第45节
  嫡孙女三姑娘,从小便深得亲姑母皇后娘娘的宠爱,如今也到了谈婚论嫁的年龄,早早便有传言,皇上有意将她许配给昱王殿下。从前□□只昱王殿下一位王爷,深得皇上重新,因此这门亲事可谓是天下独一份的恩宠。
  哪想在这关头,不知从何处竟传出一桩秘闻来:说那傅三姑娘十分不检点,小小年纪便与家中年少力壮的家丁暗通款曲,将与昱王定亲之际,恐事情败露,将家丁送出府,暗地派人灭口。仆人死里逃生,含恨将傅三姑娘的行径披露,为表真实,房事内容也描述一二。
  流言如风一般迅速扩散开来,很快,坊间人人皆知傅三姑娘臀部有一块半月形胎记,至于姜府那位被土匪玷污的千金,极少有人谈起。
  前一世并没有这一场风波。姜艾并不知傅欣与萧维之间是否有过心照不宣的婚约,彼时她已经嫁给了萧维,后来斛蕴溪入了宫,傅三姑娘与左相府的长孙结了亲,成了斛蕴溪的亲嫂嫂,一对小姐妹反目。如今想来,曾经偶然几次碰面,傅欣对她十分厌恶,应是早早便倾心于萧维。
  这一世姜艾与萧维没了牵扯,与傅欣却依然水火不容似的,没少听说她在背地里编排自己的话。
  然而听着外面那些风言风语,她倒没有幸灾乐祸,只是有几分感慨,毁掉一个女子的名誉,真的太容易了。
  流言甚嚣尘上,姜府也未曾安宁。
  萧嘉宥折了一只胳膊,日日吊着夹板来姜府,雷打不动;黑熊夜夜来叩窗,搜寻了许多新奇玩意讨姜艾欢心,一日未曾间断。姜艾一个都没见。
  这日黄昏,云南王府却突然差了人送信过来,并且要求一定要亲手交给姜姑娘。一家人皆面色古怪,姜艾硬着头皮接了信,不知那家伙又搞什么鬼。
  如此正大光明送来的信,她倒是不怕其中有什么不便见人的内容,当着父亲和母亲的面拆了信,却发现是溯英写的。
  作为云南王疼爱有加的义妹,又得皇帝亲自册封了乡君,小丫头如今是炙手可热的贵女,人人巴着结交。
  小乡君为人傲气,写给姜艾的信口吻却可怜巴巴。她不爱念书,从前被父亲二哥逼着识字;如今成了尊贵的小乡君,她的王爷哥哥又专门请了先生来教她功课,每日被逼着看书写字,日子实在难过。爹不疼娘不爱,明日十二岁生辰,却没有人记得,好委屈。
  信中笔迹清秀优美,显然是请人代写的,可怜巴巴的语气却丝毫没打折扣。
  姜寅、沈氏皆诧异不已:“艾艾,你与那小乡君熟识?”
  姜艾点头,未敢坦白这他们口中的小乡君便是在夷陵时日日来蹭饭的小姑娘,只道:“我在山寨时,时常与她接触。”
  沈氏明了,与姜寅对视一眼,眼中有担忧。
  云南王府与姜府关系尴尬,实在不便往来,这小丫头却约艾艾过府游玩,陪她过生辰,着实令人为难。
  姜艾拿这丫头没办法,思忖许久,继续硬着头皮答应了她的邀约。
  总归云南王府来信这么大的事儿,瞒不住府中的眼线,遮遮掩掩倒不如坦然一些。
  -
  流言愈演愈烈,终究还是传到了皇帝耳中。
  国公府的老夫人亲自跑到皇后跟前哭诉:“皇后娘娘替老身做主啊!”
  皇后头疼不已,亲自下去搀扶,无奈道:“娘,你先起来说话。”
  老夫人痛哭流涕:“你若不为欣欣做主,娘便长跪不起!欣欣那孩子可是你看着长大的,她虽然任性一些,但一直都是洁身自爱的好孩子啊!娘以性命担保,我们欣欣还是冰清玉洁的处子之身,绝对没有做过任何出格的事情,你若不信,大可叫人去验身!”
  自己的亲侄女,皇后自然是相信的,只是事情闹得这么大,她也有心有力。“欣欣的秉性我还不清楚吗,只是此事已经传到皇上那里,岂是我一句话便能左右的。”
  “那你便由着居心叵测之人如此败坏欣欣的清誉?欣欣日日在家以泪洗面,你这个做姑母的要眼睁睁看着她死吗!”
  皇后只能妥协:“罢了罢了,我再去劝劝皇上便是。”
  御书房。
  早朝后,乾宁帝将萧维留下来,又特意叫来淑妃随侍在侧,此刻便正在谈傅欣一事。
  “朕实在没料到,傅家竟会闹出这种丑事来!”乾宁帝坐在御座上,面有怒容,“堂堂国公府,竟然养出如此贞洁败坏的女儿,朕脸上都无光!”
  萧维却显得十分平静:“国公爷既然拿名义担保,想必其中真的另有隐情。皇兄若先当了真,怕是会令国公爷寒心,倒不如彻查此事,揪出幕后恶意中伤的罪魁祸首,也好给国公爷一个交代。”
  乾宁帝冷哼一声:“如今闹得人人皆知,岂是那么容易能查清的。即便是被人中伤,也是他傅正平看管不严,那丫头从小便刁蛮任性,如今又惹出如此大祸,朕看这门亲事还是算了吧。”
  萧维并未答话。淑妃侍奉在乾宁帝身后,深知皇帝从前对那傅欣有多宠爱,更是不敢轻易开口。
  停了片刻,乾宁帝忽然伸手将淑妃揽过来:“朕记得爱妃有个妹妹,与傅欣年纪相仿,才情过人,容貌更是像极了爱妃,可曾婚配?”
  淑妃心里一咯嘀,答曰:“未曾。”
  “既如此,不如将爱妃的妹妹许配给十四弟?”乾宁帝看着她问。
  淑妃柳眉轻蹙,为难道:“臣妾那妹妹性情顽劣,身份样貌皆不如傅三姑娘,恐怕配不上王爷……”
  乾宁帝又转向萧维:“十四弟认为呢?”
  萧维只玩笑道:“那臣弟恐怕要会一会国公爷的虎啸刀法了。”
  乾宁帝朗声大笑。
  不多时,宫人进来通传,东澜郡王世子求见。
  乾宁帝眉梢一扬:“他来做什么?”
  “奴才不知,世子只说有事求皇上。”
  那小子满脑子儿女心肠,还能是为了什么事。乾宁帝挥手,示意淑妃退下,这才叫人传他进来。
  萧嘉宥进殿,脸上伤痕消了不少,手臂上依然吊着夹板,到了跟前,扑通跪下,在地上重重磕了个头:“皇叔,嘉宥求您一件事。”
  乾宁帝好整以暇地靠在御座上:“起来说话。”
  萧嘉宥不肯起来,跪在那里,一字一顿道:“我要娶艾艾为妻,请皇叔赐婚!”
  第66章 66
  乾宁帝略微诧异地与萧维对视一眼, 沉默片刻才道:“嘉宥, 你知道你在说什么吗?那姜艾不过是小小四品官之女,私德有亏,何来资格做皇家世子妃?”
  “那根本不是艾艾的错!是云南王仗势欺人强抢民女, 若不是他突然冒出来拦路抢劫, 艾艾早已经嫁给我!”萧嘉宥没想到一向英明的皇叔也会说出这种话, 急切道:“您不是因为他是您的亲侄儿, 便偏袒于他!”
  “朕何曾偏袒过谁?”乾宁帝不悦道, “天底下女子多得是,比那姜艾貌美的大有人在, 你何必在一棵树上吊死。”
  萧嘉宥重重磕了个头:“嘉宥非她不娶,请皇叔成全!”
  “你想清楚了, 娶这样一个女人进门, 郡王府的脸就要被你丢尽了。”
  “我不在乎!我只要她。”萧嘉宥咬牙道,“父王和母妃从小看着艾艾长大,他们一定会支持我的。”
  “你爹同意又如何, 本王不同意!”
  门外一道低沉的声音传进来, 曹德利拦不住,慌忙跑进来通传,还未来得及开口, 身后健硕英武的男人已经大步走进来。乾宁帝摆了摆手,曹德利闭嘴退下。
  黑熊走进来,乜了一眼跪在地上的人,随后才向乾宁帝行礼:“六叔。”扫了眼一旁坐姿风雅的萧维, 漫不经心道:“十四叔也在啊,今日还挺热闹。”
  话音刚落,殿门再次进来一人,藏蓝常服上纹饰蟠龙,正是太子殿下萧临。与黑熊的肆意不同,萧临显得彬彬有礼:“父皇,十四叔。”
  乾宁帝摆手:“赐座。嘉宥,你也起来吧。”
  萧嘉宥依旧不起,将愤恨的视线从黑熊身上收回,坚持道:“求皇叔成全!”
  嗤——
  黑熊冷笑一声:“你死了这条心吧。姜艾好说也是本王的女人,若是嫁给别人为妻,让本王的脸往哪儿搁?”
  “萧正——!你不要欺人太甚!”萧嘉宥怒斥。
  乾宁帝黑着脸,呵斥一声:“都住口!你们两个可别忘了自己姓什么,都是一家人,为了一个女人闹成这样,像话吗!传出去皇家颜面何存!”
  萧嘉宥不甘心地将满肚子冤屈忍下,起身坐在了萧维下首,目光略过对面,恨意不减。黑熊与太子同侧而坐,眉头亦拧着。
  “阿正,”静默片刻,乾宁帝才又道,“方才朝堂上御史刘大人的话,你可有什么想法?”
  黑熊心中冷笑。那姓刘的御史口沫横飞义愤填膺说了一刻钟,中心思想只有一个,便是要他云南王交出兵权。黑熊如何不清楚那人向来是乾宁帝的枪杆子,指哪打哪,他的意思,可不正是乾宁帝的意思,借他的口说出来罢了。
  乾宁帝轻叹一声,语气温和道:“你这许多年都流落在外,朕好不容易将你寻回,私心只想留你在身边,代替皇兄弥补这些年你受的苦。封地诸事需人打理,朕委派有能之士帮你治理云南,你也好安心留在京城,如何?”
  “六叔所言极是。蒙将军将云南治理得极好,便继续交给他吧。”黑熊道。
  乾宁帝不语。蒙通背叛朝廷意图谋反,没治他的罪只是时机未到。
  此时萧临开口道:“父皇,西南一带一直不太平,交趾不安分,多年来全靠蒙将军威名震慑,才能维持和平,没有比他更合适的人选了。”
  乾宁帝沉吟片刻,才道:“也罢,蒙通治理有方,西南有他镇守,朕也放心。”
  “——只不过,”他话音一转,“虎符乃朝廷信物,阿正还是将它归还给朕吧。”
  黑熊扬起一边眉毛,脸上有诧异之色:“什么虎符?侄儿不明白六叔的意思。”
  乾宁帝向萧维抬了抬下巴:“十四弟,你同他说吧。”
  黑熊好整以暇地望向萧维,后者稳如泰山,嘴角依旧挂着惯常的一丝笑意。“你从嘉宥那里拿走的于阗玉虎便是了。”
  萧嘉宥闻言猛地站了起来,惊怒地指着他:“原来是你偷走了我的玉虎?!”怪不得思思怎么都不承认,他将她院子里里外外搜寻几遍都未找到,原来真的不是她偷拿的。
  黑熊嗤笑一声:“我何时从你那里偷过什么玉虎?”
  萧嘉宥哑口无言,只得转头询问地望向萧维。
  黑熊的视线随之转过后,一本正经地问:“十四叔可曾亲眼看到我拿了他的东西?如果有,敢问何时何地?若没有,”他顿了一顿,意味不明地哼笑一声,“不知十四叔何以如此冤枉我?”
  萧维面上的笑容丝毫不变,一派从容道:“假尸在西山发现、运回姜家的第二日,嘉宥伤心醉酒,你不是趁夜偷偷潜入了郡王府吗。”
  黑熊也笑:“十四叔亲眼看到我了?”
  萧维但笑不语。黑熊继续道:“姑且不论十四叔看到的那窃贼究竟是不是我。倘若十四叔当日便认出了我,为何后来数月时间,迟迟不与我相认?再者说,那玉虎乃我父王遗物,遗失二十年,十四叔当年不过几岁孩童,从未见过那东西,又是如何一眼认得?”
  此话一出,乾宁帝脸色微变,晦暗不明的目光扫过萧维依旧镇定的面庞。萧嘉宥虽先入为主地相信了萧正便是那窃贼,刺客也不得不生出几分犹疑。
  萧维缓缓摇了摇头,无奈笑道:“我实在说不过你。只是那东西在你手中,却是抵赖不掉的。”
  “你尽管来搜。”黑熊坦荡道。
  “好了!”乾宁帝终于发话,“朕相信阿正,没拿便是没拿,再争执下去,反而叫一家人生分了。朕也累了,今日便散了吧。”
  几人便起身告退,萧嘉宥有意落后,待其他人离开大殿,又折返回来,不死心地问:“赐婚的事……”
  乾宁帝不悦地哼了一声:“出息!”
  ……
  “阿正,你对嘉宥太过咄咄逼人了,”离开御书房后,萧临与黑熊一道出宫,在他身后温言劝道,“他是个单纯的孩子,对那位姑娘用情至深,你既对那姑娘无意,不如成全嘉宥一片真心。”
  黑熊心中冷哼。谁说他无意,他整颗心都已给了姜艾,自己拿命来爱的女人,岂能容他人肖想?
  “你废话怎么这么多?”他淡淡扫了萧临一眼,忽然停下脚步,不耐道,“你整日跟着我做甚?堂堂太子,难道闲得没有别的事可做?
  “怎么跟我说话呢?”萧临在他面前从不以本宫自称,他倒是越发放肆了,与他这个兄长说话愈发不客气。
  抬手要往他脑门上敲,刚伸至面前便被黑熊攥住手腕,顺势一拧,萧临当即闷哼一声。黑熊松手,萧临紧紧抓着右手腕,面色惨白,剧痛下额头沁出汗滴。
  黑熊漠然盯了他片刻,才凉凉道:“断不了。”
  萧临许久才缓过那股劲儿,黑熊虽满脸不耐,却一直站在一旁等着,未曾走开。萧临揉着手腕,面色极为苍白,却笑望着他:“你还是小时候可爱些。”