第22节
  此时阿玉等早知机地悄声过去打开窗扇,天光湖影随风涌入,一片渺渺歌声之中,圆桌上响起一阵悦耳叮咚之声。
  第58章 如意是朵花  一遇阿斓就犯傻
  此时春意正深, 融融暖风拂面而来,窗外湖光天色相映浓,一片斑驳恰撒在圆桌之上, 为这方寸之间的木偶戏更添几分韵致。
  湖心遥遥传来的歌声恰唱到郎有意、妾生情, 贺芝眼睛发亮地看了林斓一会儿,才慢慢屈膝蹲在桌前,目不转睛地盯着桌上木质的一组机关木偶。
  精致小巧的山石楼阁之间,一只圆滚滚憨态可掬的野猪正不知疲惫地追在一只羊羔身后,野猪獠牙微露却不觉狰狞,羊羔小巧可爱且四蹄矫健,两只木偶沿着设好的轨迹一圈圈奔跑, 偶尔到了轨道变换之处,叮咚之声渐缓,野猪与羊羔还会原地旋转, 彼此凝视。
  仔细看去, 镶做野猪眼睛的玛瑙呈琥珀色, 映着窗外天光极为肖似贺芝的瞳色。
  贺芝蹲得腿都麻了也不舍得起身, 他趴在桌上静静瞧了好一会儿, 才仰脸望着林斓笑道:“这就是我跟阿斓了,幸亏我追得急, 才没被你丢下, 以后我也一生一世都追着你。”
  他微微仰起脸时, 整个人都沐浴在灿烂的阳光下,瞳眸浅若琉璃, 眸中浓浓的情意潋滟生辉,纯稚坦诚而又热烈缠绵,令人见之便觉心尖微皱。
  林斓面上一热, 不自觉便对着贺芝轻轻一笑,贺芝望着她眉眼间的羞涩欢喜之意呆了一会儿,却忽而委屈起来。
  “可是阿斓你跑得也太快了,这木偶怎地不是你我并肩而行?这只猪竟比我本人还惨!”
  贺芝强忍着腿上的酸麻直起身来,不顾林斓的白眼眼疾手快地拉住了她的衣袖,扁着嘴晃了两下:“你小时候就说我横冲直闯像只野猪崽子,那你怎么能跑得比我还快呢?咱们这就去找那位大匠,请他给咱们改了。”
  林斓肖羊,贺芝肖猪,小时候二人玩闹,贺芝调皮喊林斓小白羊,林斓就笑他是头小野猪,还骗他说等他换牙的时候会长两颗长长的大尖牙。
  当时伺候的嬷嬷都吓得魂飞魄散,唯恐贺芝听了大哭大闹,没想到贺芝抱着猪布偶愣愣想了好一会儿,反倒拍着手笑了起来。
  林斓至今都记得,贺芝那时才刚刚跟桌子一样高,一边笑一边抓着她的手小声说话,说等他长了尖牙,就能护着她,再也不让人抢她的吃食玩具。
  不过是几个孩子宴后玩耍时生了一点小摩擦,几块酥糖几个陀螺,林斓自己第二日便忘了,一点点大的贺芝却都记在了心里。
  先前忆起儿时往事时,林斓只觉得贺芝从小便可爱懂事得很,如今再一想,才觉出丝丝甜蜜。
  她反握住贺芝的袖口柔柔一笑,抬眸直视着他的眼睛点了点头:“好,我们请人去改,我也不会跑得比你快,野猪长了尖牙,就可以护着羊了。”
  说起总角之龄时的玩笑话,林斓情不自禁别开了眼,声音也不由低了些许。她觉得面上有些发热,颇有几分难为情,犹豫了片刻还是不曾松开攥着贺芝袖口的手。
  贺芝却好似天生比常人多了一层面皮,他听得双眼闪闪发亮,趁林斓一时不注意便隔着袖子紧紧握住了她的手,胭脂色的袍袖覆在水绿色广袖上迤逦绵绵,扰得人心神俱乱。
  林斓心跳如擂鼓,根本不敢与人对视,贺芝却依旧紧紧盯着她,笑得得意又欢喜:“我当然会护着阿斓,凡上苍允我在世上一日,我都要为你遮拦风雨,为你解忧排难。”
  “我不仅长了尖牙,我还比阿斓高了呢。”
  少年郎似乎永远都学不会在心爱之人面前掌握炫耀的尺度,林斓才被他哄得垂眸浅笑,又被这么一句噎到旖旎之情消退,恨恨磨了磨牙。
  贺芝却露出抹计谋得逞的坏笑,趁林斓眉尖微蹙分神之际,抬起另一只手抚上了她柔顺的发丝,恋恋不舍地摩挲了几下后还义正辞严的拿手比了比:“瞧,我比你高出了这么多。”
  掌心抚过发顶的温热触感仿佛一直蜿蜒到心底,林斓一怔,好似叫一尾鱼儿跃进了心田,扑闹不休。
  她想训斥贺芝一句没大没小,不知为何嗓子却有些发干,闷了半晌也只含糊哼了一声,无奈之下只能睨了贺芝一眼,恨恨掐了他一下。
  两人两手交握,林斓羞恼之下恰巧掐在贺芝的虎口上,贺芝眉头一跳,反倒咧着嘴笑出了声。倒不是他傻到觉不出疼,只是他这会儿心中快活的犹如痛饮了一瓮陈年老酒,便是疼,也欢喜。
  被贺芝这没完没了的傻笑声闹得没了脾气,林斓翻了个白眼,到底懒得同他计较,先扯着他一同坐下,才没好气地嫌弃道:“傻子!再笑我可就走了!”
  贺芝恨不能一天能瞧林斓十二个时辰,一听她要走,脸上的笑意顿时就消了,一敛眉一抿唇,便能叫人生出无限怜惜。
  林斓果然悻悻闭口不言,贺芝一挑眉,眼波一转对着她幽幽一声叹息:“便是个傻子,也是为了那某人才日渐痴傻,如今竟然遭了嫌弃……”
  贺芝话音一顿,见林斓依旧垂着头一声不吭,胆色不由愈发壮了,他微微一倾身,凑到了林斓的耳边:“你既是嫌弃我,我也不会走的,一辈子都要在你身边讨你嫌。”
  说完,他便没事人一般泰然自若的直起身,一手去戳弄木质羊羔,一手还不忘去握林斓的手,林斓抿了抿唇,最后还是忍不住低头笑弯了嘴角,也就随他去了。
  二人握着手静静对坐了许久,林斓初时还觉眷恋心安,后来几次抬头都对上了贺芝专注的目光,她却不由生出几分局促,挪了挪身子,就想开口让他做些旁的事去。
  可她又怕贺芝还有什么惊煞人的言语等着,不免略为踟蹰,最后还是佯装镇定随口另扯一事,盼着这执拗的讨债鬼能琢磨点旁的。
  “先前你不是还让人同我说贺清屏那厮的赐婚是现世报?这其中曲折张大宝却是含糊其辞,到底是怎么回事?我阿娘他们也只提了几句,倒叫人心里糊涂。”
  其实那日之事十分粗浅,各家不过略一打听心中便有了数,林斓这会儿不过是受不住贺芝含情脉脉的目光,胡乱指了一事。
  贺芝心里也十分明白,他正想埋怨林斓狠心,却突然一个激灵住了口。这事热闹不假,可热闹到自己身上就得不偿失了。
  他也是后来才听虞美人说起,又暗暗命人打听了几回,才偶然发觉其中不对,再合着旧事一琢磨,方知那谢吉光竟是冲着他去的。
  当初林斓出嫁,他满腔苦闷无处发泄,极爱去京郊几个皇庄跑马射猎,经常一住便是三两日,此事京中不少人都知道。
  那一日谢吉光同王林华一起到了皇庄上游玩,也不知是听信了何人所言,几次三番问起伺候的下人,打听他何时会到,听着便有些古怪。至于王林华又在其中如何挑唆,之后又生出了何种变故,以致谢吉光与贺朱先后落了水,最后闹得个无法收场,就不得而知了。
  贺芝梗了一会儿,一言难尽地看了眼林斓,又轻轻咳嗽了一声,才半真半假地说道:“你办百花宴那日,谢吉光不是就阴阳怪气发癔症?王林华偏在这之后不知怎么同谢吉光有了来往,约着一同出了门。总之谢吉光行事怪诞,物以类聚、人以群分,王林华也是个心思不正的,配给老二刚刚好,一家子黑心肠。”
  林斓想起贺清屏的为人冷笑一声,不以为意地翻了个白眼:“就是王林华配给他也是屈才,一无是处眼高手低,绣花枕头一包草,人都不会做,还天天做梦呢。”
  见林斓的思绪果然被带到了贺清屏身上,贺芝悄悄松了口气,一面跟着骂了一回贺清屏的不仁不义寡廉鲜耻,一面顶着屋内时不时瞟来的视线将林斓的手握得更紧了些。
  齐心骂过贺清屏,贺芝觑着林斓面色尚可,想了想还是有些心痒,不由清了清喉咙小心翼翼问道:“听我阿爹说,大哥三哥他们的婚事底下人都已经开始准备,咱们是不是也快了?我上回看黄历,今秋有好几个日子诸事皆宜,十全十美。”
  他眼中似乎有两簇小火苗,说话时都带着几分甜蜜,显然对婚期颇为神往。
  林斓却半点不肯买账,她轻嗤一声,反手就给了他一下:“你想的美。颜姐姐好不容易才守完三重孝,家里今年是要准备我大哥的婚事的,大哥娶妇之后还有二哥,至于我,总不好跟哥哥们抢。”
  睨了一眼贺芝脸皱成一团的模样,林斓轻笑几声,故意拿话气他:“今年不成,明年也难说,说不得家里想再留我三两年,等你长大些呢,毕竟儿郎太早成亲也不好。”
  贺芝险些叫林斓这话噎死,他深吸了口气,对着一脸坏笑的林斓磨了磨牙,才压下了当着下人的面跟她好好争论一番此事的念头。
  林斓终于扳回一局,举手投足间都有些眉飞色舞,可惜那边一直木塑似守在门边的阿玉却有些不解人意,忽而就咳嗽了一声,上前一步提醒道:“姑娘,咱们该回了。”
  她们今日出门之前,罗夫人就怕林斓失了分寸,对阿玉等几个大丫头耳提面命,说死了回去的时辰。阿玉方才已经在心中数了半个时辰的数儿,等到这会儿才开口已经是念着情分偷偷徇私了。
  贺芝闻言立即可怜兮兮地看了林斓一眼,多少气恼都化作了青烟,只余满腔离愁,仿佛一只马上就要被丢出家门的奶猫。那哀怨的模样别说林斓,就是阿玉等丫头瞧了也只要心生不忍。
  林斓心中自然也十分不舍,可她出门前已经应了母亲罗夫人,也只能附耳轻轻说了句“下回再出来看你”聊做安抚。
  贺芝也怕惹了罗夫人不悦,闷闷应了一声便起身送林斓离开,一步步却越走越慢,仿佛前头有洪水猛兽一般,生生把一段不长的路走出了城外十里相送的滋味。
  等林斓扶着丫头的手上了马车,贺芝还在原地凝眸望了好一会儿。直到林家的马车驶出巷子,他才郁郁寡欢地吩咐张大宝牵马,又让人去取晋上的枇杷膏给林府的阿玉姑娘送去。
  “阿玉总是阿斓身边的大丫头,患有喉疾总是不好,”贺芝摸了摸爱马花印的脖子,重重哼了一声:“给她拿上十罐八罐,省得还要当着主子面咳嗽不停。”
  张大宝忍着笑应下,正要伺候贺芝上马,却有一人从旁边大步走来越过他拉住了花印的缰绳,一手还用力拍了拍贺芝的肩膀。
  “林姑娘既已走了,宫中又无甚趣味,老六何不跟哥哥吃几杯酒再回?”
  第59章 见微知著  有人上赶着进京受死
  贺芝呲了呲牙, 侧身退了一步卸了肩膀上的力,反手一掌重重拍到来人背上,直拍得对方闷哼一声, 他才大笑一声抱拳一礼, 叫了一声“四哥”。
  来人正是王妃所出的四皇子,现封了庆王的贺榆。
  贺榆似是没想到贺芝如今手下的力道也如此之大,僵着脸好半晌才缓过劲儿来,依旧是一副好兄长的模样拿捏着力气揽过贺芝的肩,挑眉问道:“咱们兄弟也有几个月不曾好好坐下吃一杯,今日我做东,如何?”
  贺芝也同他一般挑了挑眉, 晓得贺榆这一回明白了轻重,不再仗着武艺出众胡乱拍打,便恭敬不如从命, 笑眯眯顺着贺榆的力道往里走。
  进去之后贺芝才发觉贺榆今儿挑中的雅间就在他与林斓那一间楼上。只扫了一眼几扇大开的雕花木窗, 贺芝就明白了贺榆为何能在门口截了他下来。
  无他故, 隔墙有耳。
  虽说他与林斓说话时顾忌着曲苑内人多眼杂, 多半时候都压低了声音, 也就是最初驳了庆国公府女眷时高声说了几句话容易被人听去,并没有什么要紧, 可贺芝还是忍不住生出了些许厌烦。
  后头七八九三位皇子生得晚, 立朝之前出生的诸位皇子里, 数贺芝年纪最小。即便他也算早慧,可这实打实差了几岁, 兄弟几人又都是顽皮淘气的性子,贺芝懵懂之际难免吃了不少亏,对上头五个哥哥的脾性也吃得极透。
  大哥贺康身子骨不好, 一年难得出几次屋门,看谁都是阴恻恻的模样;老二贺清屏鼻孔长在脑门上,眼睛顶在天上,整天装着副大兄的款儿带着谢家几条狗挑事训斥人欺负兄弟,说不过就让人动手,又独又没种偏还自视甚高;三哥贺朱心眼不多,不欺负人也不肯受气,真惹急了他扑上来就是一顿老拳,横竖有陈皇后盯着也没出过什么大事。
  至于四哥贺榆,倒真是个一言难尽的人物。说他坏,他从不像贺清屏那样拿眼角斜人,也不会捏着屁大点事耸人听闻告黑状、使阴招、堵人围殴,对兄弟也都是一视同仁,礼数周全。
  可说他好,贺清屏欺负人,贺康借着体弱告人刁状之时,即使他尽知来龙去脉,也从不见他仗义直言一回,从来都是事不关己高高挂起,或者说几句模棱两可的话,比完完全全置身事外还叫人不痛快。
  且贺芝小时候生得秀气,拳脚功夫学得也慢,待兄弟最温和的贺榆同他打招呼时,便很爱用大力道拍得贺芝踉踉跄跄,有时候贺芝脸色都变了,他还在旁哈哈大笑。
  贺芝性子倔强,最初发奋习武也有那么点想让贺榆也尝尝个中滋味的意思,后来心智开了些,又觉幼稚无聊,只在贺榆下手过重时原样奉还过几次。这事儿说来也就芝麻绿豆大小,说与旁人听都觉浪费唇舌,贺芝也从未与人提过。
  他原以为贺榆不过是手上欠,却没想到他为人也欠了点儿修养礼数。
  贺芝盯着大开的窗户看了好一会儿,贺榆自然也明白他的意思,不过贺榆面上倒是依旧坦然得很,直接大方认了下来:“我昨儿让人定的雅间来听曲,不想来了之后听着下头说话提及林相,听着似是林姑娘到了,就猜着八成能遇见你,特意等了你一会儿。”
  贺榆五官身型都择了显德帝与王妃的长处长,生得仪表堂堂,大方伸手请贺芝落座时亦是霁月光风:“你与弟妹说了什么我倒不曾听见,只最初杨家姑娘说话时声调高了些,我那时正临窗小酌,略听了几句。”
  非请而听他人言非君子所为,不过贺榆说得坦荡,人来人往之处偶尔听得一言半语也属寻常,贺芝便顺势和缓了脸色,饮酒一杯以自罚。
  贺榆也不怪贺芝先前面色不佳,哈哈笑了一回,陪饮一杯便揭过了此事。兄弟二人聊着京中趣事吃了一会儿酒菜,等湖心高歌的歌姬换了一人,贺榆才状似随意打趣了贺芝一回。
  “不是哥哥说你,你也太怕老婆了些。那杨大姑娘说得话哪句不在理?人家一片好心,林姑娘不喜杨家人,你就一点面子也不给人家留?我看以后咱们兄弟之间,你怕老婆这一条倒是能稳稳拔个头筹。”
  贺榆面带揶揄,也不知是吃醉了还是叫酒灌迷了心,话都比平时多了些:“你看我虽也与舅家表妹情投意合,可男儿顶天立地,我哪里能事事听从于她?夫妻和睦,相敬相重,足矣。”
  贺芝也听人说起过几句王家那位莲华姑娘的贤孝通达之举,当时左耳进右耳出,如今也依旧不以为意,个人有个人的缘法,谁也不必说谁。不过贺榆身为兄长说了这许多话,贺芝也不好不做表示。
  他支着下巴扯了扯嘴角,一双桃花眼微弯,笑得很有几分惫懒,说起话来也是没个正形:“又不是我的姊妹亲戚,横竖不与我相干,那许多弯弯绕,我才懒得分辩。既然阿斓觉着她不好,那定是有她不好的地方,做什么要为了个外人让阿斓不高兴?”
  其实就算是皇亲国戚,贺芝也相信林斓的判断。他自己又没怎么跟各家女眷打过交道,如何知道各人的脾性人品,不信林斓,难道还去信个外人不成。只是这话就不必同贺榆说了。
  贺榆咂了咂嘴,直叹贺芝也算想得开,痛饮几杯后似是下定了决心,长臂一伸把贺芝拉到身边,附耳细语。
  “老六你莫要怪哥哥多嘴,实在是这事一个不好你面上难看,怕是要叫人说嘴一辈子,我要是不先知会你一声,心中也不安稳。”
  几句话吊了人的胃口起来,见贺芝眉尖微蹙,贺榆又踟蹰片刻,才压低了声音继续说道:“这事儿说了得罪二哥,不说却对你不住。实在是谢家事情办得忒不地道,竟然要把林姑娘先前的夫家人,刘家的几位接到京里来,听说过几日就快到了。”
  “虽说林姑娘嫁过一回这事儿人尽皆知,可先前刘家阖家都在不破关北边,千里之遥,谁也不会提,等他们到了,那些碎嘴之人岂有不说的?这谣言一起,你一日里要让市井愚民嚼说上多少遍?还是该早作打算才是。”
  贺榆劝的恳切,面上也十分忧愁,却似乎也拿不出什么办法,只能看着贺芝叹了口气,轻轻拍了拍他的肩膀权作安慰。
  贺芝一听说刘家人即将入京,便不言不语垂了眼,默默盯着手中酒杯瞧了好一会儿。不过他并不似贺榆以为的那般恼怒神伤,却是怕眼中的凶光惊着人,才低着头略作遮掩罢了。
  当初在庆平城他还有许多账没来得及同刘家人算,后来回京忙着定下与林斓的亲事,又有舅兄林文留了后招,才暂时搁下了此事。
  如今刘家人竟然还敢到他的眼皮子底下撒野,真是不知马王爷有几只眼,上赶着求死来了。谢家那一群自视甚高的蠢货也是脸大心空,当真是不把阖族的圣眷都折腾完不罢手。
  心里盘算了百余种收拾刘家人的手段,贺芝半晌才抬了眼,语气万分诚恳地同贺榆道谢:“多谢四哥仗义相告,不然等刘家人到了我再知道便晚了。”
  贺榆不知他心中所想,闻言面露不忍,语气颇为感慨:“既是你心尖尖上的人,我也不好说什么,只是她既嫁过一回,你便少不得要受些闲言,二哥他们手段虽不磊落,却也着实难缠。你既已心中有数,我总算能稍稍放心些。”
  “你要知道,人言之祸,防人之口更甚于防川。”
  第60章 佑宁  砸断狗腿
  看一眼垂眸凝思的贺芝, 贺榆面上似有忧色,张了张口却是欲言又止,最后空余一声叹息, 十足十满心为弟弟担忧, 却又不忍点醒他的好兄长模样。