长公主病入膏肓后 第89节
  宣明珠觉得耳窝被热气拂得痒,等震耳的烟花谢了,转头问:“方才说什么?”
  梅长生静默,悄然松开了掌心。
  “臣说,殿下箭法高蹈绝伦。”
  灯会落了帷幕,回到驿馆后,梅长生将那两坛管仲春交由宣明珠的人,与她道安,转去邻院。
  宣明珠打发着三个孩子回房洗漱歇下不提,宝鸦一腔的兴奋却还未散,换过小衣,拿细青盐擦牙的时候,还在和宣明珠比比划划回味着此夜见闻,秀致的眉毛一挑一扬,精彩堪比说书。
  末了问阿娘道:“阿娘,今晚你开不开心?”
  小孩子的逻辑,自己开心透了,反过来要问大人是否同样开心。宣明珠想起今晚看的桃花烟火,舞狮子灯,还有射彩后四周的抚掌喝彩,都是涓埃小事,却也都令人感到一种平实的欢喜。
  她颊边露出一颗梨窝,“宝鸦早点睡,阿娘就更开心了。”
  次日乘舟向东南而下,到达扬州府又花了近十日光景。
  晴日时,三小梅便在甲板上,铺一张茵垫,席地仰躺晒太阳,脑袋顶着脑袋,喁喁说些扯闲篇的车轱辘话。雨天便窝进船舱,人手捧一碗去湿姜茶,围在梅长生身边听父亲讲书。
  大的还没讲累,小的先走神了,便停下来一同静静听会儿雨声。
  静了一阵,梅长生自语:“南地多涝,这雨若在夏季,一年的收成就交代给老天爷的脸色了。织丝便无这宗烦忧。”
  宣明珠乐得见他们父子和睦,这对子女的成长很有好处,通常是不插话的,这时会接上一句:
  “新政已是箭在弦上,不过不是也有句俗语么,‘苏湖熟,天下足’,天下粮仓充裕是改革的前提,却不可矫枉过正了。”
  说说行行,从长帆宝船换成乌篷船,从夹绸衣衫换成羽缎斗篷,便到了扬州。
  入城这日,梅豫梅珩和梅宝鸦身罩一水的酂白流云缎织金披风,站在一处,丰神灵秀。
  梅长生却因一场秋寒早早披上了厚呢子大氅,那缀着细绒的玄青斗篷在他身上,丝毫不显得笨重,只见得松姿玉彰。不过宣明珠坐在车里还是暗琢磨,他怎么好像总比别人多过一个月令似的。
  仿佛哪里有一点怪异,影影绰绰的,宣明珠说不上来,挑帘问车厢外的骑马之人,“大人畏寒吗?”
  梅大人听了,下颚那道清嘉的线条颔低,“许是近乡情更怯,胆怯了,气血便不旺盛,御不住寒吧。”
  宣明珠可听他瞎扯,撂手落了帘子。梅长生柔软一笑,抬头,已经可以看见候在城门口迎接的姜瑾。
  梅长生之前给姜瑾去了信,命他代自己交接汝州公务后,便直接来扬州会合。这厢才下马,姜瑾赶上前见礼:
  “小的拜见殿下,见过公子——属下按吩咐向梅家族老与后宅女眷们传达了公子的意思,公主殿下不喜吵闹,便没让他们来城门迎接凤驾。”
  宣明珠于车中道:“很是,本宫此行乃私访,不必兴师动众。”
  姜瑾身后还立着两个恭谨干练的男子,梅长生将二人引荐给宣明珠:
  “他们是自小跟着臣的,在扬州这段时日殿下可放心留用,之后若有各方消息动向,方便联络。”
  梅长生此回归家,借探亲之名,实则要做什么,明眼人是心知肚明。不说他衣锦还乡,恐怕背地被阻了官升财路,恨得梅鹤庭牙痒痒的大有人在,虽不至于在扬州地面上明着敢对梅家少主如何,但防人之心不可无。
  宣明珠领会此意,微微挑起帷帘,那二人赶紧上前叩拜,“吾等拜见殿下千岁,小的名……”
  “本宫晓得。”宣明珠徐声道:“你叫罗蜀,你叫张枫。迎宵交接一下,安排在崔侍卫帐下。”
  罗蜀和张枫听大长公主殿下竟一语道出他们姓名,怔营一瞬,心内大为感动。
  遥想几年之前,公主随着他们少爷回来省亲,他俩仅是随着一大宅府的人远远拜见过一次,没想到公主尊贵如厮,竟至今还记得他们。
  梅长生目光闪动了一下,宣明珠已命车马前行。
  一径驶至梅府大宅前的宽墁汉白玉石大道上,梅府门前济济站着一班人,具服盛装,形影整肃,是梅家夫妇率三房媳妇子降阶相迎。
  大长公主不耐烦吵闹,他们未至城门迎接是遵主命,但阖家趋出门前相迎,是必备的礼数,不能省免。
  宣明珠牵着宝鸦下车来,梅太太领着眷妇当前福身见礼,齐整整传来一声:“伏请殿下金安。”
  公主身前引路女史道声免,宣明珠近前,便见岳氏面上敷着明丽的胭脂,气色红润而婉约。
  可她知道,梅太太素常是不喜施粉的。
  胭脂颜色亮丽,除了增美,也有遮掩病气之用。
  宣明珠不由扶了岳氏一把:“太太忒重礼数了,既身子不适,在宅中静养便是。我原是陪着孩子们来的,不拘如此。豫儿,扶着你祖母。”
  转而向梅老爷道:“本宫一来,折腾得贵府上下不安宁,叨扰了。”
  言罢向二老身后那些面孔扫了一眼,这些梅氏本宗人,她大半叫得出姓名,甚至连他们的脾气禀性,也能说出一二。
  六年前,她随梅鹤庭回他家里,一路上仔仔细细问过他家里各人的形容秉性,怕诗礼传家的梅家人觉得她这新妇失礼,一个天潢贵胄,反而担心梅家父母不喜欢她,埋怨是她断送了他们爱子的前程。
  那些忐忑,如今再不会有了。
  当年她心中虽打鼓,面上仍不输天家气度,而今与梅鹤庭一别两宽,亦不作那傲人气焰,唯不亲不疏而已。
  门口不是说话的地儿,梅家请公主降趾入府,那些女眷随即识趣地拜辞退去。
  有六年前见过公主殿下的,离去前不由暗自寻思:那年的长公主依偎在鹤哥儿身边,娇俏灵巧,脸上的甜蜜藏都藏不住。几年未见,长公主不是梅家的媳妇了,天子亲封为大长公主,身上那派雍容之气如鱼龙衍,不语而威的气度,方才压得她们几乎不敢抬头,反而是梅家大少,不声不响站在公主身后……
  这世上的事,可真没处预料去。
  江南园林景观雅致,只见云柯扶疏,风骨秀雅,传承百年的世家,哪怕从那庑座横梁的一片浮雕花纹上,也可寻觅出相辅相成的富贵气与书卷气。
  故地重游,眼前的一景一色,莫不提醒着宣明珠,曾有一个感情炙烈的自己在此逗留过。
  那时节,她还年轻,他更年轻,满以为他可以陪着自己天荒地老,所以连见到他少时念过的学舍,游过他儿时玩耍的花园,心里都会莫名地开心一下,仿佛是与他的过往有了羁绊。
  如今大梦醒觉,如对镜观。
  心上无尘了,手中放开了执着紧握的破镜棱角,便也不会被伤害。
  宣明珠不知,她面上平静无虞,身后一直在留意她神情的男子却黯淡了神色。
  她免去一应虚礼,直接将梅太太送回房中歇着,而后三个孩子各自将自己孝敬给祖父祖母的东西拿出,一家子没了外人,说话便松快起来。
  祖孙和乐,梅太太见了孙子孙女也笑意盈面,宣明珠见状,略说了一时话便起身:“宝鸦好生陪着祖父祖母,豫儿看着弟弟妹妹,你们且在府上住着,有事去青坞别业找我。”
  梅父梅母有些意外,梅父道:“敝府为殿下在畅和园扫榻备馆,恐简陋不周,或可请殿下降足垂顾。”
  梅家有心,宣明珠上次同梅鹤庭回来住的是苑风园,那畅和园却离苑风园颇远,是有意避嫌。
  不过宣明珠还是摇头,她送孩子们到梅府,留三个子女在府陪伴祖父祖母,自己前往置办在扬州北郊的青坞别业,这是事先定好了的。
  她住在梅家,又算怎么回事。
  梅长生是知晓这件事的,不愿勉强了她,低声道:“我送送你。”
  “不必麻烦了,一家子难得团圆,你们且说话吧。”宣明珠婉拒后,多嘱咐他一句,“照顾好他们。”
  梅长生下意识随了几步,跟到门口,还是没留住那道背影。
  宣明珠一走,方还热络的气氛有些冷却。
  梅夫人担忧地注视儿子的身影一眼,心道,我方才应未露出马脚吧。梅父抚了下孙女茸茸可爱的头顶,发话:“豫儿带着弟妹,去隔壁瞧瞧祖母给你们准备的寝舍。”
  梅豫目光在祖父和父亲间逡巡一来回,点头称是。三子鱼贯而退。
  那门扉一关,梅长生撩袍便在岳氏面前跪下。
  “儿子大不孝,出此下策,对不住母亲。”
  “鹤儿快起来,”梅太太眼见老爷脸上风雨欲来,忙打圆场:“都是一家子骨肉,说什么对不对得起的。”
  她道,“你瞧娘今日的妆容好不好呢,多亏了你爹出主意,说我不会装假,示人以弱难免出破绽,不如反其道而行……”
  梅父冷哼一声,“我不如咱们的大孝子懂得兵略妙计,知个什么。梅长生,你而今成大器了,天子圣谕领着,钦差大臣的头衔挂着,虚上委下,左右逢圆,真是不负家声啊。”
  末了又补一句:“请回家的人都留不住,出息!”
  第72章 回去睡觉
  软刀子,历来比什么硬话都狠。
  梅长生睫影轻颤,与其父如出一辙的墨眉拧成一团。“儿子领罚。”
  梅夫人闻言揪了下手帕,梅父负袖睨目:“罚你,你母亲心疼。先前你的来信我看了,裁梅,我不反对,行不行得通,只管和你二叔对筹子去,我向来是不理这些庶务的。不过另有一件问你——你领下这宗差事,到底是为公多些,还是私心多些?”
  梅长生默了默,那跪直的身板子透出一分倔意,回道:“儿子心中有数。”
  这便是不愿说了。梅父笑一声,“是我问岔了,依我看人家并不乐意,想你也没有什么私情可奔。”
  梅太太听不懂前头那些话,但这句是听懂了的,就知道老爷有气没消,说话也阴阳怪气不防头。
  但哪有可着劲儿往亲儿子伤口上撒盐的道理呢,蹙眉道:“孩子好不容易回来,老爷少说两句话。鹤儿,地上凉,快起来。”
  梅父免了这不肖子一顿板子,自诩已算是个慈父了,喊他起身后,别无旁事交代,摆手挥退。
  梅长生起身拂开袖上灰尘,敛袖恭敬叶揖,“父亲,母亲,孩儿告退了。”
  “哎……”儿子一出门,梅太太就坐回椅子唉声叹气。
  梅父佯作不知,背手到门边招来管事,让他将小孙女带过来解闷,然后一抖葛丝长衫,溜溜跶跶回屋,给自己的小紫砂壶沏满茶。
  做这些的时候,岳氏依旧闷头坐在那里,她学不会和人呕气,柔柔哀怨道:“方才公主殿下的那份儿生疏情景,老爷也看见了,鹤儿心里本就不受用,老爷非要把人挤对伤了才遂意。”
  “哼,这么样便伤了,那也成不了大气候。”
  岳氏还是一人向隅,闷闷不乐,梅父轻叹一声:“若非你千辛万苦为我生下这小子,看我稀罕管哪个。”
  *
  这厢梅长生一出来,和隔壁间的宝鸦他们招呼一声,便出府往城中的织车坊去。
  他不是来回乡游玩的,桩桩件件的事都等着他定出调来,大刀阔斧地和族里的老爷叔们碰。
  姜瑾迎面过来,附耳低声道:“公子,三老爷在秀丰园宴请州牧林顾远,请公子过去坐陪。”
  梅长生闻言,眼里的温情褪去,“我才落脚,三叔比阜州的杨青昭还心急。招巡抚给州牧坐陪?还当我是鹤伢儿呢。”
  “那公子的意思……”
  “不去,且晾一晾他们。”
  这近一个月时间,他都与宣明珠朝夕共处,虽不是时时见面,可梅长生心里清楚,她便在离自己一舷之隔的地方。而今到家了,她反而住到东郊。
  才刚分别,梅长生的心已经开始空落无依。
  没有她在,算哪门子的一家团圆。
  这个下午,他强捺着心猿意马走完城里的几大织局,对梅家旗下的纺业有了初步了解,而后趁天还未黑,骑马去了趟青坞别墅,看一看她安顿好没有。
  罗蜀和张枫被安排为别业的外围防哨,没想到这么快又见公子,赶忙上前见礼。中侍卫崔问亲自在外头布设岗哨,见了来人,牙花子不由发紧。