第17节
  刘淸洵自然瞧见了唐忱的眼色,先是“哦”了一声,却又偏假装不懂他的深意,温润有礼道:“无妨,今日是少将军的洗尘宴,自然是少将军为上。”
  唐忱似是早便料到他会这样说,只扯了下唇,淡淡道:“一码归一码,规矩不能坏。”
  刘淸洵闻言,亦移眸望向他,两人就这般对视起来。目光较量间,空气都跟着沉了几分,可又并不像是剑拔弩张的情形。
  宁康愣愣地看着他二人你来我往,实在看不出是何情况,一时也不敢多言语。只好咬了咬唇,眼里闪烁了几丝不甘,终是哑言闭上了嘴。
  “那位便是当今德妃娘娘之子,九皇子殿下吧? ”宴席未开,离了远处的莺莺燕燕们百无聊赖之际,又凑了一块儿说道起来。
  李家少爷悄摸瞅了两眼,嘘声道:“可轻些声罢,那位爷素来冷血无情,动辄六亲不认,尔等可要小心说话!”
  “我看不然,头年里北边儿淹了数个县,多亏九皇子殿下治理有方,这才及时止损。圣上对其大嘉赞赏,便是东宫里头那位——”
  “何来这般多话!”王家公子正说得起劲儿,徒然便被自家父亲厉声呵斥。
  再瞧众人,个个当没听到般各顾各的。倒也不奇怪,天家之事一向难料,但凡涉及了敏感话头上,自然率先明哲保身。
  “方才谢过殿下。”唐忱经过那位九皇子身侧,略微压低了声音,谢他刚才配合自己演得一出小戏。
  刘淸洵勾唇一笑,风度翩翩,“举手之劳。”
  聪明人之间,一个眼神就够了。而他一向赏识聪明人,比如唐忱。
  就在这时,席间蓦然传出阵阵异样地骚动,众人循声望去——
  ……
  “姜柠见过大将军,见过夫人。”
  姜柠几乎是在万众瞩目的注视下,不紧不慢地挪着莲步至唐家二老面前,施施然屈身行了一礼,巧笑嫣嫣。
  愕然见到离家出走之人忽又现身,几人俱是惊愣了番。
  原本姜柠究竟到底能否参宴,连姜氏夫妇心里也拿不准,因此来前儿,几个人已商量好如果到最后她仍未到场,该如何向皇帝解释。
  到底是经历过大场面的,唐岱霖率先回过神来。见眼前儿的丫头这般谦逊稳重,又一想是自家儿子先负了人家,不免声音都柔和了许多:“起来吧。”
  姜柠缓缓直起身子,唐母忍不住在一旁细细打量起面前这姑娘。
  她今日穿得并不似其他富贵千金那般,长裙曳地的隆重。不浮夸,亦不矫柔。
  一袭荼白竖领斜襟长衫,外罩靛青满绣薄纱立领披风,雪银盘扣,广袖轻拢,掩不住丰肌秀骨的窈窕身量,曼妙绰约。
  唐母直愣愣地瞧着,心底踌躇不定。这丫头通身娉婷袅娜的劲儿,落在耳边的柔嗓儿,总给她没由来的熟悉感。
  应该是在哪儿见过。
  姜氏夫妇见自己女儿赶在开宴前一刻钟到,一颗心将要落下,却在听闻她下一刻冷不防道出的话时,落了半截的心重又提回了嗓子眼儿。
  “哟,这不是小忱嘛?”姜柠偏了下头,水眸娇娆流转,对上他的目光,红唇轻启:“都长这么高啦?”
  她全然一副云淡风轻的样子。适当得体地客套话,信手捏来,倒当真像是多年未见的故人般。
  “阿柠,休得无礼。”姜母惯是知晓这丫头不按常理,适时提醒道。
  姜柠笑了。而后十分乖巧听话地重又施下个礼,却未低头,眸光灼亮地望着他,温声软语:
  “姜柠,拜见宣祁侯大人。”
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  第20章 敬酒【二更】
  “连姜家小姐这么好的姑娘都放弃了,您以后就随便娶个女子也罢。”
  “不知将军能够吃上姜家小姐的喜糖?”
  “不过是本兵书, 你从前不是允许的吗?”
  “我们亲密到, 不分彼此。”
  ……
  自姜柠出现那刻起,唐忱整个人像是被钉在了原地, 久久伫立在那里,一瞬不瞬地低眸望着她。
  这些时日以来两人相处的情景如走马灯般, 一幕幕接踵而来。仿佛投入波澜不惊的镜湖里, 涤荡出阵阵涟漪。那涟漪圈圈绕绕地盘桓着,连绵蜿蜒在他古井无波的心里。
  其实他不是没有怀疑,只是来不及细想。抑或是他还没有做好准备, 去接受她就是她的这份事实。
  唐忱仍在看着她, 目光那样复杂。从怔愣,震惊、困惑,到了然, 甚至掺杂着微微的局促, 压了说不清道不明的情愫,一同收束在他过于深邃的眸底。
  女儿家的心思是极敏感的, 尤其是对爱慕之人。宁康站在他身侧,几乎瞬间就觉察到了异样。
  她见到他的眸色有很大一番变化,却唯独消散了惯有的冷漠和疏离。
  她从未见过这样的唐忱。
  直觉到是与那位自称“姜柠”的女子脱不了干系, 宁康不由得将打量的眸光落在她身上。
  确是很美。
  柔软如瀑的长发梳成飞天髻, 露出整张皙白净透的小脸儿,肤若凝脂,润红丰腻。娥眉淡淡, 眉梢细长,愈显温柔。一双桃花眼泠泠妖冶,眼尾上挑,本该尽是软媚,然水眸却泛着雨霁后珠露的春光,浸藏着灵动。
  宁康凝着她唇畔间若有似无的笑意,稍加回想,赫然发觉这双眸,这番笑意,煞是眼熟。
  “我们应是见过罢?”宁康蓦然出声,紧盯着她。
  “柠儿,这位是宁康郡主。”姜母见势不对,忙开口将话头岔了岔。
  姜柠并不见慌,蹲了蹲身,“给郡主请安。”
  宁康并不理会这些个,只顾着方才被岔开的话茬,“沣哥哥班师回京那日,在戌央街上那位,是你吧?”她语气肯定。
  姜柠心里微嗤,腹诽着这宁康眼神还挺尖儿,好在她早有准备。
  “回郡主的话,近来小女子身子欠佳,只得抱恙深闺,日日药石汤汁调理着,方稍有缓释。哪里有精气神儿去那街上抛头露面,想是还未走出自个儿屋子便昏晕过去了。”
  她手持团扇,掩唇垂眸,“郡主怕不是认错了人?”娇娇弱弱的柔软嗓儿,轻声细语,做足了玉叶金柯该有的乖顺模样。
  饶是知晓实情的唐家二老,也险些被她这副可怜样子哄骗了去。
  一旁始终注视着她的刘淸洵闻言,蹙了蹙眉,稍往前走了两步,“可有看过郎中?”他声色温和,甚至还挂了些担忧。
  “参见九殿下。”姜柠朝他行了一礼,微微一笑: “回殿下的话,如今虽未完全病愈,可也算大好了许多。”
  刘淸洵点点头,末了又添了句:“回头叫太医院的人去给你请个脉。”
  席中众人暗暗惊异不已。
  “如今这是何情形?莫不是刚被少将军退婚的姜家小姐,顷刻之间便被九皇子瞧上了眼不成?”
  “看来这姜家小姐,孙公子是惦记不得了。”
  孙家少爷清了清嗓子,以掩饰尴尬。
  被晾在一旁的宁康如何肯作罢,不依不饶起来:“那日我瞅地清楚的,如何能认错?沣哥哥——”
  “够了。”
  唐忱倏然开口打断她的话,他音色并不大,反而有些沉郁,唬得宁康顷刻闭了口,不敢再多言半个字。
  话毕,深深看了一眼姜柠,以及站在她一侧的刘淸洵,抿唇不语。
  ……
  吉时已至,盛宴伊始。
  “皇上驾到——”
  “皇后娘娘驾到——”
  伴着宫监又亮又长的一道尖嗓儿,众人齐刷起身下跪,繁缛礼节一一行过,洗尘宴算正式开了。
  “今日是朕为唐忱接风洗尘,也借此与诸位爱卿难得一聚。既是聚,便算家宴,尔等不必拘谨。”弘元帝不过年逾四十,于历代皇帝中算年纪最轻者。
  然天子气势不逊分毫,不怒自威,眼神锐利如刀,轻易将人从里到外看个底儿透。
  众人谢过。
  说是家宴,到底也不是家宴,如何能不拘谨。且不说天子尚在,就单单是姜家小姐的身份,也必须要捂唇吃,捂唇喝,轻嚼慢咽,连咀嚼声儿都不能有。
  姜柠望着面前金盘玉蝶里的山珍海味,食欲大开,却不得不按捺下来,与席间所有女子那般,端着矜持。
  眸波流转,暗暗观察着目光能及的所有千金们,个个都是一口汤恨不得分八口喝。
  轻轻幽叹了声,心下惋惜,这么多佳肴不能放开了吃,真真是暴殄天物。
  她忽然有些怀念安儿了。坊间市井的小碟小菜,虽比不得宫中珍馐美馔,却是想吃甚,何时吃,同谁吃,吃多少,皆是一壶酒足以慰风尘的万般自由。
  思及……自由。
  姜柠忍不住好奇地,悄咪咪地,微不可觉地探了眼龙椅旁侧的女人。
  皇后娘娘真漂亮。
  只是这种“漂亮”,并非是往日里人们口口传颂的那种香肌玉体,夭桃秾李的“漂亮”。
  皇后执掌后宫三千,却掌不了一人心,享得了母仪天下的风光,也要受着茕茕孑然的落寞。寂夜里郁郁寡欢,白日却谈笑风生,要学会张弛有度,进退自如。
  还要懂得自渡。
  因而她的漂亮,是接受了孤独的锤炼,认清了所有悲欢之后,依旧自信坦然,风韵十足的漂亮。
  姜柠正凝神忖着那无中生有的“漂亮论”,不由得往凤位上瞧了一眼,又瞧了两眼,再瞧第不知多少眼时,终于被皇后发现。
  “那位就是姜大人家的千金罢?”皇后温柔笑道。
  姜柠心下一惊,忙搁下玉箸,起身行礼:“姜柠给皇后娘娘请安。”
  皇后凤眸凝过去,抬手微示意:“免礼。”细细观了她两眼,顺带扫了眼唐忱,又是一笑:
  “本宫听闻,你与唐少将军青梅竹马,本是郎才女貌,珠联璧合的美事,唐姜两家又为世交,门当户对,这样好的姻缘实在难寻,如今说解便解了,你心中可有怨他?”
  皇后这般单刀直入的问话,瞬间勾起了所有人的好奇心思,就连喜怒莫辨的弘元帝闻言,手中喝茶的动作也是一顿,搁了茶盏侧目过去,看向那个削肩纤腰的小姑娘。
  一时间,姜柠颇有些众矢之的的境况。
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