下堂 第115节
丽丽已给吓得花容失色，疯癫一般哭喊逃窜，吴婆子几番上前抓她都没抓到。木清渺眯了眯眼：“张勇。丽丽是谁的人？”
张勇抿唇，没有答话。
他说丽丽栽赃，丽丽是木四奶奶的人，那就是在指证木四奶奶，有意陷害林云暖。
“张勇，你是木家的老人儿了，该知道什么话能说，什么话不能说……”
张勇闻言，铿然一跪，他仰头抱拳，道：“张勇在木家二十余载，深受木家大恩。张勇不敢忘却身份！”
木清渺露出微笑：“你不必如此，我不过随口一说，并无怪责之意。”
他伸手相扶，竟没能扶起张勇。
张勇垂头跪地，腰背挺直，掷地有声。
“张勇乃是老夫人给了九爷的贴身护卫。生为九爷，死为九爷。如今九爷命张勇看顾九奶奶，那么，护九奶奶安好，就是张勇的职责。二位爷，这件贴身衣物恐也来路蹊跷，属下……”
“张勇，不必了。”
一个轻轻脆脆的声音从后传来，林云暖缓缓走了进来，目视那件十分惹眼的衣裳，淡淡道：“鸳鸯戏水，绣得这样活灵活现的，得多少功夫？可惜了……”
她摇摇头，抿嘴笑道：“可惜我不懂针线，这上头的图样别说绣，叫我画也画不下来。两位兄长不信，大可去打听打听。是谁要栽赃我？竟连我懂不懂针线这样的事都没弄清楚。”
她低低一笑，满是轻蔑。
木清渝瞟她一眼，想不到有女人当众说自己不会针线还这样大言不惭。
吴婆子急道：“这上头针法我瞧得仔仔细细的，分明是南边的针法，便不是奶奶绣的，也可能是您身边的陪嫁……”
林云暖嗤笑一声：“妈妈思虑周到，的确有这个可能，只是可惜……”
她指着悦欢道：“妈妈还不知道吧？我这个陪嫁丫头，乃是我在京城所买。另一个清风，虽是家里陪嫁的，可她不能辨识红绿颜色，根本没法绣出这样颜色鲜亮的图样。这事儿并不是秘密，难道妈妈竟不知道么？我自然还有旁的陪嫁，媳妇婆子不少，绣娘也有，可他们不在内宅伺候。这衣裳妈妈您能一眼瞧出不是给九爷做的，难道旁人瞧不出？我要偷人，还这般大张旗鼓寻他们来绣，难不成是我活的不耐烦了，特意告诉全天下知道？”
说完这句，她眉头凛然一蹙：“张勇，适才吴妈妈不是说，还要再搜屋子？甚好，你等先替我搜一搜这些人的，他们自己摘干净了，才好趾高气昂地治我的罪啊！”
她朝木清渺看去：“四伯，下人疑心我，我又放心不过他们，……您不会不准吧？”
木清渺头上青筋隐隐跳动，他还有什么不明白的？
九弟媳这是早知今朝，特抓他来当看客当人证，撕他们四房的脸皮呢！
他能看出来，木清渝又岂会看不出？他大哥自张勇说完那番话就不曾开口，明显是已经起了疑心，说不定已然认定，是他纵容他妻房诬陷九弟媳。
吴婆子尖声道：“我们犯了什么错？凭什么搜我们？分明是九奶奶您不守妇道，给我们撞破秘密，如今反咬一口，您……啊！”
她话未说完，只见身前人影一闪，张勇已欺上前来，手一抬一扭，卸了她的下巴。
吴婆子滚到地上，嘴里不住嚎哭。
张勇手一挥，他带来的几个人就上前去，也不论男女之别，扭住那些个侍婢就搜起身来。
搜出的东西还不少。
有的腰里藏着绣了春图的男人汗巾，有袖中掩着男人的鞋子。
若非进屋前受阻，急于捉到林云暖痛处叫她无法摆九奶奶的架子，来不及把这些物件取出藏在她屋里当作“物证”，怕是这会子林云暖早就辩无可辩，给人当成不贞妇人扭送祠堂了。
可笑的是，竟还有人顺手牵羊拿了林云暖屋里的东西。
林云暖啼笑皆非，她倒是高看了四奶奶的道行。
气势汹汹来捉贼的一众人，个个儿如霜打的茄子，一句话都说不出来。
吴婆子的呼号，在木清渺听来异常刺耳。
他一脚踏在吴婆子腰上，连踢数脚，怒骂道：“刁奴欺主！竟然背着你主子作出这种损人不利己的事来！”
吴婆子登时晕了去，那可怖的声音静下。
木清渝不得不表态：“今日一场误会，时辰不早，我还得回去守灵，九弟妹你……”
他不自在地咳了一声：“有什么事，或者与你几个嫂子拿一拿主意……”
这就是不管的意思了？
林云暖挑了挑眉：“叨扰大伯，过意不去的很，只是……丽丽和吴婆子如此冤我，我若轻饶，将来谁把我木家九奶奶当人看？这两人希望大伯准许我留下细细审问……”
木清渺跳了起来，指着她道：“你这刁妇！这两人一个被狗咬伤，一个已经受了惩罚，你还想怎样？”
林云暖冷笑一声：“这话该我问才是。若四伯不弃，还请移步内室，瞧一瞧今日屋中多少珍宝被这群刁奴砸烂！木家恁大门庭，刁奴欺主至此，知道的，知道是掌家人一时错听刁奴挑唆，不知道的，怕要以为木家老太爷一去，就再没规矩！四伯尽可不应，我这便跪去上院，求父亲定夺！”
木清渺被她气的指尖发颤：“你……你……”
林云暖已懒得看他，对一旁悦欢道：“悦欢，去请大奶奶、四奶奶等人过来见证，一一点算屋中损失，会成银两，把数目和详单抄一份送给四奶奶！”
木清渺被她气得说不出话，重重一甩袖子，跺了跺脚便走。
木清渝负手而立，深深望一眼这凌乱不堪的院落。
隐隐觉得，母亲木大夫人的预感没有错。这个家，果然已经散了。
若非妻子先行交出了掌家之责，怕是被人陷害的，会是他们长房吧？钱财招眼，如今这些人，已经不顾什么道德廉耻，不在乎什么家族名声了吧？
林云暖瞭一眼院子里被扣留的诸人，疲惫地叹口气。
这段时日她心神不宁，总觉有事发生，原来不是她多虑，是真的始终有一些目光，在暗处窥探自己。
从她身边的人下手无望，就以捉贼的名义自行带了赃物进来陷害，若非清风纷飞在外拖延时间，若非钰哥儿的哭声先将她唤醒……她可能连掌灯发信号给外院的张勇都没机会，就已被污了名声，大作不贞之人押去祠堂。
如今木大老爷他们哀伤父母过身，谁有心情听她争辩？
今晚太险了，着实太险了！
张勇将吴婆子、丽丽等一干人等捆绑好，躬身请示：“奶奶，这些人，您可要亲审？”
林云暖的目光移过去，从一个个并不熟悉的面孔上扫过。平素她除了请安问候，基本不出院子，避免纷争，躲开是非，不愿给木奕珩添半点麻烦。可这些人仍不肯放过她，一个个的欺她势弱，欺她孤立无援，便将主意打到她头上来。婆母闭门不出，长嫂已不管事，夜里院中又是尖叫，又是犬吠，竟无一人前来过问一句。
她觉得心寒。
这些便是木奕珩的家人！
她几番相劝，不愿木奕珩为她与之离心离德的家人！
甚至在他们主动放弃了老太太遗留的巨额财产，巴巴地捧去给人，彰示自己的孝顺和无私过后，依旧毫不留情地一盆脏水泼来，不顾她的死活，不顾钰哥儿安危。
这些人有没有心呢？
林云暖面上如蒙了一层冰霜。
她目光冷硬而坚毅，衬着一张娇柔的脸，望去有些违和。
张勇听她冷冷地道：“污蔑主子，图谋不轨，有何好审？”
本已受惊张皇的丽丽身子陡然一颤，她抬眼，盯住那个可以决断她生死的女人。她想说，“我是四奶奶的人，你只是个晚辈，没资格动我！”
可对上那冷如寒冰的眸子，她竟一句话、一个字都说不出。
林云暖朱唇轻启，一字一句地道：“叫他们在认罪书上落印。”
“然后……”
“杖毙！将尸身送去四奶奶院子里。”
话音刚落，就见丽丽抖如糠筛的身子瘫软下去。从她裙下，兴起淡淡的腥膻气味。
林云暖没再看她。扶着悦欢的手，迈步走上廊阶。
屋里乱得是无法住人了。
林云暖吩咐不必收捡，留待明日一早，叫各院所有女眷同来瞧瞧，某些人是如何欺辱自家人的！
木老太爷的“三七”，家里请了知名法师来念经做法。
关系亲近的人家比如姻亲、族亲、同窗、同僚等，各派了家眷在这一日上门示以关怀。
木四奶奶本应在前头打点招待，置办丧仪，可她全无心情，脸色灰败，几番犹豫，求到了自家婆婆木二夫人跟前。
“娘！您不能不理儿媳啊！昨晚四爷归来大发雷霆，咒骂儿媳是心狠手辣的毒妇，儿媳实在冤枉，儿媳做的一切，还不是为了我们自家么？”
“今晨那贱人命人送了两具尸首过来，打得不成人形，血糊糊丢在儿媳院子里，一句话未曾交代扬长便去，那是儿媳陪嫁的人啊！她凭什么？她有什么权力？”
“如今已然闹开了，儿媳想好了，既然她要撕破脸，那就谁都别想好过！儿媳这就吩咐人去通知吴婆子和丽丽的家人，叫他们告官去！大伯母称病不出，把一切累的烦的是都推给我们二房，眼瞧着我们为府里诸事发愁，她倒清净！我倒要看看，她那房的人犯了人命官司，她是出面不出！娘！只要您点头，儿媳这便去！”
木二夫人端坐在炕上，手捧香茗，本面无表情地听着。
至此方抬眼看向地上哭哭啼啼的儿媳妇，也不答话，扬起下巴命侍婢道：“把你们四奶奶扶起来。哭哭啼啼成何体统！”
木四奶奶被搀起来，挨着炕边儿坐了，不住拿帕子抹着眼角，“如今大伯父闲赋在家，丁忧三年过后，年岁几何？将来木门一族，还不要承望公爹一人担着？长辈们如何打算，我当小辈的不敢置喙，可如今我管着家里诸事，偌大一个宅院，里外十七个院子三十几个主子两百多仆婢，个个朝我伸手要吃穿，前头爷们儿走动往来的，大小宴请，各年节人情，两位老祖宗的丧仪置办，单拿哪一样都愁煞了人。大嫂这些年把持中馈，内里是如何平衡，这我不知，我可听前头那些回事人的议论，可不是半点油水没沾过的，是我为人实诚，不好挑明了指摘罢了。”
木二夫人叫人奉茶，她接过抿了一口，续道：“娘的意思我都明白，我与娘是一般心思。大房这些年早拿够了藏够了，老祖宗们不在，各房之间，也就是面和心不和的，大都有着分家的心思，只不好在这时节挑明了说。九弟夫妇早年就得老祖宗关照，半辈子积攒的巨数怎可能只有他们献上来的那点？媳妇儿对九弟妇下手确实不该，可不从她处想法子，难不成这窟窿我们自己填？抑或由我出头做那败家子，卖了祖上传下来的房屋田地养活旁人？娘，媳妇儿便不为自己，为着公爹少些烦忧，娘少些操劳，四爷将来不至给这一大家子的繁杂事带累，这恶人媳妇不得不做啊！”
木二夫人叹了一声，伸手握住她手：“你是个好的。我知你一门心思为这个家。这些日子你受了不少累，也受了不少委屈。你且放心，清渺那边，有我劝。你只管好生处理你的事。身正不怕影斜，你九弟妇若当真没做出什么，谁又能冤她什么？叫嚷得尽人皆知，闹得这样难堪，最后是谁面上无光？难道竟是我们这些规行矩步大门不出二门不迈的人么？”
木四奶奶略一沉吟，惊喜抬头。
婆母的意思，是支持她所行之事？
甚至，暗示照她的意思，唆使吴婆子的家人去告官？
听木二夫人又道：“你三婶前儿不是不满你停了老十二修院落的事儿？我指你一招儿，你且仍往那头走着，你五妹妹前岁订亲，这回祖父祖母仙逝，婚事自然要耽三年，原给她备的那些嫁妆压箱，闲着也是闲着，不如先拿来支应一二，以解燃眉之急。自然，这头你别自己出，无事带着你五弟妇七弟妇，去三婶院里走走，至于怎么说，有谁说，这些不用我教，你这孩子心细，哪有不周到的？”
………………
木老夫人在自家被毒杀的丑事爆出不久，木家两个月后，又有丑事爆出。
三房夫人秦氏，在老爷子出殡当天，当着众多客人面前，掌掴侄媳妇木四奶奶。
木家各房恩怨，已昭现人前。
木老太爷不惜毁掉亲生女儿和外孙，也要誓死捍卫的百年清名，就此蒙尘。
木家变作城中一个茶余饭后的谈资笑话，但凡谁提起当年门生遍地，俊才辈出的木家，都不免摇一摇头，叹一声今非昔比。
………………
前方就是临川城门。
威武侯号令就地扎营，自己坐在牛皮大帐之中，遣令官至城门宣读旨意。
大意是，如今朝廷掌握线报，并罪证数件，人证数名，指临川王与塞外部族往来亲密，有通敌卖国谋逆之嫌。今上顾念手足之情，愿给临川王最后机会，带同家眷，暂释兵权，随威武侯一同进京陈情。若有悔改之意，可既往不咎，依旧以王爵待之。
约有小半时辰，令官从城内退出，与其并行的还有数人，当先一人白衣胜雪，玉面朱颜。正是临川王本人。
亲王不曾撤爵，甚至未曾定罪。
威武侯等执礼迎入帐中，摆开宴席。
张勇抿唇，没有答话。
他说丽丽栽赃，丽丽是木四奶奶的人，那就是在指证木四奶奶，有意陷害林云暖。
“张勇，你是木家的老人儿了，该知道什么话能说，什么话不能说……”
张勇闻言，铿然一跪，他仰头抱拳，道：“张勇在木家二十余载，深受木家大恩。张勇不敢忘却身份！”
木清渺露出微笑：“你不必如此，我不过随口一说，并无怪责之意。”
他伸手相扶，竟没能扶起张勇。
张勇垂头跪地，腰背挺直，掷地有声。
“张勇乃是老夫人给了九爷的贴身护卫。生为九爷，死为九爷。如今九爷命张勇看顾九奶奶，那么，护九奶奶安好，就是张勇的职责。二位爷，这件贴身衣物恐也来路蹊跷，属下……”
“张勇，不必了。”
一个轻轻脆脆的声音从后传来，林云暖缓缓走了进来，目视那件十分惹眼的衣裳，淡淡道：“鸳鸯戏水，绣得这样活灵活现的，得多少功夫？可惜了……”
她摇摇头，抿嘴笑道：“可惜我不懂针线，这上头的图样别说绣，叫我画也画不下来。两位兄长不信，大可去打听打听。是谁要栽赃我？竟连我懂不懂针线这样的事都没弄清楚。”
她低低一笑，满是轻蔑。
木清渝瞟她一眼，想不到有女人当众说自己不会针线还这样大言不惭。
吴婆子急道：“这上头针法我瞧得仔仔细细的，分明是南边的针法，便不是奶奶绣的，也可能是您身边的陪嫁……”
林云暖嗤笑一声：“妈妈思虑周到，的确有这个可能，只是可惜……”
她指着悦欢道：“妈妈还不知道吧？我这个陪嫁丫头，乃是我在京城所买。另一个清风，虽是家里陪嫁的，可她不能辨识红绿颜色，根本没法绣出这样颜色鲜亮的图样。这事儿并不是秘密，难道妈妈竟不知道么？我自然还有旁的陪嫁，媳妇婆子不少，绣娘也有，可他们不在内宅伺候。这衣裳妈妈您能一眼瞧出不是给九爷做的，难道旁人瞧不出？我要偷人，还这般大张旗鼓寻他们来绣，难不成是我活的不耐烦了，特意告诉全天下知道？”
说完这句，她眉头凛然一蹙：“张勇，适才吴妈妈不是说，还要再搜屋子？甚好，你等先替我搜一搜这些人的，他们自己摘干净了，才好趾高气昂地治我的罪啊！”
她朝木清渺看去：“四伯，下人疑心我，我又放心不过他们，……您不会不准吧？”
木清渺头上青筋隐隐跳动，他还有什么不明白的？
九弟媳这是早知今朝，特抓他来当看客当人证，撕他们四房的脸皮呢！
他能看出来，木清渝又岂会看不出？他大哥自张勇说完那番话就不曾开口，明显是已经起了疑心，说不定已然认定，是他纵容他妻房诬陷九弟媳。
吴婆子尖声道：“我们犯了什么错？凭什么搜我们？分明是九奶奶您不守妇道，给我们撞破秘密，如今反咬一口，您……啊！”
她话未说完，只见身前人影一闪，张勇已欺上前来，手一抬一扭，卸了她的下巴。
吴婆子滚到地上，嘴里不住嚎哭。
张勇手一挥，他带来的几个人就上前去，也不论男女之别，扭住那些个侍婢就搜起身来。
搜出的东西还不少。
有的腰里藏着绣了春图的男人汗巾，有袖中掩着男人的鞋子。
若非进屋前受阻，急于捉到林云暖痛处叫她无法摆九奶奶的架子，来不及把这些物件取出藏在她屋里当作“物证”，怕是这会子林云暖早就辩无可辩，给人当成不贞妇人扭送祠堂了。
可笑的是，竟还有人顺手牵羊拿了林云暖屋里的东西。
林云暖啼笑皆非，她倒是高看了四奶奶的道行。
气势汹汹来捉贼的一众人，个个儿如霜打的茄子，一句话都说不出来。
吴婆子的呼号，在木清渺听来异常刺耳。
他一脚踏在吴婆子腰上，连踢数脚，怒骂道：“刁奴欺主！竟然背着你主子作出这种损人不利己的事来！”
吴婆子登时晕了去，那可怖的声音静下。
木清渝不得不表态：“今日一场误会，时辰不早，我还得回去守灵，九弟妹你……”
他不自在地咳了一声：“有什么事，或者与你几个嫂子拿一拿主意……”
这就是不管的意思了？
林云暖挑了挑眉：“叨扰大伯，过意不去的很，只是……丽丽和吴婆子如此冤我，我若轻饶，将来谁把我木家九奶奶当人看？这两人希望大伯准许我留下细细审问……”
木清渺跳了起来，指着她道：“你这刁妇！这两人一个被狗咬伤，一个已经受了惩罚，你还想怎样？”
林云暖冷笑一声：“这话该我问才是。若四伯不弃，还请移步内室，瞧一瞧今日屋中多少珍宝被这群刁奴砸烂！木家恁大门庭，刁奴欺主至此，知道的，知道是掌家人一时错听刁奴挑唆，不知道的，怕要以为木家老太爷一去，就再没规矩！四伯尽可不应，我这便跪去上院，求父亲定夺！”
木清渺被她气的指尖发颤：“你……你……”
林云暖已懒得看他，对一旁悦欢道：“悦欢，去请大奶奶、四奶奶等人过来见证，一一点算屋中损失，会成银两，把数目和详单抄一份送给四奶奶！”
木清渺被她气得说不出话，重重一甩袖子，跺了跺脚便走。
木清渝负手而立，深深望一眼这凌乱不堪的院落。
隐隐觉得，母亲木大夫人的预感没有错。这个家，果然已经散了。
若非妻子先行交出了掌家之责，怕是被人陷害的，会是他们长房吧？钱财招眼，如今这些人，已经不顾什么道德廉耻，不在乎什么家族名声了吧？
林云暖瞭一眼院子里被扣留的诸人，疲惫地叹口气。
这段时日她心神不宁，总觉有事发生，原来不是她多虑，是真的始终有一些目光，在暗处窥探自己。
从她身边的人下手无望，就以捉贼的名义自行带了赃物进来陷害，若非清风纷飞在外拖延时间，若非钰哥儿的哭声先将她唤醒……她可能连掌灯发信号给外院的张勇都没机会，就已被污了名声，大作不贞之人押去祠堂。
如今木大老爷他们哀伤父母过身，谁有心情听她争辩？
今晚太险了，着实太险了！
张勇将吴婆子、丽丽等一干人等捆绑好，躬身请示：“奶奶，这些人，您可要亲审？”
林云暖的目光移过去，从一个个并不熟悉的面孔上扫过。平素她除了请安问候，基本不出院子，避免纷争，躲开是非，不愿给木奕珩添半点麻烦。可这些人仍不肯放过她，一个个的欺她势弱，欺她孤立无援，便将主意打到她头上来。婆母闭门不出，长嫂已不管事，夜里院中又是尖叫，又是犬吠，竟无一人前来过问一句。
她觉得心寒。
这些便是木奕珩的家人！
她几番相劝，不愿木奕珩为她与之离心离德的家人！
甚至在他们主动放弃了老太太遗留的巨额财产，巴巴地捧去给人，彰示自己的孝顺和无私过后，依旧毫不留情地一盆脏水泼来，不顾她的死活，不顾钰哥儿安危。
这些人有没有心呢？
林云暖面上如蒙了一层冰霜。
她目光冷硬而坚毅，衬着一张娇柔的脸，望去有些违和。
张勇听她冷冷地道：“污蔑主子，图谋不轨，有何好审？”
本已受惊张皇的丽丽身子陡然一颤，她抬眼，盯住那个可以决断她生死的女人。她想说，“我是四奶奶的人，你只是个晚辈，没资格动我！”
可对上那冷如寒冰的眸子，她竟一句话、一个字都说不出。
林云暖朱唇轻启，一字一句地道：“叫他们在认罪书上落印。”
“然后……”
“杖毙！将尸身送去四奶奶院子里。”
话音刚落，就见丽丽抖如糠筛的身子瘫软下去。从她裙下，兴起淡淡的腥膻气味。
林云暖没再看她。扶着悦欢的手，迈步走上廊阶。
屋里乱得是无法住人了。
林云暖吩咐不必收捡，留待明日一早，叫各院所有女眷同来瞧瞧，某些人是如何欺辱自家人的！
木老太爷的“三七”，家里请了知名法师来念经做法。
关系亲近的人家比如姻亲、族亲、同窗、同僚等，各派了家眷在这一日上门示以关怀。
木四奶奶本应在前头打点招待，置办丧仪，可她全无心情，脸色灰败，几番犹豫，求到了自家婆婆木二夫人跟前。
“娘！您不能不理儿媳啊！昨晚四爷归来大发雷霆，咒骂儿媳是心狠手辣的毒妇，儿媳实在冤枉，儿媳做的一切，还不是为了我们自家么？”
“今晨那贱人命人送了两具尸首过来，打得不成人形，血糊糊丢在儿媳院子里，一句话未曾交代扬长便去，那是儿媳陪嫁的人啊！她凭什么？她有什么权力？”
“如今已然闹开了，儿媳想好了，既然她要撕破脸，那就谁都别想好过！儿媳这就吩咐人去通知吴婆子和丽丽的家人，叫他们告官去！大伯母称病不出，把一切累的烦的是都推给我们二房，眼瞧着我们为府里诸事发愁，她倒清净！我倒要看看，她那房的人犯了人命官司，她是出面不出！娘！只要您点头，儿媳这便去！”
木二夫人端坐在炕上，手捧香茗，本面无表情地听着。
至此方抬眼看向地上哭哭啼啼的儿媳妇，也不答话，扬起下巴命侍婢道：“把你们四奶奶扶起来。哭哭啼啼成何体统！”
木四奶奶被搀起来，挨着炕边儿坐了，不住拿帕子抹着眼角，“如今大伯父闲赋在家，丁忧三年过后，年岁几何？将来木门一族，还不要承望公爹一人担着？长辈们如何打算，我当小辈的不敢置喙，可如今我管着家里诸事，偌大一个宅院，里外十七个院子三十几个主子两百多仆婢，个个朝我伸手要吃穿，前头爷们儿走动往来的，大小宴请，各年节人情，两位老祖宗的丧仪置办，单拿哪一样都愁煞了人。大嫂这些年把持中馈，内里是如何平衡，这我不知，我可听前头那些回事人的议论，可不是半点油水没沾过的，是我为人实诚，不好挑明了指摘罢了。”
木二夫人叫人奉茶，她接过抿了一口，续道：“娘的意思我都明白，我与娘是一般心思。大房这些年早拿够了藏够了，老祖宗们不在，各房之间，也就是面和心不和的，大都有着分家的心思，只不好在这时节挑明了说。九弟夫妇早年就得老祖宗关照，半辈子积攒的巨数怎可能只有他们献上来的那点？媳妇儿对九弟妇下手确实不该，可不从她处想法子，难不成这窟窿我们自己填？抑或由我出头做那败家子，卖了祖上传下来的房屋田地养活旁人？娘，媳妇儿便不为自己，为着公爹少些烦忧，娘少些操劳，四爷将来不至给这一大家子的繁杂事带累，这恶人媳妇不得不做啊！”
木二夫人叹了一声，伸手握住她手：“你是个好的。我知你一门心思为这个家。这些日子你受了不少累，也受了不少委屈。你且放心，清渺那边，有我劝。你只管好生处理你的事。身正不怕影斜，你九弟妇若当真没做出什么，谁又能冤她什么？叫嚷得尽人皆知，闹得这样难堪，最后是谁面上无光？难道竟是我们这些规行矩步大门不出二门不迈的人么？”
木四奶奶略一沉吟，惊喜抬头。
婆母的意思，是支持她所行之事？
甚至，暗示照她的意思，唆使吴婆子的家人去告官？
听木二夫人又道：“你三婶前儿不是不满你停了老十二修院落的事儿？我指你一招儿，你且仍往那头走着，你五妹妹前岁订亲，这回祖父祖母仙逝，婚事自然要耽三年，原给她备的那些嫁妆压箱，闲着也是闲着，不如先拿来支应一二，以解燃眉之急。自然，这头你别自己出，无事带着你五弟妇七弟妇，去三婶院里走走，至于怎么说，有谁说，这些不用我教，你这孩子心细，哪有不周到的？”
………………
木老夫人在自家被毒杀的丑事爆出不久，木家两个月后，又有丑事爆出。
三房夫人秦氏，在老爷子出殡当天，当着众多客人面前，掌掴侄媳妇木四奶奶。
木家各房恩怨，已昭现人前。
木老太爷不惜毁掉亲生女儿和外孙，也要誓死捍卫的百年清名，就此蒙尘。
木家变作城中一个茶余饭后的谈资笑话，但凡谁提起当年门生遍地，俊才辈出的木家，都不免摇一摇头，叹一声今非昔比。
………………
前方就是临川城门。
威武侯号令就地扎营，自己坐在牛皮大帐之中，遣令官至城门宣读旨意。
大意是，如今朝廷掌握线报，并罪证数件，人证数名，指临川王与塞外部族往来亲密，有通敌卖国谋逆之嫌。今上顾念手足之情，愿给临川王最后机会，带同家眷，暂释兵权，随威武侯一同进京陈情。若有悔改之意，可既往不咎，依旧以王爵待之。
约有小半时辰，令官从城内退出，与其并行的还有数人，当先一人白衣胜雪，玉面朱颜。正是临川王本人。
亲王不曾撤爵，甚至未曾定罪。
威武侯等执礼迎入帐中，摆开宴席。