应莲一听这话,吓得立刻伏地,“臣妾不敢!”
  “你明日此时,也去砖地上给我跪半个时辰。以后朝臣自有朕来管,朕下次若看到你越俎代庖,便不会轻饶你!”
  宋应莲立刻伏地行礼:“臣妾知错,下次不敢再犯了。”她没想到皇上真的动怒,他从未跟她说过一句重话,一向算得上是和颜悦色的。不就是个五品的小官吗。这根本就不是朝臣不朝臣的事!
  朱明炽挥手示意她们退下,众宫妃便带着宫女行礼告退,朱明炽对着身边的刘胡再招手,刘胡心领神会,过来将朱明谦也带走了,连同那一瓦罐招惹是非的锦鲤。
  朱明炽站起来,走到她面前,然后蹲下身对她伸出手:“起来吧。”
  赵长宁看着他宽厚的手掌,却没有伸手去握,自己想站了起来。只是身形一个摇晃没站稳,然后就被男人给接到了怀里。
  朱明炽浑厚的声音自头顶传来:“可是走不动了?”
  柔风拂过他的衣角。赵长宁突然觉得此人倒是温柔了许多,摇头说:“没有。”
  朱明炽又凝视着她的脸道:“你可是跟朕置气?”
  “微臣如何会同皇上置气。贵妃娘娘品阶远高于微臣,罚我也是理所当然的。”赵长宁笑了一声,“不过今日解围,还是要多谢皇上。”
  黄昏的光线溢满了太液池,昏黄的光线照得男人的侧脸,宛如镀了一层金光,就连平日深沉的眼眸都是有情绪的。长宁看到朱明炽离自己不过咫尺的距离,嘴角带着一丝笑容:“莫要妄自菲薄。”
  未等赵长宁品位出这句话的意思,朱明炽说罢就将她抱了起来。
  赵长宁一惊,如此一来她还怎么进宫!“微臣走得动!”
  “不许说话。”朱明炽道,径直朝着乾清宫去了。赵长宁怎会被人这样抱着,觉得他胳膊稳健,胸膛的气息陌生。等进出了一道宫门,赵长宁却是绝不敢再让朱明炽抱着,坚决挣扎着下来了。
  朱明炽嘴角仍然是一丝笑容,但没让赵长宁看见。他背手径直朝前头走,赵长宁跟在他身后。她心里在想方才那位贵妃娘娘,她知道这位是宫中的宠妃,但同时她也知道,朱明炽没把这个女子放在心上,他这样的人,神挡杀神佛挡杀佛,他会把谁放在心上?
  不过是利用那女子的外族而已,做出这许多的姿态来。
  等到了南书房外,本来她是要告退的。却听到背后传来朱明炽的声音:“给朕进来。”
  赵长宁眼皮一跳,随后抬脚进了书房。
  “朕今天为你得罪了宋家,你倒是好,给朕做出这副样子来。”朱明炽的声音在耳边响起,带着温热的气流。
  他的确是为她得罪了宋家,不仅是今天宋应莲的事,还有朝堂上的事——但他是为什么?
  朱明炽的脸近在咫尺,高挺的鼻梁,深眼浓眉,很是英俊。赵长宁莫名心里一跳。他继续道:“本想放你一次,你却这般对朕。给朕过来。”
  朱明炽让她跟着进乾清宫寝房,那龙床上嵌合夜明珠,皎洁无比,光辉熠熠。帷帐层层垂下,赵长宁脚发软,那夜的激烈她似乎突然就想起了。朱明炽道:“替朕更衣。”随后张开手,他还穿着朝服衮冕,一层一层,十分繁重。
  赵长宁手指微动,欲言又止,人却不动。“皇上,我……”她真的不会伺候人,一点都不会。
  朱明炽突然想起:“……罢了,朕想起,原你还不会缝衣裳。你是嫡长孙,在家中应该不做事的吧。”他一层层地解了革带,朝服,佩绶。他是会缝衣裳,还会烧饭,什么都会点,扔到荒无人烟的沙漠也活得下来,要是换成赵长宁,她这样娇气,除了读书断案什么都不会,恐怕要饿死。
  “朕先沐浴,你自己瞧瞧膝盖要不要紧。”男人身上只剩单衣,径直去净房沐浴了。
  赵长宁才轻轻松了口气,她自己也不明白为什么,比平日更紧张一些,似乎有什么不一样的情绪。不由得走到了多宝阁前面,看里头摆放的东西,下意识地想要转移注意力。
  多宝阁上放着赤金如意,翡翠缠枝盆景,还有番莲纹景泰蓝掐丝珐琅宝瓶……赵长宁看得嘴角微动。若家里是绝不会出现这样的摆设,供几口细梅瓶,佛手,文竹盆景,便非常雅致了。
  她看得正出神,不由伸出手,将摆置上的忌讳给一一调整了过来,如此一看便舒心多了。
  朱明炽已经背手站在她身后许久。
  等赵长宁回过头,突然就看到了他,顿时惊得往后退了一步,却被男人游刃有余地抓住了手腕。问她:“你摆弄朕的东西做什么?”
  “原来不好看。”赵长宁就说,“现在则好看点。”
  朱明炽眼睛微眯:“朕平日忙,都没注意过这些东西怎么摆的。”好像似乎看起来是舒服许多,不愧是书香门第出来的。他低声说,“你觉得好便好吧。”随后问她:“膝盖可还要紧?”
  但是赵长宁根本就没有看,难不成在这里宽衣解带?
  朱明炽大约也猜得到,将她的腰揽过来,然后去揉她的膝盖,她稍微躲了一下,但好像不是特别疼。也是,还能走路呢。朱明炽道:“你等朕片刻。”说罢出去了一会儿。
  长宁见他走了,自己挽起来看,有些红肿,不过还不碍事。一瓶药膏递到了她手边:“徽州进贡的薄荷膏。”
  赵长宁接过来,看朱明炽一眼。朱明炽正抱肩看她,淡淡道:“怎么还不涂?”
  怎么涂,挡着他的面露腿么……
  ……
  她却被这男人折腾得浑身发热,神志不清。散开披在雪白纤瘦肩上的长发,衬出一张如雪莲般的脸,此时她浑身的肌肤都泛着粉色,精致的眉眼间,那等风流态,足以让人为她疯狂。
  朱明炽知道她不适应,用了很长时间来让她适应。自己则忍得紧绷发疼。
  她有些崩溃:“……朱明炽……轻些!”
  “竟然敢直呼圣名,看来的确没什么意识了。”朱明炽沉声一笑。要是赵长宁清醒的时候,哪里敢这般!他的名字从她口中说出,听起来倒是刺激,朱明炽将她搂来靠着自己的肩,低声哄她,“多叫两声,多叫便轻了。”
  赵长宁神志不清,一口咬他肩头。
  没想这样,男人似乎浑身紧绷。片刻都忍不下去了,哑声道:“长宁,你忍片刻。忍不住咬朕便是了。”男人握着她的脚踝交叠起来,俯身将她整个人抱入怀中。然后腰身一沉,每一下都重重地到底,片刻不容她歇息。
  怎么这么累……有多久了?赵长宁无力地搂住他的脖颈,感觉到朱明炽精壮的肩背上都是汗。薄荷膏的味道混杂着情欲发动的气息,刚才她本来在涂膏药,朱明炽在旁边看着,气息渐沉,随后涂着涂着便被男人拉到了床上来,剥去了衣裳。
  一直折腾了一个时辰,才算是歇息下来。赵长宁又连抬手指尖的力气都没有了。
  大将的确可怕。其实一开始都还好,越到后面就越失控。赵长宁想把朱明炽推开些,他却又覆上来,吻她嘴角的细小的伤口。赵长宁知道他恐怕还没完,顿时觉得天昏地暗,还要再来一次么……
  “不怕,没事的。”朱明炽一边哄她,一边意犹未尽地又开始了。
  乾清宫夜深,刘胡亲自守着,听到动静久久不停,眉毛微动。
  这皇上也是……怎么如此折腾赵大人。那样风雅精致的人,受得住他这般折腾吗?刘胡看了眼殿中滴漏,过去一个半时辰了。
  他眼睛一闭,心里不由得同情赵大人,皇上龙精虎壮的,可怜他了。
  第72章
  意识昏沉之际, 赵长宁感觉到身侧的人起来了。
  隔着一层帷幕, 一层琉璃珊瑚的珠帘, 珠帘晃动,他似乎在同别人说话,隔得很远, 若非赵长宁耳朵极好,是决计听不见的。
  “他死了?”
  “路经山丘, 就有一伙山匪闯入,将他们劫杀。微臣带人去追, 对方明显更熟悉地形,很快就不见了踪影。”另一个声音说。
  “湖广一带地势平坦, 江汉平原物产丰富,不会有山匪出没。”朱明炽似乎很熟悉地形,又说,“可见到了尸首?”
  “我们循着河找尸首。尸首是见着了,只是被水泡烂了, 穿着王爷的衣裳,只能看出七八分像来。”
  朱明炽道:“可别小瞧了他, 我这弟弟为人虽然温和,心智却是跟他母亲一脉相承。带人在那一带搜寻,但凡看到有与他相似的人……宁可错杀,不可放过!”语气一冷,如寒刀出鞘。
  帝王心冷,他果然没打算放过朱明熙, 赵长宁轻轻闭上眼睛。
  只听另一个人又说:“陛下,微臣觉得此事应该有人故意所为。您留下来的那个大理寺官员……当初可是太子的心腹,可是他……”
  “她?”朱明炽笑了一声,“不是她,她身边有我的探子。即便她绕过我的探子行事,她这个人色厉内荏,绝不敢下死手。”
  赵长宁霍地睁开眼睛。
  ……探子?难怪有时候她觉得朱明炽对她大理寺的事情了如指掌。
  “那微臣先告退了。”这人似乎是离开了。
  珠帘微动,帷帐被撩开,透进来一阵烛火的暖光。赵长宁立刻闭上了眼睛。
  帝王上了榻,但也没有睡,而是靠着床沿揉了揉眉心继续看折子。江西洪灾,救灾的折子雪片一样递到京城,新的折子方才刚送来,他必须马上看了决定怎么调粮,片刻都耽误不得。
  长宁顿时也没了睡意,她瞧着幔帐上的花纹,心想为什么歇在龙榻上,回想了一下礼制律法,这基本是死罪吧。
  朱明炽也是给折子留了朱红,才发现赵长宁没睡的。他问道:“怎么不睡,蜡烛晃到你了?”
  “你为何帮我呢。”赵长宁轻声说,“朱明炽,你知道我曾经想杀你。”帝王榻侧岂容他人酣睡,留一个曾想杀自己的人在卧榻旁边,他是不是自持艺高胆大,所以才无所顾忌?或者觉得她不过是个长爪牙的小猫小狗,没有什么杀伤力。
  她缓缓侧过身,看着朱明炽的侧脸。他的神色平静而强大,就是无坚不摧,什么都不在意那种。
  朱明炽淡淡道:“你不是没杀得了我吗。既然没有杀得了我,那么怎么罚你就由我说了算。”
  赵长宁不再说话了。看着那厚厚一摞,到还是挺佩服他的,纵容心肠冷漠,弑弟逼亲的,他心里还是有那么一份责任感的。这满朝廷的事压在一个人肩膀上,他倒也撑得住。
  “行了,你睡吧。朕去外面看就是了。”朱明炽放下朱笔,手轻轻拂过她的脸,为她合上了眼睛,自己下床穿鞋,去了外面继续做事。
  那样的温柔……不该对她有吧。赵长宁原觉得朱明炽这么对她,一是想惩罚她,二是的确她心里认知得比较清楚,自己这模样大概也真是生得好,杜少陵知道自己是女子后,便着魔般以此威胁想娶她。七叔知道她是女子,便守了这么多年未曾放手。
  他这般待她,竟有种奇异的温情。
  长宁低叹一声,心里告诉自己,他是朱明炽,他是帝王。帝王终该无情。