月中僧 第12节
  月贞哪里晓得她这些迂回心事,心里还奇,怎么忽然与她搭上话了?知道她娘家是县尊老爷,不喜欢也得陪笑脸,“不值钱的,巧大奶奶喜欢吃,等回钱塘去,我叫我哥哥再送来。”
  巧兰只好说:“那这厢就先谢过大嫂了。”
  恰好丫头打了水上来,巧兰把手帕递过去,让丫头沾湿了水,在腮畔颈项轻轻蘸蘸。她上了脂粉,淡画蛾眉,轻抹朱唇,格外用心。死的不是她的丈夫,是丈夫的堂兄,对她倒没那么苛刻。
  月贞则不同,她不敢涂脂抹粉,只搽了点珍珠膏子,早给汗洗没了。她弯着腰在桶前,索性将袖管子挽起来,掬了捧水洗脸。
  水光远远地折到戏台子底下,折落到了疾阖着的眼皮上。猝然有一点光芒在闪烁,惹得他睁开眼,转过头,就瞧见月贞弯在井前,脸上挂满晶莹水珠。
  她露着两截雪白纤细的手臂,整个人流水似的,潺湲地淌着。素白的裙摆静不住,被风撩动着向后扬。连五官也静不得,时时刻刻把眉眼弯着,水洗得格外澄明的目光一会落在井里,一会落到木棚顶上,一会又到巧兰身上。
  终于,遥遥地落来他身上。
  他陡地给灼热的太阳烫了一下,不知是烫在哪里,叫他骤然间心慌意乱,坐立不安。
  他忙收回眼,把斜伸出去的靴半收回袍内,端端正正地坐好,手上的持珠拨得快了些。那一点针扎似的滚烫才得以消散了,成了一场幻觉。
  恰是此刻,琴太太压着嗓子叱了珠嫂子一声,“你是怎么伺候的?奶奶在那头洗脸,你还在这里好端端看戏,我看你眼里是没主子!”
  珠嫂子正磕着瓜子傻乐呢,闻言忙丢下瓜子,往街角过去。到月贞跟前,二话不说,先背着街面将她两截袖管子放下来。
  月贞还抻着脑袋朝那头望,“你看你的戏,用不着管我。”
  才刚分明看到了疾也朝她望过来的,这会又阖上眼念他的经了。她手上还滴着水珠,恨不得弹到他脸上去,叫他再睁开眼,留意到她。
  珠嫂子把她胳膊一扯,脚一跺,“你几时过来的,也不喊我一声,害我给太太骂了两句。我的姑奶奶,你到哪里去要晓得讲一声啊,这厢里你又不熟,走迷了怎么好?”
  “迷不了,我跟巧大奶奶一道的。拢共就这几条街,什么猪脑子才能走迷了。”
  月贞只顾着傻笑,全然不把珠嫂子的话放在耳朵里。巧兰也在阑干上笑,却是笑话的笑——
  真是个没教养的野丫头,简直没分寸廉耻,光天化日,把袖子撸起来,露出光森森的皮肉,给谁瞧?
  作者有话说:
  月贞:反正不是给你们瞧的!
  了疾:大嫂别动怒,让我来!
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  第16章 不醒时(六)
  午晌散戏,阖家回老宅内吃午饭。琴太太稍稍思虑,还是将月贞叫到屋里,说是叫月贞陪着用饭。
  屋里静悄悄的,只得蝉声聒耳。太阳晒得人头昏脑胀,月贞正犯困,只见琴太太从卧房里换了件藕粉色的绡纱对襟长衫出来。叫月贞想起钱塘家里她屋里挂的那片门帘子。
  她在老宅里住的屋子也是一样,全套髹黑的家私,掉了点漆便新上一层,掉了点漆便新上一层,不知多少年头,仍然泛着油锃锃的黑光。
  其实上黑漆是大老爷的喜好,嫁给他许多年,他的喜好竟然也成了她的,分不清了。
  她挥挥帕子,打发屋里的人,“冯妈,你们也自去吃饭。”
  冯妈招呼着丫头将饭摆在炕桌上,领着丫头们退到廊庑底下听吩咐,一并连珠嫂子也侯在那里。
  月贞上前搀着琴太太落到榻上,琴太太把腿儿盘上去,缩在榻上一团,五官圆而小巧,乍一看,更显出一种突兀的年轻。
  她朝对过一指,“你也坐下吃,在我这里一道吃了,省得回房还要另摆饭。”
  琴太太吃饭一贯只叫三小姐惠歌陪的,连霖桥也甚少得此殊荣。芸二奶奶更不必说,琴太太一向待她淡淡的。月贞是头一回,坐在对榻,难免心里有些惴惴的,端起碗不知如何下箸。
  倒是琴太太体贴地往她碗里夹了块烧鹅,睇她一眼,慈目笑道:“你这孩子,想是在家里被哥哥嫂嫂拘束惯了,吃个饭也吃得小心翼翼的。自己家里,不必如此,我虽是你的婆婆,往后你只当我是你的亲娘。”
  话是客气,月贞嘴上说“谢谢太太”,心里哪敢当真。琴太太捧着碗,樱桃小口细细嚼,圆圆的眼窥着月贞,又笑了笑,“听说你母亲身子不好,也不得精神管你?”
  月贞忙说:“太太是知道的,我娘常年吃药,倒不能怪她。”
  “是不好怪她,只是你嫂嫂不好,也是女人家,许多事你哥哥不好出头的,还要她出头。譬如早上看戏,你在井前洗脸,妇人家,就不该把袖管子撩起来。你从前在家做事只图便宜,家里没外人,不留心也没什么。今天是什么境况?那么多人围在那里,又有多少男人?袖管子撩起来,给那些人瞧见,心里邪念一起,大爷又没了,他们逮着空子欺负你如何是好?”
  原来是为这回事,月贞看来是小事,她在家劈柴担水,灶上和面洗碗,都是挽着袖子。
  可琴太太不这么看,官贵之家,格外重体面,“我不是怪罪你,月贞,你到了咱们家,不要你做那些琐碎的事情,还大喇喇地挽着袖口打着赤脚做什么?你瞧见的,只有底下做粗活的婆子才这样子,你尊贵的奶奶,这样要给人家笑话。人家倒不是笑话你,是笑话我们李家。”
  说到此节,怕月贞不明白,又打比方,“各处有各处的规矩,就连你们小户人家,也不叫姑娘到铺子里上柜台招呼客人,也不轻易在生人面前露脸,是不是?何况我们这宗人家。”
  果然,月贞把碗搁下认了个错,“我下回一定留心。”
  “嗳,这就对了。”琴太太又往她碗里添了块蒸熏鱼,“乡下人多眼杂,你寡妇家,不要给人家挑错讲是非,回头传回钱塘,你娘哥哥嫂子都不好做人。”
  月贞认真点着下巴颏,一顿饭吃得没滋味。落后吃完饭出来,月贞在廊庑底下等着,琴太太又将珠嫂子叫进屋内,冯妈也招呼着丫头进去收拾碗碟。
  珠嫂子微微躬着腰,只看见琴太太的半截裙坠在榻围子上,咕噜咕噜漱着口,往白瓷痰盂内吐了口水,嗓子洗出一股威势,“派你伺候贞大奶奶,是瞧你媳妇家,比没经事的丫头们懂得多,好时刻提点着她。你倒好,瞧她是小门户里出来的,没使唤过下人,不好与你争嘴,你就放着她不管,只顾自己耍乐,是不是啊?”
  “就是砍杀了我也不敢看轻了贞大奶奶!”珠嫂子偷么将两只吊梢眼朝上一提,探见琴太太板着面孔,两只眼冷冷的摄在茶碗上头。
  慌得她一把跪下,“原是巧大奶奶领着大奶奶到井那边去,我见巧大奶奶跟前跟着人,连我也去,怕太太们有话传奶奶没人听,我才没跟了去。”
  “寻这种说辞,简直该打。”
  话音甫落,冯妈两步上来,“啪啪”掴了珠嫂子两巴掌,叱道:“有不是就有不是,下回改就是了,怎的推脱这不是?”
  琴太太“哼”了声,慢悠悠笑着呷了口茶,“我不是容不得错的人,只要肯改。话又说回来,不知错怎知改错?你现下明白了?”
  珠嫂子忙磕头,“明白了。”
  “下去吧,大热的天,伺候大奶奶回屋睡会午觉。”
  这厢退出屋去,月贞立时迎将上来。方才的话她听见了,不敢放声,拉着珠嫂子绕出廊去才敢说话:“我听见太太打你了?”
  珠嫂子捂着脸嗔她一眼,“瞧见了吧,你还不留神些,打的可是我!我的奶奶,你别瞧太太平日待你和善,她治家可严着呢。你看芸二奶奶何曾敢放肆来着?”
  月贞忙赔不是,“我今日是热昏了头,一时竟没顾上,带累了你。”紧跟着噘嘴抱怨,“为这点小事,何至于呢?不过两条胳膊,有什么稀奇的,给人瞧见就瞧见了,难道他们都是不长胳膊的?”
  “哎唷你可别说这种话了,你做姑娘时也在外头掀胳膊来着?”
  月贞瘪瘪嘴,“那倒是没有。好了,我下回留神,保管再不叫你跟着挨打受骂。”
  两人走回房中,路过了疾门前,月贞竟将要留神行止的话抛在脑后。待要上前敲门,给珠嫂子一把拽住,拉着她往洞门里头进去,“你上那屋做什么?”
  “我瞧瞧鹤年跟着回来没有。”
  珠嫂子怄得险些没跳起来,“我的奶奶!你可安分些吧,常到个男子汉屋里做什么?他是小叔叔,你是大嫂子,也不说避讳着些!”
  “可他是个和尚呀,不要紧的。倘或要紧,也不会叫他跟我住在一处挨着了嚜。”
  “你不常往他屋里走动就不要紧,你常走动,给人瞧见,不要紧也变了要紧!他是和尚不错,也是个男人呀。我就不明白了,又没个正经事,你常去寻他做什么?”
  这算问着了月贞,她自己也说不清道不明,若为那几顿夜宵,她大可提回屋里来吃。倘或是为别的,不过是那点飘飘渺渺没缘由的窃喜。
  她默了阵,把那堵墙盯了须臾,一扭头坐到榻上。暗忖珠嫂子这话不错,此刻人家不多想,保不齐日后也不想。要说行得正坐得端,连她自己也有些心虚。
  该夜,月贞便没往那屋里去,了疾也没来请。不知他提了饭回来没有,反正那头是静悄悄的,连那只鼓乐似的木鱼也沉默得紧。
  大概是木鱼哑然,没了神佛庇佑,月贞发了个诡梦。梦里是个雾昏烟暗夜,莺啼得花残月缺,有个女人拖着凄厉的调子喊:“淫.妇,淫.妇……”
  那声音不知在喊谁,月贞行尸走肉般跟着去,无端端又走到街角那口井前。似有空空的回音,是从井里喊出来的。月贞弯腰一瞧,井底落着一轮凄冷的月亮,以及一个披头散发的女人。
  那女人仰着面,皮肤给井水泡得白森森的,一张檀口含朱,向月贞咧开唇角笑了笑。
  作者有话说:
  月贞:让我翻翻杂书,这是什么样的感情。
  了疾:待我查查典籍,这是什么样的心动。
  第17章 不醒时(七)
  隔日起来,闻西风树响,沥沥雨声,推开窗户瞧,粉残翠调,蓦地有些冷。
  月贞洗漱完,坐在镜前摸自己的脸,额上腮上红痒一片,“像是起了癣,夜里就觉得痒得很。”
  珠嫂子正替她梳头发,由身后歪出个脑袋,扳过她的脸瞧,“抓得红一块白一块的。一会你去给太太请安,我去找管家婆子要些药来,搽搽就好了。”
  松云挽就,乌云堆髻,月贞换了身蟹壳青的斜襟长衫,待往琴太太屋里请安。珠嫂子衣带还没替她系好,她却听见花墙那头有开门声,掩在簌簌的雨敲叶声里。
  那声音仿佛某种召唤,月贞的心刹那提起来,“我自己系。”她慌着搡开珠嫂子的手,掀了门帘子赶着外头去。
  珠嫂子追到外间来,“你这会又急了!”
  月贞头也不回,匆忙栓好衣带,把鬓鬟摸了摸,捉裙出门,“要迟了,昨天芸娘就比我先到,回回她先到,不知太太要如何想我呢!”
  “我的姑奶奶,伞!”
  路过了疾门前,果然碰上了疾也开门出来。月贞赶着出来就是为撞见他,却又怕他瞧见自己发癣的脸,匀了些脂粉也盖不住那两片红斑。
  了疾也去向霜太太请安,走下门前石蹬,见月贞话也不说,忙遮着扇低头走了。烟楼隐隐,风冷柳暗,她连把伞也不撑,片刻沾湿裙摆,带了些泥点子在上头。
  “大嫂。”了疾撑着把黄绸伞在后头,想一想,还是赶上前两步,将伞向她那头偏了偏,“下着雨,怎么连伞也不打?”
  谁知月贞听见他的脚步声,将扇面挡在脸畔,扭眼睇他一下,走得愈发快,身子掠出伞外,“不妨事,雨小得很。”
  淡淡云翳遮住了日出东方,天仍旧是昏昧不清。暗蓝的烟波里,远处浮游着几点黄灯,是下人们打着灯笼走过去。
  谁都在留神自己的衣裙鞋袜,没人留心到黯淡小径上,了疾把伞完全递了出去,只罩月贞。月贞回头一瞧,他整个人淋着雨,把他脸色洗得发白,神色如烟雨澹然。
  月贞只好退后一步,笑眼弯着斜他,“走得急,就没带伞,怕去晚了太太怪罪。”
  他的手也后挪一点,也罩住他自己半副肩,“姨妈不是爱唠叨的人。”
  月贞想起为她撸袖子,琴太太的那堆话,撇了撇嘴,在扇子那面低着声,“不犯错自然不唠叨。”
  “可见大嫂是犯了什么错了?”
  “才没有。”月贞当着琴太太认错得好,心里却有些不服,总觉得罪不至此,小题大做,“我又不是故意的,下回我留神。”
  了疾只当她是说错了什么话,反剪着那只手,笑了笑,“大家人口多,人多就嘴杂。有时候不是你的错,闲话传来传去,就传成了你的错。你自己不要放在心上。”
  大家都说她有错,连她自己也觉得的确是有些不妥当。只有他叫她不要放在心上。
  仿佛是获得一种温柔而坚定的支持,月贞心上一阵雀跃,向上溜他一眼,目光荧荧,像薄雾里没来得及退散的月光,“你昨夜怎的不念经?”
  他说:“昨夜去为二老太爷诵经,回来得暗,恐怕吵着人睡觉。”
  出家人不打诳语,这话不算说谎。只是稍作了一点隐瞒。一是为怕吵着人睡觉,二是为昨日戏楼台底下的那一眼灼烧。他想了又想,并没有哪本经书为这陌生的感觉解惑。
  他只好自己参悟。然而参了半宿,终未能参透。
  月贞想告诉他,因为没听见他诵经,她夜里发了个噩梦。可仔细想想,似乎也怪不到他头上去,纵然两者间好像有着兜兜转转的干系,却说不清。