凤座 第46节
  第68章 怎难捱
  天鼎七年的新岁,因着孝昭懿太子的早夭,宫内愁云惨雾地潦草过了,皇帝抱病龙体不安,皇后推脱了阖宫守岁,太后亦不出慈宁宫半步,贵妃始终未再露面见人,是以嫔妃便凑合着过了个群龙无首的年。
  宫内惯有捧高踩低,只是如今却无个高可捧,见不着宠妃的面儿,皇后亦空剩了个坤宁宫的壳子,位分最高的便是承乾宫顺妃,北乃千子虽为琉球公主,向来为人低调,皇后闭宫不出这段日子阖宫避之不及,她却不少往坤宁宫送补品。
  钟离尔还未及在宫里对着顺妃的孝敬感慨,小令子却来报,说是长春宫李婕妤求见。
  皇后眉目一挑,难得诧异,李婕妤因是参知政事的女儿,身上难免带着些其父多年浸淫中书省的文官傲气,若撇去这一层不论,倒是宫里论出身与脾性最像皇后的一个,这个当口求见却不知为何。
  钟离尔抿唇片刻,这些日子她闭宫不出,也是时候下个台阶好重掌后宫事,不然终日在坤宁宫避世,如何得报大仇?
  思及此处皇后阖了阖眼,便颔首宣了李婕妤入内。
  清欢伺候着皇后整理冠服,出外殿的时候,李婕妤起身给皇后端庄行了大礼,钟离尔入座叫了起,待她落座赐茶,也不问来意,亦径自撇了撇茶沫。
  李婕妤瞧着皇后放了茶盏,“娘娘不问臣妾为何求见?”
  皇后轻笑了笑,似是许久不曾冠服加身,竟觉得有些厚重束缚,“李婕妤终究是要讲与本宫听的,不论是请安还是奏事。”
  女子轻蹙了柳眉,一双眼倒不避讳,“不,臣妾只想来与娘娘说几句心里话。”
  她倒顿觉好奇起来,真心颔首道,“你说。”
  李婕妤径自笑了笑,瞧着皇后神色有些复杂,“臣妾打小便听闻娘娘的美名,恰巧多读了几本书,便亦总被人拿来与娘娘比较一二,得了个继娘娘之后最有娘娘风骨的名声。”
  钟离尔垂眸想了下,失笑道,“这可并不是什么令人开怀的叫法罢。”
  女子唇边有几分苦涩,颔首轻声回想,“臣妾何尝与娘娘不是一样的想法?是以时日久了,也常不屑于与人相较,即便娘娘出身名门,贵为中宫。臣妾自负,总觉着若是真论起来心性风骨,娘娘未必及臣妾。”
  忆起自己半生,皇后亦不免感慨,不知是劝慰谁,“虚名妄累世人,何苦在意太甚。”
  李婕妤朝皇后笑了笑,应声道,“直到那日,臣妾亲眼瞧见娘娘不顾生死与身份,与皇上说的那番话,臣妾方心服口服认了,若论烈性,臣妾如何也不及娘娘。”
  提及当日皇后却并不愿多回想,只道,“为人母者,只怕皆可做到那般地步。”
  殿中人叹气,轻声道,“许是罢……不过经此一事,臣妾却并不愿见娘娘消沉度日,娘娘这般的烈性,自当做到娘娘愿做的一切。如今那两宫闭门谢客,何尝不是娘娘大好的机会?皇上既然并非全不向着娘娘,娘娘何苦在意世人背后如何指点,重开坤宁宫朱门,掌凤印领六宫,即便此刻伤及不了两宫根本,如那日废掉僖嫔之事,娘娘还是可做的,哪怕一步一步蚕食殆尽,有何不好?”
  钟离尔看着李婕妤的眉眼,那份年少的锐气与骄傲,确然像当年的自己,只是这兜兜转转须臾数年,她亦不知这些不顾一切的少年意气,在自己身上究竟还剩多少。
  有时偶尔窥得一分,她一面心惊,又一面庆幸。
  心惊自己历此间世事沉浮,竟还有这般未被打磨的棱角。
  庆幸的是千般痛楚加身,却依旧还是来时人。
  她并未直面应李婕妤的话,只轻笑了笑,问道,“李婕妤入宫也有四年了罢?”
  女子并未料到皇后转了话锋,怔愣一瞬,方颔首称是,“臣妾于天鼎二年三月选秀入宫。”
  皇后抚了抚额角,似是费力回想,“依稀记得当年秀女进宫,有个艾氏被本宫打发了去?”
  李婕妤唇角一抹笑意难掩,点头笑道,“是,那时便可见娘娘心性手段,吓住了一众甫入宫的秀女。”
  钟离尔亦觉得好笑,摇头道,“想来竟恍如隔世,前年皇上忙于朝政之事,减税增收闹得沸沸扬扬,朝局几番动荡,亦无暇选秀,今年也该是提上日程的时候了。这些年后宫嫔妃不多,皇上便难免子息单薄,李婕妤亦要着紧机会。”
  李婕妤闻言却蹙了眉头,几番犹豫仍是试探道,“娘娘关怀,臣妾感激不尽。只有一事,想必娘娘亦存疑……宫内美人众多,艳丽若娘娘,或是柔媚如贵妃,再者兰嫔、慧美人皆堪称绝色,哪怕这些都不合心意,顺妃温婉可人颇有异域风情,这般千娇百媚之中,臣妾承宠不多也就罢了,可如何皇上龙嗣这般艰难……?”
  这个问题钟离尔不是没有想过,若说祁桑无子她还能想通一二,可如何其他人多年不见动静?若说连烁不近女色,却也绝不至这等地步。
  心中有些什么答案呼之欲出,可她却不愿再自作多情猜想下去,亦不会相信,便只瞧着李婕妤浅笑,端了茶盏道,“皇上登基这些年实施新政,繁忙之下少进后宫也是有的,再等些日子,难保就有了喜讯呢。”
  天鼎七年上元节前,未及三月选秀新人进宫,皇后一语成谶,便从永和宫兰嫔处,传出了有孕的喜讯。
  兰嫔有孕后,皇后去瞧过她一回,送了补品赏赐,一应安胎事宜无不仔细,帝皇亦有不少赏赐送进永和宫,只人却再未踏足。
  兰嫔倒是一如既往的守礼,钟离尔却难免发现她的重重心事,知晓她的难处,便再不见她,也免得她难堪。
  宁嫔这日到永和宫时,忙握了榻上兰嫔的手,亲热笑道,“姐姐快别折腾,当心动了胎气!”
  兰嫔柔柔一笑,拉着她坐下,宁嫔问过她的身子,便瞧着尚且平整的小腹犹豫片刻,复还是对兰嫔道,“日子过得极快,我还记得那年孝昭懿太子在时,我与姐姐和娘娘三人是何等的和洽亲热……怎么如今姐姐有孕,这样的大喜事下,却与娘娘似是生分了呢?”
  兰嫔爱怜瞧着宁嫔,自嘲一笑,“若我有妹妹这样的爽性子便好了……我心思太过,娘娘不怨我,我却过不去这道坎儿,无法原宥自个儿。孝昭懿太子方去,皇上那夜悲痛万分,是我瞧见白日里龙体欠安便差了青茗去问,皇上夜里却喝得酩酊大醉来我宫里……就这么有了孕,着实始料未及,虽说是皇上的嫔妃,绵延子嗣本是你我分内之事,可在这个当口上,我实在无颜愧对娘娘。”
  宁嫔拉着她的手摇头,忙急道,“姐姐思虑太甚,娘娘向来疼爱咱们,如何会因此怪罪姐姐?”
  兰嫔却苦笑,看着她的眼缓声道,“这次孝昭懿太子的事儿,我没能帮上娘娘半分,更是亲手往娘娘心口捅了刀子。若是其他嫔妃也就罢了,可这些年前朝后宫风风雨雨,娘娘没有不偏帮你我的……换成谁,就算不怪罪,却难免寒心。”
  她隐下后半段的话未说——如今,皇后一心怕是都在为孝昭懿太子报仇上,她所能做的,无非就是生下这个孩子,若是个皇子,必定倾她母子全力相助于皇后。
  宁嫔听了这话也不再劝,长叹一声,面有戚色,“终究是世事难容情。”顿了顿,她瞧着兰嫔有些叹惜道,“姐姐其实心中十分仰慕皇上罢……”
  兰嫔难得听到她这般言语,触动心底某根弦,有些隐秘的情感她始终压抑在心底,所谓旁观者清,这些年她一直这般告诫自己。
  暮冬晚来天色昏暗,惹人疲倦,她看着眼前年轻无忧的女子笑道,“妹妹不知,那年我初入潜邸,本觉着皇上便是这般风度翩翩的男子,想着能与他举案齐眉、相敬如宾一生也是好的……直到娘娘进府,我才知晓,他不是生来这般的,他也可以是将一个人眉间心上,无处不牵挂的良人。”
  宁嫔抿唇默叹,又听她轻声感叹道,“人世间最可怕的莫过时移世易,当年那个在潜邸受皇上独宠的娘娘回不去了,从前侍奉着娘娘用早膳的我回不去了……这宫里的人,都回不去了。”
  天鼎七年正月十七,上元佳节方过,钟离尔往乾清宫去,呈递新春选秀的事宜,进了内殿,只觉得地龙暖意单薄,解了披风,甚至有些让人发抖。
  她再见他容颜,总觉得不知是否错觉,他面色似是比从前苍白了许多。
  无暇追究究竟,她带有些快意的想,砚离的死,他本应当这般不好过。
  皇后请过安,天子仍是多年不变地颔首,轻声道,“皇后来了,坐罢。”
  她起身笑了笑,伸出蔻丹嫣红的十指,握着新岁选秀的朝臣之女名册,这些年出落得愈发妖冶精致的眉眼如同一幅用色霸道的佳作,预备径自将册子放在皇帝案上,“这是臣妾理出来的秀女名册,还请皇上过目,若有什么错处疏漏,臣妾便再去斟酌一二。”
  他却未如往常那般教她放下名册,而是从她手中接过,便就地认真翻看起来。
  钟离尔怔愣一瞬,随即恢复如常笑意,将冠服理了,缓缓坐在殿内。
  四下无声,他今日似是有些反常,只一味垂首翻看名册,她也好耐心,便坐着悠然饮茶。
  想来二人夫妻九载,在近十年的光景里,吞咽下一切的不甘与恨意,安然对坐于此,也是不得已的修为。
  连烁翻看过后,抬眸将名册递还与她,皇后伸手接过,听他道,“皇后办事向来稳妥,便依你的意思去办罢。”
  她颔首称是,连烁目光有些闪躲,瞧着她颜色夺目的朱唇半晌,又道,“还有一事,须与皇后说。”
  钟离尔收了名册,挑眉问道,“臣妾不敢,皇上有何旨意?”
  连烁瞧着她摇首,殿内龙涎香混着股药香味,缠绕在她鼻尖不肯散去,她听他轻声道,“也不是什么大事儿……翊坤宫贵妃,有喜了。”
  她抬眼瞧他,她等这个消息似是等了七年,终于来到这一日,她曾设想过无数次,连烁会是如何告知于她。
  却不成想,便是今日这般,轻描淡写,甚至有些小心翼翼的犹豫。
  她觉得好笑,她不知他在犹豫什么?因着时机不对么,可砚离刚殁了,她的姐妹兰嫔,不照样有了孕?
  于是她便真的失笑出声,对着他半真半假嗔道,“臣妾差点儿就被皇上骗了,贵妃承宠多年,一朝有孕,算是阖宫头等的大事儿了,如何被皇上这般轻易提及?”
  她顿了顿,心思百转千回间又道,“可需臣妾亲去瞧瞧?翊坤宫多日不见人,万一有什么短了缺了的……”
  他看着妻子的面容,她似是忘却了所有前尘往事一般,真心在为自己的一个嫔妃有喜而雀跃思虑。
  他想,她从前最是不肯转圜的、说一是一的较真性子。
  她究竟是被他变得面目全非了。
  连烁轻声打断她,只看着她一双含笑桃花眸颔首道,“好,贵妃有孕在身,身子又不好,一应安胎事宜便交给皇后了。”
  她笑意未歇,颔首称是,如同一个最合格的,贤惠仁德的中宫。
  心里却清楚,他这样说,无非是告诉她,如果贵妃这胎出了什么意外,她钟离尔也绝对首当其冲难逃干系。
  可他不知道,她却绝不会给祁桑这样好的机会,这样轻轻松松的失掉一个未出世的孩子,怎么比怀胎十月九死一生生下来的至宝丢失,更让人崩溃痛苦呢?
  她回到坤宁宫的时候,江淇在宫门口转身,笑着给皇后行礼,钟离尔抬手免了,瞧着他眉目有些赌气质问的意味,“贵妃有喜,厂臣可是早就知晓了?”
  江淇失笑,摇头喊冤,“天地可鉴,臣也是今日知晓的,贵妃有喜的消息传出,皇上便告诉了娘娘。”
  她看着他,有些怀疑地蹙眉,“这样的事儿,她竟然没有想过瞒着一段时日,等到这胎安稳了再昭告天下?莫不成为了稳祁岚的心,才如此着急?”
  他笑意里藏着宠溺,却不答她的话,只小心探问道,“贵妃有喜,娘娘可难过么?”
  她闻言似乎有些诧异,终于不再作他想,瞧着他一笑,“厂臣不说,本宫还未思及这一层。不瞒你说,光顾着欣喜若狂,着实未来得及难过。”
  落梅将尽,又迎一年春花烂漫时,他看着她的容颜,眼眸中的的确确无半点儿伤情,这才放下自从听闻祁桑有喜,便忐忑不安的一颗心。
  江淇轻轻笑了,似有引百花争相盛放的魔力,“如此便好。臣方才立于此处,反复想着若是娘娘心中难过,臣当如何劝慰才好。”
  她看着他的眼,一时语塞,脑海中似有什么飞速闪过,却来不及抓住,只匆忙应了句,“那便可惜了,要让厂臣的好言宽慰烂在腹中。”
  他笑意里有些狡黠,她咬唇顿了顿,又道,“时辰不早了,咱们传膳罢。”
  他看着她步履匆匆进殿的背影,还有一句他未说出口的话——他想,若是她此次还会难过,那便是她心里还有连烁的位置。
  可她说没有,他便难抑从心底如藤蔓蔓延生长的雀跃。
  他的喜悦,盛开在眼角心上,一寸一寸,席卷了这方天地,这座宫阙。
  作者有话要说:  在愈发准备冲破束缚的相处中,慢慢改变一些隔阂,相处的方式,言谈举止,然后拉近距离。
  希望大家也不会觉得突兀吧~
  第69章 天阙开
  是日,翊坤宫贵妃祁氏怀有龙嗣的消息不胫而走,阖宫沸腾——孝昭懿太子方殁了月余,两宫便双双得子,一时之间宫里有关孝昭懿太子阴气太盛的流言四起,皇后杖毙了十数嚼舌根搬弄是非的宫人,方彻底止住了这等流言。
  二月初,帝皇渐渐重理所有朝政,亦将皇后坤宁宫复原样。
  这日皇后与江淇往西五所去探望章夫人,连烁却踏进了登基七年以来,不过造访寥寥几次的慈宁宫。
  章夫人问起砚离,钟离尔无言可对,江淇便解了围,只说太子上书房去了。
  彼时冬日格外耀目,连烁走近太后明黄软塌,母子二人只淡然打了照面。
  他环顾一圈殿内,还是如同记忆里太后的宫殿一般,奢华富丽,一应摆设无不精致。年少时候,他每每踏入她的宫室,都要备足十二万分的小心,一个没见过世面,享受过穿金戴银好日子的孩子,面对生母习以为常的精致繁华,总是做什么都不对。
  天子笑了笑,径自坐在了椅子上,瞧着自己的生母斜倚着,如同这二十多年每一日对他的浑不在意,他打量她,近天命之年的女子鬓边早生华发,即便保养再得宜,却也不似记忆里一颦一笑的光彩照人了。
  乔翎看着自己并不亲近的儿子,勾唇颔首,颇有些意外,“他们说你病了,不然哀家想,你早该来兴师问罪。”
  他自顾自看着她,母子二人相似的眼眸中压抑了所有的情感,这些年不被疼爱的,不被好生珍惜爱护的,这些太深沉的情绪似深海的波涛,翻涌在他波澜不惊的面容之下,“朕奉母后于慈宁宫安养天年,当初母后助朕夺得帝位要的条件,朕也都一一达到了,为何不能容下一个稚子?”
  她像是听到了极有趣的笑话,“稚子?当年皇帝何尝不是稚子,哲圣陈皇后,与先帝废太子连城,何尝不看轻皇帝是稚子?孝昭懿太子有钟离氏一半血脉,皇帝既答应了哀家扳倒钟离家,皇后又将钟离郁文的死都算在哀家头上,将来若是颠覆了社稷朝堂改姓钟离也未可知,怎可养虎为患?”
  他了然地笑了笑,唇边本是好看的梨涡溢满了薄凉之意,二十多年头一回不加遮掩道,“母后这番话,看似字字句句为了朕,实则不过是怕着将来砚离与皇后掌权,东厂又不再受母后控制,便再也碰不着朝政的边儿了罢?”
  乔翎怒极反笑,冷冷靠在榻上对他抚掌讥讽,“斩草要除根,哀家当初就该一鼓作气,除去钟离氏这个祸害,也不至蛊惑了皇上这么些年,到头来跑到慈宁宫为了个死人与哀家不依不饶。”