第83节
  兴安郡主还想再说什么时,就听到一声重重地咳嗽,却是卫皇后回来了。
  卫皇后冷淡地横了兴安郡主一眼,以示警告,然后对雍若说:“梅卿,过来扶着我。”
  这是卫皇后第一次在公开场合称呼雍若为“梅卿”。这样称呼,比叫“雍良娣”更亲近,却又比叫“若若”更疏远一点。
  “是!”雍若笑着答应一声,非常感谢卫皇后给她解围,走过去扶住了卫皇后。
  卫皇后便笑着对几位宗室长辈说:“宫宴即将开始,我们过去吧!”
  雍若便一言不发地扶着卫皇后,一起往宫宴之处走去。
  宫宴过程中,卫皇后一直让她坐在自己身边,却没有搭理兴安郡主,这算是给了雍若几分体面,打了兴安郡主的脸。
  宫宴之后,诸外命妇告退,兴安郡主随众出宫。
  等后宫妃嫔们也各自回去后,卫皇后才让雍若扶着,去了内室休息。
  在美人榻上歪着,喝了一口宫女们奉上的香茗,卫皇后才对雍若说:“兴安郡主的话,你不要放在心上。太子妃的人选,皇上必会好好斟酌的,你不必过于担忧。”
  “是!多谢娘娘提点。”
  卫皇后看看她沉静的面容,视线又往下一溜,扫了一眼她的小腹:“你的肚子……有消息了吗?”
  雍若摇了摇头:“没有。”
  卫皇后默了默,忍不住叹息一声:“儿女之数是天意。有时候,急也急不来的。”
  雍若心想:我没有急啊!躬身道:“娘娘说得是。”
  “既然兴安郡主已经提到选秀了,我便跟你说说这事。”卫皇后的身体,微微向雍若倾了倾,看着她说,“对于选秀之事,你有何想法?”
  雍若微微垂头,心情再度沉重起来。
  “这是朝廷的规矩,妾身没有什么想法。”她态度恭顺地说。
  卫皇后打量着她的神情,看不出什么情绪,深深觉得她小小年纪就有如此城府,着实不简单。
  见雍若不肯多说什么,她也不再追问,而是缓声说:“这宫里的女人啊,都得习惯这三年一次的选秀。江山社稷需要人继承,绵延子嗣,原也是他们的责任。
  “女人家青春有限,好日子也不知有多少,趁着年轻有恩宠,早些生下子嗣,年老色衰时才好有个依靠……”
  雍若听着卫皇后唠叨宫中女人的生存之道,不时说一句“娘娘说得是”“多谢娘娘教诲”之类的话。
  她可以感觉到卫皇后对她是真有两分善意的。可她注定要辜负这份善意,与她描述的宫妃生活绝缘……
  两人正说话时,宫女来报:“太子殿下来了。”
  卫皇后便笑道:“让他进来吧!”
  一身皇太子礼服的凤寥进来,瞄了雍若一眼,向卫皇后请安。
  等他行完礼,卫皇后直接就笑着说:“你们俩回去吧!我也乏了。”
  凤寥和雍若便从坤德宫退了出来。
  回到东宫之后,凤寥摒退了众人,接着雍若的手,低声问道:“听说我姐姐……不对,是我堂姐又给你找不痛快了?”他的语气,有些低沉。
  雍若叹息一声:“她只是在陈述一个事实。”虽然这个事实的确让她很不痛快。
  凤寥也忍不住叹息一声,一手托在她脑后,用自己的额头抵着她的额头,呼吸交织着呼吸:“若若,我说话算数!你也要说话算数!你说过……你相信我的。”
  雍若微微闭目,嗯了一声:“我会的。”
  她低声对凤寥说:“容深,我们来约定一套密码吧!”既然决定按照“相信他”的原则行事,有些准备,此时就应该做了。
  “密码?”凤寥有些不解地说。
  “对!只有我们两个人明白的密码,就像是写信时用的花押,算是一个记认。只是比花押更隐蔽、更不引人注意而已……”
  雍若小声地把密码的作用解释了一遍之后,又说:“如果遇到要紧的事,或者在某些重要关头,除了正常的传话传书之外,我们还可以加上这套只有我们两人懂的密码。这样,别人就不能假冒对方的名义传一些假消息了。”
  “这个倒有趣!”凤寥压低了声音,表情却十分兴奋,“有些像军中的鱼符口令。”
  “性质一样,但我说的密码,比那个更复杂一些。比如说……”她的视线在屋里随意地一转,看着摆在桌上的几样东西说,“梨子、梅花、金丝枣代表平安无事、不必担忧……”
  凤寥插嘴说:“为什么是柑橘、梅花、金丝枣代表平安,而不是苹果?一向是苹果代表平安的啊!而且,为什么这三样东西都代表同一个意思?”
  雍若道:“这是为了更隐蔽。用苹果代表平安,容易被人识破。用三样东西代表同一个意思,也是为了防止被人识破。
  “你想想,假如次次报平安都要提到同一样东西,是不是很容易让人生疑?”
  “这倒也是!”凤寥连连附和,朝雍若竖了个大拇指,压低了声音说,“若若,你真聪明!”
  雍若又继续与凤寥约定其它含义的暗号:“……柑橘、野草、喇叭花,代表克制忍耐、静待时机……”
  她和凤寥互相补充,窃窃私语了好一会儿,才将一套密码约定好。
  两个人的记忆力都很好,这些密码完全不用落在纸上,更加减少了暴露的可能性。
  第91章 选秀
  二月初四是黄道吉日, 诸事皆宜。
  三年一次的选秀正式开始了。
  候选秀女已经经过了礼部的资格审查、身份核对。
  审查的内容, 主要是看家世出身, 其中最关键的是:父祖的爵位、官职、名声以及家族的地位声望,同时排除身在孝期之内或有其他特殊情况的女子。
  选秀开始当天,候选秀女被家族送入玄武门,太医院的医官们先对秀女们望闻问切,剔除那些可能身有疾病的。
  通过太医那一关之后, 宫女嬷嬷们服侍秀女们更衣, 换上统一的秀女制服和发型。当然, 这其实也是一次变相的搜身和验身……
  过了第一关的秀女, 从安顺门进入后宫,到毓秀宫参加复选。
  复选由皇后主持,剔除那些长得太丑、太胖或太瘦的、太高或太矮的、的或有其他大毛病的。
  通过了复选的秀女,会在毓秀宫里住一个月,学习宫中礼仪制度。
  宫中的女官嬷嬷们,会借机考察她们的脾气、性情, 以及有没有说梦话、磨牙、打呼噜之类的坏毛病。
  三选由皇帝和皇后共同主持。
  皇帝若没兴趣参加,也可以交给皇后全权处理。
  复选和三选,常常会有后宫的高位妃嫔受邀去观礼。
  今年选秀,卫皇后竟然邀请了雍若去观礼复选。
  雍若叹息一声, 也想看看自己的情敌们,便打扮打扮, 带着几个宫女去观礼了。
  走进毓秀宫, 就看到大约一百多名十几岁的小姑娘, 一排排地站在院子里,亭亭玉立,十分齐整。
  毓秀宫正殿之中,皇后高坐在上位,给雍若留了一个她左手边的位置。
  雍若上前见礼之后,在那张椅子上坐了下来。
  一起来观礼的还有宫中几位高位嫔妃。
  她们打量了不动声色的雍若片刻,互相交换了一个眼色,脸上都有些隐隐约约的钦佩之色。她们年轻的时候,在同样的情形下,可没办法这样淡定自如。
  卫皇后对雍若说:“待会儿你有什么话,尽管直说,不必藏着掖着。”
  雍若微微一笑,向卫皇后微微躬身:“多谢娘娘抬爱。妾身若有话,必会说的。”
  应选的秀女梳着统一的发式,穿着统一的服装,每五个一组,依次入殿行礼请安。
  请安时,她们要自报父亲的官职、自己的年龄和姓名,让皇后听一听到她们的声音,了解一下她们的谈吐。
  若是皇后对某个秀女感兴趣,问了话,被问话的人还要简明扼要、清楚明了的答话。
  卫皇后对应选的秀女,甚是宽容体恤。
  对于那些因为太紧张说话结巴的,或者说话声音太小、答话不清楚的,她也并无不悦、不喜之色,常是温言细语地安抚两句,没什么大毛病就让人过了。
  第四组秀女中,最中间那一个生得十分标致。
  轮到她是,她按规矩上前两步,向皇后行礼:“臣女,工部侍郎周顺才之女周明柔,年十五,拜见皇后娘娘。”声音十分清亮,吐字也十分清楚。
  “抬起头来,让本宫瞧瞧。”卫皇后对周明柔说。
  周明柔按礼仪抬头垂眸,让卫皇后可以看到自己的脸。
  雍若得承认:以这个时代的标准来说,周明柔的确是个美人。
  一张鹅蛋脸,一张樱桃嘴;鼻子挺直圆润,肌肤白皙细腻。虽然她的眸子低垂着,看不准确她的眼型,却也可以看出她的眼睛很大。
  “看着倒是周正,举止也端庄。”卫皇后赞了一句,视线便落在了雍若身上,“梅卿以为如何?”
  雍若想:关我什么事?她尽量克制着自己心里的不舒服,对卫皇后说:“娘娘说得是。”
  卫皇后似笑非笑地看着她:“就这么一句话?没别的了?”
  旁边那几位看热闹的妃嫔也都看着雍若,脸上带着一点笑意。
  “没有了。”雍若简短地说。
  这样的场合,这样的情况,她完全不想说周明柔的好话,也完全没必要“打压”周明柔,不如保持沉默。
  卫皇后见她如此,也不再难为她了,吩咐道:“留下来。”
  周明柔躬身退下,一举一动没有丝毫差池。
  又看了两组秀女之后,雍若看到了一个熟人:凤寥的表妹柳玉妆。
  对了,柳表妹去年底就出孝了。柳玉妆的父亲虽然已经过世,但她的身份门第还在那里,年龄也合适,一样有资格参加选秀的。
  柳玉妆行礼之后,卫皇后又问雍若:“这个柳玉妆,梅卿认识吧?”
  雍若微微点头:“的确认识。以前在英亲王府时,多次见过柳姑娘。”
  “你们相处得如何?”
  “柳姑娘要守孝,妾身要服侍太子,并无深交。”
  卫皇后见她问一句、答一句,绝不多说一个字,便微微叹息一声,没有再多说什么,只是留下了柳玉妆。
  柳玉妆听到雍若的声音后,本有些紧张,怕她从中作梗,阻挠自己进宫。听到皇后留下了自己,才暗自松了一口气,躬身退下。
  柳玉妆之后,卫皇后没有再问过雍若什么。
  直到复选结束,定下了留宫观察的名单之后,她站起身来,对雍若说:“梅卿过来扶一扶我!”