染指珍珠 第15节
  戋戋站在远处盯看那些火红的嫁妆箱子,心中亦不胜羡慕。
  邱济楚心情愉悦,约了沈舟颐往百花洲痛饮。两人刚刚自暖阁之内坐定,听说城里人都在理论魏王世子的婚事。世子妃是江陵赵阁老的女儿,郎才女貌,听说陛下准备为二人赐婚,婚期拟定在十一月初五。
  邱济楚差点被糕点噎到:“晋惕要娶赵阁老的女儿?好突然的事。”
  沈舟颐不算惊讶,“谣言吧,之前倒也有听说。”
  邱济楚疑神疑鬼:“不像。一人说是谣言,可我那些官商朋友们都这么传。”
  “可怜家中小妹还惦记着。”
  “你说贺戋戋么?他不娶贺戋戋正好,你和她是极好的一对,到时候咱们兄弟一块携娘子拜堂。至于你养在外面的小美人,收房为妾就是。”
  沈舟颐呷了口热酒:“你不是不主张我与她有瓜葛的吗?”
  邱济楚不好意思笑笑,“今时不同往日。”
  如今他就要迎娶贺若雪了,爱屋及乌,连素日里嫌厌的贺老太君也感恩起来,对戋戋那小姑娘的芥蒂早已消了。
  沈舟颐低沉而叹:“可惜她不会轻易就范的。”
  两人东谈西扯,随意聊许久。这估计是邱济楚最后一次来百花洲,日后成婚,这种风尘之地可万万不能踏足了。
  百花洲满目都是穿红戴绿、热忱跳舞的美貌歌姬,丢帕子勾引沈舟颐,沈舟颐不动如山,瞥也不瞥一眼。
  出得酒楼,迎面被个青纱裙头覆帷帽的少女撞到,那少女冒冒失失差点跌倒,慌张失措,神态狼狈又恐惧。
  邱济楚好笑,什么时候百花洲也有如此清素的姑娘了,倒和那些花娘大相径庭。瞧那曼妙身段,配上一身淡色纱裙,跟颗润泽的珍珠似的,倒玲珑可人得很。
  那姑娘脚下踉跄连连,惊呼出声,脸上的面纱也不小心被掀开。
  沈舟颐下意识出手拉她,惊噫一声,随即带着质问的口吻,生气地问:“戋戋,怎么是你?”
  戋戋亦吃惊瞪大眼睛,转身就想跑,却被沈舟颐扣住肩膀捉回来。她跟只小白兔似地在他手中挣脱两下,挣不脱,软糯的手臂认命地垂下来,眼睛湿漉漉地看着他。
  “跑?”
  沈舟颐回头望望百花洲红红绿绿的招牌,气得笑了:“你也逛这地方?”
  邱济楚也震惊至极。
  戋戋懊恼,无能为力撒谎说:“我……我只是路过,你不要误会。”
  “路过就往百花洲闯?”
  沈舟颐没放她,将她两只蠕动的纤细手腕拷到身后,“看来我有必要带你去见见你祖母,看看她会不会误会。”
  戋戋哪想到会这么倒霉,被人追杀就算了,欲进妓.馆躲躲风头,还这么恰好碰上沈舟颐。
  作者有话说:
  戋戋:狗东西你不解释一下你为何会出现在这里吗?
  第20章 绵羊
  周遭嘈杂喧闹,不少客人朝他们投来异样的目光。戋戋仰望着沈舟颐满脸恳求,小声说“舟颐哥哥救命”——不远处正有两个黑衣男子鬼鬼祟祟地混在人群中,目光猥.琐,不怀好意。
  沈舟颐倒吸一口凉气,用斗篷蒙住她脑袋,将她带回百花洲楼中。百花洲的妈妈见沈舟颐去而复返,蓦然带个素裙少女在身旁,甚为愕然,众歌女也面面相觑。沈舟颐丢给妈妈一锭银两,带戋戋径而登上三楼最静谧的雅间。
  邱济楚独自被抛弃在原地,浑然不明情状。
  戋戋心跳都快到嗓子眼儿了,罗裙也在匆忙间被剐破好几处。沈舟颐将房门锁死,又将四面窗牗闭紧,食指钉在她额头之上,语气不善:“这是在闹哪一出?”
  他平日里温和是温和,但生起气来,自有股震慑人的气场。戋戋被他指着额头,不敢稍动,更不敢骗他,委委屈屈哽咽道:“有人在跟踪我,要杀我。”
  她身子委顿在地,绵软得像被抽去骨头。狂奔这一路,她受惊非小,实在没有任何力气了。好在沈舟颐就在此处,不然她今日可能凶多吉少。
  沈舟颐听她不是蓄意逛勾栏的,面色稍稍缓和。他托着她的双腋将她搀起来,扶到旁边的芙蓉帐中,给她倒杯茶。
  “别怕,说来与我听。”
  戋戋伏在枕席之间余悸未消,吧嗒吧嗒地掉泪。沈舟颐坐在她身侧,轻拍她的后背。狭小的赤色鸳鸯床帐本来是供勾栏男女缱绻的,此时却不伦不类地坐着一对异性兄妹,被当作避难的场所。
  戋戋喝罢几口热水,才慢慢恢复过来。原是戋戋和婢女清霜上街买些香包等物,却被两个陌生男子一路跟踪,对方腰间鼓囊囊的,像是带了刀。
  戋戋多疑,联想起近来自己多有得罪魏王府,莫不是魏王妃看她不顺眼,要将她暗中除去?虽拼尽性命狂奔,却也没能甩脱跟踪者。百般无奈之下,见路边正是热热闹闹的百花洲,才咬牙躲进来避难,谁知会阴差阳错地遇见沈舟颐。
  沈舟颐听罢她的话,问:“你怎么知道是魏王府的人?”
  戋戋颤然道:“他们手里的钢刀和罗呈的一样,都镶嵌三圈交错的金线,我认得。”
  沈舟颐走到窗边朝楼下瞥去,隐约见那两个跟踪者还徘徊未去。他回到戋戋身边,压低声线对她道:“妹妹一会儿换上男子装束,我带你从这里的后门出去。”
  戋戋点头,比起身体的疲累,更加心伤。若真是魏王妃派人追杀她,那她就可以完全断掉嫁给晋惕的念头了。前些天所憧憬的美满姻缘,终究是镜花水月梦一场。
  沈舟颐柔声抚慰她:“不一定是魏王妃派来的,也可能是晋惕。他不是喜欢你么,这些人没准是他刻意派来保护你的。”
  戋戋愠色道:“我又不入刀山火海有什么可保护的,他要这般吓我?”
  “我说过他很偏执,对你是比较霸道的。但如果妹妹喜欢这种霸道,就当无事发生好了。”
  戋戋缄默,对晋惕的疑心一度又涌上来。她已经言明她爱他,只待他来贺府提亲就与他终生厮守,而且这些日子她也时不时就冒着丢掉名节的风险与他私会,他为何还这般跟踪她,像看贼一样盯着她?
  她惘然若失,那个噩梦带来的恐惧让她头痛欲裂。沈舟颐本想把晋惕准备和赵鸣琴成婚之事告知戋戋,见她精神如此颓靡,便敛口未言,转而柔声问她:“妹妹曾说被一噩梦侵扰多次,能不能告诉我,那个噩梦是什么?”
  他缓缓摩挲着她的肩膀,风度翩跹,恂恂而问,眼珠如一片雾气笼罩的湖水。戋戋躲闪的下巴被他轻轻柔柔地托起,正好面对着他。他是一个男人,一个兄长,一个此刻可以护她周全的人。
  戋戋鬼使神差地得到了些许安全感,咽咽喉咙,怔怔道:“我被关在封闭的空间里,那地方像屋子,像牢笼,又像棺材。我会被折磨死……”
  “那个人是谁?”
  “我不知道。”
  “所以你怀疑是晋惕?”
  戋戋打个突,毕竟除去晋惕,周围再无对她有威胁的男人了。
  沈舟颐忖度片刻,提起:“我早年间往南阳卖药材时候,曾听过有老大夫会一种神术,替人铲除皮肤上的瘢痣胎记之类的,不留痕迹。但瘢痣在身上不疼又不痒,寻常人哪里会在意,只有那些达官贵人们注重自己的威仪,才会想方设法地除去。”
  戋戋疑色瞪向沈舟颐,总觉得他话中有话。
  若晋惕就是梦中那人,他肩上也确实有红莲胎记,只是用某种手段将其隐去了呢?
  沈舟颐道,“耳听为虚,眼见也不一定为实,我只是随便说说罢了。究竟怎样,还是靠妹妹自己定夺。”
  戋戋侧头而思,心头兀自不能宁定。沈舟颐与晋惕有过节,他的话她当然不能尽信,但也不能不信。
  当下沈舟颐给她找套男人的装束来,套在她身上,叫上邱济楚一道从小后门离开百花洲。这条通道本来是给客人们准备的,时常有正室老婆上门殴打抓包之事,百花洲的老板娘便特意辟出此脱逃之路。
  邱济楚在城中逡巡负责把清霜寻回来,沈舟颐则带着戋戋先回贺府。
  吴二夫人正在门廊下,见戋戋面露菜色,关切地上前:“我女这是怎了?出去一趟弄成这个样子?”
  戋戋难受得说不出话来,沈舟颐替她开口:“临时出点事情,不过并无大碍,伯母不用担心。”
  吴暖笙悲然道:“老天爷要亡我贺家不成,老爷刚出了事,戋戋也弄得如此狼狈。”
  沈舟颐与戋戋同时惊讶。
  贺二爷又怎了?
  匆匆奔至寿安堂,见贺老太君正抱着贺二爷哭。贺二爷病病歪歪地倒在榻上,衣裤尽是鲜血。丫鬟小厮来来去去为他换洗,满屋子都是酸苦的药味。
  戋戋忧心如焚,奔过去,“祖母!父亲!”
  贺老太君抱住戋戋,老泪纵横,“心肝,你可回来了。”
  但见贺二爷脸色苍白,如个濒死的病人,连睁眼的力气都没有。
  原来贺二爷被请去一户高门问诊,到了才发现是魏王府。他被要求给一位呕吐不止的贵小姐看病,瞧那身份,应该正是江陵赵阁老的女儿。
  贺二爷给赵鸣琴号脉,号了三次,回回都是喜脉。硬着头皮向主家禀告,魏王和魏王妃均惊怒交加。
  赵阁老正在旁边,闻他未出嫁的女儿竟有孕,暴怒如雷,认定贺二爷是庸医,将贺二爷拖下去痛打二十大板。贺二爷身子骨不好,本就跛脚,这回腿算是彻底残废了。
  赵阁老身居高位,横行跋扈,打罢板子还不算完,将气若游丝的贺二爷丢在大街上,纵数条恶犬来撕咬他,扬言要将污蔑自己女儿的庸医喂狗。
  狗嗅见血腥味就兴.奋,狂吠不止,引来不少路人旁观。若非沈舟颐昔日那位故交顾时卿实在看不下去,冒死从狗嘴下拖贺二爷回来,他此时早就归位了。饶是如此,他也三魂悠悠七魄渺渺,死多生少。
  沈舟颐听罢神色峻然,驱散众人,打开银针包,便为贺二爷医治。虽大夫已经请了三波,都摇头叹无能为力,劝贺老太君准备后事……但沈舟颐不同。他是医术圣手,有起死回生的本领。有他在,贺二爷一定能活过来。
  贺老太君含泪在外等着,精神紧绷已达到极点。
  戋戋满腔恐惧,陪贺老太君木然呆坐在屋外,像一具行尸走肉。
  她的心,好凉。
  完了,她和晋惕彻底完了。
  她不知晋惕为何纵容家人做出这等伤天害理之事,贺二爷那是她名义上的父亲,他怎能容恶犬伤害她的父亲?细细想来,魏王府欺辱她贺家也不是头次了,上回沈舟颐被烧船之事就不了了之,如今重蹈覆辙,怎能容忍?
  良久良久沈舟颐才从房间中出来,额头上全是细汗,两截衣袖挽到了肘处,露出骨节分明的手臂,上面黏满污血。
  贺老太君踉踉跄跄地奔过去询问自己儿子的死活,沈舟颐面有难色,“老太君,小侄尽力了。但小侄也非是神仙,伯父能不能挺过来很难说。”
  贺老太君眼白一翻,昏厥过去。戋戋急忙搀住老太君,命丫鬟送回房休息。沈舟颐无声的目光缥缈在戋戋身上,戋戋也看他,眸中尽是悲伤。
  沈舟颐沉沉道:“妹妹还执意要嫁给晋惕么?”
  戋戋垂眸,轻轻摇头。
  沈舟颐道:“赵阁老,便是晋惕的未婚正妃赵小姐的生父。此人刚来临稽不久,就听说你和他的女婿有瓜葛,心怀不满。伯父今日本来被打二十板子便罢,只因那赵阁老闻伯父竟是你的父亲,才痛下杀手,纵恶犬要致伯父于死地。”
  戋戋嘶哑:“晋惕袖手旁观了,是吧?”
  “这重要吗?”
  沈舟颐靠近一步,擦着鲜血蜿蜒的手,定定问:“晋惕袖手旁观也好,竭力阻止也罢,结果会不一样么?你凭什么认为,一个初出茅庐的少年将军,能有本事与手握朝政多年的赵阁老对抗?”
  戋戋收泪,仰天长叹。
  贺二爷的今天,就是她的明天。
  有赵阁老在,她永远也抢不了赵鸣琴的位置。
  大抵这就是命吧。
  她以前年少意气,心比天高,从不认命。
  但现在,她快认了。