阿烁一听赶紧披了外裳赶去前堂。
  舅舅，什么事这样急？
  殿下，漠北生了内乱，拓吉可汗被他兄长杀了。
  什么？阿烁大惊。
  不想她舅舅却不慌乱，若有所思道，殿下，如今咱们还没到漠北，漠北的可汗已然死了。
  臣同裕亲王商议过，愿向陛下上书，允准殿下回朝。早前便有惯例，若是可汗亡故，和亲公主回朝奉养也是使得的。
  况且如今漠北正值内乱之际，不论哪一派能夺位，都愿意获得咱们中原的支持，此时，是断断不愿意得罪的。
  殿下以为如何？
  阿烁听此已有些心动了，是啊，可汗都死了，她千里迢迢的去嫁给谁呢？
  离开这几日，她真的太想念京城了。
  此时只要她点头，父皇断断没有不同意的道理，一切都顺理成章的。
  可是转念一想，这几年，北疆一直不太安稳。
  就算没有鞑靼，漠北也不是个安分的。
  古往今来，能长治久安的法子就是和亲。
  即便此时她不嫁，往后总要有公主嫁的，免不了又是一场撕心裂肺的生离死别。
  而她如今，就差临门一脚了，不好再退缩。
  因此她回头看着她舅舅道，舅舅，阿烁多谢你和七叔如此为我，只是北疆这几年情形不好，不是我，迟早也是别人。既早晚都逃不掉，不若这回把事做全了。
  苏子新看着面前强自忍耐的女孩子不忍道，可汗死了，你知道你去了要面临什么吗？那里正是多事之际，争权夺利，部落纷争，等闲是不能安稳的……
  阿烁脸色平静道，舅舅，我当日受封秦国公主之时，便没想过往后能安然度日。既是为了百姓，便顾不得自身了。
  良久，苏子新叹了口气才看着她道，臣，祝愿殿下，能够终得安稳。
  十月 绥远
  日头像是打烊了，天气连着几日都是又阴又沉的，像谁欠了它二两银子似的。
  北风也是一天到晚吼个没完，像隔壁院儿里头那个一天到晚吵吵没完的凶悍婆娘。
  临近寒冬，朝廷又派了一队将士到北疆驻扎。
  因让他们冬雪到来之前到北疆，这么紧赶慢赶了一段儿，此时到了绥远方让安营扎帐的歇上一歇。
  哎，荀头儿，这回的饷咋多出这老些嘞？怕不是发错嘞，俺是下等军士。双六疑惑着问伍长。
  荀头儿摆摆手道，嗐，没错没错，知道你是下等士，朝廷让给咱们加饷银的。你啊，好生揣着，留着回去娶媳妇。
  娶媳妇儿，俺这辈子还有那命么？俺娘在家倒是给俺说过一个，只是碰上俺要来戍边，想也不成咧！双六都想哭了
  荀头见状忙宽慰他道，莫哭，莫哭，北疆虽说苦了点，可是赶上了好时候，至少太平不是。到时你戍几年边再回去，不耽误娶媳妇，啊。
  你咋晓得太平嘞。双六有些疑惑。
  荀头儿眼睛一瞪道，咋能不太平嘞，咱们圣上将自己的幺女儿都嫁到漠北了，你说此番能不太平么？
  想当年孝武皇帝将铛铭公主嫁给匈奴，那可是五十多年不曾动过兵戈呢，此番，眼看着也能有几年太平日子吧……
  荀头这厢揣着手缓缓道。
  言罢，又问双六道，话说，你们帐子里那个后生怎么样了，今儿个发饷，他也不说来领？
  双六呼出一口浊气道，不晓嘞，不晓嘞，他干活儿倒是勤快，却像坏了脑子，平常不说话，只忙着去挑马粪……
  咦，你可别小看，我听说，人家可是从京里头来的，家里头犯了事儿，发配到咱们这儿的。
  你瞧瞧人家那白净书生样儿，一看就是个读书人家的公子，跟咱们这种泥猪癞狗子，不一样儿！
  京城公子，那能是什么人家？
  我料着呀，说不准就是朝廷里头哪个大员家的，至少啊，得是个五品往上！
  五品往上？那么大的官儿呐，那他老子得犯了什么事儿才给发配到咱们这儿受罪呀……
  一转眼看见了刚挑马粪回来的郑灿，又自言自语道。
  咦，那不是他么，咱们叫他来问问不就知道他们家是几品了？
  说着朝郑灿挥手。
  哎，这儿呢。
  双六见郑灿愣了愣朝他走来，忙上前两步迎上道，小兄弟勤快哈，马粪挑完了？
  郑灿弯了弯嘴角，看着他道，嗯，挑完了。
  双六又道，话说，咱们都来领饷，怎么你不来呢？咱们知道你出身好，看不着这些，只是到了这个地步，有总比没有强，你说是不是？
  郑灿还没来得及说话，又听那双六扯着他问。
  话说，你们家以前在京城里头是几品官儿来着，犯了什么事啊，给流放到这儿了？
  话没说完，不想被荀头儿打断，又瞪着眼教训他。
  你个滖娃，你咋专戳人心肺管子嘞！一天天正经事儿没几桩闲话不少，忙你的去吧！
  说着又对郑灿道，后生，你别恼他。双六那个嘴跟刮风似的没个把门儿，你权当没听见。
  郑灿笑了笑道，您放心，我省得。
  荀头儿斟酌了一会儿，又对他道，话说，我上回见你在地上划拉，想来你是会写字儿吧，能不能劳你替我写一封信，我给我老娘寄去，也好叫她宽心。
  郑灿听了有些为难，道，写字儿倒是不难，只是此处没有笔墨。
  一听郑灿的确能写字儿，荀头儿便乐了。
  只道，笔墨你不用管，你只答应我就行。我这会子便去找，你在此处等我一等。
  说着便向远处跑去了。
  郑灿兀自在原地站着。
  自他离京已半个多月了，以前他是金尊玉贵的皇子。
  如今，不过是一介普通的戍边兵卒。
  若是以前，他是万万不能接受的。
  如今经历了这么多，他也不再讲究了。
  不论好坏的，只一心一意干好自己的活儿便是。
  到了这个地步，他的心反而开阔了些许。
  不一会儿，荀头便急匆匆朝他赶来，手里拿了块儿烧焦的黑炭。
  又从身上的中衣里头撕下一块来交给郑灿道，原以为能去看粮草的刘大铁那里找找笔墨，不想他竟不在。
  他指了指手上烧焦的黑木炭，乞求道，拿这个写成不？
  郑灿叹了口气道，成，我这就写，你说吧。
  荀头儿想了想开口道，娘，儿子在外边一切都好。如今我们到绥远了，估摸着下个月能到北疆。我们刚发了饷银，饷银又涨了不少，我都攒着不花，待以后给您大孙子娶媳妇儿，给您生重孙子，您道好不好？嘿嘿。他说着笑了笑。
  又道，娘，您不用担心我，我们虽是戍边，但是伙食极好。日日都有白米饭不说，月中还能见荤腥。上回呀还吃了河鲜呢。我在这儿见了同是咱西北的老乡，他们家是槐花洞的，他二姑家的媳妇儿……
  停停停……郑灿打断道，我说，兄弟，你说的太多了，这也写不下……
  荀头儿会意，不好意思的笑了笑又道，我随口说，你随便写。我就想让俺娘知道俺们在外头好，不让她担心就成，你看着写吧。
  郑灿道好，尽量依着他的意思写明白就是了。
  京都
  自从郑灿也跟着去了北疆戍边，我真是觉着日子是一点盼头也没了，日日躺在南窗下榻子上发呆。
  苏泽也不说话，默默的陪着我。
  皇帝碍着我伤心倒是日日来看，只是他太忙了，坐不了多少时候就要起身回去。
  便是他不回去，也有太监来催，一说哪个大臣在等呢，都是十万火急不能延误的大事。
  这一日，到了下半晌皇帝也不曾来。
  听说是户部的人在同皇帝商议要往北边拨银子预防霜冻。
  我不多言，只叫人煮了一盅姜汤用小火温着，叫苏泽送去。
  我则独自靠在妆蟒上，会想起了那年去行宫时候的事。
  那年，阿烁在行宫里因为同姊妹们提及嫡庶之别被我打了一巴掌。
  如今回想，竟是那样遥远，又让人心痛。
  时间要是能永远停在景效二十四年该多好。
  我正默默流泪的时候，殿外的宫人进来传话说景妃来了。
  谁知，还不曾待我擦干脸上的泪，景妃便跌跌撞撞的冲进来，跪倒在我面前。
  哭着道，娘娘仁慈，求娘娘救救榕哥儿吧，榕哥儿病了呀，信上说已卧床不起一个多月了也不见好。
  想是闽地湿热，热毒侵身之过，臣妾恳求娘娘，代臣妾向陛下求个恩典，放旨让榕哥儿回来吧……
  我伸手将她扶起来道，别急，你的心思我知道。只是如今榕哥儿正在病重，便是陛下此时放旨让他回来，这车马劳顿，长途跋涉的，于身体也是无益啊。
  想了想我又道，不若，我现在派几个太医快马加鞭到闵州去先诊治着，等榕哥儿身子好些了，能起身了，我再求陛下放旨让他回来，你觉得的怎么样？
  她红着眼道，娘娘说的极是，臣妾如今全凭着娘娘保榕哥儿一条命了呀。
  我道，你言重了，小孩子生病罢了，会好的。待榕哥身子好转，我必定求陛下放旨让他回来。
  我这般说着景妃才放心下来，我握着她的手，尽力安慰她，希望她能不再激动。
  往常，我在心里笑话景妃小题大做，此时我却能深刻的明白她，我们都是可怜的母亲罢了。
  担忧自己的骨肉在外受罪，恨不能以身替之。
  漠北
  自当于拓吉死后，漠北内部并没有预料之中的大范围内乱和权力争夺。