第17节
  这菜不错,味道虽然只是一般般,但胜在比较便宜,肉多。
  而有最后一点也就足够了。
  当天下午回家的路上,顾青云忍不住向顾青明询问道:“大奶奶身体不舒服?”
  “是啊,这几天不是很热吗?她晚上睡不着就在院子里乘凉,结果现在竟然有点着凉了。”顾青明不以为意,道,“已经请大夫来开药了。”
  顾青云点点头,提醒自己回去的时候给奶奶说一下,看傍晚要不要去看看大奶奶。
  而人贩子事件的结果终于出来了,几天后,有一个自称方子茗的小少年找到了他们家。
  顾青云放学回家后发现他已经在自己家待一段时间了,见到顾青云回来了,就松了一口气,脸上露出了笑容。
  小少年一身月白色锦衣长袍,面容俊美,脸部轮廓可能是年纪小的缘故,显得比较柔和,和那天见到的三十岁女子非常相像,他气质温和,今年才12岁就已经是童生了,听他奶奶的意思,正是今年刚考上的。最后的院试他没去考,具体原因人家没说。
  按理说他才刚来没多久啊,怎么奶奶就知道这么多了?
  他的来意也很清楚,是来道谢的。
  两人互相见礼后,他才说道:“家母在家照顾表弟,家父正好不在家,就只能我来了,如有冒犯之处还请多包涵。”
  看着俊美小少年一脸的歉意,顾青云忙摇头道:“哪有什么冒犯,我们是乡下人家,没那么多讲究。”
  方子茗于是微微一笑,道:“那天你帮我家的大忙,非常感谢,这些都是家母让我带来的谢礼,请务必收下。”
  顾青云看向老陈氏。
  老陈氏笑眯眯地说道:“栓子,你自己决定吧。”
  顾青云于是很爽快地答应了,看方子茗停在他家门外的马车,还有跟来的两个下人,他知道对方非富即贵,肯定是想用钱了结这段人情。
  事实上,他早就有预感这事没完,看那天方子茗母亲的表现就知道了,对方肯定能轻易地找到自己的具体地址。
  方子茗见他痛快收下,神情顿时放松下来,微笑道:“我家住在县城长平街的方宅,青云下次到县城可以来找我。如果有什么事需要帮忙的,也可以来找我。”
  顾青云笑眯眯地答应了,两人又说了一会儿话,见天色不早了,为了赶在城门落锁前回到县城,方子茗连忙告辞。
  等人离开后,顾青云和老陈氏清点他带来的谢礼,发现对方的准备颇为贴心。
  10两银子,三本雕刻印刷的书,分别是《古文释义》、《文章轨范》、《资治通鉴》中的一本,还有几匹细棉布,装着精致点心的食盒。
  价值不大不小,恰到好处。
  晚上大家回来的时候,听说了这件事情,看着礼物都很满意,觉得方家也太大方了。
  “这事情已经了结,该抓都抓了,我们也放心了。”顾季山抽了一口旱烟,做下总结。
  除了书本顾青云自己收好后,点心老陈氏都平均分给两房了,细棉布就是一房一匹,剩下的布匹和银子她自己收着,说银子要留给顾青云明年科考。
  大家都没意见。
  这件事就这么过去了。
  第24章 县试
  第二天他到私塾知道赵玉堂家的谢礼更多时, 顾青云也只是微微一笑,毫不在意。
  他现在只想努力学习, 争取明年一举考过县试和府试, 不能成为秀才,也要先成为童生。
  大丫的婚事也定下来了,是师娘撮合的, 对象是何常春,他家里还是不错的。
  虽然不知道对方为什么会答应这门婚事,也许人家是看中自己的潜力,也可能是看中大丫的善良勤快才定下来的,但无论如何, 顾青云都想要考好点,不仅仅是为了能给姐妹们撑腰, 也是为了改变自身的命运。
  六年的学习生活, 每天一丝不苟地按照计划表来学习,风雨无阻,努力了那么久,检验学习成果的时候终于到了。
  时间如流水, 很快,到了第二年的二月份, 顾青云也将迎来他今生的第一场考试。
  想要成为秀才, 需要经过县试、府试和院试,本朝规定凡参加县试的童生,在本县礼房报名, 须填写内容包括籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等项表格。并以同考五人互结,再由本县廪生出结作保,保其确系本县之籍贯、且出身清白,非倡、优、皂隶之子孙,并无居父母之丧者,方准报名应考。[注]
  顾青云他们甲班四人,再加上顾青明也想去试试,就正好是五人,可以互结,唯一要找的就是禀生了,本镇的秀才都不是禀生,但是何秀才认识啊,所以他们很顺利就找到人作保。
  唯一需要付出的是价值二两银子的礼物。
  本县只有两个禀生,如果每年的考生有一半想要他出结作保的话,那每年他收的礼物该有多少啊?
  这是顾青明偷偷和他说的话,顾青云深以为然。
  县试分四场,一天一场,考场在县衙礼房,主考官为本县的县令。
  因为要连考四天,所以即便县城离家只有一个时辰的路,顾家也不可能让顾青云每天来回地跑,都是准备在客栈里住的。
  本来顾大河要去陪考的,家里人也认同,但是顾青云自己不同意,一个是县城离家近,他熟悉;第二个就是两个人都去的话,花费的银钱就变多了。他想的是,自己去临阳府考府试时家人再陪着去就行了。
  顾青云他们是五人一起出发去县城的,本来已经准备好要住客栈了,没想到赵玉堂会开口邀请他们住进他家的别院里。
  先前顾青云就知道赵玉堂家里是开布庄的,在镇上和县里各有一家店,虽然只是一个相对别人来说不大的商家,他家的户籍也还是“农”籍,但他家还是有一定经济实力的,所以能在县城买有别院大家都觉得很正常。
  此时其他人就面面相觑,暗自沉思。
  “哎呀,这有什么好想的?在我家住方便,我爹还给我请了一个厨娘帮忙做饭,家里又比较安静,不会像客栈那么嘈杂,可以安静地温书。”赵玉堂见大家都不说话的样子,就急了。
  顾青云平时和他交往较多,这次也是他先开口,说道:“可是你不早说,现在都快到县城了,你才说,吓我们一大跳。”
  其他人点点头。
  “嘿嘿,我这不是不好意思开口吗?我第一次参加县试啊。”赵玉堂有点不好意思。
  “何师兄,你前年去考过,客栈住得舒服吗?”顾青云砖头问。
  何谦竹掏出手帕擦擦汗,微笑道:“还行,大家都是本县的童生,可以一起交流,当然,人多热闹点也是正常的,上房会好一点。”
  顾青云看向赵文轩,此时他虽然瘦,但精神状态很不错,身体看起来也健康,没什么问题。
  赵文轩皱眉,道:“要不就去吧,不过玉堂你一定要收下我们的吃食费,到时买菜做饭的钱我们平分,请厨娘的钱我们就占你一点便宜了。”
  其他四人一听,觉得有理。
  赵玉堂本来是不想收的,可是见大家坚决的样子,也就同意了。
  顺利地入住赵玉堂家的别院,说是别院,其实就是一座一进的宅子,里面只有三个房间,一间厨房,一间堂屋做饭厅和待客的地方。因为靠近县衙,地理位置很好,很安全,据赵玉堂说这房子他们家都花了差不多60两银子。
  顾青云呼出一口气,自己家里这么多年省吃俭用,加上方家给的谢礼,不知道有没有存够60两?即使有,大约也是相差无几。
  因为房间少,顾青云就和顾青明住一间,何谦竹和赵文轩一间,赵玉堂独自住一间,他们的房间里面早就放有了两张床榻,估计赵家早就有准备了。
  在等待考试的前两天,大家哪都没去,都在房里埋头复习。
  顾青明很是紧张,一会认真地看书,一会就站起来走来走去,看着顾青云欲言又止。
  顾青云假装没看到对方的小动作,自顾自地翻开自己带来的十几本书,虽然他已经背得滚瓜烂熟了,但为了防止到时紧张记不起来,还是要再看一看的。
  看完这本他最头疼的《周易》后,他铺开纸张,开始磨墨,准备练字。
  因为要考试,这次他准备的笔墨纸砚档次比以前高多了,以前的只需要两三百文钱,现在这套文房用品就用了一两半的银子,这还是何掌柜见他要来考试给他的打折价。
  顾青明眼睛一亮,忍不住叫道:“栓子,我觉得好紧张!”
  顾青云白了他一眼,道:“有啥好紧张的,县试是最容易考的,只要你熟悉四书五经,能背诵就行。”好吧,虽然他前世考过很多次试,现在也紧张,但他可不能在顾青明面前表现出来。
  “你学得好你当然会那么说。”顾青明哀怨地瞪了他一眼,道,“我这是刚刚学完五经,后面的还记不住那么多,你说爷爷怎么就让我来了呢?不能等明年吗?明年的把握可能会大一点。还有,夫子竟然也同意了!”
  “大概他是想让你提前积累经验吧?”顾青云也不知道顾伯山的意思,不过最大的可能是想让顾青明来考一次,感受一下科考的气氛,知道自己的差距在哪里,而且他今年都十六岁了,也该准备说亲,不可能真的等他考上童生或秀才才成亲的。
  再说了,也许成亲了,在娘子的鼓励下,万一考中了呢?
  这些例子也是有的。
  “去年你看话本小说被大爷爷打了一顿,作为惩罚,今年你要来考试,起码是要通过县试,我怎么觉得这不是对你的惩罚,这是对你的奖励吧?”顾青云羡慕极了。这种惩罚他也想有啊。
  顾青明的脸顿时红了,想到当初自己还信誓旦旦地说一定不会沉迷于话本小说,结果第一次接触的他根本就没有抵抗力,刚刚偷偷摸摸把话本小说看完,刚准备抄写,就被爷爷逮住了。
  也不知道爷爷是怎么知道自己不是在练字的?还坚决要查看他的功课,于是就露馅了。
  真是太倒霉了!
  顾青云现在觉得大堂哥成亲后可能真的会好一点,起码不会那么孩子气,毕竟成家立业总会使一个男人最快速度地成熟。
  两人聊了一会儿,顾青明不敢再打扰顾青云了,爷爷这次让他来也是想让他照顾一下栓子,结果反而是栓子安慰自己来了。
  真是太丢脸了!他暂时不紧张了,赶紧开始看书。
  顾青云见他如此,很是高兴,他真希望这次堂哥和自己能一举旗开得胜。
  到了考试这一天,天色还黑漆漆的,大家就要起床了,因为黎明就要开始进场。
  把要准备的东西都放进书箱里,一天只考一场,可提前交卷,所以可带食物也可不带,答题快的话很快就可以出来,但为了以防万一,大家都拿有两个馒头,带有清水。
  现在才是二月,走在路上的时候即使穿着棉袄也觉得寒风有点刺骨,一行五人都不想说话,一路上不断地有考生加进他们前进的队伍。
  礼房离他们住的地方不远,不到一刻钟,他们就到了。此时天色未明,礼房外竖起了高高的火把,现场已经有几十号人在等待了,旁边还有衙役捕快在维持秩序。
  众人也跟在后面排队,在他们的不远处还有考生的家长或下人站在那里,没有离开。
  “今年一共有多少人入场?”赵玉堂见到黑压压的人群,忍不住小声问道。
  不知为何,明明是有那么多人在场外等候,可发出来的声音反而不大。
  “大概有两三百人吧。”何谦竹道。林山县文风不盛,两三百人已经是历年来最多的一次了,都是一年年积累起来的。
  等待的时间是难熬的,顾青云觉得时间过得格外地漫长,他的心跳有些加快。
  天色微微发亮的时候,终于可以开始进场了。
  礼房门口站在两名不知从哪里调来的士兵,周围除了衙役,就是士兵在把守。
  “儿呀,一定要好好考啊,家里就指望你了。”这是满怀期待的。
  “儿子,一定要上榜,上榜的话你想要什么都可以,不上榜的话,我就……哼哼。”这是威胁利诱的。
  “弟弟,不要紧张,好好考,不要紧张,一定不要紧张……”
  顾青云觉得前面那位仁兄似乎更紧张了。
  短短的时间里,礼房外考生们的亲人的叮嘱花样百出,让顾青云不由得庆幸自己的爹没有跟来。
  轮到他们的时候,顾青云排在第一,他先递给左边士兵自己的身份文书和考牌,然后给另外一名士兵递过自己的书箱。
  书箱里只有两支毛笔、墨锭、砚台、笔筒、笔架、一块石子、一块破布、装有水的葫芦、油纸包着的馒头和一块火石。
  他注意到左边士兵在看看文书又看看自己,文书上有他报考时画的画像,底下还有文字描述自己的体态容貌。