第181节
  刘太妃仍是不动,拼命躲避着,甚至想要冲出去推开门,内侍同身边的两个小太监使了个眼色。小太监立刻按住刘太妃。刘太妃拼命挣扎,她常年累月在宫中养尊处优的,如何挣脱的开,几下就脱力了。小太监熟络的按住她的手脚,一人撬开她的牙关,把那壶鸩酒生生给灌了下去。
  待灌下去之后,小太监松开手,刘太妃卡着自己的喉咙,拼命伸手往嘴里掏去,试图把喝下去的鸩酒吐出来。她衣裳全乱,发髻也散了,眼泪鼻涕流在一起,哪里还有半分形象。
  她却什么也不管,只顾趴在地上扣喉咙,似乎只有这件事才是最紧要的。然而她扣着扣着,却开始呕出血来。渐渐地身子一软,倒在地上,双目圆睁,整个人抽搐了几下,不动弹了。
  刘太妃死了。
  内侍吩咐小太监清理屋子,自己走了出去。不远处的花园里,太后和洪孝帝正在说话。
  太后大多数时候都在慈宁宫抄经书,只有很少的时间才出来走走。皇宫里春光无限,红花大朵大朵的开放起来。洪孝帝是刚刚下朝不久,与太后在这里撞见,正在说话。
  给刘太妃送鸩酒的内侍恰好来复命,待知道刘太妃已死之后,洪孝帝点头算是应了,小内侍就退了下去。
  太后叹了口气。
  “母后可是在为刘太妃可惜?”洪孝帝问。
  太后摇了摇头了:“近段日子,死了太多人,哀家觉得,不太平。”
  从永宁公主开始,便不断地开始死人,沈玉容、丽嫔、季家、燕京城的刺客,到现在的刘太妃,的确是比较多了。
  “那是他们咎由自取。”洪孝帝淡淡道:“母后心地仁善,却管不了人自讨苦吃。”
  太后笑了,她笑起来的时候,就如年轻的时候一般优雅温婉,她道:“陛下是把赐死刘太妃的事昭告天下了吗?”
  洪孝帝道:“是。”
  “成王没有动作。”太后感叹道:“到底是母子一场。”
  刘太妃被赐死,也并无人来宫里相救。甚至于成王都没有在宫里安排棋子,一旦情况有变,立刻把刘太妃营救出宫。然而没有,至始自终,洪孝帝要赐死刘太妃和到刘太妃死后的前一刻,宫里没有任何事情发生。
  不知道是成王漏算了这一点,还是压根儿不在意刘太妃的死活。现在想想,大约是后一种吧。因为即便漏算,倘若真是心系母亲的好儿子,自然会想办法弄出些动静的,而不是这样,任由刘太妃死了。
  洪孝帝感叹道:“是啊,到底是母子。”
  太后看向洪孝帝,道:“皇上这几日也累了,应当多注意休息。”
  洪孝帝称是。他们亦是母子,平日里倒也没什么摩擦。只是刘太妃和成王是亲母子尚且大难临头各自飞,太后和洪孝帝还不是亲母子,待有朝一日遇到什么事情以后,还会如眼下一般平和?
  谁也无法预料。
  太后问:“陛下,听闻成王在黄州城门举事,武卫将军赶去救援。燕京……可有危险?”
  “母后不必担心,”洪孝帝:“朕已经令昭德将军带兵回京,护城抗敌。看日夜赶路,定能在成王上燕京之前抵达。”
  “昭德将军啊……”太后的脸上看不出来神情,她的声音慢慢低下去,不知道是什么意思。
  洪孝帝也不再说话了。风卷起地上的树叶,飘到了花园旁边的吃糖里。水波打着旋儿,把那只树叶也吞了进去。
  再也不见踪迹。
  ……
  姜家里,姜元柏得到了一封信。
  门房将信交给姜元柏,道:“老爷,小的晌午的时候就打了个盹儿,醒来的时候,这信已经在怀里了,小的也不知道是谁送来的信,跑出门去问了问,都说没有人进屋。信上写着给老爷的……老爷,您要不先打开看看?”
  姜元平和姜元柏正在说话,被这小厮闯进来塞进手里一封信,亦是有些诧异。几日的时间里,姜元柏也憔悴了不少,衣裳也没有换。他狐疑的盯着手中的信,想了想,打开来看。
  信很短,只有几行字,姜元柏看完后,神情复杂未明。
  “大哥,信上写了什么?”姜元平问。
  “是阿梨……”姜元柏皱眉道:“阿梨现在在黄州,成王的人把她带到了黄州,被肃国公救了下来。现在阿梨和肃国公在一起。”
  “阿梨找到了?”姜元平先是一喜。这些日子,为了找到姜梨,姜元柏几乎是把整个燕京城都翻了一遍,仍旧无功而返。众人都说大约是被人送到城外去了,可现在要去城外找人,去哪个方向,如何找,希望越来越渺茫。这会儿突然得了消息,说姜梨找到了,姜元平自然也跟着松了口气。
  但是紧接着,他就奇怪的看向姜元柏:“被肃国公救了?肃国公怎么会救阿梨。”
  “也许是碰巧撞上了。”姜元柏眉头深锁,“他见过阿梨。”
  “可是大哥,”姜元平仍旧不解,“肃国公可不是一个喜欢胡乱插手别人事情的人。别说是阿梨,就算是对姜家,和咱们也没什么交情。他会这么好心,救下阿梨?”
  姜元柏也有些怀疑,姬蘅是个什么人,性子阴晴不定,喜怒无常,全朝野的人都知道。至于善良、心软这些话更不可能和姬蘅绑在一起。若说姬蘅看见别人遇到麻烦,最大的可能就是置身事外,就算他和姜元平出了事,只怕姬蘅也只是在一边看戏,更勿用提出手相助了。
  偏偏信里面就是如此。
  不由得,姜元柏就想到上次姬老将军寿辰,偏偏请了姜梨一人前去赴宴。虽然说姜梨自己说也不知道为何,但姜元柏总觉得其中没那么简单,姜梨是有什么事情瞒着他。
  但现在去打听姬蘅和姜梨之间到底是什么关系也不可能。姜元柏吩咐外面小厮道:“备马,立刻派人去黄州,接二小姐回府!”
  “大哥,”姜元平按住姜元柏的手:“不可!”
  “为何?”姜元柏看着他。
  “现在黄州正是混乱的时候,成王的兵马还在城外未退走,你要是在这个时候去接人,只怕反而弄巧成拙。那些人既然掳走了阿梨,就是冲着阿梨来的。若是阿梨出现在他们视线中,反而有危险。反倒是跟着肃国公,姬蘅的本事你我二人都清楚,就算整个黄州陷落,只怕姬蘅也能全身而退。阿梨跟着他,比跟着旁人安全许多。”
  “我信不过他。”姜元柏道:“姬蘅此事心思莫测,谁知道他想干什么!”
  “大哥,”姜元平道:“他要是有心想做什么,就不必从成王的手里救下阿梨了。就算是他想要利用阿梨算计什么,总也会保住阿梨的命。你就不要担心了,事到如今,昭德将军即将回京,你还不如看看,接下来我们姜家应当如何吧!”
  ☆、第二百章 喜欢
  接下来的几日,黄州的城门外,成王的兵马又发动了几次兵袭。不过黄州地势本来易守难攻,对于那些人来说,并不是一件容易的事。加之几次守城军都守住了城,对成王的兵马士气大损,并不如第一日夜袭的时候凶猛了。
  黄州的百姓仍旧战战兢兢的过日子,但守城军的顺利守城,让他们也渐渐生出信心来。除了修补那晚烧伤的房子之外,渐渐的也在努力恢复之前的生活。城守备军每日还是在街道上巡视搜寻,看有没有刺客的漏网之鱼,省的哪一日又开始作乱,引起百姓混乱。
  兵事没有那么紧张的时候,姬蘅和陆玑也就不会爷爷不在宅院里了。这天早上,一连下了几日的雨停了下来,除了暖洋洋的日头。闻人遥在院子里教林尧念他的卦盘上的字。林尧的父母兄弟姐妹,都由闻人遥和姜梨操持着下葬了。林尧也没有别的可取的地方,就赖在了这里。当然,即便他不说,姜梨也不会把他一人留在他原来的屋子。
  陆玑从外面走进来,道:“刘太妃被赐死了。”
  姜梨刚刚起床,走到堂厅,听见的就是这么一句,姬蘅坐在椅子上喝茶。
  “已经死了么?”姜梨走出来,也在椅子上坐下,问:“成王没有派人来救?”
  “没有。”陆玑耸了耸肩。
  “那皇上的引蛇出洞算是落空了。”姜梨道。
  姬蘅闻言,笑了一声,“未必。”
  姜梨看向他,陆玑解释道:“成王本性自私,陛下未必不知道这件事。去宫里营救刘太妃,实在是太过危险,还会打乱他原本的计划。一旦出了这件事,刘太妃是必然要牺牲的。皇上要是真想引蛇出洞,必然有别的办法。恰恰是因为皇上了解成王的本性,才直接赐死了刘太妃。刘太妃左右躲不过一死,不如早一点给百姓一个交代。”
  “原来如此。”姜梨点了点头。她对洪孝帝的了解,只局限于前生从沈玉容这里知道,还有父亲的讲述。今生见过洪孝帝的面,也是寥寥可数,只晓得这位帝王手中还有不少筹码,但和成王之间的关系,具体的姜梨知道的还不是很清楚。
  “还有,陛下已经派了武卫将军前来黄州了。”
  姜梨道:“这是个好消息。”
  武卫将军一来,黄州城就算是保住了。
  陆玑看了一眼姬蘅,才道:“昭德将军也在回京的路上了。”
  他的语气很奇怪,以至于姜梨也跟着看向了姬蘅。姬蘅神情未变,只道:“成王要上燕京了。”
  姜梨想了一会儿,问道:“成王打不过昭德将军的,是吧?”
  姬蘅轻轻一笑,道:“一只狼和一只老虎,你认为是狼咬死老虎,还是老虎吃掉了狼?”
  他说的轻描淡写,却让姜梨心中发凉。姬蘅这话表面上是说成王不敌昭德将军,但深究起话里的意思,就不同了。成王为了这一刻早已准备了多年,以至于之前洪孝帝也不敢轻易动他。然而姬蘅的话里,成王和昭德将军实力悬殊,如果昭德将军真的这么厉害,也就是说,他比成为势力更大,那么昭德将军又是从什么时候起开始准备的?
  当年除了先帝突然把昭德将军调去西北以外,先帝和昭德将军之间,似乎并没有什么特别的事发生。昭德将军对洪孝帝的帝位有威胁么?如果洪孝帝知道的话,大约就不会让昭德将军回京了。
  姜梨总认为,殷湛的事,只怕牵扯到皇家的一个大秘密。但至少在现在,她只能窥见冰山一角。而且姬蘅和姬老将军都提示过她,让她并不要插手此事。姜梨也不是说要多管闲事,但她的直觉告诉自己,只怕这件事是不想管也得管了,因为姜家也身在其中。
  她必须保护姜家,保护自己,保护薛怀远和业绩。否则一遭错子,满盘皆输。
  心里思考着这些的时候,姬蘅站起身来,往外面走去,陆玑问他:“大人要去什么地方?”
  “出去走走。”他走到门口,顿了一下,问姜梨:“一起?”
  姜梨站起身:“好。”
  日光还是如往日一般灿烂,下过雨后的太后反而更加明亮。城里的街道上到处都是石块和房屋掉下来的木梁。一些已经修补过来,还有人家在住。一些修补不好,人们便寻了些茅草,在一边搭起了茅草屋。地上还有还没来得及下葬的棺材,一些僧人坐在棺材旁边,超度念经。
  孩童们不晓得出了什么事,还不知道战争的残酷。趁着爹娘不注意,兀自和玩伴们做游戏,开心的笑出声。父母却晓得接下来并不太平,个个忧愁着一张脸。
  街边的商铺大多都已经关门了。极少还有开的,前面有一家茶点铺还开着。门梁已经烧得漆黑了,却也仍旧不管。里面桌子椅子比之前少了许多,一对老夫妻正在忙碌。
  只是这几日,谁还有心思坐在这里吃茶点心,因此搭起的草棚里,桌前一个人也没有。便是有,也是匆匆而来的妇人,从袖子里摸出几个铜板,买一包,又匆匆走了。
  这个关头,街道上格外不安全,虽然住在家里也不见得有多好,但总归比在街上乱逛好得多。谁知道那些凶残的刺客会不会突然跳出来取走人的性命。
  姜梨在茶点铺里停下脚步,道:“我去买点东西。”
  那位之前临时请来的婢子已经离开了,姬蘅他们的情况,实在不适宜外人在场。于是也没有伺候姜梨的人,好在姜梨并不是真正的娇身惯养的大小姐,也不觉得有什么。还帮着收拾宅院。至于吃食,都是文纪在外面买来的,因着城里都这样了,当然不会有多可口,只是填饱肚子而已。
  姜梨想买些茶点,倒不是为了自己,而是林尧。小家伙虽然每日有人陪着,但到了晚上时常做噩梦,梦见自己一家惨死的模样,哭闹个不停。闻人遥也束手无策。小孩子喜欢甜一些的食物,买些回去,想必林尧会喜欢。
  那对老夫妇看见姜梨前来,便问姜梨需要什么。姜梨选了一些,等着老翁包起来的时候,顺便询问妇人:“大娘,城里都这样了,你们怎么还开店呢?”
  那大娘笑了一笑,道:“这家店是老店,是我们父辈留下来的。我们吃住都在店里,就算打仗打进来,我们也没别的地方可去。再说了,那些兵真要是进城,躲在宅院里和在街道上,都是一样的。活着一日,就过好一日,我们这把年纪的人了,也就不怕什么了。”
  她说话的时候,老翁已经把糕点包好,送到了姜梨手里。姜梨想付银子,猛地想起来今日换了件衣裳,把荷包落下了。她想了想,正要褪下手里的镯子,一只修长的手伸过来,手里握着一锭银子,放在了老妇人面前。
  “这……”老妇人吃了一惊,道:“用不了这么多。我们也没有多余的铜板……”
  “不必了。”
  姜梨回头一看,姬蘅不知什么时候已经走到了自己身边。大约是等她等的久了,又看见了她的窘境,特意来解困来的。
  “小姑娘,”那老妇人立刻感激道:“您的夫君,可真是位好人。”
  姜梨脸一红,正要分辨,姬蘅却已经拽着她离开了。
  姜梨怀里还抱着那只散发着香甜味道的油纸包,想了想,还是抬起头去看姬蘅,就见姬蘅嘴角仍然噙着散漫的、漫不经心的微笑,不疾不徐的往前走。
  “你刚才听到了么……”
  “什么?”他侧头看向姜梨,目光满是玩味。
  “这位大娘说你是好人。”姜梨面不改色的回道:“你不是说,世上只有我一人认为你是好人,现在可以说,是有两人了。”
  姬蘅一怔,大约没料到她要说的是这个。不过很快反应过来,道:“我也不介意让她收回自己的话。”
  这话说的凉嗖嗖的,姜梨无言。她这才发现,姬蘅牵着她的袖子,然而他们衣袖宽大,远远看去,便像是他牵着自己的手一般。姜梨莫名感到不自在。她也不晓得姬蘅是因为讨厌别人靠近自己,还是尊重姑娘家所以刻意保持距离。
  姜梨偷偷地想要把自己的袖子从他的手里扯出来,可惜怎么也没能成功,还因为动作太大,自己身子摇摇晃晃,差点绊了一跤,被姬蘅扶了一下。
  “走路小心。”他含着笑意道。
  姜梨只得放弃了。