1-10 他们的任务
  第十节「他们」的任务
  「她」是一个非常聪明的敌人。当蒂雅说起她的任务时,这是她所说的第一句话。
  三人抵达洞穴附近的第二天。
  洞穴外的山壁遮挡了光,午后阳光不再透过叶梢的缝隙灿亮四射,而在阴影中静静展现存在,带来不是夜晚或日间的灰沉感。或许在偶尔炎热的夏日里,大片阴影将让人舒爽清凉,但在已飘来寒意的秋季,只是为八天后的任务蒙上几分忧虑。
  「『她』是一个非常聪明的敌人。」蒂雅与斯凡、凯克坐在昨日简单布置完成的营地中。蒂雅讲解完洞穴内的叉路与需要注意的事情后,这是她说的第一句话。
  然后,蒂雅以清澈的嗓音开始述说她们间的交战。
  「第一次,我靠近她所在的洞口。」
  「她远远地在洞穴内看着我,然后很快逼近洞口。我没有跳下去而是举起弓朝她的头部射去,她迅速后退又逼近洞口,跳起来对我喷毒。」
  「毒沾染到我的袖子,我感到一阵晕眩连忙退开,再张开眼睛时,雪白的蜘蛛丝漂浮在空中后落下,蜘蛛丝没有超出洞缘。然后,没有毒也没有蜘蛛丝了。」
  「她退了回去,而我也在休息一段时间后逃了出去。。」
  「第二次,我再次去找她。」
  「当我站在毒喷不到的地方射箭时,她迅速地离开我的射程;当我前进时,她也往前对我喷毒。」
  「我重复同样的动作约一小时后离开……因为我无法伤害她。」
  「第三次,我避开她的毒持续对她射箭。当第二枝箭矢射入她的身躯后,她不再往前,退到洞穴的另一端,再也不靠近洞穴口。我将上半身往前伸,她又很快出现在我面前,朝我喷出蜘蛛丝。」
  「我们间的交战没有结果。接下来,我必须要确认在你们的帮助下,我所想出的这份计画是否能够战胜她。听好了……」
  斯凡与凯克专注听着蒂雅所说的话,因为他们都不曾见过他们即将面对的敌人——深褐色的巨大雌蜘蛛。
  从蒂雅的叙述中,可以听出蒂雅对雌蜘蛛的评价,然而凯克看向蒂雅的目光却在叙述中逐渐升起对蒂雅的信赖。他发现蒂雅是一位非常聪明的女孩,同时也第一次认同她成为他们的队长。
  「应该死了。」透过火元素的照射,蒂雅仔细观察着洞穴中雌蜘蛛的身躯,压低了声音做出判断。
  随后,斯凡穿着皮甲,头上绑着木盾,以第一次下去洞穴时的装备,拉着绳子进入洞穴做最后确认。
  过了大约十分鐘,斯凡大声喊着:「她死了。」的声音回盪在洞穴内。蒂雅也攀着绳子进入洞穴。凯克则是留在洞缘守着绳子的另一端。
  蒂雅走到雌蜘蛛旁后拿出小刀与布。她将布裹在手上,拿起小刀开始仔细切割起雌蜘蛛的脚。
  看着蒂雅专注的模样。黑色短发服贴脑后,白皙颈项在黑暗里显得晶莹剔透,斯凡不由自主脱口问道:「这些有什么用处?」
  蒂雅没有回答。
  过了一会,清澈的声音响起:「你不必知道。」
  斯凡听到蒂雅的回答,心里泛起一种奇怪的感觉,像是愤怒又像是不甘心,他想要离开蒂雅身旁。蒂雅却在此时抬起头,看了他一眼补上一句:「弓,弓的材料,所以你不必知道。」
  说完后,蒂雅低下头,继续肢解雌蜘蛛的脚。
  斯凡看着蒂雅,盯着她洁白的颈项,时间随着他手中火把上的火光跳动着,缓缓地过了几秒。
  斯凡静静地看着蒂雅。
  「洞穴内四处看看吧。」不知是否因被凝视的感觉不舒服,蒂雅轻轻地说了一句。
  斯凡将火把放在雌蜘蛛旁,又引火作了另一隻火把,他朝洞壁走去。
  「如果看到蜘蛛丝裹住的东西,记住不要打开。」蒂雅的提醒在身后响起。
  火光照射下的洞壁忽明忽暗,斯凡小心翼翼的脚步使洞壁的黑暗一寸、一寸揭露开来,黑色面纱褪下显现出真实的面貌,而曾经走过的地方又逐一让黑暗覆盖。
  雪白蜘蛛丝所包覆的球状物。
  雪白蜘蛛丝所缠绕的椭圆形。
  走过不知第几步的黑暗洞壁及看到不知第几个的蜘蛛丝团后,斯凡看到了不同的东西。
  矇矓火光轻轻晃过,点点白光在洞壁边微微闪动着,像极了夜空中被灰色云朵掩盖其存在的星星。斯凡心里有着期待,他靠上前去,洞壁边长了数十朵灰黑色的磨菇,磨菇表面有着一点点的颗粒,在火光的直接照射下失去光芒,不再闪耀。
  芬芳香味瞬间充满整个鼻腔,让人忍不住想再靠近一点。
  斯凡确定了,眼前就是他们所承接的委託:採收秋天的里逊磨菇。生长在阴暗潮湿处的里逊磨菇,有着芬芳香味,灰黑色表皮,以及在幽暗处闪耀着白色点点光芒的特徵。
  他们原本就打算进入无之森后,在夜晚使用火把寻找里逊磨菇的踪跡,没想到第一个晚上就遇到狼隻,然后随着蒂雅来到这里。
  小心拔下磨菇的斯凡,想到这里,忍不住回头看了火光旁的蒂雅一眼……她知道这里有里逊磨菇吗?
  直到三人终于走出洞穴后,斯凡才告诉凯克他已经採收到里逊磨菇的好消息。
  凯克放慢脚步,走在蒂雅身旁。
  高亢声音穿过林地,语调中听得出欢欣鼓舞的气息:「蒂雅,你早就知道那里有里逊磨菇了吧。」
  「谢谢你,蒂雅,谢谢。」
  与大熊般青年的欢欣声音相较,平常就显得有些平静的声音更让人觉得冷淡:「我不知道。」
  「我知道里逊磨菇生长在潮湿阴暗的地方,但是我不知道那里有里逊磨菇。」
  「而且,我们会进入洞穴是因为「我」的任务而去的。」蒂雅继续以平静的声音解释着。
  然而,在凯克听来,蒂雅的解释不过是她掩饰好意的举动罢了。他不以为意,脸上仍是掛着好久不见的笑容。
  斯凡听到蒂雅的解释,什么话都没说。
  採收磨菇时,他就想着为何蒂雅要提醒他在洞穴里四处走走,此时听了蒂雅的解释,让他肯定自己的推测,蒂雅并不知道洞穴中生长着里逊磨菇,而她的确是为了她的任务才进入洞穴的。
  曾经因为白皙颈项在心中所造成的异样感受,也因蒂雅的解释而逐渐消散,如同离开洞穴时,围绕在身边的潮湿阴暗已不再存在。
  五天后。
  城东的尤里旅馆内。
  尤里依然在吧檯后擦拭酒杯,为即将来临的忙碌傍晚作准备。他一边擦拭酒杯,一边想着这几天城西盛传的消息。
  这个消息对冒险者,不,对佣兵来说是好是坏呢?
  一阵属于秋天的寒风忽然穿过大厅,吹到他的身上,打断了他的思绪。下个月就是秋天的最后一个月,是秋天的尾巴,也是寒冷冬天即将到来的脚步声。
  这阵寒风也让旅馆内因壁炉燃烧而產生的温暖减弱几分,坐在一楼大厅的佣兵们忍不住拉了下领口。他们之中的几人下意识地与尤里一同看向传来寒风的旅馆大门……
  大门中走出一位尤里似曾相识的人。