老皇帝的表情，看不出喜怒，有些耐人寻味，“林爱卿所言甚是，白爱卿亦言之有理，待安国侯父子从战场归来，砚白与夏莘完婚，公主下嫁砚舟，可谓喜上加喜啊！”
  言及此，老皇帝话语顿了顿，状似随意地问了一句：“砚舟，你说是吗？”
  厉砚舟喉结滚动，嘴角生硬地扯了扯，道：“谢皇上厚爱！”
  见状，老皇帝抬了抬下颔，语气忽然沉下去几分，“砚舟是朕和先太后看着长大的，品行朕信得过。严荆，你若无实证，便是凭空捏造，朕不会轻饶！”
  严荆语塞，他当然没有证据，只要厉砚舟和龙星图否认有私情，且各自婚配，他便无法反扣厉砚舟弑君的罪名！
  老皇帝随即话锋一转，“砚舟，把房太医的遗信呈上来！”
  厉砚舟犹豫不决，望向老皇帝的眼中，溢满悲痛，方帕亦在五指之间，变了形状。
  老皇帝不解，“怎么，你所谓的证据，见不得光吗？若是如此，便算不上证据了。”
  “皇上。”厉砚舟如鲠在喉，“臣希望，皇上阅后即焚，勿公开此信！”
  众臣听得糊里糊涂，龙星图却隐约明白了什么，顿时连呼吸都紧了几分。
  老皇帝伸出手，眼神阴鹜，“呈上来！”
  厉砚舟踏上御阶，亲自送呈，只是每走一步，都好似千斤重。
  房盛伦留信目的，原是为提醒厉砚舟，故而言辞直白真切，未作分毫隐瞒，而厉砚舟为了房盛伦的忠贞不被埋没，临时起意坦白于老皇帝，着实走了一步险棋！
  果然，老皇帝阅完，两眼一翻，险些当场昏过去！
  “皇上！”
  厉砚舟眼疾手快，及时撑住老皇帝摇摇欲坠的身体，附耳老皇帝，语速飞快道：“皇上勿急，毒源已经确定，只要研制出解药，即可为皇上解毒！钟楚之父钟无山冠绝江湖，堪称天下第一神医，现今正在青峪关相助彭元帅！此事不宜张扬，臣已秘密修书，请钟无山火速入京，医治皇上！”
  老皇帝半信半疑，反手抓住厉砚舟胳膊，眼中闪烁着希冀的光，“真的吗？砚舟，朕……朕可以相信你吗？”
  厉砚舟眼眶渐湿，“皇上于砚舟而言，既为君，亦为父。请皇上，相信砚舟！”
  因为夏家屈死，厉砚舟心底怨恨老皇帝多年，他戴着面具逢场作戏，可身在戏中久了，竟不知不觉入了戏。
  老皇帝的内心是有所触动的，厉砚舟的真诚，瓦解了老皇帝的怀疑，他轻轻颔首，“朕信你。”
  厉砚舟退下玉阶，躬身一拜，朗声道：“启禀皇上，关于九黎族与严大人的关系、与长寿丹的联系，臣另外还有人证，请皇上准许人证上殿！”
  “人证？”
  “是！臣请宣召三个人，其中一人，臣相信，皇上见了，定会龙颜大悦！”
  “宣！”
  在所有人的疑惑及期待下，厉砚舟打了三个响指，守在殿外的石枫和石桥接讯，带着三个身穿太监服的人，缓步走进金殿！