第三幕:升空 Pt.1-2
  「各位……年轻的士兵。」詹森开口,试着捕捉他们眼中高张的气焰。
  「也许你们都曾听过我的名字,也许你们都曾在电视报导、专访或报章杂志上看过我。」詹森继续说道。「我叫詹森.卡维尔,跟各位一样,都是星防的猎手。」
  〝很好,就是这样,再多说一点。〞来自心底的声音响起。〝告诉他们你有多行,告诉他们那些描述猎手的传闻都是真的,还有告诉他们自己也可以变得跟你一样强大。〞
  詹森停顿了一会儿,选择忽略那个声音。
  讽刺的是,以前的他或许真的会这么说。相较于现在,过去的他更擅于在媒体或下属面前发表自信满满的谈话,虽然里头包含了过度自我膨胀的成分。不过也许那正是星防所要的——一个虚假的典范,为了让眾人看见希望。一名官方塑造的英雄。
  而现在的他,已经没办法再把那些话掛在嘴边,也无法继续编造类似的谎言。
  詹森沉默数秒,然后大声开口:「我知道很多人认为我天赋异稟,异于常人。我也知道有些媒体对我的描述十分浮夸,认为我刀枪不入、无坚不摧,甚至认为我会保护所有人。」他振振有词地说道。「今天站在这里,我就是要告诉各位。我跟你们一样,都是普通人。」他郑重地表示。
  詹森再次停顿,不过这一次,他走向一名站在前排的男学员。「你叫什么名子,士兵?」
  那名男孩犹豫了一会儿,然后微微拨开面罩。「杰伦特.肯特,长官。」他回答,然后立即又把面罩带好。
  「能让我看看你的壳枪吗,杰伦特?」詹森问道。
  听到长官的要求,男孩似乎显得有些不知所措。他僵在原地片刻,接着瞄了一眼站在一旁的教官。直到那名教官对他点点头,才开始主动调整呼吸,改变节奏。壳片纷纷从他的背上飞出,飞向他的身侧。
  杰伦特没有改变站姿,而是努力在维持稍息姿势的情况下使唤他的壳。那些聚集的壳片不久后形成一根针状的物体——壳造物。壳枪是其中一种壳造物,而杰伦特的壳枪前端有分岔,像是一把三叉戟。
  〝很有潜力。〞詹森忍不住想。看着双手背在身后的男孩以如此沉稳的方式操壳,虽然他的额头上开始冒出汗珠,他的表现依旧在水准之上。
  人毕竟是依赖四肢的动物,纵使操壳靠的是意念,大多数的操壳师还是习惯配合挥动双手来部署壳片。
  「做得很好。」詹森看着杰伦特说道。「现在,把你的壳枪对准我。」他下令,而他的命令再一次让男孩感到错愕。幸亏这一次他没有考虑太久。
  杰伦特转动壳枪,让枪尖指向詹森。后者伸出手,握住尖端的部分。
  训练官见到这一幕,作势要上前,不过被詹森以另一隻手阻止。「看啊!」他握紧手掌,然后用力一抽。
  詹森高举摊开的手掌,锋利的壳片在他的掌心上留下一道口子。鲜血自伤口渗出,沿着手腕滑落。「我跟你们一样脆弱,会流血,会受伤。有一天,我也必须面对死亡。」他强调。「我不是传说,更不是神,但我跟你们一样都是星防的战士。」
  他握拳,放下手臂,忽然间想起几个月前,萨西尔在黎明之墙对他说过的话。
  「有了操壳囊,你们会变得比正常人还要强大,因为就连我也会被壳片划伤。」詹森再次举起手掌。「可惜就算学会了操壳,我也没办法保证各位从此所向无敌;我甚至没办法保证各位能够击败每一头星兽,活过在前线服役的岁月。」他说道,点出了残酷的事实。听到这些,他们必定会害怕,会恐惧。然而,与其让年轻的嫩芽因为过度的自满和乐观而丧命,不如让他们彻底认清自己的弱小,然后再想办法克服
  「不,学会操壳没办法让你们变得跟我一样厉害。」詹森继续说道。「因为打从一开始,我就跟各位一样,都是平庸的人类,是锡尔星人。」他解释。「但我们所做的一切绝非毫无意义,我们的奉献也不会毫无回报。」
  「今天站在这里,我就是要告诉各位,即使身为渺小的人类,我们还是要挺身而战;即使操壳囊没办法赋予各位神力,我们也不能退缩。」詹森喘口气后重新说道。「不久的将来,当你们面对真正敌人,会感到自己的弱小。但是记住:『真正的力量并不来自与生俱来的强大,而是来自我们克服弱小的决心。』」他带着激昂做出结论,彷彿那句话是说给自己听的。
  〝我尽力了。〞詹森告诉自己。他在说话的同时,也一直在观察眾人的眼神,看他们脸上的表情从一开始的自以为是逐渐转为惊恐,到后来再度浮现自信。
  最重要的是,那股自信是踏实的,而非不切实际的自满。〝他们会撑过去。〞詹森心想。过于高估或低估情势都不好,只有在认清现实后所建立起来的信念,才是最为真实的勇气。
  注视一双双年轻的眼眸,剎那间,詹森似乎在他们身上,在自己的演说当中,找回了些许的自信。也许对那些自称牧羊人的拾荒者而言,他确实是个冒牌货,但他愿意捍卫这颗星球的决心,却从不虚假。
  「祝你们顺利,各位新兵!」詹森最后说道,同时举手行礼。
  手掌拍击大腿的声音立刻响起,底下的学员纷纷立正、举手回应,动作整齐划一。