进了大门，入目先是几张红木桌子，铺着纸笔，端坐着几个人，该是登记他们身份和基本情况的。擅文墨的到左边儿站着，其余的就站在右边，每一批两边儿各十个，一批齐了就由管事领着往后花园走。
  明柯和小九排着队等着登记，登记的管事问的仔细，许久才轮到排在他们前面的那位。
  “来应征什么？”管事头也没抬，甩出一句。
  阿牛憨厚一笑，大手摸了摸后脑勺：“护院。”
  管事刚提起来的笔锋一抖，抬头，仔细看了看阿牛，认真道：“我们这里不招护院。”
  “那你们招什么？”阿牛把手放下来，盯着管事。
  “出去出去，我们这儿今日招的是教书先生。”管事不用发话，旁边的跟班就极有眼色的开始撵人。
  阿牛有点儿急了：“之前进去的那几个人跟我以前是同一个将军麾下的，总不可能也是来应征先生的吧。”
  管事闻言，倒是又重新打量了一遍阿牛：“你说你是哪个将军麾下的？”
  “定安贵君。”大牛挺起胸膛，极为自豪地说道。
  刚才撵人的下人嗤笑出声，挽起袖子正准备采用强制手段赶阿牛出府，却被管事拦住了。
  “过去吧，你站右边。”管事示意。
  阿牛站了过去，回身才瞧见了之前站在他身后的明柯和小九二人，他们现在就站在自己刚才所在的位置上。
  明柯他倒不认识，但是小九，他莫名的觉得有点眼熟，不过，他向来不大认得别人的脸，刚才对管事说之前进去的那几个人同他在一个麾下，也不过是因为他们队列里出来的走路风格大多相同，若单把面容提出来让自己辨认，自己也是不识得的。
  这次还不待管事先提问，明柯直接说道：“我俩以前也是定安贵君手下的。”
  周围的人开始窃窃私语，管事也是以一种怀疑的目光看着他们俩，哪有那么巧，刚才那傻小子，自己放了过去，是因为对他说的话心里有点儿底，而这两人就是明显跟在后面投机的，也不看他们任府是什么地方，于是开口：“那你俩怎么不在边境或者皇陵待着？”
  “两年前定安贵君回宫之后，我们兄弟就跟着退了，但是没有军功在身，就没有封赏，如今只是出来讨口饭吃。不过我这兄弟以前当过百夫长，想来前面那位兄弟该是识得他的，管事只管一问。”明柯揽了揽小九的肩臂，指着前方的阿牛说。
  明柯在阿牛说自己出自小九的麾下时就注意到他了，等阿牛通过，又看到他盯着小九看了很久的疑惑的眼神，就知道他估计对小九有几分眼熟，但眼熟是眼熟，料他也猜不到小九就是那个人，眼下这般情况，倒是个好事。
  管事看着沉默不语的，半信半疑地挥手示意让阿牛过来。
  “是这样的吗？”管事问阿牛。
  阿牛果断点头，虽说他自己也不确定，但是感觉如此熟悉就应当没错，若是暴露了自己不大识得人这个毛病，估计就当不成护院了，阿爹还病着，他就指着领了工钱好给阿爹买药呢。
  阿牛天生一副老实憨厚的模样，管事见人颇多，识人也颇有几分眼色，对他说的话还是比较信的。其他人不清楚这次要招些什么人，管事心里倒是清楚的，这些从军营里历练出来的，是再好不过的人选。
  于是二人顺利通关，同阿牛站在一列，待他们那列人满了十个后，就由小管事领着去后花园。
  三人是在队列里的靠后位置，管事走在最前面，因而也听不见后面的小声说话。
  “你是哪位百夫长？我瞧你确实面熟，但我其实记不大清楚了。”阿牛小声偷问。
  小九皱了皱眉，看了眼明柯，明柯微微一笑：“李将军麾下，姓曲。”