卿如晤连忙使了个眼色，竹露一把将顾妈妈扣住，压到卿如晤面前。
  卿如晤霍然起身，居高临下地看着顾妈妈，一双美目里寒光乍现，利如出鞘宝刀，一下子就扎进顾妈妈眼中。
  她像看一条狗一样看着顾妈妈，鄙夷之色一览无余。
  “顾妈妈，竹露没说明白的话，今日我便说与你听，但是，你且听好了，我不喜欢说第二遍！”
  她冷笑，声音冰冷如雪，语气严厉异常：“你说得不错，在这后院祖母最大，而现在祖母这个主子看重我，你这奴才最好也能装作喜欢我，否则你吃不了兜着走！”
  “其次，我是主你是仆！在我面前，你最好做一条摇尾乞怜的狗，兴许我一高兴，就不计较你之前对我做的好事了！”
  顾妈妈一张老脸横肉抖动，目光怨毒地盯着卿如晤，“哼！我的卖身契可在老夫人手里捏着呢！你敢拿我怎样？！”
  “自然是……不敢拿您怎样。”卿如晤笑了，漫不经心地转头对荷风道，“字据立好后不必劳动顾妈妈签字画押了，你拿去给陆锦书，照实将顾妈妈的‘丰功伟绩’说给他听，想来他愿意卖了自己替母还债。”
  诛人诛心。
  是人都有弱点，只有抓住对方的弱点，讨厌时狠狠地戳，需要时高高地捧，便不愁拿捏不住对方。
  卿如晤这一戳，正中顾妈妈心口。
  方才嚣张不已的恶婆子，此时泄气一般跌坐在地上。
  “我签……我签……”
  顾妈妈走后，荷风一边拾捡地上的碎片，一边担忧地道，“小姐，顾妈妈此人心胸狭窄，睚眦必报，她必要到老夫人面前告上一状，我们这样做，会不会将老夫人的怜悯折腾没了？要是让老爷知道……”
  “荷风。”卿如晤坐会椅子上，不急不缓地道，“需知明枪易躲暗箭难防，顾妈妈早已被永乐斋买通，跟着那九姨娘姓了王，她又是老夫人身边的亲信，要是冷不防咬你我一口，我们防不胜防，倒不如直接和她翻了脸，以后她要是想害淑清苑，老夫人未必能信。”
  “小姐心中早有成算，是奴婢多心了。”荷风一点就通，面上会心一笑，她话锋一转，“只是，竹露性子直，藏不住心事，又笨嘴拙舌，只怕比不过顾妈妈舌灿莲花，在老夫人那里不能为小姐辩驳，小姐为何还让她和顾妈妈去长青堂？”
  卿如晤望着荷风，真诚地道：“荷风，你能担心我，我很开心！我希望我们主仆三人以后可以同心协力，互相扶持。”
  “小姐……”荷风心头一暖，感动地道，“我和竹露定誓死追随小姐。”
  “你们不必用生命来追随我，任何时候，活着才是最重要的，有我在一天，我定会保你们一天，如果有一天我不在了，你们也要保重自己。”卿如晤道，“至于竹露，心直口快自有她的好处，你且看着便是。”
  “是。”荷风将千言万语咽下去，只应一声是。
  金色的光束从雕花窗棂折射进来，飞扬的尘土在丽光中打着旋，悠悠扬扬地飞没进阳光照不到的地方。
  卿如晤刚喝完一盏茶，竹露便拿着账册一脸喜色地走了进来，将账册原封不动地递到卿如晤手里。
  “小姐，老夫人说了，这屋里的东西都赏给小姐，叫小姐不必再挪去中公仓库了。”竹露奇怪地道，“顾妈妈那老婆子在老夫人面前狠狠地告了您一状，奴婢笨嘴拙舌的，辩不过那婆子，还以为会还您受老夫人罚呢！”
  卿如晤笑道：“顾妈妈擅作主张把仓库里的好东西往淑清苑送，外人看来和老夫人吩咐又有什么区别，此时如果老夫人将东西收回，不就等于告诉别人她自己的人办事不利吗？再说，祖母现在想抬举我，又怎么会因为这种事给我难堪？”
  “奴婢终于知道小姐为什么派竹露去了。”荷风在一旁接道，“正因为竹露笨嘴拙舌，才显出顾妈妈的三寸不烂，老夫人再宠信她这个奴才，也不会纵容她欺主，所以，顾妈妈不但没讨到好，反而吃了老夫人的挂落。”
  卿如晤赞许地看了荷风一眼。
  竹露好像忽然想起了什么，道：“小姐，边疆传来捷报，太子力挫西戎，现已班师回朝，不日将会抵达京城，陛下龙心大悦，于五日后设宴宴请群臣，命妇子女都可入宫参加，老夫人让您做好准备，五日后随她一起入宫。”
  ……
  十日之期眨眼便到，顾妈妈来到淑清苑时，卿如晤已经穿戴整齐。
  暖玉色的帐幔和着午后的光影摇曳，勾勒出她绝世的风姿。
  月白色的叠云锦抹胸，浅绿色的绫罗外披，一条镶着白玉的玉色腰带将纤细处轻轻拢起，几只羊脂玉的簪子将一头乌发挽住。
  顾妈妈一时想不出，天下还有比她更美的女子。
  九夫人和另外两个姨娘，以及庶出的卿如玮卿如琅身份低微不便参加，卿彧向来疼爱卿如钰，坚决要带上她，老夫人也不好违拗其心意。
  卿如晤领着荷风竹露随着顾妈妈来到大门口，两辆印着相府族徽的华贵马车已准备就绪，卿彧带着卿怀瑾和卿怀璧乘坐一辆，而她和和老夫人、卿如钰乘坐另外一辆。
  “小姐，九夫人上次吃了这么大的亏，却半个月都不曾有动静，料想就等着今日，她必然和皇后打好了招呼，只怕到时候我们防不胜防。”上马车前，荷风在卿如晤身边担忧地道。
  “你和竹露不能随我一同进去，务必要看好马车，不要让人动了手脚。”卿如晤目光平静如水，“其余的，是福不是祸，是祸躲不过。”
  上了马车后，老夫人上下打量了她一眼，道：“素雅宁静，很是得宜，不像有些人，打扮得花枝招展的，又不是去招蜂引蝶，丢人现眼！”
  说完老夫人瞥了一眼满身珠辉宝耀的卿如钰，目光中尽是不满。
  卿如钰脸色一白，绞紧手指，咬着唇不说话。
  “孙女有孝在身，实在不宜出挑。”卿如晤乖巧地笑道。
  “吃点吧！”老夫人欣慰地点了点头，递过来一碟点心，轻声道，“陛下宴请群臣，只怕这路要堵许久，吃点东西垫垫肚子。”
  卿如晤恭敬地接过点心，与老夫人闲聊起来。
  老夫人因为九夫人一事，连带迁怒了卿如钰，再加上她在嫡母孝期还打扮得如此扎眼，看得老夫人愈发心堵，于是老夫人只和卿如晤聊天，将卿如钰晾在一边，连余光都懒得施舍给她！
  望着其乐融融的二人，卿如钰抿着唇，狠狠地盯着卿如晤，眼睛仿佛就要滴出血。
  忽然，卿如钰好像想起了什么，嘴角勾起一个狠毒的冷笑，就像毒蛇盯着它志在必得的猎物。
  就这样，过了约莫一个时辰后，她们三人这才入了宫门。
  晚宴设在花园旁的撷芳殿，此时还未开席，花园中已有很多人等候，人头攒动，好生热闹。
  卿如晤她们一到花园，便有贵妇上来寒暄。
  虽是庆功宴，却也有不少人借机为自己的子女相看，老夫人并不想让人过多关注她们，只是把她们简单介绍给大家后，便让她们各自去找其他同龄小姐。
  卿如钰趁老夫人不注意，悄悄出了花园。