第一章 吃饱太间,开间花店。01
  英国伦敦的某条街道上,一间新开幕的花店里非常热闹。
  简单却典雅的店面吸引绅士淑女们驻足,摆在门口的白色木框招牌上,有着粉笔写的整齐大字「开幕大折扣」。
  细緻温暖的阳光透过玻璃橱窗进入花店,店里的少年用笑容迎接来店的顾客,他的笑容不逊于阳光的温暖,更有一丝可爱的稚气。和客人交谈的同时,少年修长白皙的手指熟练地包装着手中的鲜花,他甚至不用看着缎带。
  而在这间说不上大,却也不小的中型店铺内,忙碌于繽纷花海中的身影却只有少年一人。
  「你老闆真没良心,开幕第一天也不多请点人手,忙死你了!」一位女士为他打抱不平,手也没间着,又挑了几朵玫瑰。
  少年将手上的蝴蝶结绑好,露出亲切的微笑:「谢谢您的关心,您不但人漂亮,心地也很善良呢!」他从身旁抽出一朵橙黄色的玫瑰,并接过那位女士挑的几朵红玫瑰,「这朵玫瑰送您,我认为它与您非常般配。」
  女士眨眨眼,问道:「与我般配吗?」
  「是的。」少年将花包成一束,双手递给她,「橙黄色玫瑰的花语,是『富有青春气息』以及『美丽』。」他加深微笑。
  女士听了心花怒放,没想到这少年不但有一张惹人爱的俊美面容,更有一张甜如蜂蜜的嘴。仔细一看,少年的样貌确实引人注目,纤细柔软的淡粉色发丝,白皙的脸蛋,以及与发色相衬的淡粉色眼瞳,加上比例恰到好处的薄唇,就连一旁含苞待放的玫瑰都相形失色。
  取得鲜花及称讚,女士心满意足地离开了。在她之后,又有好多位客人等着包装花朵,少年都是如此亲切用心的接待他们,直到最后一位。
  「看你年纪轻轻的,没想到做事这么干练!你叫什么名子呀!」又一位女士询问少年。
  少年接过花,轻轻抚去花瓣上的水珠,微笑道:「谢谢您,我叫艾尔。」
  「艾尔啊!你今年几岁呀?有没有女朋友?」女士压低音量,似乎不想被后方的人夺得先机。
  「我今年十八岁,没有女朋友。」艾尔很快地包好花,将花交给女士。
  听到艾尔年龄,女士抹有浓妆的眉头微微皱起,「十八岁?真看不出来呢!」她接过花,笑着继续说:「正好!我女儿今年十七岁,要不你哪天有空,一起喝个下午茶?」
  这已经是今天的第八个邀约。艾尔心里难免感到厌烦,虽说前来买花的夫人们介绍的都是自家或亲戚友人家的美丽小姐,但对艾尔来说这种邀请十分多馀,因为他从没想过要交女朋友。
  但他仍然带着礼貌亲切的笑容,答道:「谢谢您的好意。」
  那位女士听了很高兴,也笑容满面地离开了。
  未到中午,艾尔已经卖掉了店里大半的花,他还从仓库补了一两次的货,生意非常好。紫色的薰衣草、红色的鬱金香、精緻小巧的波斯菊、鲜艳饱满的向日葵,鲜花一束束,一盆盆地出了花店大门,客人们带走的不光是赏心悦目的鲜花,更有少年为他们带来的愉悦。
  到了下午,客人比起早上少了许多。整理着花朵的艾尔时不时望向玻璃门外,似乎在等着什么人。他轻柔地减去枯萎的花朵,并将他们集中收在一个玻璃盒里,就算它们是即将被作为肥料的凋零花朵,艾尔对待它们仍不异于上放在绿茎上的鲜花,他温柔地将花朵们摊平放在盒内,并用哀伤的眼神看着它们。
  「总有一天,我也会和你们一样。」与悲伤的语气不同,艾尔露出了微笑。
  渐渐西下的阳光透过玻璃门照入店内,为艾尔洁白的发丝染上一层温暖的橙色。突然,寂静中响起清脆的银铃声,这是掛在玻璃门上的铃噹的声音。
  艾尔看向开门的人影,扬起一抹愉悦的笑。
  「那个……」进来的青年脱下帽子,不好意思地搔搔头,「请问要送女孩子的花……哪种比较好?」
  艾尔看着青年,对方白皙的脸颊有着淡淡的红晕。印有警徽的黑帽,遮不住青年精实身材的防弹背心,以及佩于腰间的手銬,任谁一看,都知道对方是位警察。
  艾尔放下手中的花篮,微笑答道:「这要看场合及用途,您想要对她传达什么讯息?」握着花篮的手似乎加重了力道,篮子发出轻微的声音。
  青年皱起眉头,眼神游移,缓缓道:「我记得是交往两个月……传达的讯息……我爱你?」
  艾尔的眉头跳了下,手握花篮处再次发出声音,「表达爱意的话,最常见的就是红玫瑰了。」他露出苦笑,「只是很可惜,红玫瑰今天卖完了。」
  青年有些错愕,张望四周没剩多少的鲜花,「没、没有其他的花了吗?类似的也可以!」
  艾尔摇摇头,柔声道:「目前剩下的花,涵义都不太适合您的需求,像是这篮名为「洛丽玛丝玫瑰」,它的花语为『对死亡的怀念』,若是您将它送给那女孩,只怕明白其中意涵的她会感到不悦吧。」
  青年仔细观望店内,目光移向一盆黄橘色的小花,「那种呢?外面一圈黄色,里面橘红色的小花!」
  艾尔顺着他的视线看去,嘴角勾起的弧度更深,「那是六月菊,花语是『别离』,如果那女孩很重要,我非常不推荐喔。」
  之后青年把剩下的花问了遍,但每问一种,那花语让人分手的机率就更高一些,最让他难忘的,想必是那看似鲜艷美丽的「蓝色曼陀罗」。
  「蓝色曼陀罗的花语为『诈情』、『骗爱』,您还是不要买比较好。」艾尔笑得灿烂,给予青年温馨提醒。
  找不到符合的花,青年轻叹气,硬是挤了个笑容,「谢谢你,我再去其他店问问吧!」
  青年开门出去前,艾尔叫住了他,「请等一下。」
  艾尔走到柜台后,拿了一枝有着黄色大花瓣的花,「很遗憾没有帮上忙,这朵向日葵送您,表示我的歉意。」
  青年看着愧疚的艾尔,慌忙摇摇手,「不是你的问题!你不用这样道歉!」
  面对慌张的他,艾尔露出温柔的微笑,「那么请您收下吧!」他将向日葵放到青年面前,「希望能再见到您。」
  青年看着那朵向日葵,缓缓接过,「谢谢你!那我先离开了!」
  「好的,请小心。」艾尔看向青年裤子口袋边,轻笑道:「您的裤子上沾到花粉了,我帮您处理一下。」他从围裙口袋里拿出手帕,帮青年轻轻拍掉花粉。
  「啊!谢谢你。那我先走了!」青年向艾尔挥挥手,便离开了花店。
  艾尔看着青年离去的背影,露出一抹得意的笑,「终于见到你了……」
  他看着方才帮青年拍掉花粉的手帕,在手帕里,有一串银色的钥匙。
  「差不多该收了,『客人』差不多要到了。」收起钥匙,他脱下围裙,走到柜檯后方的仓库里,并把门关上。放眼望去,仓库中有着五彩繽纷的鲜花,花朵在昏暗下失了鲜艳色彩,但仍不减他那优雅身姿的美丽。而少年口中「卖完」的红玫瑰,大概佔了仓库存货的三分之一。
  他拿起手机,拨了个号码,另一边很快传来了一个好听的男声:「喂?这不是玫瑰吗?怎么了?」
  与那愉悦的声音不同,艾尔冷冷道:「帮我个忙,把整个伦敦的玫瑰和所有可以向恋人示好的花全买下来,等等把价钱报给我,我直接匯给你。」
  「买花?你不都开花店了吗?生意那么好?」
  「别问那么多,动作快点,我两分鐘以内要看到你的报价。」
  电话中的青年笑得愉快,似乎很享受这不可能的任务,「知道了,一分鐘就能搞定!」
  像是想到什么,艾尔继续交代:「还有,查出他的交往对象,报价时一起告诉我。」
  「交往对象?但之前不是说让他保有隐私,怎么……」
  「两分鐘过去了三十秒……」艾尔的语调更冷。
  「好!我知道了,再见!」对方不再多问,急忙掛掉电话。
  达成目的,艾尔收起手机。
  他再拿出那串银色钥匙看了看,露出浅浅的笑。收起钥匙,他走到仓库最深处,搬开其中一盆玫瑰,在玫瑰下方,有一个方形的小洞,里面有颗黑色的按钮。艾尔将手指伸进去按下按钮,一瞬间,和墙壁同色的暗门开啟,里面是一个比仓库还大的房间。
  他走进房间,四周墙上掛着各式各样的刀、剑及枪,地上摆着的矮柜则有大小不一的药瓶。
  他走到后方的办公桌,坐上椅子,看起放在办公桌上的资料。
  房内十分安静,就连时鐘的滴答声都能清楚听见。
  不过一会,仓库那传来敲门声,以及一位女士的声音:「您好……我、我是来拿六枝黑、黑百合的……」
  艾尔朝声音传来的方向望去,低喃道:「第一次吗……」
  他起身走到门口,把门打开,「进来。」
  门外的女士看来有些胆怯,她着一身朴素的套装,脸上带着样式简单的面具遮住半张脸。她缓缓走进仓库再进到艾尔的办公室,战战兢兢地看着四周。
  她这样的反应艾尔并不意外,没有哪位淑女看见房里的武器墙,还能气定神间地问能不能来杯茶。
  至少他没见过。
  艾尔领他到办公桌前的沙发,请她坐下后回到办公桌,「目标是谁?」他给了对方一个仅出于礼貌的微笑。
  女士握住自己颤抖的手,深吸一口气,「凯、凯瑟琳.梅涅!那个勾引我丈夫的女人!」
  艾尔没什么情绪的淡粉色眼瞳映出女士的不安及焦虑。这种情况他屡见不鲜,除非前来委託的是经验老道的老江湖或无法自己出手的同行,否则像这位女士为了感情纠葛或是商业利益前来的民间顾客,都会是这副如小猫般颤抖的模样。
  「梅涅家位于梅费尔,戒备虽然说不上森严,但那位女士好歹是梅捏家的女主人,要想动她,可不是几十万英镑就能解决的事。」艾尔加深嘴角的弧度,但眼神依旧不见悦色。
  「我知道!钱不是问题!只要能除掉那妖妇……唤回我丈夫的心,多少钱我都愿意付!」女士的嘴角上扬地有些扭曲,看起来癲狂。
  艾尔轻笑一声,「很好,这是论案件的价码,再来是我出手的价码。」
  他一手背在后,走到女士面前,弯腰平视她的眼睛,「告诉我,我身后有什么?」
  女士一脸疑惑,稍微倾斜身体,好看到艾尔身后,「那、那是……」
  顺着女士恐惧的视线看去,艾尔身后,有好几根灵活的绿色藤蔓在扭动,藤蔓上有着尖锐的刺,而且正朝着四周蔓延,越来越长。藤蔓蔓延至墙角、天花板最后是门口,似乎是在警告里面的人,进了这里,就别想出去。
  其中一根藤蔓窜到女士身旁,吓得她退到沙发边缘。
  「一百五十万。」艾尔直起身,微笑报价。
  「一、一百五十万?」女士脸色铁青,「但是……那个……」
  这种情况艾尔也见怪不怪。他的开价确实吓人,无论是在委託者,还是同行眼里。以一般行情来说,这种平民间起的恩怨纠葛,大约在五万到十万英镑左右,但艾尔的做事方法周全且隐密,到目前为止处理过的委託无数,却没有一件引起警察注意,因此,他认为自己值这个价码。当然,委託人为了达成目的,也会愿意付这一笔天价。
  「太贵吗?」艾尔用疑惑的神情故意问道,并再次报价:「一百万,附带清理服务的话一百三十万,不能再少。」