“我入宫之后，兄长一定要照顾好阿爹阿娘。以后的明府，便要少了一个我了。”
  明槊皱眉，问道：“这是什么话，虽说你封后之后不得随意离开皇宫，但是一家人还有再见面的时候，妹妹永远不会缺席。”
  被兄长一句话无意间戳中了心事，明斟雪忍不住啜泣出声。
  不会再见了。
  在天命面前，她无能无力，下月之后，她注定要离开尘世间所眷恋的一切。
  明斟雪并不打算向兄长解释难言之隐，只是摇了摇头，缄默着推开书房门扉，步入其中。
  “父亲。”她望着立在书案前那道沧桑瘦削的身影，轻轻唤了声。
  才忍下去的泪意在明相的背影进入眼帘那一瞬，压抑不住再度涌起。
  老臣年近耳顺之年，半生的谋略与操劳压弯了那背负起女儿的脊柱。
  他微微佝偻着肩背，闻声缓慢将目光转向明斟雪。
  “斟儿来了，”明相面上露出和蔼慈爱的笑，朝明斟雪招了招手，“来，到父亲这儿来，让父亲再好好看看你。”
  “父亲……”明斟雪提起裙摆，奔过去抱住他。
  “这，这怎么还哭上了呢，是不是你兄长多嘴，说了什么惹哭的你？”明相神色一凛。
  “没有。”明斟雪忙摇头否认，“女儿只是在担心，父亲与母亲年迈，女儿这一走如何能放心得下。”
  “想家了便回来看看，父亲也不奢求陛下能放你随意出宫，便是逢年过节能团聚两回也是好的。”明相望着女儿，满眼不舍。
  “为父委实不曾想到，谋算了这么久想要救你脱困，兜兜转转，你的归宿最终还是落在了宫阙之中。”
  “父亲，是我心甘情愿留在宫里陪他。”明斟雪扶着父亲稳稳落座。
  “大皇子那处，仍需先瞒着。殿下不是个好相与的，若知明府在此时变了风向，只怕会接连报复。”
  明相捋着长须微微颔首：“斟儿所言极是，眼下事态的发展逐渐脱离掌控，那大殿下既已见识过陛下同你一处，还会相信你仍为他所用吗？”
  “此事父亲不必担心，殿下自然是信的。”明斟雪敛眸一笑，“毕竟，女儿那日可是当着他的面对陛下持刀相向，拼着牺牲自己也要为他换一条命。”
  “我与陛下走得越近，大殿下便越安心，于他而言，我无疑是一柄最有利的匕首，关键时刻可直穿陛下的心脏。这么好用的一把刀，殿下怎么可能舍得放弃呢。”
  “只是他并不知道，刀柄握在我自己手里，刀尖指向何方由我掌控。”
  明斟雪转身走至书架前，目光自一册册排列整齐的经史子集间扫过。
  她俯身抽出一本《异域山川志》，翻开来看，里面详实记载了与大徵接壤的邻近属国。
  她将目标锁定在柔然一带。
  依独孤凛所言，前世明斟雪的兄长正是领兵与北部柔然交战的过程中，被柔然军夜袭军营。
  明槊那一方远在边疆，刚被扣上了私.通叛.国的罪名，盛京城内的明相便被左相以无可辩驳的铁证弹劾下狱，紧接着被护在深宫里的相府嫡女也受到了牵连。
  明斟雪先前便思虑到，此人能及时掌握盛京城内的风向，操纵全局，为了稳妥起见，想来必会亲自坐镇盛京。同时他又能调动远在千里之外的柔然里外夹击，兴许其过往经历与柔然掌权者有一定关联。
  而明府的暗线自十余年前便已被容府布下。
  容府，容太后，大皇子……
  “父亲。”明斟雪将注意自书册上转向明相，“十余年前父亲在礼部任职，可有得罪过有异族背景的同僚？”
  “党争本就难以避免，虽然如此，过分得罪同僚倒是不至于，同僚中有异族背景者更是寥寥无几。”
  明斟雪蹙眉，百思不得其解：“既然不曾与同僚结过深仇大恨，那么当年……”
  纤纤玉指划过书卷一页，停在鲜卑渊源那一行。
  柔然汗国，起于拓跋鲜卑部落。
  “鲜卑…鲜卑……”玉指轻敲着洇了墨的字迹，明斟雪絮声低喃，总觉得有什么自脑海中朦朦胧胧飘过，一缕烟似的，抓又抓不住。
  正苦思其中关窍之时，门外蓦地传来小厮通传的声音：
  “相爷，大小姐，宫里来报，陛下有急事速请大小姐回宫共议。”
  “急事？”明斟雪抬起头看向门外，当即合起书卷放回书架上，向明相告退。
  “我来时，陛下也在思忖此事，想必眼下悟出了线索，女儿先行回宫了，父亲过后若是想起些陈年旧事，尽可使派兄长入宫传个信。”
  “回吧，路上当心些。”明相起身，亲自将女儿送至相府正门外。
  候在马车旁的小宦官伸手扶了明斟雪一把，明斟雪无意间扫了他一眼，瞧他有些面生，似乎不是惯常跟在孙进忠身后的那几位。
  小宦官羞怯，登时垂下了头不敢再露面。
  明斟雪并未太过留意，携流萤登上了马车。
  “女儿回了，父亲母亲多保重。”明斟雪同明相等人道别后，撂下了车帘。
  随驾的小宦官坐上马车前头，一扬鞭子熟稔地抽了几下，马匹载着车厢晃晃悠悠朝皇宫前行。
  明相扶着门扉久久立在阶前遥望马车远去的背影，直至化为一个小点在视野中消失，才依依不舍地收回目光，预备回府。
  “明相！”
  藏风率影卫倏的自檐下一跃而下，拜在明相面前。
  明相骤然一惊，踉跄了几下倚住门前立柱支撑佝偻的肩背。
  “你们是……”
  “我等乃陛下亲随影卫，奉陛下之命护卫皇后娘娘左右。方才娘娘归府后，我等察觉相府周围有刺客出没，行踪诡秘似有不轨之心，便分出人手去追查。”
  “谁料来者数目众多，一来二去影卫被分散开来，藏风也不得不抽身亲自去与那头目交手，敢问明相，皇后娘娘如今人在何处？此地不宜久留，吾等须亲自护送娘娘安然无恙回宫，方能同陛下交差。”
  “你们是特地奉陛下亲命护送斟儿来往宫中的？”明相大惊，蓦地攥住身侧明槊的手臂。
  “是，皇后娘娘出入宫中全程由吾等亲自备车护送。”藏风见明相神色骤变，心态遽然一紧，暗道一声形势不妙。
  “那么方才驱车来将斟儿接走的又是何人！！”明相垂足顿胸，发出一声沉重悲鸣。
  影卫瞳孔骤缩，手中长剑坠地。
  “不好！中了调虎离山之计！”藏风恨恨咬紧牙关，率一众影卫攀岩走壁一眨眼的功夫消失于无形之中。
  明相手足无措，攥着明槊的肩膀将他一把推了出去，指着明斟雪离去时的方向沉声痛喝道：“追！速速去追！不惜一切也要赶在贼人动手之前将你妹妹救下！”
  车厢内，明斟雪眉尖紧蹙，仔细思量着来龙去脉。
  她有些口干，示意流萤取来柜子上的一壶茶斟满，捧入手中饮了几口润燥，而后放下茶盏，伸指蘸着茶水在案几上勾画线索。
  盛京城，大皇子，柔然，鲜卑……
  “佛狸，佛狸，当年邵娘子还在时，常唤大殿下乳名为佛狸。”
  佛狸乃是鲜卑称谓，中原境内从不会使用。
  脑海中蓦地闪过一道闪电击中明斟雪。
  心脏霎时停顿住，手中茶盏“咔嚓”一声落地摔了个粉碎。
  明斟雪面白如纸，双目怔怔直视着前方的帘幕。
  “小姐，哦不，娘娘，您怎么了？”流萤忙蹲下身去收拾碎瓷。
  外间驱车的小宦官听着动静，勒紧缰绳停了下来。
  他撩起车帘往里探了探头：“皇后娘娘可有什么要吩咐奴才的事？”
  明斟雪僵硬地摇了摇头，道：“无事，手滑了不小心打碎茶盏而已，继续走罢。”
  小宦官微微颔首称“是”。
  明斟雪沿着破获的关窍迅速推理下去。
  若大殿下魏绍便是那统筹全局的关键人物，他为何要对明府下狠手，明相与他素来不曾有过什么交集，当年究竟是哪里得罪了年少的独孤邵……
  明斟雪脑中思虑繁多，自是没能及时注意到马车已然在不知不觉中改变了方向。
  等到她回过神来时，马车猝然停在一处山谷前。
  事发突然，明斟雪被甩的身子猛然一倾，险些自坐榻上摔倒。
  “发生什么了……”
  她话未说完，帘幕遽然被人自外掀了开。
  几名小宦官一手执麻绳，一手抓着帕子，将她与流萤主仆二人拖了出来。
  明斟雪这才惊觉，自己被带到了一处悬崖峭壁前。
  面前是万丈深渊。
  作者有话说：
  下章盛排骨出锅
  第108章 第 108 章 ◇
  ◎剧情线◎
  树冠投下的浓厚阴影遮蔽住城郊一处不起眼的荒僻院落。
  隔着脱了皮的土墙, 里头隐隐传出人声。
  魏绍推开破败腐朽的门扉，飞扬的尘土扑面而来，呛的他拈起一角精致的锦帕掩住口鼻。
  魏绍眉头皱都不皱一下, 抬手直接拍上积灰深厚的极具异域特色的马鹿浮雕。
  “吱——”
  入户两步地前的地砖霍然塌下去, 出现一方通往地下的甬道。
  “事儿办的怎么样。”他抬步踩下阶梯。
  “回主子, 明府小姐已被我们的人劫至望断山崖壁前听候发落。”
  “唔, ”魏绍轻轻地应了一声，辨不出情绪，“依原定计划行事。”
  “主子，”小宦官抖机灵, 并拢手掌横在脖颈前作势一抹，“听闻那明府小姐不是个好相与的, 可需小的略施……”
  一记眼风自魏绍微垂的眼睫底倏的扫出，刀子般迸出寒光划过小宦官滴溜溜的眼珠子。