第23节
旁边，崔娘又悲又气，一面怜悯她年纪小没了娘确实可怜，一面自己有苦难言，这边觑着嘉柔神色唯恐她心软，飞快地喊道：“柔儿。”
嘉柔两眼鼓满了亮晶晶的泪，低下头，在阿媛光洁饱满的小额头上亲了又亲：“阿媛，等我嫁过来了，你再来萧府，我天天陪你玩儿，好吗？”
阿媛只是哭着胡乱摇首：“不好，求你了柔姨，别离开我，为何你们都要离开我，”说着忽把眼泪一抹，讨好似的跟嘉柔商量起来，“柔姨，我一定不惹你生气，我保证，我很乖的从没惹过我父亲母亲生气，你信我呀！”
被缠的没法，嘉柔只好先答应下来，急的崔娘在一边使劲打起眉眼官司也无用。
应下来后，阿媛不说走，亲昵依偎在她这里。许是太累，不多时阿媛昏沉睡过去再叫不醒。崔娘过来相看，正欲启口，嘉柔轻轻摇了摇头从床榻边起开，朝外走：
“我知道崔娘想说什么，我去去就来。”
知道夏侯至此刻应该还在府里，嘉柔提着灯，到东厢房廊下站了会儿，拦下个婢子：“征西将军在吗？请他出来。”
话说着，里头夏侯至听到嘉柔声音，走出来，形容也是万分憔悴：“阿媛在你那睡下了？”
“兄长，我……”嘉柔的目光在他脸上一掠，下意识朝里头看了看，隔着窗，依稀看到桓行简的身影，他似乎有所感应，一抬眸，嘉柔嗓子眼都要跳出来了，迅速扭过头：
“兄长，阿媛不想我走，可我还是想走。我，”说着羞了一瞬，脸热热的，“崔娘说，该准备嫁衣了，还有好些事得张罗起来，姨母她疼我，肯定能为我准备齐全。”
眼下这个话题，不合适宜，嘉柔强忍着说了，期盼地把眼睛一抬，听夏侯至轻叹：
“柔儿，刚才奴婢过来回话了，说阿媛在你那哭闹。兄长有个不情之请，你先听听可好？”
无须再听，嘉柔那颗心已经灰了一半，憋着泪，还是点了点头。
“阿媛太小，突然没了母亲这对她而言难能接受。我听说，她素日最肯亲近你，你可否留下一段时日，陪陪她，不为别的想想清商。当然，若是你实在不肯，就同我一起回长安，再送你去凉州。”夏侯至语气如常温和，从不迫人，嘉柔却头一次觉得这样的语气不容拒绝，在冷风里，一对睫毛颤了两颤，最终，噙泪轻“嗯”了声。
“难为你了柔儿，我替她母亲，多谢你。”夏侯至伤怀低语，吁出口长气，“这些天，你也累了，去歇息吧。”
回到园子，嘉柔默默洗漱完毕，不想多说话，崔娘看她精神不济心里虽急想她病这一场堪堪初愈，又经丧事，索性不问一字只命令嘉柔赶紧睡觉。
一撩帐子，见阿媛睡的沉酣，嘉柔便在她身边轻轻卧了下来，怕扰了阿媛，纵然心事满腹也只是睁眼望着头顶刺绣的金花帐子。最后，实在是困乏，迷糊睡去。
不知过了多久，嘉柔倏地醒了，往外瞧去，竟隐隐绰绰又点了灯火，再一摸，阿媛却不见了，慌得她一个激灵坐起，刚掀了帐子，不想正对上桓行简也伸出撩帐的手。
两人皆是一滞，他面容疲惫，并不管嘉柔是个什么神色直接朝她绣床一倒，不再动弹。
嘉柔低呼，忙朝里挪了又挪，头上倏地跟着冒出层汗。
僵持片刻，嘉柔仔细辨听桓行简的呼吸，似是悠长了，她那颗心又渐渐回到肚子里去，机警地梭巡一圈，刚要悄悄从他身上迈过下床，桓行简忽把眼一睁，嘉柔愣住：
那眉梢眼角分明含着一丝陌生的锋芒。
“你怕什么？我也是肉身凡胎不是铁打的。”桓行简沙哑说道，身上那根紧绷的弦略微松了两松而已，他动也不想动，把嘉柔的两只手一拽，引到自己太阳上，惫懒吩咐，“帮我揉一揉，我很累。”
嘉柔浑身僵硬，顿了顿，葱白纤细的手指慢慢给他揉搓起来。帷帐生香，美人在侧，这的确让人有那么一刻松懈只想沉醉。桓行简阖目不语，脑海中将这几日一幕幕情形梳理一遍，才捉住嘉柔早酸涩的手腕，鼻息温热，喷洒在她柔嫩肌肤之上：
“你愿意留下陪阿媛，若你姊姊有知，也会感激你的。”
一提夏侯妙，嘉柔心头狠狠跳起，手腕不由轻颤了一下，桓行简便缓缓睁开眼，那一圈睫毛，在半明半暗的光影里，别样晦涩：
“你是不是也以为，是我害死了你姊姊？”
没提防他突然提起这茬，嘉柔觉得一张口，心简直要掉出来了，她机械地点点头，等回神，又赶紧摇了摇头。
桓行简把她的表情尽收眼底，低哼一声：“你既然这么觉得，为何不把当日你在画室的事情说给太初听？”
嘉柔吓得身子发软，指甲深陷，勉强镇定说：“我那日不是有心偷听，只听见，只听见你跟姊姊谈论丹青，又提到我，后来，后来我……我也不知道怎么了，我没看见的事情不敢乱说，也不该乱说。”
一字一句，说的还算清楚，桓行简确认了她果真没跟夏侯至提及此事，见她敛眉低头，捏着下颌又逼她被迫仰首，那双秋水横波的眸子，涟漪微动，分明写满了恐惧。
却又是如此无辜。
“我不怪你，毕竟，都在疑我当日你也看到了，我没什么可说的。”桓行简手底微微用力，嘉柔蹙眉，乌黑的睫毛眨了一眨。
“圣人有句话，此刻倒可激励自己，你知道是哪一句吗？”他像是来了兴致，沉沉地看嘉柔。
眉宇间的倦怠一览无余，嘉柔忽又觉得他这个人陌生极了，她错开脸，心中犹坠迷障。暖阁生春，并无北邙风雪融起一颗颗冰粒为她破除这眼前云雾，樱唇一动，轻声说了：
“知我罪我，其惟春秋。”
桓行简听得会心而笑，手指在她垂落的发丝间一缠，绕了两圈：“你真聪明，原这么解人心意。不错，知我罪我，敬我恨我，悉听世人。”
嘉柔脑子钝钝的，越发看不懂他，只是这几句，冷淡中莫名带着一股孤寂倨傲。她忍不住想，这人是怎么做到不管世人毁誉的？
“睡吧。”桓行简将人一揽，温香软玉顿时在怀，嘉柔挣扎了下，他不让，下颚抵在她细软的一头青丝那摩挲了阵，幽声道：
“好香，你知道你自己这么香甜的吗？远胜迷迭。”
气息相近，耳热慌乱中嘉柔推拒的手抵上他肩头，桓行简顺势把人搂的更紧，低笑：“别怕，我是真的累了，没力气同你共赴巫山。”
如此煎熬不知多久，嘉柔呼吸都静止了，咬紧嘴唇，听桓行简那道沉沉的呼吸声终于变得再度平缓均匀了，才暗暗透上口气。
紧张收缩的身子也跟着缓缓松弛下来，外头，烛影摇红玉漏迟，视线越来越模糊，嘉柔困得眼皮打架，最终撑不住，在桓行简的怀中沉入了梦乡。
这一觉，桓行简歇息得彻底，一夜无梦。等醒来，把绫被一推，起来穿衣洗漱，回看帐子里的嘉柔，睡容恬静，那长长的睫毛不知是梦到了什么偶尔一颤煞是可爱。他一笑，想俯身弹它一弹，脸上神色忽微妙顿了顿，便走到廊下，喊来宝婴，神色冷峻：
“看紧了她，尤其留意她日后是否动笔墨写书函一类。至于其他，没有我的允许不准她出府。”
第29章 蒿里地（6）
辽东既平，人口内迁，正始三年的冬高句丽趁东北空虚屡犯边陲，消息传来，朝廷经过商议，遣幽州刺史毋纯率军征讨。
禁卫军里议起这件事，兴致盎然，帝都虽好，然而真刀真枪的沙场当别有一番滋味，唾液纷飞间，年轻的将军们心摇神驰的，正中坐着个中垒将军郭建，脸颊红扑扑的，翘着腿，跟一群人东拉西扯好不快活。
等哨音一传，几个营开始训练，桓行简掂着鞭子，一下一下地敲在掌心里，凝神而视。
如今禁卫军法度森严，此刻，除了寒意逼人的锋刃在干冷的空气中折射着幽光，再无杂音。桓行简刚走了一圈，外面，中领军刘放的司马一脸客气地进来，先是四下扫巡，尔后冲桓行简行礼笑道：
“中护军治军当真名不虚传，令行禁止，莫不率从。”
桓行简没心情听他这些客套话，微微笑着，虚应道：“过誉了。”
兴许是觉得开场白寥寥数句点到为止，司马也打住废话，作揖道：“在下来，是奉中领军之命，请中垒将军和中坚将军过去，还请中护军放行。”
中领军乃整个中军统帅，亲领中领营，兼领中军诸营。司马这样说，桓行简正色接道：“不敢，既是中领军之命，请！”
这边，两个将军一走，训练照旧，石苞亦步亦趋跟在桓行简身后，琢磨不已，担忧道：“郎君，中领军突然把他两个叫去，属下担忧是要给他们升官啊！”
桓行简没说话，眸子一眯，望了望门口的方向。
不过半刻的功夫，见郭建一张白嫩的脸拉得老长，后头，跟着垂头丧气的中坚将军蒋筹，两人一前一后从刘曦那回来了。只是头盔在手，夹在腋下，看模样倒像个立马能撂挑子不干的情形。
“怎么了，两位将军？”石苞赔笑着上前，这两位，一个太后的堂弟，一个太尉幼子，哪一个都是桓行简也要给几分颜面的属官。
郭建下颌紧绷，将头盔朝地上一掼，正要发作，念及桓行简就在跟前不想被长官看轻显得人不稳重，深吸口气，又抓了起来：
“回中护军，中领军刚收了我等的印，说中军重累羁绊，官众事繁，当简一之化，什么除无用之官省生事之故，将二营废去不再设将军，并入中领营，我等看来可以回家睡大觉去了。”
啊，石苞听得怒火顿起，中垒、中坚两营本由中护军亲领，旗下不过两营五校，余者，皆在大将军胞弟、从弟手中。如今一毁，郎君便几乎是个空头护军了呀！
这么一想，接连把桓行简看了几眼，他听了这话，眉头都不动一下，众人见桓行简倒不气，急的郭建说道：
“中护军，我等不服，众人以为我只靠太后裙带而来，中护军当知属下自入禁军，一日不敢懈怠，怎能说毁制便毁制了呢？”
“你怎么回的？”桓行简知道他少年人沉不住气，果然，郭建嘟囔道：“属下说，这不合先帝在时的旧制，中领军说都督中外诸军事的是大将军，一切由他裁夺。且说，故由新来，不合时宜的自然要改一改。”
既是这样，那是无从禁止了。桓行简心底滚过一阵麻凉，面不改色，安抚他两句：
“不至于让你们赋闲，不过卸了官职，先去吧。无论是在何处，希望尔等都不要懈怠了，好好当差。”
“中护军！”郭建简直想跳脚，一张脸，憋涨的紫青，“我要去找太后！岂只我一人丢官，属下的那些从官也要跟着倒霉，我实在咽不下这口气！”
桓行简并不阻止，只是说：“太后也无权干涉。”
“我知道，可我得让太后知道，让陛下知道，大将军存了什么心！”郭建把个头盔一抱，二话不说，大步流星朝永宁宫方向去了。
石苞望着他走远，神情凝重，见桓行简不过一切如故继续巡检，心急如焚，搓手欲言又止。回了值房，桓行简在册薄上勾勾画画，偶尔，提笔写几个字，与寻常无异。
“郎君，不去找大将军理论吗？难道朝堂之上，文武百官们也由着他说毁制就毁制？”石苞终于憋不住了，磨叽在案头徘徊。
焦灼的眼把桓行简一望。
桓行简眸光微闪，蘸满了墨，于藤纸上先写个“心”字，却未再继续。一调头，伸手解下石苞腰间匕首。刀鞘朴拙，并没有过多的装饰，可刀锋锐利，他拔了出来手腕随意转了一转，在“心”字上一捺，无关紧要似的：
“刀悬于心，是个‘忍’字，一软一硬，相得益彰。”
石苞当然明白他的意思，此刻，却觉得耐心磨尽，再无出头之日的不详预感浮上胸臆。
“郎君，”他无奈地喊了一声，“是，心字头上一把刀，可有句话叫忍无可忍……”
桓行简波澜不惊一笑，抬眸间，杀气顿壮：“忍无可忍，便无需再忍。”
石苞眼睛倏地一亮，紧跟着，旋即黯淡了：“郎君如今有几分把握？”
“一分也无。”桓行简坦然道，把个石苞听得目瞪口呆，好半晌回过神，显得手足无措起来，“郎君，到底要什么时候？”
“现在就是时候，散衙的时候，回府。”桓行简将案头收拾整齐，一振衣袖起身。到了宫门附近，正巧迎上王观，远远望去，老者清矍修长目光炯炯，颇有几分汉儒味道。
“少府监。”桓行简上前施礼。
王观转脸，却是个肃然神情：“是子元啊，莫称呼错了，我已经不再是少府监，改替陛下养马了！”
桓行简已听闻他被转到太仆的位子上，此刻，面上微讶：“这是何意？”
显然，这个话头王观也不想多作解释，只是回望巍巍宫阙，茫茫天宇，把神情一凝，看向桓行简：“放眼朝野，太傅正是匡扶社稷的不二人选，可惜，可惜啊！”
连连顿足后，王观主意拿定，说：“等沐休，我同太尉等一同去探望太傅，子元先替我和太尉问个好。”
“晚辈替家父先谢过两位了。”桓行简从衣袖中伸出手，规规整整作了揖。
回到家中，大氅一脱，桓行简疾步走来见父亲，把事情一说，桓睦沉吟道：“那就不用再提了，提也无用。”
“儿也是这么想的。”桓行简沉默稍顷，起身斟茶，听桓睦在身后问他：“你，还坐的住吗？”
手中茶壶一放，他转过脸来，那两道英挺的眉毛微微蹙了蹙，随即一展，把茶奉上：“虽意外，也在意料之中，上次长史来家中说起禁军我便有了准备。只是，毁去两营，大将军手笔凌厉，不像是他的主意，无非就是杨宴毕轨几人，这么看，这些人倒也可圈可点，并非废物，太傅以为呢？”
都这个时候了，难得他还能夸赞出两句来，桓睦笑笑，目光中有两分欣赏，一闪而过。
“毋纯去打高句丽，刘融已经跟陛下上表奏请伐蜀之事，我想，年关一过恐怕就要有所动作了，父亲以为伐蜀有多少胜算？”桓行简不疾不徐地问起话。
桓睦摇头：“刘融是为立威，并非抱着必胜的决心而去，这样出征，便是鸡肋也打不下来。更何况，蜀地险要我军长途远征，如无详密部署，胜算难能说有，”说着沉思片刻，“你方才说太尉等人要来？”
“是。”
“那正好，到时大将军若执意伐蜀，我将请太尉出面力阻。”
桓行简点点头：“刘融伐蜀，少不了动用关中，到时战败，只怕会牵连几位刺史。不过，”他笑了一声，“太尉劝阻无果，这是肯定的。父亲不要太忧心了，伐蜀失利，未必全是坏处。这把火，到时候也就烧得差不多了。”
桓睦心如明镜，听他此言，终于难得一见地赞了句：“吾儿可竟也！”随后拍了拍桓行简手背，极轻，“欲成大事，重中之重皆在你一人身上，今日之事，难为你了子元。”
夜深人静，书房的窗子隐隐透着光，桓行简让人把嘉柔叫来。嘉柔不敢不听，唯恐他径自闯来，提心吊胆进了书房，见他一人独坐，慢条斯理捏着眉心。顷刻，像是拈起一幅字，折了叠，叠了折，最后反扣在案头，望着微微跳跃的烛火，凝思无言。
嘉柔两眼鼓满了亮晶晶的泪，低下头，在阿媛光洁饱满的小额头上亲了又亲：“阿媛，等我嫁过来了，你再来萧府，我天天陪你玩儿，好吗？”
阿媛只是哭着胡乱摇首：“不好，求你了柔姨，别离开我，为何你们都要离开我，”说着忽把眼泪一抹，讨好似的跟嘉柔商量起来，“柔姨，我一定不惹你生气，我保证，我很乖的从没惹过我父亲母亲生气，你信我呀！”
被缠的没法，嘉柔只好先答应下来，急的崔娘在一边使劲打起眉眼官司也无用。
应下来后，阿媛不说走，亲昵依偎在她这里。许是太累，不多时阿媛昏沉睡过去再叫不醒。崔娘过来相看，正欲启口，嘉柔轻轻摇了摇头从床榻边起开，朝外走：
“我知道崔娘想说什么，我去去就来。”
知道夏侯至此刻应该还在府里，嘉柔提着灯，到东厢房廊下站了会儿，拦下个婢子：“征西将军在吗？请他出来。”
话说着，里头夏侯至听到嘉柔声音，走出来，形容也是万分憔悴：“阿媛在你那睡下了？”
“兄长，我……”嘉柔的目光在他脸上一掠，下意识朝里头看了看，隔着窗，依稀看到桓行简的身影，他似乎有所感应，一抬眸，嘉柔嗓子眼都要跳出来了，迅速扭过头：
“兄长，阿媛不想我走，可我还是想走。我，”说着羞了一瞬，脸热热的，“崔娘说，该准备嫁衣了，还有好些事得张罗起来，姨母她疼我，肯定能为我准备齐全。”
眼下这个话题，不合适宜，嘉柔强忍着说了，期盼地把眼睛一抬，听夏侯至轻叹：
“柔儿，刚才奴婢过来回话了，说阿媛在你那哭闹。兄长有个不情之请，你先听听可好？”
无须再听，嘉柔那颗心已经灰了一半，憋着泪，还是点了点头。
“阿媛太小，突然没了母亲这对她而言难能接受。我听说，她素日最肯亲近你，你可否留下一段时日，陪陪她，不为别的想想清商。当然，若是你实在不肯，就同我一起回长安，再送你去凉州。”夏侯至语气如常温和，从不迫人，嘉柔却头一次觉得这样的语气不容拒绝，在冷风里，一对睫毛颤了两颤，最终，噙泪轻“嗯”了声。
“难为你了柔儿，我替她母亲，多谢你。”夏侯至伤怀低语，吁出口长气，“这些天，你也累了，去歇息吧。”
回到园子，嘉柔默默洗漱完毕，不想多说话，崔娘看她精神不济心里虽急想她病这一场堪堪初愈，又经丧事，索性不问一字只命令嘉柔赶紧睡觉。
一撩帐子，见阿媛睡的沉酣，嘉柔便在她身边轻轻卧了下来，怕扰了阿媛，纵然心事满腹也只是睁眼望着头顶刺绣的金花帐子。最后，实在是困乏，迷糊睡去。
不知过了多久，嘉柔倏地醒了，往外瞧去，竟隐隐绰绰又点了灯火，再一摸，阿媛却不见了，慌得她一个激灵坐起，刚掀了帐子，不想正对上桓行简也伸出撩帐的手。
两人皆是一滞，他面容疲惫，并不管嘉柔是个什么神色直接朝她绣床一倒，不再动弹。
嘉柔低呼，忙朝里挪了又挪，头上倏地跟着冒出层汗。
僵持片刻，嘉柔仔细辨听桓行简的呼吸，似是悠长了，她那颗心又渐渐回到肚子里去，机警地梭巡一圈，刚要悄悄从他身上迈过下床，桓行简忽把眼一睁，嘉柔愣住：
那眉梢眼角分明含着一丝陌生的锋芒。
“你怕什么？我也是肉身凡胎不是铁打的。”桓行简沙哑说道，身上那根紧绷的弦略微松了两松而已，他动也不想动，把嘉柔的两只手一拽，引到自己太阳上，惫懒吩咐，“帮我揉一揉，我很累。”
嘉柔浑身僵硬，顿了顿，葱白纤细的手指慢慢给他揉搓起来。帷帐生香，美人在侧，这的确让人有那么一刻松懈只想沉醉。桓行简阖目不语，脑海中将这几日一幕幕情形梳理一遍，才捉住嘉柔早酸涩的手腕，鼻息温热，喷洒在她柔嫩肌肤之上：
“你愿意留下陪阿媛，若你姊姊有知，也会感激你的。”
一提夏侯妙，嘉柔心头狠狠跳起，手腕不由轻颤了一下，桓行简便缓缓睁开眼，那一圈睫毛，在半明半暗的光影里，别样晦涩：
“你是不是也以为，是我害死了你姊姊？”
没提防他突然提起这茬，嘉柔觉得一张口，心简直要掉出来了，她机械地点点头，等回神，又赶紧摇了摇头。
桓行简把她的表情尽收眼底，低哼一声：“你既然这么觉得，为何不把当日你在画室的事情说给太初听？”
嘉柔吓得身子发软，指甲深陷，勉强镇定说：“我那日不是有心偷听，只听见，只听见你跟姊姊谈论丹青，又提到我，后来，后来我……我也不知道怎么了，我没看见的事情不敢乱说，也不该乱说。”
一字一句，说的还算清楚，桓行简确认了她果真没跟夏侯至提及此事，见她敛眉低头，捏着下颌又逼她被迫仰首，那双秋水横波的眸子，涟漪微动，分明写满了恐惧。
却又是如此无辜。
“我不怪你，毕竟，都在疑我当日你也看到了，我没什么可说的。”桓行简手底微微用力，嘉柔蹙眉，乌黑的睫毛眨了一眨。
“圣人有句话，此刻倒可激励自己，你知道是哪一句吗？”他像是来了兴致，沉沉地看嘉柔。
眉宇间的倦怠一览无余，嘉柔忽又觉得他这个人陌生极了，她错开脸，心中犹坠迷障。暖阁生春，并无北邙风雪融起一颗颗冰粒为她破除这眼前云雾，樱唇一动，轻声说了：
“知我罪我，其惟春秋。”
桓行简听得会心而笑，手指在她垂落的发丝间一缠，绕了两圈：“你真聪明，原这么解人心意。不错，知我罪我，敬我恨我，悉听世人。”
嘉柔脑子钝钝的，越发看不懂他，只是这几句，冷淡中莫名带着一股孤寂倨傲。她忍不住想，这人是怎么做到不管世人毁誉的？
“睡吧。”桓行简将人一揽，温香软玉顿时在怀，嘉柔挣扎了下，他不让，下颚抵在她细软的一头青丝那摩挲了阵，幽声道：
“好香，你知道你自己这么香甜的吗？远胜迷迭。”
气息相近，耳热慌乱中嘉柔推拒的手抵上他肩头，桓行简顺势把人搂的更紧，低笑：“别怕，我是真的累了，没力气同你共赴巫山。”
如此煎熬不知多久，嘉柔呼吸都静止了，咬紧嘴唇，听桓行简那道沉沉的呼吸声终于变得再度平缓均匀了，才暗暗透上口气。
紧张收缩的身子也跟着缓缓松弛下来，外头，烛影摇红玉漏迟，视线越来越模糊，嘉柔困得眼皮打架，最终撑不住，在桓行简的怀中沉入了梦乡。
这一觉，桓行简歇息得彻底，一夜无梦。等醒来，把绫被一推，起来穿衣洗漱，回看帐子里的嘉柔，睡容恬静，那长长的睫毛不知是梦到了什么偶尔一颤煞是可爱。他一笑，想俯身弹它一弹，脸上神色忽微妙顿了顿，便走到廊下，喊来宝婴，神色冷峻：
“看紧了她，尤其留意她日后是否动笔墨写书函一类。至于其他，没有我的允许不准她出府。”
第29章 蒿里地（6）
辽东既平，人口内迁，正始三年的冬高句丽趁东北空虚屡犯边陲，消息传来，朝廷经过商议，遣幽州刺史毋纯率军征讨。
禁卫军里议起这件事，兴致盎然，帝都虽好，然而真刀真枪的沙场当别有一番滋味，唾液纷飞间，年轻的将军们心摇神驰的，正中坐着个中垒将军郭建，脸颊红扑扑的，翘着腿，跟一群人东拉西扯好不快活。
等哨音一传，几个营开始训练，桓行简掂着鞭子，一下一下地敲在掌心里，凝神而视。
如今禁卫军法度森严，此刻，除了寒意逼人的锋刃在干冷的空气中折射着幽光，再无杂音。桓行简刚走了一圈，外面，中领军刘放的司马一脸客气地进来，先是四下扫巡，尔后冲桓行简行礼笑道：
“中护军治军当真名不虚传，令行禁止，莫不率从。”
桓行简没心情听他这些客套话，微微笑着，虚应道：“过誉了。”
兴许是觉得开场白寥寥数句点到为止，司马也打住废话，作揖道：“在下来，是奉中领军之命，请中垒将军和中坚将军过去，还请中护军放行。”
中领军乃整个中军统帅，亲领中领营，兼领中军诸营。司马这样说，桓行简正色接道：“不敢，既是中领军之命，请！”
这边，两个将军一走，训练照旧，石苞亦步亦趋跟在桓行简身后，琢磨不已，担忧道：“郎君，中领军突然把他两个叫去，属下担忧是要给他们升官啊！”
桓行简没说话，眸子一眯，望了望门口的方向。
不过半刻的功夫，见郭建一张白嫩的脸拉得老长，后头，跟着垂头丧气的中坚将军蒋筹，两人一前一后从刘曦那回来了。只是头盔在手，夹在腋下，看模样倒像个立马能撂挑子不干的情形。
“怎么了，两位将军？”石苞赔笑着上前，这两位，一个太后的堂弟，一个太尉幼子，哪一个都是桓行简也要给几分颜面的属官。
郭建下颌紧绷，将头盔朝地上一掼，正要发作，念及桓行简就在跟前不想被长官看轻显得人不稳重，深吸口气，又抓了起来：
“回中护军，中领军刚收了我等的印，说中军重累羁绊，官众事繁，当简一之化，什么除无用之官省生事之故，将二营废去不再设将军，并入中领营，我等看来可以回家睡大觉去了。”
啊，石苞听得怒火顿起，中垒、中坚两营本由中护军亲领，旗下不过两营五校，余者，皆在大将军胞弟、从弟手中。如今一毁，郎君便几乎是个空头护军了呀！
这么一想，接连把桓行简看了几眼，他听了这话，眉头都不动一下，众人见桓行简倒不气，急的郭建说道：
“中护军，我等不服，众人以为我只靠太后裙带而来，中护军当知属下自入禁军，一日不敢懈怠，怎能说毁制便毁制了呢？”
“你怎么回的？”桓行简知道他少年人沉不住气，果然，郭建嘟囔道：“属下说，这不合先帝在时的旧制，中领军说都督中外诸军事的是大将军，一切由他裁夺。且说，故由新来，不合时宜的自然要改一改。”
既是这样，那是无从禁止了。桓行简心底滚过一阵麻凉，面不改色，安抚他两句：
“不至于让你们赋闲，不过卸了官职，先去吧。无论是在何处，希望尔等都不要懈怠了，好好当差。”
“中护军！”郭建简直想跳脚，一张脸，憋涨的紫青，“我要去找太后！岂只我一人丢官，属下的那些从官也要跟着倒霉，我实在咽不下这口气！”
桓行简并不阻止，只是说：“太后也无权干涉。”
“我知道，可我得让太后知道，让陛下知道，大将军存了什么心！”郭建把个头盔一抱，二话不说，大步流星朝永宁宫方向去了。
石苞望着他走远，神情凝重，见桓行简不过一切如故继续巡检，心急如焚，搓手欲言又止。回了值房，桓行简在册薄上勾勾画画，偶尔，提笔写几个字，与寻常无异。
“郎君，不去找大将军理论吗？难道朝堂之上，文武百官们也由着他说毁制就毁制？”石苞终于憋不住了，磨叽在案头徘徊。
焦灼的眼把桓行简一望。
桓行简眸光微闪，蘸满了墨，于藤纸上先写个“心”字，却未再继续。一调头，伸手解下石苞腰间匕首。刀鞘朴拙，并没有过多的装饰，可刀锋锐利，他拔了出来手腕随意转了一转，在“心”字上一捺，无关紧要似的：
“刀悬于心，是个‘忍’字，一软一硬，相得益彰。”
石苞当然明白他的意思，此刻，却觉得耐心磨尽，再无出头之日的不详预感浮上胸臆。
“郎君，”他无奈地喊了一声，“是，心字头上一把刀，可有句话叫忍无可忍……”
桓行简波澜不惊一笑，抬眸间，杀气顿壮：“忍无可忍，便无需再忍。”
石苞眼睛倏地一亮，紧跟着，旋即黯淡了：“郎君如今有几分把握？”
“一分也无。”桓行简坦然道，把个石苞听得目瞪口呆，好半晌回过神，显得手足无措起来，“郎君，到底要什么时候？”
“现在就是时候，散衙的时候，回府。”桓行简将案头收拾整齐，一振衣袖起身。到了宫门附近，正巧迎上王观，远远望去，老者清矍修长目光炯炯，颇有几分汉儒味道。
“少府监。”桓行简上前施礼。
王观转脸，却是个肃然神情：“是子元啊，莫称呼错了，我已经不再是少府监，改替陛下养马了！”
桓行简已听闻他被转到太仆的位子上，此刻，面上微讶：“这是何意？”
显然，这个话头王观也不想多作解释，只是回望巍巍宫阙，茫茫天宇，把神情一凝，看向桓行简：“放眼朝野，太傅正是匡扶社稷的不二人选，可惜，可惜啊！”
连连顿足后，王观主意拿定，说：“等沐休，我同太尉等一同去探望太傅，子元先替我和太尉问个好。”
“晚辈替家父先谢过两位了。”桓行简从衣袖中伸出手，规规整整作了揖。
回到家中，大氅一脱，桓行简疾步走来见父亲，把事情一说，桓睦沉吟道：“那就不用再提了，提也无用。”
“儿也是这么想的。”桓行简沉默稍顷，起身斟茶，听桓睦在身后问他：“你，还坐的住吗？”
手中茶壶一放，他转过脸来，那两道英挺的眉毛微微蹙了蹙，随即一展，把茶奉上：“虽意外，也在意料之中，上次长史来家中说起禁军我便有了准备。只是，毁去两营，大将军手笔凌厉，不像是他的主意，无非就是杨宴毕轨几人，这么看，这些人倒也可圈可点，并非废物，太傅以为呢？”
都这个时候了，难得他还能夸赞出两句来，桓睦笑笑，目光中有两分欣赏，一闪而过。
“毋纯去打高句丽，刘融已经跟陛下上表奏请伐蜀之事，我想，年关一过恐怕就要有所动作了，父亲以为伐蜀有多少胜算？”桓行简不疾不徐地问起话。
桓睦摇头：“刘融是为立威，并非抱着必胜的决心而去，这样出征，便是鸡肋也打不下来。更何况，蜀地险要我军长途远征，如无详密部署，胜算难能说有，”说着沉思片刻，“你方才说太尉等人要来？”
“是。”
“那正好，到时大将军若执意伐蜀，我将请太尉出面力阻。”
桓行简点点头：“刘融伐蜀，少不了动用关中，到时战败，只怕会牵连几位刺史。不过，”他笑了一声，“太尉劝阻无果，这是肯定的。父亲不要太忧心了，伐蜀失利，未必全是坏处。这把火，到时候也就烧得差不多了。”
桓睦心如明镜，听他此言，终于难得一见地赞了句：“吾儿可竟也！”随后拍了拍桓行简手背，极轻，“欲成大事，重中之重皆在你一人身上，今日之事，难为你了子元。”
夜深人静，书房的窗子隐隐透着光，桓行简让人把嘉柔叫来。嘉柔不敢不听，唯恐他径自闯来，提心吊胆进了书房，见他一人独坐，慢条斯理捏着眉心。顷刻，像是拈起一幅字，折了叠，叠了折，最后反扣在案头，望着微微跳跃的烛火，凝思无言。