重臣的戏精夫人 第49节
  清嘉心有疑惑地望着他。
  他将衣裳批上,意简言赅:“西河镇的土匪头子。”
  西北在冯凭治下,俨然是个小朝廷,但他却放任土匪成灾。
  须知这些绿林好汉最难管辖,心气小的大沿路抢劫,心气大的,称王称霸都是有的,本朝先祖,便是如此起家的。
  冯凭是个粗中有细之人,此举绝不正常。
  但在西河镇,他与那些土匪交过手后,才发现许多竟是行伍出身,那是一支兵匪混杂的队伍。
  他心中有疑,又命令手下兵士乔装打扮,也装作行商模样,四处招摇,依此钓鱼,边查边打。
  宋星然扫了几个要紧的活口回来,日日磋磨着,终于有了松口的迹象,故此着急一探,好印证心中想法。
  清嘉也好奇,她撑着半边身子:“我也要去!”
  她身上只有几片碎布条子,浑身都泛着清透的粉,眼角眉梢俱是媚意。
  宋星然无奈:“别闹,那不是你能去的地方。”
  清嘉扁了扁嘴,扯着他的手臂,坐了起来,又将他拽回自己跟前,光洁的手臂圈着他的后腰,指尖蹭在腹肌上,也不说话,只是轻轻点。
  似乖张的猫儿。
  宋星然太阳穴突突跳动,声音哑得不像话:“别闹。”
  清嘉哼哼几声,指尖在他后背挠了挠,再次问:“好不好嘛?”
  痒意从脊背一路麻至天灵盖,宋星然咬牙,腮帮子鼓出一道用力的痕迹,他仰着脖子,深吸口气,喉结很克制地滚了滚,指尖却在她红肿的唇上用力揉了揉。
  他说:“你不累是吧?”
  这一声又浓又沉,听得清嘉也面热,她的撩拨好似用错了方向……
  门外宋谅的影子投在帘上,宋星然侧目撩了一眼,心知不能再与她厮磨,终于叹声,无奈道:“松手,我带你去。”
  其实她真的累了,连抬手都不稀得,穿起衣服来都分外艰难,这边穿好了,那边又落了下去,胸口的红痕都藏不住。
  宋星然瞧着眼热,只好伺候她穿衣,更是寻了个斗篷,将人结结实实地罩住,只露出个小巧玲珑的下巴。
  宋谅见宋星然臂弯中挽了一道娇小的身影,愣了愣,很快掩饰下去,跟在二人身后。
  清嘉万没有想道,在凉州城新置的宅子中,竟还能藏着地牢。
  一股子浓重的血腥气与铁锈气,清嘉鼻子皱了皱。
  宋星然却好似察觉,轻声:“叫你别来。”
  清嘉双手将他手臂抱得更紧。
  再往里走些,是几个硕大的木头架子,以铁索为缚,将人四肢打开,捆在其上。
  地板上架着火堆,里头烙铁烧得正烫,发出几乎透明的蓝色光焰,还有整齐排开的刑具,无一例外,皆粘着干涸的血液。
  宋星然站在火堆前,光束将他面容照得明灭,平添幽诡之意。
  这是清嘉未见过的一面。
  他褪了轻浮的伪装,露出了阴暗沉郁的底色,一张脸上糅杂了妖冶与温润,活像话本中的堕仙。
  宋星然抬了抬眼角,便有侍刑者提着鞭子侧立,宋星然将她兜帽拉下,大掌堵在她耳边,便隐约有惨叫声传来。
  粘滞的空气中喷洒出一道血腥气。
  清嘉觉得声音有些熟悉,是黑店的小二。
  宋星然松手时,西河镇中,那风姿绰约的掌柜虚弱道:“莫……莫打他了,我都说与你听。”
  清嘉才知,原来他们是一对。
  刑讯诛心,宋星然十分精通。
  她断断续续:
  “西北……原来没有成器的土匪,不过小打小闹罢了。”
  “后来,西北军出兵剿匪,境内大小山寨,愿意招安的,便收编于麾下,不愿意的,皆屠戮赶紧,如今哪里还有什么土匪,全是西北军的兵员,披着土匪的皮子,做些烧杀抢掠的事。”
  那兵部尚书薛崇一行,便是被土匪屠戮的,如此岂非……
  清嘉倏然用力,捏紧了宋星然的手臂。
  她意识到自己错得多厉害。
  她一双手凉得似如冰窖中捞出来,宋星然将其包住,握在掌心。
  清嘉被带出地牢时仍在后怕,难怪宋星然要掩人耳目地来,西北是个虎狼窝,大老虎被皇帝扣押在京城,整个西北的狼皆竖起了鬃毛,严以带阵,生怕出零星纰漏,皇帝却将宋星然这尾狐狸送了过来,想叫他四处乱窜,搅乱西北的局面,探查出西北的漏洞。
  宋星然捏捏她的下巴,笑:“知道害怕了?”
  清嘉知道自己错得离谱,但事已至此,便只能乖乖认错,她仰头,凑在他唇边嘬了几声,响亮亮的,一团稚气。
  便是宋星然脸皮子如城墙厚的,也被她突如其来的动作闹得尴尬,他俊脸微红,转头扫了一眼遥遥站在远处的下人,却还得在清嘉面前装作,见过大世面的模样,轻咳了声,继续教育她:“你可知,那窦柯是什么人?”
  清嘉皱眉,道:“知州大人,与冯凭蛇叔一窝的?”
  宋星然在她脑瓜上轻弹了个响指:“这不重要!”
  他目露嫌弃,越想越气:“这狗东西有龙阳之癖,锦园中遥见你,便差人去打听,若非你是我的人,今夜便能被抓着,送上这狗东西的床。”
  清嘉想起,他今天曾色迷迷地摸过自己的手!
  登时毛骨悚然:“噫。”
  宋星然咬牙,他从前觉得,自己娶了个貌美的娘子,甚有福气,如今这份福气也变成担忧,他恨不得清嘉生得平凡几分,不如此招人眼热。
  清嘉仍在旁喃喃:“我这运气怎么这么差,若今日是女装出行,便也没有这些破事了。”
  她说的皆是标本颠倒的傻话,宋星然气得牙痒,在她臀上不轻不重地拍了下,清嘉转头发现男人眼中一股怨气悠然,虽不解他气从何来,却仍环抱着他,窝在他胸前娇嗲嗲地唤:“表哥,我错了。”
  宋星然被她一嗓子闹得简直要吐血,既受用,满足了他那点子隐秘又奇怪的念想,又无端想起这称呼因窦轲而起,一股子酸水又往上涌。
  便咬着后槽牙将仍横抱起。
  清嘉在他怀中咿咿呀呀地蹬腿求饶,他却说什么也不肯听了。
  次日,宋星然照旧要出门,与宋轲吃茶,却被告之宋轲突然有事,无法赴约,叫人一查,才知道,原来是冯凭次子,冯焕来了。
  冯凭膝下有三个儿子,却非同母所生,素来不大对付。
  嫡长子与冯凭一道去了京城,次子冯焕,便挑起营中诸事,隐有少主之相。
  冯焕将信扔到窦轲面前:“宋星然接替薛崇,要来西北,你那破帐,给我做得干净些。”
  窦轲露出轻视:“宋星然?不过是个纨绔子弟,边境地方水深,各方关系盘根错节,他怎能察觉?”
  冯焕久蒙冯凭教导,并不似窦轲耳目闭塞,他冷笑,抬手将茶盏掀翻,声响刺耳:“他是纨绔?滑不溜手,活像个狐狸精,你查查,经他手的差事,可出过半点查漏?”
  窦轲不解:“既这小子如此难搞,何不……”
  他做了个抹脖子的动作。
  冯焕嗤了声,斜眼看他:“你教我做事?”
  窦轲忙道不敢。
  冯焕抬眸,望向窗外乌蒙蒙的天,劲风将窗纱吹得四散,是要变天了,他淡声:“他敢来,不死也得脱层皮,只是京城疑心已起,没有宋星然,也有旁人,你只需擦干净手尾,任哪个钦差大臣来查,也查不出猫腻便是。”
  “否则。”他冷然一笑,露出白森森的牙齿:“你便别活了。”
  窦轲哆嗦一下,膝盖骨发软:“是。”
  这话题太沉,窦轲扯着笑脸:“公子,也算有好消息。”
  “凉州城,新近来了个富商,财大气粗,也愿意出资相助,只要通关敕令,免了他货运的税费。”
  冯家招兵买马,早年还能攀附京城吸血,但如今体量愈大,皇帝又奢靡,下拨钱款逐年减少,使得西北军财务吃紧,已是尾大不掉,急需钱款。
  所以宋星然的出现,对冯家一脉,活像天降甘霖。
  他明摆了有所图,是与窦轲做生意的。
  西北军镇守边疆,军需货品并不能全然从京城播发,很大一部分是从军费中留出,自行采买,军需流通时,自然有些特权。
  持着通关敕令,货物在国境内运转,便通行无阻,无需税费。
  一张通关敕令,可抵得千万财宝,冯焕倒不疑心,暗道这商人所图甚大,目光高远。
  “富商?可探过底细,又是做得什么生意,缘何会来西北?”
  “嗐,是个做玉石生意的冤大头,在‘入云’……咳!”
  宋星然是在“入云阁”与窦轲相识的,窦轲好龙阳,冯焕向来不齿,窦轲换了个措辞:“机缘巧合,与我识得,他是做胡人生意的,货品卖到外洋三十六国,家底儿厚得很。”
  他拍拍胸脯,笃定:“这些我都叫人查过了,完全没有问题。”
  冯焕指节在桌面敲击,半晌,才说:“既如此,你便稳着,与此人多多交好,再有便是,叫他先拨了三万两来,缓了燃眉之急,旁的再说。”
  言外之意,便是想要白嫖宋星然,试一试真假,通关敕令,往后再说。
  虽他们为官,宋星然装得是民,贪官污吏搜刮民脂民膏,天然办得顺手,但窦轲又要先拿钱,又不肯给人家好处,还得顾虑日后可持续发展,心里十分为难。
  宋星然吃了闭门羹,大少爷脾气便想要发作,心中已然痛骂李炎父子许久。
  当爹的为难他,叫他做这破差事,他又为了李炎能成事,不得不在窦轲这狗东西跟前当孙子。
  他压下怒气,与门房小吏道:“若窦大人得了空,可随时驾临府上,冉某人无不恭迎。”
  天气也如宋星然心情一般阴沉,云遮雾绕,山雨欲来。
  他回了家,才下车驾,瓢泼大雨便劈里啪啦砸了下来,将他淋得湿透。
  真是倒霉。
  他一身潮湿回到房中,却不见清嘉。
  当下心又一扯,忙问:“夫人呢?哪里去了?”
  经过窦轲那遭,宋星然生出了金屋藏娇的念头,生怕她又在外头闯荡,惹了什么祸事,受了什么伤害。
  他发肤皆湿,还在滴答水珠,神色阴郁似阎王,送毛巾的小丫头吓得浑身哆嗦:“夫、夫人,在凉亭,看、看书。”
  宋星然闻言,神色稍缓,扯过毛巾在头上随意一裹,胡乱擦了两下,仰头问宋谅:“大风大雨,她这副身子骨,去吹什么冷风?”
  宋谅默了默:“爷,咱家凉亭还是挺大的。”