长公主病入膏肓后 第91节
  现在梅父将那面代表梅氏家主地位的令牌,给了梅长生。
  “父亲……”
  梅父挽着袖管,随意摆摆手,“我只两点要求,第一,别让梅家败在你手里。第二,别作大晋的佞臣。”
  这话很重,而且突兀,任谁也不会把江左第一公子与“奸佞”二字联系起来,不过这世上有句话,叫知子莫若父。
  梅长生心尖狠蹦了一下子,抬眼,对上父亲淡然却洞明的眼神。
  他缓息几许,揖手领命:“儿子必不负父亲所期。”
  梅父淡淡嗯一声,“你也不敢。我将话撂在这里,真做出有违家声的事,断你的腿。去吧。”
  梅长生低头退出门外后,长长吐了一口气。
  宴席定在醉白楼。
  梅长生在阜州赴了回鸿门,这一次,他自己做这个东道。
  邀请之人有二叔梅穆云、三叔梅穆平,二叔无子,膝下有一女梅眉山,听说去了樊良湖泛舟采菱,他回家后还未碰着面。三叔有三子,催山欹山柳山,都帮着三叔分管产业,梅长生一并请了,其余便是老一辈掌话事权的族老叔爷。
  时值正午,客皆到了,请客的人却迟迟未至。
  醉白楼雅致,那间四季春雕屏竖立的雅厢中挂有一副壁联:闲时风月为常主,此心到处是悠然。一个穿铁锈地杭绸夹衫的老人连连敲着拐杖,看样子一点也悠然不起来,含混着一把沙哑的嗓子问:
  “鹤伢儿怎么还没到啊?尚未登阁拜相,眼里便没老辈儿人了吗?”
  “六叔爷哪儿的话呀。”
  一个容貌俊秀的伶俐后生矮身给老爷子奉茶,赔笑接口:
  “想是大哥被事绊住了,他是奉旨钦差,难免事多,大哥是最孝悌的人,岂会成心晾着在座各位叔伯祖。”
  另一个生得豹眼阔唇,身穿湖蓝地文士衫的堂叔爷冷哼一声:
  “三伢儿,你正经的大哥在那里坐着呢,就说催山当初为扬州生丝找出路,一趟趟船行湖益打开了局面,你们三房,为我们梅家挣得多大的利益,咱们这些没入土的老家伙,心里可都有一本账。
  “再说他梅鹤庭,从小用的文房,身上的一丝一缕,哪样不是受了家族的益,当了几年京官,便不知自己姓什么了!”
  他是个暴躁脾气,被点名的梅催山转头看了老神在在的父亲一眼,嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
  谦逊之余,不免安抚堂祖稍安勿躁。
  然而天子要对梅家下手,本就是个按下葫芦浮起瓢的事端,关乎切身利益,有几人能像成日家捏个小紫砂壶不干正事的梅老大那样淡定,纷纷附和起来:
  “是啊,梅家世代忠良,一心为国,为何还要打压梅氏?”
  “扬州缴的租庸调哪一年不是江南道里的大头?再要削整,岂非寒了黎元之心……”
  “自古良臣者,忠君之事,解君之忧。”
  一道清泠的嗓音自忽门边响起,梅长生姗姗入内,“既言衷心,暗室非议,非吾侪君子所为吧。”
  一语定住喧嚣。
  室中人骤然一静,看见门扇旁那道容止清举的身影,众人互视几眼,纷纷立起身。
  梅长生解下长披,神色优容地环视雅厢一周,除了二叔没来,人都齐全了。
  他走到辈份最高的六叔爷面前,矜然颔首:“长生来晚了,请六叔爷上座,长生为您老人家斟酒赔罪。”
  他这一躬身,腰间的梅花篆字牌与佩玉相撞,珰然清鸣。
  六叔爷矍铄的目光锁定那枚家主牌,瞳孔缩了缩,一瞬后捻须呵呵道:
  “长生是奉旨钦差,咱们公归公私归私,自然当由你坐主位。”
  梅长生淡笑,没多推辞,却之不恭。
  一大桌人落了座,先前口水仗打得热闹,这会儿都暗中打量着这位嫡长孙的脸色。
  他不开口,无人敢先开口。
  上京历练几年,此子身上的温文气被一种沉镇干练的气度代替,仿佛和从前大不相同了。
  坐在梅长生正对面的梅柳山,正因为和杨青昭合谋欲把堂兄拉下水的那档子事,心虚不已,冷不丁见对面的正主撩起眼皮乜他,后脊梁直发紧。
  所幸下一刻,梅长生便哂然移开目光,手指夹着象牙箸敲了下杯沿。
  “上菜吧,先用饭,余事之后再谈。”俨然当家人的口吻。
  在座泰半年长者,无人因他年轻,便敢忽视他话里的分量,不唯因为那面家主牌,还有梅长生举手投足间带出的上位者才有的矜贵之风。
  大家心知肚明,鹤哥儿领的这件皇差,是在为他入内阁做准备。
  若真从此平步青云,那么广陵梅氏,也许便会出有史以来的第一个宰相。
  所以他们口头抱怨归抱怨,一面是尚没影儿的家族声誉,一面是眼下可见的实得利益,这笔账到底如何算才合宜,众人不由将视线转向三房掌事梅穆平身上。
  毕竟梅家的丝织产业,多年来一直都由他掌管。
  梅穆平清了清嗓音,终于不负众望,开口道出第一句话:
  “大侄儿你这趟回来的目的,三叔听闻了。三叔便直说了吧,想收购梅家的坊车,可以,抬举临安元氏、苏州甄氏,也可以。
  “不过,你看好的那等寒门小族,能否支得起这么大的摊子,却在两说,到时看走了眼,可别怪三叔自扫门前雪了。”
  席间静下来,梅长生面色如常道:“三叔的意思,我明白了。无非是想表面遵旨,实则站干岸下绊子,等桑丝新政在两家手里出了岔子,推行不下去,再出面接过烂摊子,让天子知道江南织造便是离不得梅家。”
  他停了一许,转动漆黑的眸子:“不肯放权是不是?”
  市井小贩卖只羊,还知道拢在袖子里比划还价呢,这话也说得太白了。
  当侄儿的,是一点脸皮也没给老叔留。
  梅穆平原本准备了满腹的家道孝道,专门针对梅鹤庭的性情对症下药的,没想到他半点糊涂也不装,说话像磨刀,面子里子全给他一刀切了。
  长辈小辈都在座看着,梅穆平面子上过不去,“啪”地把筷子一撂。
  全桌人的脸色也都不好看,慢慢都放下杯箸,嗟叹不语。
  “爹,您别动气……”梅柳山连忙打圆场,小心笑着朝堂兄看一眼,“大哥不是这意思,是吧?”
  梅长生不紧不慢地夹了片糖醋藕片放进嘴里,细嚼慢咽,心情好了几分。
  “的确,我是梅家人,不能不为自家考虑。三叔若同意我的方案,可转告林州牧,陛下的意思,哪怕我这回查出了江南道往年税册上的亏空,既往不咎,亦不追补,只看以后的政绩。”
  他漫淡抬起眼皮,“倘若扬州大力支持新政,林州牧,也未尝不可兼任扬州织造。”
  这张饼画得委实诱人,当地官吏为何怕改稻为桑,怕的便是朝廷在各州设立织造局,派不管官不管民却偏偏有监督官场之权的亲信下来。
  而若扬州州长能兼任织造,那么扬州头顶的这片天,过去如何,将来还可以如何。
  好一招釜底抽薪,梅穆平几乎能想到,林顾远那个官迷得知这个甜头,十有八/九会反过头来劝说他赶紧答应。
  可为官求权,经商求的却是利,别和他扯什么江南世族百年家声,没有银钱运转,如何支撑起这么大的家业?
  梅穆平沉声道:“这便是没得谈了?”
  “此为陛下御旨。”
  梅长生声音清徐,自有胸有成竹的气度,“三叔,您现在如何和我掰都无妨,只是别太过了,传入宸聪,让陛下误会梅家有不臣之人……”
  他注视他,幽幽一笑,“不大好。”
  梅穆平当场运了一脑门子气,拍案低喝:“梅长生,好好,你如今成了天子近臣,这么盆污水说扣便扣到我头上!我知道,你心里还记恨我当年不留神害得大嫂……”
  梅长生听得这句话,目光刹那寒凉。
  他将龙泉窑的酒杯往桌上一顿,声如金玉。
  却是转头看向一直没啧声的六叔爷,改换话锋:“来前家父命长生向叔爷带好,问您老,风雨天您的腿脚还疼不疼了?”
  六叔爷闻言,那条需依拐而行的伤腿反射性一个哆嗦。
  当年可不就是因为他带领族老反对梅老大娶一个庶族之女,就被梅鹤庭这小子他爹,一腿踹翻个跟头么。
  他们这样的世家,侄子踢叔叔,倒反天罡!可谁让老爷子护着呢,过后儿人家该跪祠堂跪祠堂,该给他赔礼告罪,也提溜着补药老母鸡上门赔礼,该娶谁还娶谁。
  只可怜自己平白挨了一蹶子,半年的老母鸡汤喝得腻歪,愣是给轻描淡写地掀篇了。
  那时候他便知道,梅家这本支长房一脉,一个个彬彬洵雅的骨子里,说不定都藏着什么反骨叛逆。
  六叔爷心思飞快地琢磨,风水轮流转,今日他们叔侄打对台,鹤伢儿不会也想给他三叔一下子吧?
  毕竟当年鹤伢儿母亲生他时,要不是慌脚鸡似的老三弄回个通天炮仗在府里胡闹,惊着了老大媳妇,老大媳妇也不至于落下一辈子的心疾。
  第74章 年年红药
  想到这儿,六叔爷不由有几分紧张。分歧归分歧,一家子要是在外头闹将起来,可成了扬州城的大笑话了。
  他虎着脸向老三劝和道:“长生好不容易回来,你这当叔叔的摆的什么脸子,还有些长辈样子没有!有什么话以后再说。”
  梅穆平郁愤交加,他摆脸色?现在是这小子铁了心要削他的生意,抄他的底剜他的肉啊!
  可老叔爷的话,他不能不听。这顿饭最后不欢而散。
  “柳山,陪你哥哥说会儿话。”
  临散席前,六叔爷本着族长的职责好心撺掇:
  “大人间的事不碍你们,你们年纪近,话能说到一处去,陪好你堂兄,啊。”
  他私心是想让梅老三的这个三儿子与梅鹤庭套套近乎,兄弟俩嘛,总比隔辈人亲厚,说不定还有转圜之机。
  愿望很美好,然而六叔公不知道,梅柳山曾设计搜罗了一个扬州瘦马,准备给梅长生来一场仙人跳。
  按梅柳山的想头,只要把他这个堂兄拽进泥潭里,让外界知道他收下了阜州牧孝敬的美人,甭管真假,他的清名是洗不清了,有了攻讦之地,那么他这个钦差的差事便难办得漂亮。
  谁知杨青昭成事不足败事有余,被梅鹤庭反将一军,说不定眼下,他已疑心到了自己头上。
  来客陆续离开,空荡的房间只剩了他堂兄弟二人,梅柳山转转眼珠,嘻笑道:“堂兄且坐,小弟去送一送叔爷。”
  那只骨节分明的手指敲了下桌面。
  男人淡淡霎眼:“三伢儿往哪去?”
  梅柳山登时灰溜溜坐回椅子里,那张年轻俊采的面孔,赔起笑脸也讨喜,甜甜叫了声哥,“柳山有什么不周到的地方,您看在我年轻不稳重,莫同小弟一般见识罢……”
  梅长生盯着他慢慢道:“我看你人小心大,主意正得很。心思动到我身上了,谁给你的胆子?”
  这是执意要秋后算账了,梅柳山在那双沉如墨海的眼眸逼视下,不得已,咬着牙承认: