第4节
  叶木青明知徒劳也拔腿跟上,朝马儿惊跑的方向跑去。
  幸好在关键时刻,一个矫健的身影闪出来抓住了缰绳,马儿嘶鸣一声,前蹄腾起,勉强算是停住了,场面算是得到了控制。叶木青也气喘吁吁地跑过来了。
  她打眼一看,这条路上的多是商铺,没有临街摆摊的,路上行人闪避得也及时,没有发生可怕的踩踏事件,可谓是有惊无险。
  她赶紧向那位抓住缰绳的男子道谢,叶木青扬脸看了看面前的男子,他身穿一件半旧的黑色短衫,头戴一顶破毡帽,帽檐压得很低,遮住了半边眼睛,相貌看看清楚,只能看出他肤色黝黑,鼻梁高挺,叶木青也分不清那人的真实年龄,只凭个大概就脱口而出道:“这位大叔,太谢谢你了。”
  那位“大叔”怔了一会儿,声音平淡地答道:“不用客气。”叶木青还要说些什么,车夫走过来跟那位“大叔”说话,两人看样子很熟悉,低声交谈了几句。
  叶木青趁着他们说话的空隙,插话进去,她诚恳地向车夫道歉:“这位大哥,对不起,是我弟弟用弹弓惊吓了你家的马才造成这样的局面。”
  那位车夫态度很冷淡严肃地问道:“刚才那个淘气的小子是你弟弟?”
  叶木青点头:“是的,我和姐姐带着他来大姑家走亲戚。”
  车夫面色凝重迟疑,似在思量着什么,他慢慢悠悠地说道:“你弟弟无端地惊了马匹,虽然没造成太大的损失,但是表少爷就在马车跟前,若是稍有差池,我怎么向东家交差?”
  叶木青心里明白,这件事是可大可小,往大了说,他们毕竟理亏在先,人家如果硬要赔偿他们家也没办法;往小了说,人家也可以很大度地说算了。
  叶木青觉得从道理上讲,他们有错,给赔偿也是应该的,但是他们家的情况,能够吃饱就不错了,多余的钱哪里拿得出来?他们姐妹三人身上也凑不够十文钱,如果要赔偿就得向大姑开口……
  叶木青一边想着一边悄悄观察眼前的这个车夫,看这人的面相不像个凶恶之人,否则他不会这么心平气和地跟她讲道理。
  她心里抱着一丝侥幸,便缓缓开口说道:“这位大哥,我再次向你说声对不起,我也明白你的不得已处。我先向你大概说明一下我家的情况,我想你通过我的相貌和衣着也看出我家不富裕了,说句不怕你笑话的话,我们几个今日就是来向亲戚家打秋风的,所以赔偿的话……”
  叶木青说着这话的时候,就察觉到有两道目光在自己脸上身上打量,一道是那车夫的,另一道则是那位戴毡帽的大叔的。
  叶木青在两道目光的注视下,继续有条有理地说道:“我知道我这样想不对,我不能因为自己家穷就有理了。但是我们眼下真拿不出赔偿的钱,要不,大哥你留下地址,等我们以后慢慢还你这个人情。”
  车夫盯着叶木青看了一会儿,觉得这个黑黑瘦瘦的小女孩倒有些意思,不慌不忙地跟他讲道理讨人情,最难得的是态度不卑不亢,平静温和,这倒让他刮目相看。本来这也是可大可小的事,怎么处理,端看他的心情以及对方的态度。此时他看叶木青认错态度良好,且她家家境也确是不好,光看她的衣着和相貌就知道了。
  车夫无奈地摆摆手:“算了,以后好好管管你弟弟,下次可就没那么好运了。”
  叶木青一听对方松口了,心中大喜,一脸感激地道:“多谢这位大哥。幸亏是遇到了大哥这样大度的人,若是换了别人,我们今天真不知该如何是好?”
  车夫笑了笑,牵着马儿就要往回走。
  叶木青也准备往回走,她远远地看到了吓得不知所措地叶木香和叶梅花,以及一脸无所谓的叶荣檀。
  一看到这个熊弟弟,叶木青心头的火就蹭地一下燃烧起来了。这次幸好有人及时出手,万一没人帮忙呢?万一惊马踩踏到行人伤了人家性命呢?就算没伤到性命,把人家踩残了撞伤了,他们家和受害者这一辈子都搭进去了。这个弟弟现在不教训不管着,以后还不捅破天!他们这小门小户的,养了这个种人出来,简直是要命。说不得会拿她们姐妹几个来在抵债,叶木青越想越后怕。突然间,她下定一个决心,她要趁着这个机会好好地教训叶荣檀这个熊孩子!
  要怎么教训?她动手效果不好不说,回去还有一大堆麻烦。那就只能恳请别人动手了。这个人非车夫大哥莫属。因为叶荣檀,他的马儿才受到惊吓,他有这个立场,也有这个威慑力。
  这个想法在叶木青脑海里盘旋着,这个办法好是好,可是实在不好开口。
  人家不要赔偿已经算是大度了,她再去找人家帮忙实在说不过去。
  但是这可是个千载难逢的机会,不给叶荣檀点教训,她实在是不甘心。
  眼看着车夫就要离开了,叶木青心一横,鼓起勇气,说道:“这位大哥,我能不能请你帮我个忙。”
  第九章 对付熊孩子(下)
  叶木青对车夫说道:“你能帮我一个忙吗?”这下轮到车夫愣住了,他觉得又好气又好笑,他不找对方麻烦不叫她们赔钱已算大度,她竟然得寸进尺叫他帮忙。刚才还在想这个小姑娘挺伶俐大方,此刻他决定收回这个评价。
  叶木青看透对方的想法,便落落大方地说道:“这位大哥,我知道我这个请求有点过份,毕竟是我们理亏在先,你不计较已是极大的宽容了,可我还想让你帮忙。”说到这里,她话锋一转,叹了口气道:“可是我们家情况有点特别,我们家女孩多,我祖父母和父母都特别宠溺我弟弟,平常舍不得打舍不得骂,所以今天才惹出这场祸事。说真的,我早想教训他了,但是我在家一点地位都没有,教训他会遭父母教训不说,一点威慑力都没有。我想来想去,就斗胆请大哥帮我一个忙,我配合你演出戏,趁着这个机会让我弟弟张个教训,让他知道,这个世上不是所有的人都是他爹娘,由着他的性子惯着他。”
  车夫静静地听叶木青把话说完,听她说得有条有理,很容易让人听进去,他忍不住问道:“小丫头,你一定念过书吧?”
  叶木青怔了片刻,才觉察出可能自己的说话方式让对方起了疑心,她没有正面回答,便笑道:“我家不富裕,没有什么机会念,我在我大姑家学着认得几个字。”她大姑家在县城,又家境殷实,想必她的表哥表姐应该认得几个字吧。
  车夫态度略略好转些,神色也由刚才的莫名其妙变得和气些许,他点点头,道:“你说得有理,这世上不是所有的人都能惯着他,让着他。”若是换了个脾气暴躁的人,今天当街就能把这孩子抽个半死。
  叶木青见对方态度有缓和,便接着说道:“是啊,他平常淘气些也就罢了,但是今天这事真让我后怕,万一把人撞伤撞死了呢,这不是毁了几个家吗?退一步说,就算没把人撞伤,万一遇到的人像大哥你这么大度呢?我们小门小户可经不起这样的折腾,到时说不定整个家就赔进去,说不定我们姐妹也会被卖。”
  车夫虽然觉得这孩子想得太远,但又不得不承认她顾虑得有理,别说是小门小户,高门大户也经不起不肖孙子的折腾。
  他的目光扫向不远处的叶荣檀,那孩子正在冲他姐不耐烦地嚷呢。他家的表少爷被别的人看着,正向这边张望。
  车夫牵着马大步走过去,经过叶荣檀身边时,他突然扬起马鞭,凶神恶煞地质问道:“就是你刚才惊了我的马吗?”
  叶荣檀在家霸道惯了,又是初生牛犊不怕虎的年纪,他一副天不怕地不怕地样子,指着车夫道:“就是小爷干的,谁让那个家伙抢了我的弓箭。”
  车夫也被这孩子气着了,那弓箭是他给表少爷在集市上买的,怎么就成了他的了。他起初是为了配合叶木青,此时看到叶荣檀那副欠抽的样子再想到刚才的所作所为,一股火气蹭地一下直冲头顶。这要是他的孩子,他一天不打他三顿才怪。
  车夫扬起鞭子继续恐吓:“小兔崽子,你知不知道,这马刚才险些踩死人,你不知道这样做很危险吗?今天我就替你爹娘来教训你,狠狠地抽你!”
  说完,他高高地扬起马鞭。
  叶荣檀也有些怕了,不自觉地往姐姐身边缩了缩。
  叶木香几乎被吓破了怕,她面色惨白,紧紧地护着弟弟,哆哆嗦嗦地说道:“这、位、大、哥,我代我弟、弟道歉。你大、人、有大量就原谅了他吧,他年纪还小不懂事。”叶木香又看向叶梅花,叶梅花也吓得不知所措,她怕被牵连上,早退了几丈远,低着头,眼睛看着脚尖假装没看到叶木香的求助。
  就在这时,叶木青冲了过来,叶木香一见到妹妹顿时有了主心骨,赶紧使眼色示意叶木青也一起求情,“三妹,你快、快跟这位大哥求个情。”
  叶木青才不会求情,她不但不求情,反而一把拽拉出叶荣檀,往前推搡着大声教训他:“你看你闯大祸了吧?你知不知道刚才有多危险,有一个小孩子差点就被马踩死了。人家叫咱们赔偿,我哪来的钱啊。你不是能吗?不是天不怕地不怕你最大吗?来,你去说,姐姐吓得说出不话来了,你去!”她一边说着一边往叶荣檀往外推,推完便又扑回到姐姐身边,抱着她的胳膊不停地诉苦:“大姐,你说咱们该怎么办?回去怎么向家人交代”叶木香早就六神无主,也不知道怎么安慰这个三妹。
  叶木青的主要目的也不是求得安慰,她就是想拖住叶木香,以方便车夫大哥教训叶荣檀。
  那位车夫看前戏演足了,便决定上戏肉了。
  他高高扬起鞭子对准叶荣檀的屁股啪啪几下抽打起来,他打得很有技巧,不伤筋骨但又足够疼。叶荣檀哪里挨过这种重打,嗷嗷大叫起来。
  他想跑,可是哪里跑得了。“啪啪”又是几下,叶荣檀疼得在地上直打滚。一边滚动一边大声哭爹喊娘叫奶奶。
  叶木香吓得脸愈发苍白,她试图扑上去拦住,叶木青死死地拽住她的胳膊就是不让去。
  叶荣檀本来指望着两个姐姐能上来帮他,或者替他挡着鞭子,这会儿见她们一副无动于衷的模样,便把心里的恨全撒在两人身上,他指名道姓地骂道:“叶木香,叶木青你们这两个死妮子赔钱货,你们都死了吗?不过来帮我,我回去叫奶奶打死你们饿死你们!”他骂的这些话都是江氏心情不好时骂几个孙女的,他有样学样,又是咒骂又是威胁的。
  叶荣檀这么一骂,让围观的人一下子议论起来,本来他们挺同情这个小孩子的,长得白白胖胖地挺可爱被打成这样,特别是车夫又是有钱人家的仆人,这种天然的对立让他们不假思索地站在叶荣檀这边。看,有钱人欺负穷人!但是此时见这孩子竟然指着两个姐姐大声咒骂威胁,可想而知这孩子平常有多淘气多没教养。他们的看法开始动摇了。
  叶木青觉得该自己上场了,她对叶木香说道:“大姐,你快去找大姑。这里我来应付。”说罢,她便丢开叶木香扑上去抱住叶荣檀。叶木香迟疑了一会儿,想着也只能去找大姑求救了。她飞快地向大姑家跑去,叶梅花也跟在她后面跑。叶木青把两个障碍支开后,接着演戏,她扬脸对着车夫大哥恳求道:“这位大哥,我弟弟吓坏了你家的良马是我们的错,但是我家真的赔不起啊,我们家有几十口人,上面还有两个傻哥哥,每年粮食都不够吃,要够亲戚接济才能撑下去。你看这样行不行,我和我弟弟愿意到府上作牛作马来抵债。”车夫看着叶木青那逼真的神态直觉得好笑,他静静地看着她在那儿自导自演。
  叶木青怕弟弟听不懂作牛作马什么意思,便在他耳边悄悄解释道:“小檀,你别怕啊,我们就是到他们家当奴隶,当奴隶也没啥不好,好的时候就像咱奶对我们那样呼来喝去的,想骂就骂想打就打,不好的时候呢就像刚才这样挨鞭子,也不多,顶多挨个百八十鞭。”叶荣檀吓得身体颤抖了一下。
  叶木青继续说道:“真的当奴婢还行啊,不过呢就是你们男孩子进府要把小鸡鸡割掉,你别怕啊。”叶荣檀的身体抖得更厉害了,哇地一声哭了起来,死死地抱住叶木青,“三姐三姐,我不要去,我不要去,我要回家——”
  叶木青语重心长地说道:“你想回家,我不想回吗?可是谁让你打了人家的马,差点踩死了人,咱家赔不起,只能进府去当奴仆了。”
  她就是要让叶荣檀懂得做错了事就得付出代价,就是要让他记住这个教训。
  叶荣檀瑟瑟发抖着,带着哭腔喊道:“三姐,我不要去!”
  叶木青明着安慰实则戳他心窝子:“小檀啊,不要去也得去,没关系的,不就挨打挨骂吗?不就挨几顿鞭子吗?不就割掉小鸡鸡吗?只要你好好听话,死不了人的。”
  叶荣檀听着觉得浑身发冷,更恐惧了。
  就在这时,叶木青听见人们议论声高了起来,她抬头一看,见叶木香领着一个慌里慌张地妇人正一路小跑着过来。她猜测这妇人应该就是她大姑。
  戏,该结束了。她侧过头微笑着看看车夫大哥,点头示意他可以结束了。
  车夫意味深长地一笑,临走时还不忘放下一句:“你们给我等着,我去叫人来!”说罢扬长而去。
  第十章 在大姑家
  车夫大哥表演得太到位了,所有的围观群众都没察觉。叶木青十分感激他,有心想道个谢,还没来得及,人家就飘然而去。直到这时,她才猛然记起另一位恩人,那位帮她制伏惊马的大叔也离开了。罢了,以后若有机会重逢,再回报他们的恩情吧。
  叶木青正在想着,叶大姑和叶木香已经冲了上来。叶大姑抱起瑟瑟发抖的叶荣檀,急声问道:“小檀严不严重?打他的人呢?”
  叶荣檀一见到大姑和姐姐,又嚎啕大哭起来。叶大姑把叶荣檀搂在怀里轻轻拍打着安慰着。叶木香也在一旁急得像热锅上的蚂蚁。叶大姑好好查看了一下叶荣檀的伤势,反正看不上去不轻,又看叶荣檀哭成这样,愈发心疼难过,她又想起侄子这是上自己家来遭遇这种事,回头她爹娘弟弟弟媳肯定会埋怨她这个当姑姑。
  想到这里,她把叶荣檀交给叶木香,腾地一下站起身说道:“打小檀的人呢?我去找他说说理,孩子这么小,咋忍心下那么重的手?”
  叶木青默默地观察着她的这个大姑,她的长相跟奶奶江氏有几分相像,但看上去比江氏舒服多了,没那刻薄阴沉。叶木青拿不准大姑的脾气秉性,不知道该不该对她说实话,她要说,又怕她透漏出去给自己带来不利,不说又怕她真去找车夫,弄出没必要的麻烦。
  叶木青心里没拿定主意,嘴里就先劝道:“大姑,这件事是咱们有错在先,是荣檀拿弹弓惊了人家的马,差点踩死了人。人家就抽他几鞭子也算给他个教训,万一咱们去找人家,人家脾气一上来问咱们问巨额赔偿怎么办?而且,我看那人,非富即贵。不是咱们能惹得起的。”
  叶大姑叹了口气,这年头,能养得起马和车夫的人家肯定不是一般人家,确实不是他们能惹得起的。可是,自家侄子在她的家门口受了伤,她若不做些什么,就怕爹娘弟弟那里不好交待,因此叶大姑心里也很为难。
  她深深地叹了口气,语气颓唐:“好啦,咱们先回家,给荣檀包扎包扎伤口,问问你姑父再说。”
  叶木青点头:“我也是这么想。”
  叶大姑这时才想起什么,忙又关切地问道:“对了,那人没打你吧?你受伤没?”
  叶木青摇头:“那人没打我,他说他只打惹事的人。”
  叶大姑微微松口气,没再说话,领着三人默默往家走去。
  县城地方并不大,当时围观的人又多,没多久这个消息就传开了。尤其是叶大姑家附近的街坊邻居正在议论这件事呢。
  叶大姑的丈夫刘富良还没到家就有人告诉他了。刘富良一瘸一拐地往家走着,眉头皱得能夹死一只苍蝇。他相貌不出众,腿又不方便,好在家境殷实才娶了相貌长相不错的叶大姑,但是这十几年来,家里没过过几天安生日子。爹娘在世时吵,现在还是吵。他们吵架跟自个没多大关系,多是跟叶大姑娘家人有关系。她娘家简直是一个无底洞,刘富良本不是一个小气的人,只要过得去,他睁只眼闭只眼就罢了,但是叶家人却一次次地挑战他忍耐地限度。一年四季不断人,一来就是一串侄子侄女,好吃好喝地招待着,临走时还拿着。过年过节旁敲侧击要礼,春秋少粮时要钱,他们也不是什么大富人家也有一家子要养,哪里经得住这样折腾。因此,刘富良一听到叶家又来人就不由得脑仁疼。他越走越慢,有种不想回家的感觉。
  刘富良是这种感觉,他的女儿刘海棠也是这种感觉。刘海棠受够了她的表姐表妹表哥表弟们,每一次来都像蝗虫过境似的,逮什么拿什么。她一听说人来了,就赶紧把自己的新衣裳新玩意全藏起来,不然有的她哭。她不但收拾好了自己的房间,顺便把哥哥的房间也拾掇了一下,里面口空空荡荡干干净净。
  叶木青姐弟三人回到大姑家时,叶梅花已经在那儿了。
  叶大姑把三人让进屋里就赶紧翻箱倒柜找布和药膏,给叶荣檀抹药。叶荣檀自小到大都被宠爱着,哪里受过这种哭,叶大姑一挨着伤口,他就大喊大叫,“哎哟,疼死我了。”
  叶大姑心疼地说道:“小檀乖,忍着点儿,大姑一会儿给你做好吃的,你说你想吃啥?”
  叶荣檀一听到好吃的,谗得吞咽了一下口水,连声说道:“我要吃肉,吃肉。”
  叶大姑好声答道:“行行,给你买肉吃。”
  说完,她就冲着里屋喊道:“海棠,木香梅花他们来了,你在屋里干啥呢,出来。”
  海棠嘴里答应道:“来了来了,我在收拾屋子呢。”
  刘海棠说着话从屋里走了出来,冲叶木香他们笑着打了声招呼:“你们来了。”
  叶木香她们三人各自回应了一声,叶木青悄悄打量着这位表姐,圆脸圆眼,白净肤色,一头乌黑亮泽的头发,长得十分喜庆俏丽,看上去也挺可亲。
  但是这种可亲只是表面上的,叶木青发觉这位棠表姐对他们皮笑肉不笑,眼睛里藏着防备和警惕。联想到之前的种种行为,人家有防备也是应该的,换了她一定会敬而远之。
  叶木青在悄悄观察着刘海棠,对方也在观察她,刘海棠打量着叶木青不解地说道:“木青平常像只麻雀似的,叽叽喳喳个不停,今日怎么了?”而且不止是话少了,总感觉她哪里变了,但又具体说不上来。
  叶大姑看了一眼叶木青,对女儿解释道:“还能怎么了?肯定是被吓着了呗。我给你钱,你去买半斤肉去,要肥多瘦少的。”
  刘海棠“哎”了一声,接过叶大姑递过来的钱出去了。
  刘海棠刚出去就听见她在院子里跟人说话:“爹回来了,娘让我去买肉,木香木青荣檀他们来了。”
  接着传来一个倦怠无力的声音:“嗯,去吧,我知道了。”
  刘富良一瘸一拐地走进来,看到满屋子的亲戚,就算心里不高兴,脸上也尽量不显现出来,甚至还对着四个人笑了笑:“你们来了啊,让你大姑给你们做好吃的。”
  四个人除了荣檀都叫了声大姑父,刘富良点点头算是回应,然后便去院子里的柴房边干活了。