第八十九章 小篮子
  天朗谛昆十四年,西陵泓嘉十六年
  十四年前,西陵某个小城街头
  戏班子来这里已经是第二个月了。
  由于整日在城西循环演出,到了本月便已有了些声势,每天都会有老老少少前来观看。
  寻常老百姓没见过这么灵活的杂技艺人,还有那些靠嘴皮子吃饭的逗角,个个都觉得很新鲜。
  城西头的大杂院里,聚集着这座小城中较为贫困的人家,一座略有些破败的院落边上,溜出来一个约莫九岁的小男孩,他穿着一身简陋的、打着补丁的粗布衣服,从戏班落脚的小院里出来,迈着欢快得步子,奔向对街的小摊贩。
  她看起来像是戏班养着做杂活的,这年头,许多戏班会收养一些孤儿,给口饭吃,教点本事,好帮着戏班省下招人的开支。
  小男孩擦了擦脏兮兮的手,从油腻腻的粗布衣服里搜来搜去,终于掏出几个铜钱,小心数了数,递给了摊头后面的老板。
  “要一串糖葫芦。”小男孩垫着脚尖,趴在摊头的推车上说着。
  他长得很瘦弱,个头不高,模样却挺秀气,尤其引入注目的,是脸上那一双漂亮的大眼睛,不说话也透露着机灵劲。
  此刻,小男孩正把头贴在竹编笼上,巴巴地从孔隙中往里瞧,鼻尖翘得老高,仿佛这样便能闻到糖葫芦甜丝丝的味道。
  说起来,那甜蜜的滋味还是上个月才第一次尝到,一想,口水不由就要流下来。
  “终于凑够了钱了?你这小滑头,都路过我这摊前多少趟了?”
  老板半笑半揶揄道,接过小男孩递来的钱一瞅,不由嘴巴一歪,眼睛一斜,“还少一个钱呢!”他嫌弃着,没好气道。
  不耐烦的揭开带着破洞的竹罩子,拿出一串个头不大的糖葫芦。
  “算我心善,这次就卖你了,下次再少不了的!”老板嘀嘀咕咕说着,把铜钱装进口袋。
  “谢谢老板!您是大好人,好人一生平安!”小男孩双眼放光,伸出双手接过糖葫芦,他混迹在戏班有几个年头了,嘴皮子溜得很,顺口便是一句祝福。
  正说着,从戏班落脚的院子里,探头出来一个中年妇女,那中年妇女四处张望,一眼望见这流连摊头的小男孩,顿时拉下了一张并不好看的脸。
  “嘿,你这小兔崽子,你哪儿来的钱买的糖葫芦!我那钱袋是不是被你给偷了?!”
  小男孩回头一瞅,一双漂亮的眼睛立时吓得瞪圆了,他抓紧糖葫芦,掉头就跑,“啪嗒啪嗒”踩着掉了半边底的布鞋,缩着腰弓着背往巷子外边窜去。
  “你给我站住,听见没有?还跑?看回来我不揍死你!”中年妇人的怒气陡然又升了一个度,也撩开素麻布拼接、沾满了污渍的裙摆,小跑着追了过去。
  小男孩个子矮,行动灵活,出了巷子便来到了大路,她躲得很快。
  眼瞧着那妇人要追了上来,他望着手里的糖葫芦,心疼不已。吃吧,又来不及,不吃吧,被逮回去定会被没收,他盼了一个月才等到今天,不能轻易投降!
  正想着办法,突然望见路边有一个小女童,约莫四五岁,穿着分不清颜色的小袄,梳着快板结了的羊角辫,正蹲在角落里瑟瑟发抖。身边还有一只毛都打了结的小狗,浑身都是泥点,趴在她身边。
  小男孩忙得来不及多想,冲了过去,避开那狗凶狠的警告,“小妹妹,你帮我拿一下!我一会儿就回来取!”他麻利得把糖葫芦塞进了小女童手里,“不许偷吃听到没有!吃了我回来揍你!”
  留下一串清脆的恐吓,小男孩就继续逃窜开去,在妇人的追赶下消失在人群里。
  墙角的小女童有些木愣,一张小脸脏兮兮的,呈现出一种奇怪的蜡黄色,她往角落里挤了挤,一声不吭的抱紧了身边的小狗。
  “终于甩掉了。”见中年妇人走远,小男孩才从一堆破烂杂货后头冒出脑袋,乐颠颠的笑了起来。
  沿着来时的路,她一路欢快的跑着跳着回去。
  刚到巷子口,远远就望见一群小乞丐围着那小女童。
  带头的小乞丐拿石头驱逐了狂吠的狗,将小女童逼到角落里。
  “哪来的糖葫芦?”几个小乞丐八九岁左右,最大的那个大概十岁出头。他望着小女童手里的糖葫芦,眼睛都直了。
  “小不点,老老实实交出来,我们就不打你!”
  小女童警戒地望着他们,默默把糖葫芦背在了身后。
  小女童个子矮,糖葫芦往身后一放,都拖到地上去了,远远看见糖葫芦沾了灰尘的小男孩不由苦了脸,好生心疼!
  “你给不给?”见这个小女童人虽小,态度却有几分坚决,几个小乞丐生了气。
  “快拿出来!”带头的小乞丐不耐烦了,“你们两个,给我抓住她!”
  那小乞丐上前,把小女童一推一个踉跄,剩下的小乞丐则抓住她乱蓬蓬的辫子,用力一拽,把小女童带着摔倒在地上。
  小女童吃了痛,眼眶一红,憋了嘴委屈得哭了起来,她哭得很大声,松开了手上的葫芦,默默抱住了自己的脑袋。
  “疼……”小女童眼泪花花,被拽过的地方火辣辣的痛。
  她的年纪太小,还不知道怎么反抗,虽然试图坚强,可完全不是几个八九岁男孩子的对手。
  小乞丐们将她丢在一旁,去捡地上的糖葫芦。
  拾起来吹了吹,几个人你一个,我一个,三下五除二,就都进了肚子。
  个个回味着滋味,只恨不能再多变出几根签子来。
  小女童泪水还没有干,看着他们吃得香甜,不由在一边咽了咽口水,她馋得说不出话来,模样颇为可怜。
  远远看见这一切的小男孩好不愤慨,他早就气不过这群小乞丐欺负小女童了,何况,他心心念念的糖葫芦,还落入这群“强盗”之口!
  只是,他毕竟在戏班混久了,有几分眼力见。现在这样贸然上前,不仅糖葫芦抢不回来,怕是自己也要挨上一顿胖揍。
  好汉不吃眼前亏,长这么大他挨过不少揍,可不想自讨苦吃。但不给这些小乞丐一个教训,又实在难以出气。
  “他姥姥的,欺负到你兰大爷头上了!”小男孩气汹汹地暗自啐道,正是气结,忽地听见身后传来中年妇人熟悉的叫骂声,他心头一亮,顿时有了主意。
  下一秒,小男孩撸起袖子冲上前去,指着一群小乞丐,嘴里骂骂咧咧地大吵大嚷道,“你们还我的钱袋!你们还我!”
  “你们不讲理,你们欺负人!我跟你们拼了!”
  中年妇人隔着老远,便听得小男孩尖细的嗓音,登时就憋着口气冲了过去。
  只见小男孩正和一群小乞丐纠缠在一起,打得不可开交。旁边还有个傻了吧唧的小姑娘,怯生生的躲在边上,默默捡起地上的糖葫芦签子吮了吮。
  “啊,大娘!”小男孩瞅见妇人,好似看见了救星,“大娘,快救我!他们老是打我!还抢走了你的钱袋!”
  “小畜生们!”那中年妇人没做多想,见这群乞丐野得很,便格外没有好感,她大骂道,“以多欺少算什么能耐,敢欺负我家小篮子?”说着,脱了布鞋抄在手里,上前便要抽这些个小乞丐。
  虽然小篮子是她领养的,可是跟这些没人要混迹街头的乞丐到底是不同的。苏大娘心里分得很清楚。
  “大娘,打他们!打他姥姥的!”小男孩在边上高声欢呼着。
  小乞丐们本是丈二和尚摸不着头,见这小男孩来了人撑腰,而那妇人长相实在凶恶,不禁都生了怯意,不敢再多说,四散着跑开了。
  “多亏了大娘!大娘真厉害啊!”小男孩转怒为喜,笑嘻嘻的拍马屁道。
  苏大娘赶跑了小乞丐,回过神来才感觉不对劲,她上前拎起那唤作“小篮子”的小男孩的耳朵,气急败坏道,“废话少说,你个小滑头,又搞什么鬼呢?赶紧跟我回去!回去我再跟你好好算账!”
  小篮子夸张得叫喊了起来,被苏大娘牵着耳朵往前走,走着走着,突然想起了什么。
  他停下脚步,回头看了看那角落里的小女娃。
  角落里,小女娃缩成一团坐在地上,腿短短的,手也短短的,她正慢慢的把一旁瘫倒着的小狗揽进怀里。
  那狗脏兮兮的脑袋挨了小乞丐的石头,流了一地模糊的血,只是还吊着一口气,发出呼哧呼哧的嘶吼声,虚弱的舔着小女童的手。
  小女童没有说话,她瑟缩着紧紧抱住小狗,一张小脸茫然而悲苦。
  天就快黑了,没有人在乎她,也没有人来带她回家。
  她没有家人吗?
  小男孩心头突然一酸,像是被什么击中了一般。
  她好像不知道她已经被父母抛弃了,好像也不知道,现在她没人可以依靠了。
  小男孩扭过头去,像是揣着什么心事一样,驮着背,耷拉着肩膀缩着脑袋,又走了几步,试图不回头去看那小女娃。可是走着走着,又忍不住回头去望一眼。
  那五岁的小女童没有动,一直安静的坐在原地。看她的样子,大概有好些日子无人问津,也许,永远都不会有人来接她了。
  就像那个冬天,病重的母亲把自己送到戏班后,再也没有来过一样。
  听说,后一年下了好大的雪,母亲去世在了某个偏僻的村落。
  小男孩低下了头,心头一阵剧烈的悲痛涌来,这对于年少的他来说,实在太难承受,以至于他有些眩晕,一时无法呼吸。
  他抬起头来,红着眼睛,小心试探地问中年妇人道,“……大娘,我们可不可以把那个小妹妹带回去?”他朝中年妇人求情道,“她看起来好可怜呀。”
  中年妇人掉头望了那小女童一眼,心头叹气。她何尝不知道那小女娃看起来格外可怜?真是作孽,也不知是哪个狠心的父母,舍得就这样将女儿抛弃。
  “带回去?你当戏班子是慈善堂啊!”苏大娘生得一张凶悍难惹的面孔,说起话来毫不客气。“这个年头多少人吃不上饭?咱们一路过来,路边全是饿死的人,戏班子都快喝西北风了!多一个人就多一张嘴,还要有人拉扯着她吃喝拉撒,你想让苏大娘我早死几年啊!”
  她那点钱养她俩都不够的!活在这个世道,她一个女人家又何尝不艰难!
  “我把我那份省下,以后她吃一半,我吃一半好不好?”‘小篮子’认真提议道。
  “你跟个饿死鬼似的,只吃一半?你不到处偷吃就不错了!我说小祖宗,你就少给我添麻烦吧!”
  “大娘,求求你啦,救救她吧!这样下去,她肯定活不了的!”
  小篮子央求着,“以后我来照顾她,保证不影响你上台出戏,而且,等她长大了也可以在戏班子里干活呀!
  说来简单,一个五岁的小姑娘,要白吃多少口粮,才能变成能干活的大人?!苏大娘并不想打这个算盘,也不愿意摊上这码事,一个‘小篮子’就够她折腾的了。她拽着小篮子,二话不说就要走。
  “你少给我掰扯,赶紧给我走,晚上戏班还要排新戏,回去晚了赶不上开饭。”
  “大娘,大娘……”小篮子叫嚷着,赖在原地不肯走。“你就带她回去吧,你看她穿得多少啊,马上就快立冬了。她会冻死在街上的!”
  “哎?”苏大娘狠狠心肠,“我说你这孩子,今天怎么这么任性?连大娘的话也不听了是吧?”苏大娘黑沉了脸色,“好啊,你走不走?你不走我走!你不想回,就别回来了!”
  苏大娘被搞得心烦意乱,掉头往回走。
  这年头,养一条狗都困难,何况是个人呢?!她苏念卿又不是什么救苦救难的观世音,凭什么一个两个,都要让她来照顾?苏大娘想想也生气,闷头撂下小篮子,径自回去了。
  小篮子虽然机灵,毕竟也只是个九岁的孩子,见苏大娘甩手走了,一时也慌了神,没了主意。回头望见眼眸明亮,装满了童稚的小女娃,辛酸委屈齐齐涌上心头,他坐在小女童身边,埋起脑袋,呜呜哭了起来。
  “小狗死了。”小女童指着身边已经咽了气的脏狗,望向小篮子。哇得一声,也凄凉得哭了起来,孩子虽然不明白到底怎么回事,却是情感最直接的,女童哭了一阵就累了,不一会儿,便靠在小篮子的肩上睡着了。
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  嗯……你们的催更消息我都收到啦,确实觉得要出来冒个泡了hhh。谢谢大家对更新缓慢的体谅,最近确实很忙。
  不过延期更新的好处就是,等来了一些灵感,切换场景的时候,也完全没受到前文的约束。我还是很喜欢写独立场景的,会更有趣些。
  还有一切想写的东西,等工作尘埃落定了,都会一一写出来的。这段时间更新都会非、常、之、慢。先跟大家说抱歉。
  最后,天气冷了,大家注意保暖,回见!