第31章 旅馆里的公主
“把那砂子交出来！”
旅馆中的一间屋子里，传来了尖锐的嗓音。而且，是不由分说的口气。
“……如果我说不干呢？”
与此相对，说着反对的话的是这个旅馆的主人——我。
无法确定她的目的，自己也不是会将这砂子轻易交出来的笨蛋。
“看来不得不以武力逼你就范了！”
嗞的一声，她没有向前，反而是向后退了一步。
不知是不是在开玩笑，躲在厨房里的她拿出一个短柄的不锈钢平底锅，两只手紧紧地握住把手，还将一口满是灰尘的大锅倒扣在了自己的头上。大概是想装成士兵的样子吧。真不知被锅遮住了双眼的她到底能不能看得清我的样子。
刚想开口说些什么，她就狠狠地吸入了一口锅上掉下的灰尘，不住地咳嗽起来。
“看来没办法了啊。我也要开始认真地抵抗了哦！”
说着，我拔出腰间护身用的短剑。
“咳，咳……呼诶？我说，请稍微等一下……那个，呀！”
对这个滑稽的闯入者而感到无语的我，一边注意着不要被锅敲到一边向她靠近。
而不停地倒退着的她，不小心脚被绊了下，向后倒了下去。
“……姑且问一下，不要紧吧？”
裙子胡乱翻起，一双美腿闯入我的视线。这真是意想不到的展开。
她大概是在摔倒的时候撞到了背吧，从锅下露出的水润红唇苦闷地紧抿着，背也因为疼痛而弓了起来。之前握在手中的平底锅，也在摔倒时掉到了她够不到的地方，所以应该不用再担心她的反击了。
“好了，站起来喽。”
看见我伸出的手后，她将戴在头上的大锅放倒地上，害羞般地彷徨着视线。而当她那眼角有点上翘的红色眼眸渐渐变得湿润时，她终于将我的手握住。
“……谢，谢谢了……”
“在道谢之前，先把你衣服整理好吧。那个，眼睛有些不知道该往哪放。”
就个人意义上来说，即使保持现在这样也没什么关系，但如果现在不去指出这点的话，之后还不知道会被她说些什么。若是她把平底锅换成了菜刀，果然还是不可能不紧张的。当然，这一点肯定是不会说出来的。
“啊！为为为为什么会变成这样！？”
抬高的尖声里，清楚地听出了她的动摇。
“你倒下的时候——”
“别，别看啊，笨蛋！你这个色情狂！变态变态变态！”（真的是连续三个，而且还是汉字，平假，片假各一个）
话语被强行打断，我沐浴在她的骂声中。恐怕现在的她根本听不进去我说的话。
“……呵，原来如此。既然你将我骂作变态，那你也一定做好了相关的觉悟了吧。”
我耸了耸肩，试着露出一副不怀好意的笑容。于是效果显著，她的表情立马僵硬了起来，身子一动都不敢动了。那张没有礼貌的嘴，也因为恐惧而颤抖着。简直就像是小动物一样。
“那么，我就要……”
“咿，咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊————！”
那一天，我第一次袭击了女孩子。
1
无限延伸的地平线的尽头，坐落着统治整个南大陆的菲利斯蒂亚城。
为了防止外敌的入侵而建立的两层城墙，将整个城市围住。但实际上城墙外边的，是诉说着物产丰盈的一望无际的大草原。和北大陆建立的友好往来关系，使菲利斯蒂亚的人民可以充分享受悠闲平静的日子。
在那里，出现了一个青年的身姿。
骑着一匹雄壮的马出现的青年，两侧挂着巨大的行李，一眼就可以从他的身形相貌看出，他不是什么旅行商人。
青年从马上下来，和城门的士兵寒暄了一番后，办理完了入国的手续。
进入了城门，青年晃了晃脖子，听着颈椎骨发出的嘎嘎声，叹了一口气。
虽然只是几天，但一直骑着马的日子让他积累了不少疲惫。到达了目的地后，首先想要做的，就是好好地休息一会。
“过了这个街道向旁边转，然后照直走的话……”
繁华的街道两旁，整齐地种着行道树。
青年依靠着双亲交给他的地图，一边通过辨认商店的门牌来确认现在的方位，一边以行道树作为背景，悠闲地前进着。马蹄声混在街上嘈杂的人群声中，变得有些模糊。
“……就是这里吗？”
从城门开始走起，要不了几分钟的话，就可以来到一家有些年月的旅馆。
这家旅店就是青年的目的地。与充满着活力的外街相反，位于里街的旅馆里面没什么人的气息，充满了寂寞感。
“切，招牌都腐烂掉了吗。”
随时都可能崩落的招牌，斜挂在墙上。
这样子下去成何体统啊，不给它重做一个可不行。但是问题最严重的，其实是店内。修缮旅店的外观固然重要，可为了能让它发挥作为一个旅店的机能的话，内部的设施是必不可少的。通过外部的景象，青年想象着旅店那令人不忍直视的内部，不禁抱起了脑袋。
“没办法，还是先把行李放下来好了。”
旅店后面有个马厩，青年将自己骑的马牵了过去。会留宿在这里的，大部分都是旅行商人或者出来旅行的人，而他们中的大多数都以马作为交通工具。马厩的有无，会使旅店的收入产生天壤之别。
从旅店后面回到正门前的青年，强忍住叹息的欲望，从皮革制的手提袋里取出钥匙插入钥匙孔。
“嗯？啊咧？……开着的？”
旅馆的门并不是锁着的。这也就意味着在青年来到这个旅店前，旅店的大门实际上一直保持着没上锁的状态。如果真的是这样的话，也实在是太粗心了吧。青年真想对把钥匙交给自己的父母抱怨个一两句。
从玄关进入旅店的内部，里面果然如同青年想象的那样，到处都是惨状。他真想就这样直接转身离开，但是说着这些任性的话也没有用吧。
青年深深地叹了一口气，将行李留在客厅，向厨房走去，没想到——
“……哦，哦哦？”
厨房的一角，一个没见过的女孩潜伏在那里。
和青年视线对上后，少女慌忙往碗柜里钻去。
“好痛！”
令人遗憾的是，对于那个碗柜来说，想要将少女整个藏起来的话，实在是小太多了。虽然头已经藏了起来，但臀部就像是诱惑着青年一般还露在外边。
“喂，你是谁啊！？”
大门之所以没有锁上，说不定就是这个溜进来少女的造成的。
但眼前的光景实在是令人不好意思盯着看，青年撇开了视线。
“……你，你……你不知道我是谁吗？”
这时，被青年问话的少女从碗柜里爬了出来，惊讶地盯着他。那双眼睛的瞳孔，泛着赤红色。
“怎，怎么可能知道啊！话说回来，你为什么在这，这里可是我家啊！该不是进来偷东西的吧！”
青年这是第一次来到菲利斯蒂亚城，城里居民的面孔什么的，当然不可能知道。
“哼，是吗……你啊，不认识我是吧……？”
听了青年回答，少女突然露出了恶作剧般的笑容。
那就像是，恶人正在想什么坏点子一样的笑容。
“我的名字是洛妮卡。”
自称洛妮卡的少女，以堂堂正正的态度面向青年。
“洛妮卡……？”
果然是没有听过的名字，青年歪着头想道。看着他的样子的洛妮卡，开心地嘴角上扬。
“呐，告诉我你的名字呀。”
仿佛看见了新玩具一般，洛妮卡的双眼闪闪发亮。
虽然感觉不知何时已经陷入了洛妮卡的步调里，但青年还是挠着脸回答了她。
“我，我叫艾尔。”
“艾尔？艾尔是吧？嗯，我记住了！”
知道了青年名字的洛妮卡，非常开心地点了点头。完全不懂她为什么会这么开心的艾尔，皱着眉头仔细地观察起洛妮卡的面容。果然，不但名字没听说过，连她的长相自己也没有印象。
“那个……洛妮卡？我再问一次，你在这里做什么呢？”
不知底细的女孩潜入自己的家中，不可能当作没看见。艾尔询问她在此的理由。
“做什么，当然是来找食物的啦！”
“……哈啊？”
从那华美的服饰来看，洛妮卡肯定不是孤儿。
既然如此，她为什么会做这些像小偷一样的事情呢？艾尔实在无法明白。
“虽然不知道潜入这里的你到底在想些什么，但这里可不是什么食品店而是旅店哦。而且一看店里的样子就应该明白的吧，这里已经很久没有人住了，怎么可能会有食物啊。”
“诶，真的吗？……这样啊，怪不得什么都没找到……”
恍然大悟般小声念着的洛妮卡，看起来似乎在常识方面有些欠缺。
“话说回来，门锁怎么了？大门的锁应该是锁上的才对吧。”
“请放心，窗子可是开着的哦！”
“笨蛋，你是笨蛋吗！”
“太失礼了吧！请将这称之为智慧，你这个愚蠢的家伙！”
被艾尔骂了的洛妮卡，以不输给他的气势顶了回去。对于一点常识都不懂的她，艾尔不禁抱起了脑袋。
“稍微等一下，也让我问个问题。”
“哈啊……什么问题，说来听听。”
虽然已经彻底感到无语，但艾尔还是催促着洛妮卡的下文。
“艾尔你是来这里干什么的？”
站在提问立场上的洛妮卡向前走了一步，从近跟上盯着艾尔的脸。
“我是这间旅店的主人。”
“……你是，这里的？”
“是啊。有什么不满吗。”
“我说，你以为我会看不穿这么简单的谎言吗？”
“才没骗你呢！看看这个钥匙，这就是证据。”
艾尔的故乡是位于菲利斯蒂亚大陆最北边的，古老森林中的一个村落。
在腊月的时候迎来成年，为了独立而离开村子的艾尔，父母作为饯别礼交到了他手中的，是一把古老的钥匙，和象征着他们的一个回忆的东西。那把钥匙就是建造在菲利斯蒂亚城城里的，这个古老的旅馆的钥匙。
中间不知有什么经历，艾尔的父母找了一个空闲的时间去城里玩了一趟，并以便宜的价格买下了这个旅馆。
艾尔小的时候也在这个旅馆里住过一段时间，但这些已经记不清了。
“哼……你就是这个旅馆的主人啊……”
小声念叨着些什么的洛妮卡，上下打量着艾尔的样子。
“你呀，明明还很年轻吧？旅馆什么的能打理得好吗？”
“事先声明一下，我可是个已经在不久前迎来成年的出色的大人了，可不想被你这样的小鬼说三道四。”
“哈啊？你说谁是小鬼啊？你说你刚到成年的话，那你现在应该是十五岁对吧？我呢，可是已经十六岁了哟。我可不想被比我小的人当小孩来看呢！”
“别开玩笑了，你怎么看都是个小孩嘛。”
“你这样说了对吧！好！你把你腰上别着的那个东西借我用下！”
“怎么可能借啊！笨蛋！”
艾尔在腰上别着一把护身用的短剑，指着那把短剑，洛妮卡大发雷霆地说道。
“说到底，这里乱成这样，根本没法想象可以作为旅馆来住吧！”
“呃……怎么说好呢，我在来之前也不知道这里是个什么样子，也没想到会是现在看到的这样啊。”
说着，艾尔环视了下厨房。室内满是灰尘，空气明显也是淤塞的。在透过木窗的缝隙洒下的夕阳光辉照射下，尘埃四处飞舞的样子再不想看都会进入自己的视野里。
厨房里放着的炊具锈蚀得很严重，这样下去根本没法使用。而在此之上，阴历已经到了十二月，正是大量的人为了取暖而住到旅馆中的时期。为了能让这家旅馆能正常地运营，看来明天不得不先去采购食物和料理用具了。
仅仅只是想着这一切，艾尔的头就开始疼起来。但是，现在还有比这一切都更优先的事项，那就是打扫卫生。
“虽然由我说的话有点那个，但实话来说根本不可能会有人来住的对吧？”
“……嘛。”
如果想吸引人来住的话，不保持最低限度的清洁是不行的。作为旅馆的主人，打扫的工作自然落到了艾尔。
“为什么这么大啊，这个旅馆。”
踩着嘎吱嘎吱作响的楼梯，艾尔来到了一地灰尘的二楼，从门的数量来判断，应该是有六间房间。然后再来到三楼，这里比二楼要少两扇门，所以应该是四件房。
一楼的房间一共分为大厅，厨房，食堂，和旅馆主人用房这四部分。整个旅馆的面积对于打扫来说，实在是太过于庞大了。而在打扫卫生之前，想运营这么大的一家旅馆，对于艾尔一个人来说，果然还是不可能的吧。
“那么……该怎么办才好啊。”
艾尔回到一楼，走到大厅的收银台后面，放在那里的是一张满是灰尘的椅子。艾尔无力地坐倒在椅子上。
只是将室内打扫完估计就要花上不少时间吧，他无奈地想道。
“呐，艾尔。我倒是有一个提案，你听一听好了。”
“提案？什么方面的？”
艾尔撇着嘴角盯着天花板，而洛妮卡突然把脸凑了过来。
一边心想着这家伙居然还在旅馆里啊，艾尔一边将视线转向她。
“我来这间旅馆工作好了！”
于是，洛妮卡开心地放言道。
“……不好意思，耳朵好像出了点问题，您能在说一遍吗？”
“哦，是吗？你耳朵有问题是吧。那这次我会在你耳边用最大的声音来说了，你可要以努力不让鼓膜穿孔的气势来听哦，可以吗？”
“笨蛋，刚刚是开玩笑的。别当真啊你。”
虽然洛妮卡应该只是在说玩笑话，但感受着她那吊着眼角瞪着自己的迫力，艾尔完全败下阵来。
“哼，明白就好，明白的话。”
洛妮卡以一副了不起的样子挺着胸，但令人遗憾的是那胸前一点膨胀都没有。
“我要和你一起，在这里工作啊……”
“没错。感动得眼泪都要出来了对吧？”
“不，肯定是难过造成的。”
艾尔重新打量了下洛妮卡的样子，完全不知底细的她，穿着完全无法想象是城里一般居民的豪华的衣服。虽然没有装饰着什么贵金属，但大概是受了什么特殊的加工吧，衣服表面的颜色非常亮丽。
在脑后缠着的银色短发，如实地表现着洛妮卡那任性自我的性格。
而调和了她糟糕的性格和优雅的用词的，是她那稍微上翘的眼角和仿佛燃烧着一般的红色的眼瞳。胸前戴着的银色首饰和外套下面穿着的蕾丝衣服，一看就知道是上等货。、
但是这和洛妮卡那一点气度都没有的态度一比较，实在是太过违和。
“……那个，你不是为了找食物才来这里的吗？怎么会突然变成要在这里工作啊？不觉得话题变得有些奇怪吗？”
这里没有食物。既然明白了这点，那就去别的地方找不就行了。洛妮卡为什么要做这种揽下麻烦般的工作，艾尔完全不能理解。但是，她给的答案非常简单。
“因为你不认识我。这个理由满意吗？”
给出这个令人傻眼的答案的，就是洛妮卡。对着这个回答，艾尔歪着头，完全无法理解。
“……呐，我说你，该不会是什么有名的家伙吧。”
“完全不是。”
“啊……是么。”
虽然立刻就否定了，但她一瞬间露出的动摇，艾尔没有看漏。
洛妮卡在撒谎，这一点可以看得出来。但同时她到底是为了什么而撒谎，艾尔无法将其看穿。
“而且呢，在这里工作的话就可以随意住在这了对不对？又有饭吃又不用担心被人找到，作为一个人来生活的地方来说，不是非常好吗！”
“你该不会是准备白吃白住吧。”
“哈啊？既然我要在这里工作，那这些钱当然是你来替我付才对吧？”
“你啊……唉，算了。感觉和你说什么都白说。”
艾尔深深地叹了一口。
“嘛，打扫应该很辛苦吧。”
对于洛妮卡为什么要撒谎这件事，艾尔并不想知道。对于他来说也没有知道的必要。
“……好吧，既然你说你想在这里工作，那我就雇佣你好了。”
“真，真的吗！？”
洛妮卡“噌”地蹿出身子，脸贴的更近了。
不知是不是感到害羞，艾尔将视线移到下方开口道。
“不过作为交换，你可要做好认真工作的觉悟哦。”
“嗯，知道啦！我会努力好好工作的！”
“已经变成从上而下的视线是我的错觉吗？”
“这肯定是错觉啦。全部都因为艾尔是笨蛋嘛。”
很有气势的声音在旅馆内回荡着。
从椅子上站起身来打开木窗，窗外的景色已经从被夕阳染成的红色渐渐变得昏暗。为了保持室内的明亮，不得不点灯了。
艾尔将墙壁上挂着的三角烛台上的蜡烛点亮，然后又解开行李的系带，从中取出了手持型蜡烛。
“呵，准备得挺周全嘛。”
洛妮卡开心地看着艾尔点蜡烛的样子。
“总之，这个就先由你来拿着吧。因为是手持式的，所以移动起来也很方便。”
“谢谢啦。”
露出恶作剧般的笑容的洛妮卡，一边拿着蜡烛一边开始哼歌。
艾尔准备在直接一楼的房间里休息，但考虑到洛妮卡的话，不得不在二楼或者三楼中分给她一间房间。
“洛妮卡，关于你睡的地方的问题。二楼和三楼你想要哪层？”
“嗯？我是在这里工作的人，和一般的住客不同对吧？那么我就忍一忍，住在一楼就行了。”
“……呃，啊。”
艾尔语塞了。如果说洛妮卡也在一楼住下的话，也就是说要和自己睡在同一间房子里，她究竟是作出了什么样的考虑才会说出这种话的呢。
“呐，有什么问题吗？”
“呃，不……嘛，那、那个……嗯……”
“现在艾尔的脸看起来非常傻哟？”
“少，少废话，笨蛋！”
艾尔的脑子如今是一片混乱，什么像样的回答都憋不出的他，只能着急地挠着头。
“……奇怪的艾尔。”
看着他的洛妮卡，轻轻地偏着脑袋。
在艾尔的故乡里，没有和他年纪差不多的女孩。所以很少有机会可以和女性说话的他，对女孩子很没有抵抗力。
艾尔以生硬的动作打开了一楼房间的门，这间房里要是住两个人的话，还是显得有些小。令艾尔感到暗喜的是，房间里只放有一张床。
“这里就是我的房间？”
“啊……嗯，是的。”
“没想到感觉还不错嘛，我挺中意的哦。”
洛妮卡点着头，露出了满意的笑容。
但是，洛妮卡应该理解这里只有一张床的意思吧。对此，艾尔不禁吞了吞口水。照这样下去的话，看来每天晚上都要过着在欲望与理性之间挣扎的生活了。
“那么，艾尔要在哪睡呢？”
“……诶？”
将窗户打开，换了遍室内的空气后，洛妮卡缓缓开口问道。
“诶是什么答案啊？我在问艾尔你晚上要睡在哪啊。”
“呃，啊……这里，不就这里吗？”
“这里，是哪里啊？”
“那个，就是指这件房间啊……”
短暂的沉默后，洛妮卡皱起了眉头。
“艾尔，你的意思该不会是……要和我睡在一起吗？”
“不是你自己说要在这个房间里忍一忍的吗？所以……”
“你的意思是在这个只有一张床的房间里，和我一起睡吗？”
质问的内容没有变化。
明明洛妮卡的脸上满溢着笑容，却感觉像是用看着什么污秽之物一样的眼神在看着自己。
“……那个，我该不会是……犯了一个很大的误会吗？”
艾尔并没有做错什么。但令人悲伤的是，不知什么时候已经用上了敬语。
“你，你这个……！”
回答，已经不用听了。下一个瞬间，洛妮卡将紧紧握起右拳，狠狠地打在艾尔的脸上。
“变态！”
被女性骂为变态，这也是头一次。艾尔摸着被打的地方，只感到一阵剧痛。看来不用冷的东西好好敷一下是不行了。
“你，你这家伙……下手也太重了吧……”
眼角带着泪水，艾尔瞪向洛妮卡。
“我要声明一下，这间旅馆的主人可是我啊！你现在只是我的雇佣，别在那摆出一副了不起的样子啊你！”
“哈啊！？那又怎么样了，我这边可是已经决定好了的！这间房间从现在开始就是我住的地方了！”
洛妮卡是个相当倔强的家伙，这份毫不通容地坚持着自己主张的倔强，看来是无法轻易攻破了。不过，艾尔是不会放弃的。
“可，可恶的家伙！我是绝对不会让出去的，我才是应该住在这间房里的人！”
“哼，你要是敢睡在这的话就睡啊？这里可是已经被我占领了，你要是擅自进来的话，可要先做好被锅打碎脑袋的觉悟哦！”
这一天，艾尔成了这个古老旅店的主人。
然后，作为附带的是，一个毒舌的女孩。
2
雨不停地下着。
从窗子的缝隙中传来了雨滴敲打地面的声音。城里的天空被铅黑色的云遮蔽，明明才刚刚到正午，外边却有些阴暗。
“……哈啊，无聊啊。”
在城里的后街上，有一个古老的旅馆。腐坏的招牌倾斜着，看起来随时都要掉下。在这个旅馆里，坐在大厅的收银台后，将下巴搭在桌面上，露出一副懒散样子的，是昨天晚上雇来的少女——洛妮卡。因为旅馆面朝着很少有人经过的后街，所以现在实在是闲得很。
话虽如此，实际情况是这里还处在为开店做准备的状态，根本不可能让客人住进来。
“无聊的话就来帮帮忙啊。”
听到了洛妮卡的抱怨，艾尔从食堂里探出头来，看着她的样子不禁叹了口气。
“真笨啊，我可是为了迎接随时都可能到来的客人，而有着在这里坐着的必要的，怎么可能有去打扫卫生的空闲。倒是艾尔你要是有空闲的话就去拿点食物来啊。”
这是两人住在这间旅馆后迎来的第一个早晨。
打扫完毕的是一楼的大厅和厨房，以及二楼的一间屋子。在打扫这个大厅的时候，比想象中要多花了不少时间。虽然现在艾尔以及打扫到食堂了，但关键的客房还基本上都没有动。
“里开店还早着呢，哪有什么客人。你要是有找借口的时间的话，还不赶紧过来。”
“从昨天开始就一直一~~~直在打扫了。我受够了啦。”
“这话轮得到你来说吗，笨蛋！”
“所以说别叫我笨蛋啊，变态！”
“我才不是变态，是这旅馆的主人啊！”
大概对被骂作笨蛋这件事感到很不爽，洛妮卡用双手使劲地拍打着收银台。也许对她来说这就是表达抗议的动作，但在艾尔来看简直就像是个在撒娇的小孩。但同时和洛妮卡一样，艾尔也是个禁不起挑拨的人。
不经意间，艾尔又回想起昨天晚上发生的事，而当他一想起来的时候，就如同受到不可抗力一般，变得无法直视洛妮卡的眼睛了。
※
昨晚，在围绕着一楼房间归属问题的攻防战中，艾尔败北了。因此他不得不赶紧打扫干净一间客房来睡。
但他转身又觉得在客房睡的话算什么样子，于是准备再向一楼的房间发起进攻的时候，却无奈地发现门已经被锁上了。
“可恶，这明明是我的房间，为什么我不得不忍受这样的待遇啊……”
对着紧锁的房门，艾尔口吐恶语。
打扫完了房间，艾尔又开始打扫客厅和厨房，不知不觉中日历便翻过了一天，等他准备上床休息的时候，已经是第二天的早晨了。
而在艾尔准备会去睡觉时，突然发现一楼的房间门居然没有锁。大概是睡迷糊的洛妮卡因为什么事而出去后，在回来时忘了将门锁上吧。
没有放过这个好机会的艾尔，成功侵入了房间里。
“……唔。”
但是在进入房间后的一瞬间，他的思考停住了。在床上睡着的洛妮卡的样子，令他不知该往哪里看才好。
脱下了外套，以只穿着内衣盖着毛巾的姿态发出安静的鼻息的洛妮卡，虽然没法说是发育良好，但她那大小匀称的臀部，看起来很柔软的双腿以及一双美脚着实散发出令人禁不住想去抚摸的魅惑感。
“呃……”
强忍住想伸出手去的欲望，艾尔拿了条毛毯睡到了床上。
然后，醒来的洛妮卡将他踩在了脚下。
※
“哼，你倒是挺能说的啊！那你解释一下你为什么会潜入到我的房间里来啊！？绝对是想袭击我对不对！”
“咕……但是，我没有出手！”
“但是还是看到了对不对！你这个色狼！”
确实，看见了。而且还被踩了。
艾尔毫无辩解的余地。但好歹自己也是这家旅店的主人啊，怎么能就这样认输。
“你这家伙，满嘴都是意见，不想吃饭了吗！”
“姆……”
被食物这一点给钓住，洛妮卡沉默地撅着嘴，慢吞吞地站起身来，带着极不情愿的表情向食堂里窥视。在那里，艾尔正拿着抹布擦着地板。即使是和洛妮卡吵着架过程中，他也没有停下手上的工作。
打扫卫生的时候倒还像个样子，洛妮卡在心中嘀咕道。
“……呐，我饿了。”
刚说完，洛妮卡的肚子就叫了起来。
无论怎么将意识集中上去，肚子里发出的声音也停不下来。艾尔提到了食物的这件事，促进了她的饥饿感吧。
实际上，两人从昨天晚上开始就什么东西都没有吃过了。
“真是的，就一吃货啊……”
“没办法的吧，我来这里就是为了找吃的啊。明明是这样，昨天你什么吃的都没有拿出来过吧？对女孩子来说不觉得太残忍了吗？”
“把门锁上将自己关在屋里的，是你自己吧，洛妮卡。”
虽然说着这样的话，但艾尔自己也是空着肚子。厨房的打扫已经完成，既然如此也是时候该做些早餐填饱肚子了。
想到这，艾尔放下了手中的抹布。
“……哈啊，我出去买点东西。你在这里看家，行不？”
艾尔准备去采购点食材。
“明白了，我肚子已经饿扁到快要死的程度了，快点回来哦。”
无力地挥着手，洛妮卡目送着艾尔离开。大概是肚子太饿提不起力气吧，她的表情看不出一点干劲。
“在我回来之前，给我接着打扫食堂哦。”
“交给我吧，等我有兴趣了就会去打扫的。”
“也就是绝对不会去打扫的意思是吧，你个笨蛋。”
听了洛妮卡的回答，艾尔明白了食堂看来还得自己来打扫。
叹了口气走到店外，艾尔撑开伞走上了街道。穿过狭小的小巷来到大街，街上的人稀稀落落的。因为下雨的缘故，露天小摊的摊位前没有聚集的人群，这对于采购食材来说是再好不过的了。
“米，鸡蛋，大葱，还有……啊，对了，还得买调味料吧。看来光是要把这些买齐就要花不少功夫啊。”
如果只是做一顿炒饭的话，对艾尔来说要不了多少时间。但仔细想想，算上回到旅店后将饭煮熟的时间，以及将煮熟的饭做成炒饭的时间的话，洛妮卡估计根本等不及的吧。
于是艾尔决定和这些食材一起再买些面包。
穿过这些小摊便来到修建有喷泉的中央广场，然后继续向前走的话，就可以看见这个城里最大的商店。
艾尔进入店中将想买的东西迅速买齐后，拎着装有食材的大袋子，沿着之前的路向回走去。途中，在一家书店的门前停了下来。
“……嚯，果然是和传闻一样的街道啊。”
在这个城市里，无数的店铺鳞次栉比，而在这其中也一眼就能认出的，就是书店了。
在每个书店的门口，都贴着类似于排行榜一样的东西。店内的氛围好坏，书目的齐全程度，服务的态度，将这些以及其它的许多方面进行正当的评价后，对每个书店进行排名。
“嗯，米谢璐·爱梅丽欧特公主是吗……”
书店的排名，是由菲利斯蒂亚王国的第一王女米谢璐·爱梅丽欧特评定的。
米谢璐公主是个书痴这件事，艾尔曾听父母说过，但没办法很好地想象出来到底是个什么样子。看了这个排名后，他终于理解了，米谢璐公主一定是非常喜欢读书的吧。艾尔自己也读过非常多的书，如果有机会的话，真想和她见一面啊。
“……嘛，应该是和我无缘的吧。”
重新握紧了装有食材的袋子，艾尔穿过小巷回到了旅馆。
“我回来喽！”
推开大门进入大厅，艾尔向着厨房走去。
这时，洛妮卡从房间里走了出来。
“饿死了啦！”
一见面就开始抱怨起肚子的情况。
对此艾尔不禁露出了无奈的表情。
“你啊，好歹说一声欢迎回来吧。”
“欢迎回来，我肚子饿了。”
无论如何，洛妮卡都以吃饭作为最优先事项。
饿着肚子的可不只她一个人，艾尔真希望她能记住忍耐这个词。
“是不是雇错了人啊……”
对于艾尔来说，可没有多雇一个只会吃饭的家伙的余裕。如果不尽可能地节俭度日的话，手头的资金很快就会被花完。
“洛妮卡，如果想吃饭的话就去打扫卫生。不劳者不得食这句话没有听说过吗。”
“吃完了就去，我向你保证！”
吃完饭填饱了肚子后，估计又会忘记自己保证的事而不去打扫吧，艾尔忍不住想这样指出来。
既然如此，不如来反击试试吧。
“这样的话我也和你做一个约定，在洛妮卡你去打扫食堂之前，我绝对不会去做饭的。”
“什，什么！”
受到了艾尔的反击，洛妮卡的表情凝固了。对这意想不到的条件，她一句反驳也说不出来。
“……咕……”
“好啦，有什么问题吗？抹布可是放在这里了喽？”
看着咬着下嘴唇，一脸悔恨表情的洛妮卡，艾尔露出了愉悦的笑容。
※
两个人和睦地享用了有些迟来的午饭，然后开始了二楼和三楼的打扫。
洛妮卡虽然从始至终嘴里都在小声抱怨着，但作为午饭的报答，她还是开始认认真真地打扫起来。一边确认着她的样子，艾尔一边也开始了自己的工作。
终于，两个人完成了整个旅店的打扫。身心疲惫的他们直接在大厅的地上，呈大字躺了下来。
“……不，不知怎么的，有一种完成感啊。”
洛妮卡躺在艾尔的边上露出了苦笑，她脸上的那种满足的表情，应该不是艾尔的错觉。看着她的样子，艾尔不禁嘴角有些舒缓。
“这些工作，说不定还挺有趣的……”
“招牌还没有修好，所以还剩一个工作哦。”
听到艾尔的提醒，洛妮卡露出了明显的厌烦的表情。果然并非是喜欢上了扫除这项工作啊。但同时，虽然还在不停地小声抱怨着，可是看来已经开始有点作为旅馆员工的自觉了。
虽然这只是艾尔擅自这么想的。
“呐，话说回来，这里的名字决定好了吗？”
“如果是名字的话，早就在来这里之前就决定好了哦。”
艾尔支起上半身，伸了一个懒腰。
看着他的动作，洛妮卡也把上半身撑起，伸了一个懒腰。
“‘古森之月’”
艾尔的故乡位于菲利斯蒂亚大陆最北边的古老的森林中。森林中出生，森林中长大的他，在离开故乡踏上旅途的那一天，突然意识到还没有给自己即将接管的旅店取名。
但令人意外的是，作为旅店象征的名字，其实已经在他心中决定好了。
“古森之月……？”
那一天，悬挂于那片古老森林上方的，是一轮新月。
古森，新月，艾尔将这两个印象合二为一，变成了自己即将经营的旅馆之名。
“嗯……嘛，不挺好的吗。”
“那还真是谢谢夸奖了。”
虽然是用鼻子哼着说的，但没有否定自己这点还是令艾尔感到了放下心来。面朝着洛妮卡，他耸了耸肩。
不知何时，外边已经听不见雨声了。从木窗的缝隙中射进来的光线，将两人之间的空间照亮。
“那么，来干最后的工作喽。”
站起身来，艾尔扭了扭脖子，颈骨发出了嘎嘎声。
旅店的入口前已经放好了黑与白，以及绿色的涂料。剩下的，就只有重新粉刷招牌而已了。
“我，我也要一起来！”
洛妮卡也站起身来，从房间里取出一个可爱的绿色帽子，仿佛要将脸完全遮住一般紧紧地戴上，然后跟在拉齐背后追了出去。
大概是作为同一家旅馆的工作人员，想一起来粉刷招牌吧。
“别被涂料弄脏衣服了哦。”
“我说，我不是那样的笨蛋啦。”
虽然是一副“你在想什么呢”的表情，但洛妮卡实际上并没有生气，大概是已经习惯了艾尔的言行了吧。
两人推开店门来到外边。由于刚下过雨，街上到处都是小水洼。
“那么，加油喽。”
一把将装着白色染料的桶提起，洛妮卡向四下看去。
“啊嘞，刷子在哪呀？”
“在你背后找找，应该在那。”
站在三脚架上的艾尔，一
旅馆中的一间屋子里，传来了尖锐的嗓音。而且，是不由分说的口气。
“……如果我说不干呢？”
与此相对，说着反对的话的是这个旅馆的主人——我。
无法确定她的目的，自己也不是会将这砂子轻易交出来的笨蛋。
“看来不得不以武力逼你就范了！”
嗞的一声，她没有向前，反而是向后退了一步。
不知是不是在开玩笑，躲在厨房里的她拿出一个短柄的不锈钢平底锅，两只手紧紧地握住把手，还将一口满是灰尘的大锅倒扣在了自己的头上。大概是想装成士兵的样子吧。真不知被锅遮住了双眼的她到底能不能看得清我的样子。
刚想开口说些什么，她就狠狠地吸入了一口锅上掉下的灰尘，不住地咳嗽起来。
“看来没办法了啊。我也要开始认真地抵抗了哦！”
说着，我拔出腰间护身用的短剑。
“咳，咳……呼诶？我说，请稍微等一下……那个，呀！”
对这个滑稽的闯入者而感到无语的我，一边注意着不要被锅敲到一边向她靠近。
而不停地倒退着的她，不小心脚被绊了下，向后倒了下去。
“……姑且问一下，不要紧吧？”
裙子胡乱翻起，一双美腿闯入我的视线。这真是意想不到的展开。
她大概是在摔倒的时候撞到了背吧，从锅下露出的水润红唇苦闷地紧抿着，背也因为疼痛而弓了起来。之前握在手中的平底锅，也在摔倒时掉到了她够不到的地方，所以应该不用再担心她的反击了。
“好了，站起来喽。”
看见我伸出的手后，她将戴在头上的大锅放倒地上，害羞般地彷徨着视线。而当她那眼角有点上翘的红色眼眸渐渐变得湿润时，她终于将我的手握住。
“……谢，谢谢了……”
“在道谢之前，先把你衣服整理好吧。那个，眼睛有些不知道该往哪放。”
就个人意义上来说，即使保持现在这样也没什么关系，但如果现在不去指出这点的话，之后还不知道会被她说些什么。若是她把平底锅换成了菜刀，果然还是不可能不紧张的。当然，这一点肯定是不会说出来的。
“啊！为为为为什么会变成这样！？”
抬高的尖声里，清楚地听出了她的动摇。
“你倒下的时候——”
“别，别看啊，笨蛋！你这个色情狂！变态变态变态！”（真的是连续三个，而且还是汉字，平假，片假各一个）
话语被强行打断，我沐浴在她的骂声中。恐怕现在的她根本听不进去我说的话。
“……呵，原来如此。既然你将我骂作变态，那你也一定做好了相关的觉悟了吧。”
我耸了耸肩，试着露出一副不怀好意的笑容。于是效果显著，她的表情立马僵硬了起来，身子一动都不敢动了。那张没有礼貌的嘴，也因为恐惧而颤抖着。简直就像是小动物一样。
“那么，我就要……”
“咿，咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊————！”
那一天，我第一次袭击了女孩子。
1
无限延伸的地平线的尽头，坐落着统治整个南大陆的菲利斯蒂亚城。
为了防止外敌的入侵而建立的两层城墙，将整个城市围住。但实际上城墙外边的，是诉说着物产丰盈的一望无际的大草原。和北大陆建立的友好往来关系，使菲利斯蒂亚的人民可以充分享受悠闲平静的日子。
在那里，出现了一个青年的身姿。
骑着一匹雄壮的马出现的青年，两侧挂着巨大的行李，一眼就可以从他的身形相貌看出，他不是什么旅行商人。
青年从马上下来，和城门的士兵寒暄了一番后，办理完了入国的手续。
进入了城门，青年晃了晃脖子，听着颈椎骨发出的嘎嘎声，叹了一口气。
虽然只是几天，但一直骑着马的日子让他积累了不少疲惫。到达了目的地后，首先想要做的，就是好好地休息一会。
“过了这个街道向旁边转，然后照直走的话……”
繁华的街道两旁，整齐地种着行道树。
青年依靠着双亲交给他的地图，一边通过辨认商店的门牌来确认现在的方位，一边以行道树作为背景，悠闲地前进着。马蹄声混在街上嘈杂的人群声中，变得有些模糊。
“……就是这里吗？”
从城门开始走起，要不了几分钟的话，就可以来到一家有些年月的旅馆。
这家旅店就是青年的目的地。与充满着活力的外街相反，位于里街的旅馆里面没什么人的气息，充满了寂寞感。
“切，招牌都腐烂掉了吗。”
随时都可能崩落的招牌，斜挂在墙上。
这样子下去成何体统啊，不给它重做一个可不行。但是问题最严重的，其实是店内。修缮旅店的外观固然重要，可为了能让它发挥作为一个旅店的机能的话，内部的设施是必不可少的。通过外部的景象，青年想象着旅店那令人不忍直视的内部，不禁抱起了脑袋。
“没办法，还是先把行李放下来好了。”
旅店后面有个马厩，青年将自己骑的马牵了过去。会留宿在这里的，大部分都是旅行商人或者出来旅行的人，而他们中的大多数都以马作为交通工具。马厩的有无，会使旅店的收入产生天壤之别。
从旅店后面回到正门前的青年，强忍住叹息的欲望，从皮革制的手提袋里取出钥匙插入钥匙孔。
“嗯？啊咧？……开着的？”
旅馆的门并不是锁着的。这也就意味着在青年来到这个旅店前，旅店的大门实际上一直保持着没上锁的状态。如果真的是这样的话，也实在是太粗心了吧。青年真想对把钥匙交给自己的父母抱怨个一两句。
从玄关进入旅店的内部，里面果然如同青年想象的那样，到处都是惨状。他真想就这样直接转身离开，但是说着这些任性的话也没有用吧。
青年深深地叹了一口气，将行李留在客厅，向厨房走去，没想到——
“……哦，哦哦？”
厨房的一角，一个没见过的女孩潜伏在那里。
和青年视线对上后，少女慌忙往碗柜里钻去。
“好痛！”
令人遗憾的是，对于那个碗柜来说，想要将少女整个藏起来的话，实在是小太多了。虽然头已经藏了起来，但臀部就像是诱惑着青年一般还露在外边。
“喂，你是谁啊！？”
大门之所以没有锁上，说不定就是这个溜进来少女的造成的。
但眼前的光景实在是令人不好意思盯着看，青年撇开了视线。
“……你，你……你不知道我是谁吗？”
这时，被青年问话的少女从碗柜里爬了出来，惊讶地盯着他。那双眼睛的瞳孔，泛着赤红色。
“怎，怎么可能知道啊！话说回来，你为什么在这，这里可是我家啊！该不是进来偷东西的吧！”
青年这是第一次来到菲利斯蒂亚城，城里居民的面孔什么的，当然不可能知道。
“哼，是吗……你啊，不认识我是吧……？”
听了青年回答，少女突然露出了恶作剧般的笑容。
那就像是，恶人正在想什么坏点子一样的笑容。
“我的名字是洛妮卡。”
自称洛妮卡的少女，以堂堂正正的态度面向青年。
“洛妮卡……？”
果然是没有听过的名字，青年歪着头想道。看着他的样子的洛妮卡，开心地嘴角上扬。
“呐，告诉我你的名字呀。”
仿佛看见了新玩具一般，洛妮卡的双眼闪闪发亮。
虽然感觉不知何时已经陷入了洛妮卡的步调里，但青年还是挠着脸回答了她。
“我，我叫艾尔。”
“艾尔？艾尔是吧？嗯，我记住了！”
知道了青年名字的洛妮卡，非常开心地点了点头。完全不懂她为什么会这么开心的艾尔，皱着眉头仔细地观察起洛妮卡的面容。果然，不但名字没听说过，连她的长相自己也没有印象。
“那个……洛妮卡？我再问一次，你在这里做什么呢？”
不知底细的女孩潜入自己的家中，不可能当作没看见。艾尔询问她在此的理由。
“做什么，当然是来找食物的啦！”
“……哈啊？”
从那华美的服饰来看，洛妮卡肯定不是孤儿。
既然如此，她为什么会做这些像小偷一样的事情呢？艾尔实在无法明白。
“虽然不知道潜入这里的你到底在想些什么，但这里可不是什么食品店而是旅店哦。而且一看店里的样子就应该明白的吧，这里已经很久没有人住了，怎么可能会有食物啊。”
“诶，真的吗？……这样啊，怪不得什么都没找到……”
恍然大悟般小声念着的洛妮卡，看起来似乎在常识方面有些欠缺。
“话说回来，门锁怎么了？大门的锁应该是锁上的才对吧。”
“请放心，窗子可是开着的哦！”
“笨蛋，你是笨蛋吗！”
“太失礼了吧！请将这称之为智慧，你这个愚蠢的家伙！”
被艾尔骂了的洛妮卡，以不输给他的气势顶了回去。对于一点常识都不懂的她，艾尔不禁抱起了脑袋。
“稍微等一下，也让我问个问题。”
“哈啊……什么问题，说来听听。”
虽然已经彻底感到无语，但艾尔还是催促着洛妮卡的下文。
“艾尔你是来这里干什么的？”
站在提问立场上的洛妮卡向前走了一步，从近跟上盯着艾尔的脸。
“我是这间旅店的主人。”
“……你是，这里的？”
“是啊。有什么不满吗。”
“我说，你以为我会看不穿这么简单的谎言吗？”
“才没骗你呢！看看这个钥匙，这就是证据。”
艾尔的故乡是位于菲利斯蒂亚大陆最北边的，古老森林中的一个村落。
在腊月的时候迎来成年，为了独立而离开村子的艾尔，父母作为饯别礼交到了他手中的，是一把古老的钥匙，和象征着他们的一个回忆的东西。那把钥匙就是建造在菲利斯蒂亚城城里的，这个古老的旅馆的钥匙。
中间不知有什么经历，艾尔的父母找了一个空闲的时间去城里玩了一趟，并以便宜的价格买下了这个旅馆。
艾尔小的时候也在这个旅馆里住过一段时间，但这些已经记不清了。
“哼……你就是这个旅馆的主人啊……”
小声念叨着些什么的洛妮卡，上下打量着艾尔的样子。
“你呀，明明还很年轻吧？旅馆什么的能打理得好吗？”
“事先声明一下，我可是个已经在不久前迎来成年的出色的大人了，可不想被你这样的小鬼说三道四。”
“哈啊？你说谁是小鬼啊？你说你刚到成年的话，那你现在应该是十五岁对吧？我呢，可是已经十六岁了哟。我可不想被比我小的人当小孩来看呢！”
“别开玩笑了，你怎么看都是个小孩嘛。”
“你这样说了对吧！好！你把你腰上别着的那个东西借我用下！”
“怎么可能借啊！笨蛋！”
艾尔在腰上别着一把护身用的短剑，指着那把短剑，洛妮卡大发雷霆地说道。
“说到底，这里乱成这样，根本没法想象可以作为旅馆来住吧！”
“呃……怎么说好呢，我在来之前也不知道这里是个什么样子，也没想到会是现在看到的这样啊。”
说着，艾尔环视了下厨房。室内满是灰尘，空气明显也是淤塞的。在透过木窗的缝隙洒下的夕阳光辉照射下，尘埃四处飞舞的样子再不想看都会进入自己的视野里。
厨房里放着的炊具锈蚀得很严重，这样下去根本没法使用。而在此之上，阴历已经到了十二月，正是大量的人为了取暖而住到旅馆中的时期。为了能让这家旅馆能正常地运营，看来明天不得不先去采购食物和料理用具了。
仅仅只是想着这一切，艾尔的头就开始疼起来。但是，现在还有比这一切都更优先的事项，那就是打扫卫生。
“虽然由我说的话有点那个，但实话来说根本不可能会有人来住的对吧？”
“……嘛。”
如果想吸引人来住的话，不保持最低限度的清洁是不行的。作为旅馆的主人，打扫的工作自然落到了艾尔。
“为什么这么大啊，这个旅馆。”
踩着嘎吱嘎吱作响的楼梯，艾尔来到了一地灰尘的二楼，从门的数量来判断，应该是有六间房间。然后再来到三楼，这里比二楼要少两扇门，所以应该是四件房。
一楼的房间一共分为大厅，厨房，食堂，和旅馆主人用房这四部分。整个旅馆的面积对于打扫来说，实在是太过于庞大了。而在打扫卫生之前，想运营这么大的一家旅馆，对于艾尔一个人来说，果然还是不可能的吧。
“那么……该怎么办才好啊。”
艾尔回到一楼，走到大厅的收银台后面，放在那里的是一张满是灰尘的椅子。艾尔无力地坐倒在椅子上。
只是将室内打扫完估计就要花上不少时间吧，他无奈地想道。
“呐，艾尔。我倒是有一个提案，你听一听好了。”
“提案？什么方面的？”
艾尔撇着嘴角盯着天花板，而洛妮卡突然把脸凑了过来。
一边心想着这家伙居然还在旅馆里啊，艾尔一边将视线转向她。
“我来这间旅馆工作好了！”
于是，洛妮卡开心地放言道。
“……不好意思，耳朵好像出了点问题，您能在说一遍吗？”
“哦，是吗？你耳朵有问题是吧。那这次我会在你耳边用最大的声音来说了，你可要以努力不让鼓膜穿孔的气势来听哦，可以吗？”
“笨蛋，刚刚是开玩笑的。别当真啊你。”
虽然洛妮卡应该只是在说玩笑话，但感受着她那吊着眼角瞪着自己的迫力，艾尔完全败下阵来。
“哼，明白就好，明白的话。”
洛妮卡以一副了不起的样子挺着胸，但令人遗憾的是那胸前一点膨胀都没有。
“我要和你一起，在这里工作啊……”
“没错。感动得眼泪都要出来了对吧？”
“不，肯定是难过造成的。”
艾尔重新打量了下洛妮卡的样子，完全不知底细的她，穿着完全无法想象是城里一般居民的豪华的衣服。虽然没有装饰着什么贵金属，但大概是受了什么特殊的加工吧，衣服表面的颜色非常亮丽。
在脑后缠着的银色短发，如实地表现着洛妮卡那任性自我的性格。
而调和了她糟糕的性格和优雅的用词的，是她那稍微上翘的眼角和仿佛燃烧着一般的红色的眼瞳。胸前戴着的银色首饰和外套下面穿着的蕾丝衣服，一看就知道是上等货。、
但是这和洛妮卡那一点气度都没有的态度一比较，实在是太过违和。
“……那个，你不是为了找食物才来这里的吗？怎么会突然变成要在这里工作啊？不觉得话题变得有些奇怪吗？”
这里没有食物。既然明白了这点，那就去别的地方找不就行了。洛妮卡为什么要做这种揽下麻烦般的工作，艾尔完全不能理解。但是，她给的答案非常简单。
“因为你不认识我。这个理由满意吗？”
给出这个令人傻眼的答案的，就是洛妮卡。对着这个回答，艾尔歪着头，完全无法理解。
“……呐，我说你，该不会是什么有名的家伙吧。”
“完全不是。”
“啊……是么。”
虽然立刻就否定了，但她一瞬间露出的动摇，艾尔没有看漏。
洛妮卡在撒谎，这一点可以看得出来。但同时她到底是为了什么而撒谎，艾尔无法将其看穿。
“而且呢，在这里工作的话就可以随意住在这了对不对？又有饭吃又不用担心被人找到，作为一个人来生活的地方来说，不是非常好吗！”
“你该不会是准备白吃白住吧。”
“哈啊？既然我要在这里工作，那这些钱当然是你来替我付才对吧？”
“你啊……唉，算了。感觉和你说什么都白说。”
艾尔深深地叹了一口。
“嘛，打扫应该很辛苦吧。”
对于洛妮卡为什么要撒谎这件事，艾尔并不想知道。对于他来说也没有知道的必要。
“……好吧，既然你说你想在这里工作，那我就雇佣你好了。”
“真，真的吗！？”
洛妮卡“噌”地蹿出身子，脸贴的更近了。
不知是不是感到害羞，艾尔将视线移到下方开口道。
“不过作为交换，你可要做好认真工作的觉悟哦。”
“嗯，知道啦！我会努力好好工作的！”
“已经变成从上而下的视线是我的错觉吗？”
“这肯定是错觉啦。全部都因为艾尔是笨蛋嘛。”
很有气势的声音在旅馆内回荡着。
从椅子上站起身来打开木窗，窗外的景色已经从被夕阳染成的红色渐渐变得昏暗。为了保持室内的明亮，不得不点灯了。
艾尔将墙壁上挂着的三角烛台上的蜡烛点亮，然后又解开行李的系带，从中取出了手持型蜡烛。
“呵，准备得挺周全嘛。”
洛妮卡开心地看着艾尔点蜡烛的样子。
“总之，这个就先由你来拿着吧。因为是手持式的，所以移动起来也很方便。”
“谢谢啦。”
露出恶作剧般的笑容的洛妮卡，一边拿着蜡烛一边开始哼歌。
艾尔准备在直接一楼的房间里休息，但考虑到洛妮卡的话，不得不在二楼或者三楼中分给她一间房间。
“洛妮卡，关于你睡的地方的问题。二楼和三楼你想要哪层？”
“嗯？我是在这里工作的人，和一般的住客不同对吧？那么我就忍一忍，住在一楼就行了。”
“……呃，啊。”
艾尔语塞了。如果说洛妮卡也在一楼住下的话，也就是说要和自己睡在同一间房子里，她究竟是作出了什么样的考虑才会说出这种话的呢。
“呐，有什么问题吗？”
“呃，不……嘛，那、那个……嗯……”
“现在艾尔的脸看起来非常傻哟？”
“少，少废话，笨蛋！”
艾尔的脑子如今是一片混乱，什么像样的回答都憋不出的他，只能着急地挠着头。
“……奇怪的艾尔。”
看着他的洛妮卡，轻轻地偏着脑袋。
在艾尔的故乡里，没有和他年纪差不多的女孩。所以很少有机会可以和女性说话的他，对女孩子很没有抵抗力。
艾尔以生硬的动作打开了一楼房间的门，这间房里要是住两个人的话，还是显得有些小。令艾尔感到暗喜的是，房间里只放有一张床。
“这里就是我的房间？”
“啊……嗯，是的。”
“没想到感觉还不错嘛，我挺中意的哦。”
洛妮卡点着头，露出了满意的笑容。
但是，洛妮卡应该理解这里只有一张床的意思吧。对此，艾尔不禁吞了吞口水。照这样下去的话，看来每天晚上都要过着在欲望与理性之间挣扎的生活了。
“那么，艾尔要在哪睡呢？”
“……诶？”
将窗户打开，换了遍室内的空气后，洛妮卡缓缓开口问道。
“诶是什么答案啊？我在问艾尔你晚上要睡在哪啊。”
“呃，啊……这里，不就这里吗？”
“这里，是哪里啊？”
“那个，就是指这件房间啊……”
短暂的沉默后，洛妮卡皱起了眉头。
“艾尔，你的意思该不会是……要和我睡在一起吗？”
“不是你自己说要在这个房间里忍一忍的吗？所以……”
“你的意思是在这个只有一张床的房间里，和我一起睡吗？”
质问的内容没有变化。
明明洛妮卡的脸上满溢着笑容，却感觉像是用看着什么污秽之物一样的眼神在看着自己。
“……那个，我该不会是……犯了一个很大的误会吗？”
艾尔并没有做错什么。但令人悲伤的是，不知什么时候已经用上了敬语。
“你，你这个……！”
回答，已经不用听了。下一个瞬间，洛妮卡将紧紧握起右拳，狠狠地打在艾尔的脸上。
“变态！”
被女性骂为变态，这也是头一次。艾尔摸着被打的地方，只感到一阵剧痛。看来不用冷的东西好好敷一下是不行了。
“你，你这家伙……下手也太重了吧……”
眼角带着泪水，艾尔瞪向洛妮卡。
“我要声明一下，这间旅馆的主人可是我啊！你现在只是我的雇佣，别在那摆出一副了不起的样子啊你！”
“哈啊！？那又怎么样了，我这边可是已经决定好了的！这间房间从现在开始就是我住的地方了！”
洛妮卡是个相当倔强的家伙，这份毫不通容地坚持着自己主张的倔强，看来是无法轻易攻破了。不过，艾尔是不会放弃的。
“可，可恶的家伙！我是绝对不会让出去的，我才是应该住在这间房里的人！”
“哼，你要是敢睡在这的话就睡啊？这里可是已经被我占领了，你要是擅自进来的话，可要先做好被锅打碎脑袋的觉悟哦！”
这一天，艾尔成了这个古老旅店的主人。
然后，作为附带的是，一个毒舌的女孩。
2
雨不停地下着。
从窗子的缝隙中传来了雨滴敲打地面的声音。城里的天空被铅黑色的云遮蔽，明明才刚刚到正午，外边却有些阴暗。
“……哈啊，无聊啊。”
在城里的后街上，有一个古老的旅馆。腐坏的招牌倾斜着，看起来随时都要掉下。在这个旅馆里，坐在大厅的收银台后，将下巴搭在桌面上，露出一副懒散样子的，是昨天晚上雇来的少女——洛妮卡。因为旅馆面朝着很少有人经过的后街，所以现在实在是闲得很。
话虽如此，实际情况是这里还处在为开店做准备的状态，根本不可能让客人住进来。
“无聊的话就来帮帮忙啊。”
听到了洛妮卡的抱怨，艾尔从食堂里探出头来，看着她的样子不禁叹了口气。
“真笨啊，我可是为了迎接随时都可能到来的客人，而有着在这里坐着的必要的，怎么可能有去打扫卫生的空闲。倒是艾尔你要是有空闲的话就去拿点食物来啊。”
这是两人住在这间旅馆后迎来的第一个早晨。
打扫完毕的是一楼的大厅和厨房，以及二楼的一间屋子。在打扫这个大厅的时候，比想象中要多花了不少时间。虽然现在艾尔以及打扫到食堂了，但关键的客房还基本上都没有动。
“里开店还早着呢，哪有什么客人。你要是有找借口的时间的话，还不赶紧过来。”
“从昨天开始就一直一~~~直在打扫了。我受够了啦。”
“这话轮得到你来说吗，笨蛋！”
“所以说别叫我笨蛋啊，变态！”
“我才不是变态，是这旅馆的主人啊！”
大概对被骂作笨蛋这件事感到很不爽，洛妮卡用双手使劲地拍打着收银台。也许对她来说这就是表达抗议的动作，但在艾尔来看简直就像是个在撒娇的小孩。但同时和洛妮卡一样，艾尔也是个禁不起挑拨的人。
不经意间，艾尔又回想起昨天晚上发生的事，而当他一想起来的时候，就如同受到不可抗力一般，变得无法直视洛妮卡的眼睛了。
※
昨晚，在围绕着一楼房间归属问题的攻防战中，艾尔败北了。因此他不得不赶紧打扫干净一间客房来睡。
但他转身又觉得在客房睡的话算什么样子，于是准备再向一楼的房间发起进攻的时候，却无奈地发现门已经被锁上了。
“可恶，这明明是我的房间，为什么我不得不忍受这样的待遇啊……”
对着紧锁的房门，艾尔口吐恶语。
打扫完了房间，艾尔又开始打扫客厅和厨房，不知不觉中日历便翻过了一天，等他准备上床休息的时候，已经是第二天的早晨了。
而在艾尔准备会去睡觉时，突然发现一楼的房间门居然没有锁。大概是睡迷糊的洛妮卡因为什么事而出去后，在回来时忘了将门锁上吧。
没有放过这个好机会的艾尔，成功侵入了房间里。
“……唔。”
但是在进入房间后的一瞬间，他的思考停住了。在床上睡着的洛妮卡的样子，令他不知该往哪里看才好。
脱下了外套，以只穿着内衣盖着毛巾的姿态发出安静的鼻息的洛妮卡，虽然没法说是发育良好，但她那大小匀称的臀部，看起来很柔软的双腿以及一双美脚着实散发出令人禁不住想去抚摸的魅惑感。
“呃……”
强忍住想伸出手去的欲望，艾尔拿了条毛毯睡到了床上。
然后，醒来的洛妮卡将他踩在了脚下。
※
“哼，你倒是挺能说的啊！那你解释一下你为什么会潜入到我的房间里来啊！？绝对是想袭击我对不对！”
“咕……但是，我没有出手！”
“但是还是看到了对不对！你这个色狼！”
确实，看见了。而且还被踩了。
艾尔毫无辩解的余地。但好歹自己也是这家旅店的主人啊，怎么能就这样认输。
“你这家伙，满嘴都是意见，不想吃饭了吗！”
“姆……”
被食物这一点给钓住，洛妮卡沉默地撅着嘴，慢吞吞地站起身来，带着极不情愿的表情向食堂里窥视。在那里，艾尔正拿着抹布擦着地板。即使是和洛妮卡吵着架过程中，他也没有停下手上的工作。
打扫卫生的时候倒还像个样子，洛妮卡在心中嘀咕道。
“……呐，我饿了。”
刚说完，洛妮卡的肚子就叫了起来。
无论怎么将意识集中上去，肚子里发出的声音也停不下来。艾尔提到了食物的这件事，促进了她的饥饿感吧。
实际上，两人从昨天晚上开始就什么东西都没有吃过了。
“真是的，就一吃货啊……”
“没办法的吧，我来这里就是为了找吃的啊。明明是这样，昨天你什么吃的都没有拿出来过吧？对女孩子来说不觉得太残忍了吗？”
“把门锁上将自己关在屋里的，是你自己吧，洛妮卡。”
虽然说着这样的话，但艾尔自己也是空着肚子。厨房的打扫已经完成，既然如此也是时候该做些早餐填饱肚子了。
想到这，艾尔放下了手中的抹布。
“……哈啊，我出去买点东西。你在这里看家，行不？”
艾尔准备去采购点食材。
“明白了，我肚子已经饿扁到快要死的程度了，快点回来哦。”
无力地挥着手，洛妮卡目送着艾尔离开。大概是肚子太饿提不起力气吧，她的表情看不出一点干劲。
“在我回来之前，给我接着打扫食堂哦。”
“交给我吧，等我有兴趣了就会去打扫的。”
“也就是绝对不会去打扫的意思是吧，你个笨蛋。”
听了洛妮卡的回答，艾尔明白了食堂看来还得自己来打扫。
叹了口气走到店外，艾尔撑开伞走上了街道。穿过狭小的小巷来到大街，街上的人稀稀落落的。因为下雨的缘故，露天小摊的摊位前没有聚集的人群，这对于采购食材来说是再好不过的了。
“米，鸡蛋，大葱，还有……啊，对了，还得买调味料吧。看来光是要把这些买齐就要花不少功夫啊。”
如果只是做一顿炒饭的话，对艾尔来说要不了多少时间。但仔细想想，算上回到旅店后将饭煮熟的时间，以及将煮熟的饭做成炒饭的时间的话，洛妮卡估计根本等不及的吧。
于是艾尔决定和这些食材一起再买些面包。
穿过这些小摊便来到修建有喷泉的中央广场，然后继续向前走的话，就可以看见这个城里最大的商店。
艾尔进入店中将想买的东西迅速买齐后，拎着装有食材的大袋子，沿着之前的路向回走去。途中，在一家书店的门前停了下来。
“……嚯，果然是和传闻一样的街道啊。”
在这个城市里，无数的店铺鳞次栉比，而在这其中也一眼就能认出的，就是书店了。
在每个书店的门口，都贴着类似于排行榜一样的东西。店内的氛围好坏，书目的齐全程度，服务的态度，将这些以及其它的许多方面进行正当的评价后，对每个书店进行排名。
“嗯，米谢璐·爱梅丽欧特公主是吗……”
书店的排名，是由菲利斯蒂亚王国的第一王女米谢璐·爱梅丽欧特评定的。
米谢璐公主是个书痴这件事，艾尔曾听父母说过，但没办法很好地想象出来到底是个什么样子。看了这个排名后，他终于理解了，米谢璐公主一定是非常喜欢读书的吧。艾尔自己也读过非常多的书，如果有机会的话，真想和她见一面啊。
“……嘛，应该是和我无缘的吧。”
重新握紧了装有食材的袋子，艾尔穿过小巷回到了旅馆。
“我回来喽！”
推开大门进入大厅，艾尔向着厨房走去。
这时，洛妮卡从房间里走了出来。
“饿死了啦！”
一见面就开始抱怨起肚子的情况。
对此艾尔不禁露出了无奈的表情。
“你啊，好歹说一声欢迎回来吧。”
“欢迎回来，我肚子饿了。”
无论如何，洛妮卡都以吃饭作为最优先事项。
饿着肚子的可不只她一个人，艾尔真希望她能记住忍耐这个词。
“是不是雇错了人啊……”
对于艾尔来说，可没有多雇一个只会吃饭的家伙的余裕。如果不尽可能地节俭度日的话，手头的资金很快就会被花完。
“洛妮卡，如果想吃饭的话就去打扫卫生。不劳者不得食这句话没有听说过吗。”
“吃完了就去，我向你保证！”
吃完饭填饱了肚子后，估计又会忘记自己保证的事而不去打扫吧，艾尔忍不住想这样指出来。
既然如此，不如来反击试试吧。
“这样的话我也和你做一个约定，在洛妮卡你去打扫食堂之前，我绝对不会去做饭的。”
“什，什么！”
受到了艾尔的反击，洛妮卡的表情凝固了。对这意想不到的条件，她一句反驳也说不出来。
“……咕……”
“好啦，有什么问题吗？抹布可是放在这里了喽？”
看着咬着下嘴唇，一脸悔恨表情的洛妮卡，艾尔露出了愉悦的笑容。
※
两个人和睦地享用了有些迟来的午饭，然后开始了二楼和三楼的打扫。
洛妮卡虽然从始至终嘴里都在小声抱怨着，但作为午饭的报答，她还是开始认认真真地打扫起来。一边确认着她的样子，艾尔一边也开始了自己的工作。
终于，两个人完成了整个旅店的打扫。身心疲惫的他们直接在大厅的地上，呈大字躺了下来。
“……不，不知怎么的，有一种完成感啊。”
洛妮卡躺在艾尔的边上露出了苦笑，她脸上的那种满足的表情，应该不是艾尔的错觉。看着她的样子，艾尔不禁嘴角有些舒缓。
“这些工作，说不定还挺有趣的……”
“招牌还没有修好，所以还剩一个工作哦。”
听到艾尔的提醒，洛妮卡露出了明显的厌烦的表情。果然并非是喜欢上了扫除这项工作啊。但同时，虽然还在不停地小声抱怨着，可是看来已经开始有点作为旅馆员工的自觉了。
虽然这只是艾尔擅自这么想的。
“呐，话说回来，这里的名字决定好了吗？”
“如果是名字的话，早就在来这里之前就决定好了哦。”
艾尔支起上半身，伸了一个懒腰。
看着他的动作，洛妮卡也把上半身撑起，伸了一个懒腰。
“‘古森之月’”
艾尔的故乡位于菲利斯蒂亚大陆最北边的古老的森林中。森林中出生，森林中长大的他，在离开故乡踏上旅途的那一天，突然意识到还没有给自己即将接管的旅店取名。
但令人意外的是，作为旅店象征的名字，其实已经在他心中决定好了。
“古森之月……？”
那一天，悬挂于那片古老森林上方的，是一轮新月。
古森，新月，艾尔将这两个印象合二为一，变成了自己即将经营的旅馆之名。
“嗯……嘛，不挺好的吗。”
“那还真是谢谢夸奖了。”
虽然是用鼻子哼着说的，但没有否定自己这点还是令艾尔感到了放下心来。面朝着洛妮卡，他耸了耸肩。
不知何时，外边已经听不见雨声了。从木窗的缝隙中射进来的光线，将两人之间的空间照亮。
“那么，来干最后的工作喽。”
站起身来，艾尔扭了扭脖子，颈骨发出了嘎嘎声。
旅店的入口前已经放好了黑与白，以及绿色的涂料。剩下的，就只有重新粉刷招牌而已了。
“我，我也要一起来！”
洛妮卡也站起身来，从房间里取出一个可爱的绿色帽子，仿佛要将脸完全遮住一般紧紧地戴上，然后跟在拉齐背后追了出去。
大概是作为同一家旅馆的工作人员，想一起来粉刷招牌吧。
“别被涂料弄脏衣服了哦。”
“我说，我不是那样的笨蛋啦。”
虽然是一副“你在想什么呢”的表情，但洛妮卡实际上并没有生气，大概是已经习惯了艾尔的言行了吧。
两人推开店门来到外边。由于刚下过雨，街上到处都是小水洼。
“那么，加油喽。”
一把将装着白色染料的桶提起，洛妮卡向四下看去。
“啊嘞，刷子在哪呀？”
“在你背后找找，应该在那。”
站在三脚架上的艾尔，一