罪人
  “既然都来了, 就想看看堂妹再走。”端轼已经上前, 对面前不过及肩的小小少女轻声出言, “皇兄亦然。”
  只是端轼语罢, 不等端和反应,就听不知从哪传来了胤康帝的声音,低沉磁性,虽没了适才的暴怒,却也颇为正色道:“嘉行大可不入诏狱,瑞世子不近人情了。”
  端祀唇角还未来得及收下去的笑停在了脸上,面上才挂了一半的正色一僵,适才稍稍垂下去脑袋缓缓抬起, 唇角轻抿,一副敢怒不敢言的样子盯着距离自己最近的皇太弟——以眼神控诉自己对今上突然发话的不满, 都关了三天了才说。
  但是没办法,他也不敢直接盯着胤康帝,虽说都是堂兄, 可皇太弟即便生的清冷也不会让人感觉压迫, 反观今上,就算是明确的笑也让必须绷紧精神, 何况现在。
  与皇太弟眼神交流完成, 端祀这才开口, “胞妹前几日才封了公主, 此事也确有涉及, 不好当着百官的面公然放行, 只能委屈了。”
  一旁的端和眨了眨眼,难得见端祀被人呛,也不惊讶为什么两个人都没走了,出了诏狱继续用适才的笑对胤康帝行礼,顺带将自己突然不怎么安分的手背到身后,“今上。”
  好几天没见过美人,今日看着大儿子的脸都想摸两下。
  端辘颔首,只是眼睑微阖,声线似乎又低了几度,对回话的端祀道:“无罪又有功者,是可以特殊的。”
  一旁的端轼眉眼微微弯了几分,也学着适才端祀的样子摸上脸遮住了唇角弧度,醇厚柔和的声音自掌心里溢出,尾调上扬,“皇兄何必和孩子开玩笑。”
  果然这世界上丝毫不惧大儿子帝威的人,唯有端轼了。
  清冷的人说起话来,未必不能温柔。
  端轼说完,上前摸了摸端祀的脑袋,语气温和舒缓,“皇兄说笑的,不要理他。”这孩子十八岁了,幼时手把手的教骑射,如今站在一起都快到自己鼻尖。
  端辘面上正色终于收了起来,看着端祀在皇弟掌下不知所措的模样,心情甚好的笑了笑,“看你在这逗嘉行,也想着过来逗逗你,瑞世子没有惊到吧。
  端辘话落,端祀清冽的声音已经响起:“没有。”
  端祀不承认,端辘也不为难,只是眸间温度不自觉便缓和了几分。
  端轼早已收了手,端辘见此开口,“走吧。”
  四人向外走去,端和跟在身后听两人交谈,“权夫人想儿子了,今日权太傅还上书问朕是么时候把儿子还给他。”
  “权夫人一开口,权太傅都不顾礼法了。”嘴上说着不顾礼法,端辘心下却没什么被冒犯的感觉,十分和顺地开口。
  一路未出声,端和目光微移盯着端祀,看着那快要弱冠,腰悬绣春刀的锦衣少年。
  分明是瑞王世子,影察司掌事与锦衣卫千户,只是被小儿子揉了揉脑袋居然红了耳尖。
  少年身板挺立如松,却有些慌张的握紧了腰侧刀柄刻花。面上情绪除了无措还有几分乖巧。似乎一瞬间,整个瑞京唯一能面无表情将闻人景呛得干瞪眼的人,变得温软了。
  身侧目光如炬,端祀自然察觉,也猜得出胞妹几分想法,握着刀柄的手一松,捏了捏发热的耳尖,半晌才道:“我三岁习射,便是皇太弟亲自教导,彼时逢胞妹出生,府上目光一时齐齐从我移到了尚在襁褓里的你身上。那时我便整日待在端本宫,说是习射,其实是不想回府里看到夺了宠爱的妹妹。”
  顿了顿,端祀重新开口,第一次将心绪吐露,竟是十分轻松,“堂兄待我极好,每有进步便会像适才那样。所以在我眼里,堂兄算是半个父亲。”
  端祀说完,突然就笑了,侧首盯着端和的眸子认真道:“其实我小时候不喜欢有个妹妹的。”
  端和静静地听着,对端祀小时候不喜欢她没什么感觉,老大不喜欢刚出生的二胎很正常,“那我以后只能对兄长更好一点了,免得你不喜欢我。”
  端祀眉眼弯了弯,不作回应。
  “才半个爹?”一路无言的端辘哑然失笑,对身侧同行的胞弟道。
  端轼:“半个就够了。”
  锦衣卫跟在身后垂首感叹,世人皆说帝王冷酷,生杀予夺不过一息间,如今看着倒也十分安然,毕竟自适才起的一路言语就足够让他们震惊了。
  出了北镇抚司,胤康帝与皇太弟上轿,锦衣卫鸣鞭,自今上移驾北镇抚司,便有百姓口耳相传。如今再出,围在北镇抚司门口想要一睹圣颜的人早已挤满街巷。
  锦衣卫鸣鞭也只能清出一条只够软轿通过的小径,天子卤薄堪堪离去,便有百姓移步上前,潮水般往复。
  “半个父亲。”上了仪仗软轿,端辘启唇,将这几个字反复品位,语带玩味。
  皇弟算是有了堂弟还有了儿子?
  天子仪仗自眼前隐去,北镇抚司门口的人流也开始缓缓褪去,端和这才看到瑞王府的马车。
  端祀顿步,在门口停了下来,“回去吧。”
  “程理清和权幼卿呢。”似是想起了什么,端和开口。
  “权公子离开了,小公爷还在里面。”
  端和沉默未做回应,只是快步上前至瑞王府马车停靠处,对着马车旁的侍女道:“东西带来了吗。”
  “在这里。”侍女闻言,连忙从身后拿出一个盒子递给端和。
  端和接过,转身便往北镇抚司而去,留下一句,“等着。”
  端祀不解,也没问盒子里是什么,只是跟在身后往里走。
  “怎么回来了。”程理清已经出了诏狱,看着重新折返的端和略显诧异。
  “当年说了要送给你抽程道远的,还没送人就不知道跑哪儿去了,用过一次,不准介意。”将手里的盒子塞在程理清怀里,端和才开口道。
  程理清笑着接过,对她最后说的不准介意没有做回应。他其实已经很久没玩过鞭子了,上一次还是用程道远送给他的鞭子抽程道远的人。
  但这并不妨碍他用礼物抽程道远。
  垂首将腰上软鞭卸下,换上端和送给他的礼物,程理清轻声问道:“用过一次?”
  “前几日在城墙下遇到恶霸欺辱老人,拿来抽他了。”端和说的简洁,不过也不忘加一句,“不过抽人的时候确实挺解气的。”
  程理清颔首,认同道:“所以我以前喜欢草菅人命。”
  软鞭快要系好,端和脚下踌躇,看着那硬挺的侧脸还是没忍住说了一句,“长大了。”不再是张扬狂妄谁也不惧的少年,也不是那个一眼便让人发寒的小公爷,年少逼人的尖刺尽数收敛,残酷暴虐没了一丝踪迹,看似平和,却也能在众人未觉时处理程道远。
  “你也是。”程理清应道,记忆里还是个小小少女的端和在他没有参与的情况下长大了,成了唇红齿白女娇娥,成了燕楚百年里唯一的亲王公主。
  程理清语气轻松,端和却似有什么哽在喉间,凭白生出几分不知所言的尴尬,只能在缄默中启唇,“回来就好……那……再见。”
  三日诏狱短住,除了诅咒程道远,她还想过程理清究竟在哪,如何带着恨意坚持四年。前几日相见都过于平静,这几日辗转难眠才惊觉,只是她自己没有察觉罢了。
  他一个人走过所有的荆棘,然后留给她轻描淡写的告慰。
  沉默与隐忍比爆发更让人心疼,如同老国公薨殁之时,程理清压抑着情绪的沉默,彼时是脆弱,如今是坚强——同样让人轸恤。
  她怕自己会忍不住想抱着他安慰一句辛苦了,所以还是再见,再说吧。
  “再……见。”程理清抬首也只剩少女疾步离去的背影,顿时愕然,继而失笑道,“许久未见,也不叙叙旧?”
  端祀耸肩,“可能终于想起了她三天没洗的头。”没有再跟着离开,瑞王府的马车就在门口,公务在身他也只能送到门口,还不如去看着程道远。
  今上不喜酷刑,要人命也是刀起刀落,今日口谕虽说简短,却丝毫不让人从中看出对程道远的厌恶。
  程理清闻言,狭长的凤眸微弯,只是转瞬间在端和面前的和颜悦色已经收了个干净,谦和郎俊的少年又成了楚元人畏惧的铁血太尉。
  “程道远不用移交刑部,可以见一面吗?”程理清面上冷然,摸着腰上的软鞭道。
  端祀隽秀的面上闪过一丝意味深长的笑,颔首道:“自然。”
  两人刚到,就见身上带着铁索的程道远被两名锦衣卫百户按倒在地,下颌还被一人紧紧地捏着。
  “国公这是作何?”端祀挑眉。
  两位百户没有行礼,闻言道:“国公欲咬舌自尽被卑职发现,所以……”
  端祀心领神会,随意地应了一声,看着面前被桎梏的程道远默然。自天子令起,程道远整个人就像是没了生气,所有情绪皆无,只剩恐惧。
  程道远眸间布满血丝,带着铁索的身体剧烈挣扎,带着因下颌被人捏着而发出含糊不清的呜咽。三千刀刮骨剔肉,光是听着凌迟二字,他的灵魂就已经开始颤抖。
  端祀上前看着两名百户额上的汗,程道远内功不低,留在诏狱看管的人也是刻意挑选,如今居然两人桎梏还得累的一身汗。心下一动,接过百户捏着程道远下颌的手,五指发力已经卸了程道远的下巴。
  两名锦衣卫百户终于松了一口气,起身退了出去。
  端祀终于开口,“有罪之人,是不能安稳死去的。”语气一顿,轻声又道,“府上姨娘有身孕了,国公知道吗?”
  程道远本就已经濒临奔溃的神色一怔,也不顾下颌的痛苦,猛然从地上跃起,似要挣脱铁索扑向端祀。满腔恐惧尽数化为震怒。
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